“奥古斯都，这并不是我想要的答案！”
奥古斯都嘴角勾起了一丝轻微的弧度，望着眼前这位一副典型诺克萨斯帝国名媛淑女打扮的尊贵女人，脑海中却忍不住与一年前埃古斯丁大教堂内那位格格不入如同闯进喧闹凡尘的小精灵怯生生，一脸足矣勾引任何男人心魂纯洁女人，轻声叹道：“绮丽丝公主，我愿意聆听你的答案但却给不出你想要的答案！”
“我是尼古凯奇大帝的女儿，我是诺克萨斯帝国现今唯一的皇室血脉，我天生就拥有继承一个强大帝国的权利，在旁人眼中我就是天之骄女。”勒住马匹，绮丽丝语调低平略带几分沙哑的声音说道。
奥古斯都没有回应，善于揣测大人物思想的奥古斯都很少去揣摩一些大人物的思想。绮丽丝恐怕就他见过所有大人物中最聪明但却最不智慧的大人物吧！
一个智慧的女人绝对聪明，而一个聪明的人并不一定智慧。正如伟大的吟游诗人裴多菲曾说过得一句话一样：智慧需要岁月的沉淀，而聪明则单纯倚靠天生自来的天赋，上帝赐予人类灵慧，演化成聪明，而我们人类在聪明中寻求上帝寄托在灵慧中的一个奥秘——智慧。
奥古斯都不得不承认绮丽丝的确是一位非常聪明的女性，她甚至比她遇见过的所有年轻女性之中最聪明的一位。三分钟得到一位贵族的善意，五分钟与一位陌生的贵族愉快聊天，十分钟成为这位贵族表面上的狐朋狗友，这就是佛朗思德在生前对于奥古斯都的训练。
佛朗思德成功了，而奥古斯都也成功了。
但有些人奥古斯都却难以看透，譬如杜·克卡奥将军的两位明珠，譬如面前的绮丽丝公主，在她们面前，奥古斯都保持着一贯的沉默，低调。谨慎。
“奥古斯都，在你心中你是否也如那群表面虔诚内心虚伪的贵族一样认为倘若我没有尼古凯奇大帝直系子嗣这个高贵的身份，那我是不是一文不值？”
奥古斯都平心静气回应，道：“不可否认高贵的出身的确有高于普通人的超级起点。但这却并非成功者成功的根本原因。一名成功者就算有幸运的再三眷顾，但如果没有抗衡躲在暗中窥视对手的本钱，也将迟早跌落神坛。”
很少表露出自己真正情绪的奥古斯都平静的望着一身贵族服饰但却表现一点也不像贵族的绮丽丝开口说道：“不可否认，我嫉妒公主你出生就拥有的地位，但同样我亦不可否认。拥有你出生的地位，你亦付出了常人难以想象的代价，而且是许多人都不愿意付出的代价！”
“奥古斯都，这算是你的安慰吗？”
奥古斯都冲着已经恢复了贵族淑女风范的绮丽丝微微一笑，道：“或许您可以这样理解！”
“奥古斯都，我相信你未来是一位出色的领主，统治着费雷尔卓德！”恢复了奥古斯都非常陌生优雅名媛气质的绮丽丝冲着奥古斯都露出了一个无可挑剔的笑容，眼眸中一闪而过一抹狡诈神色，柔声道：“这或许是我成为诺克萨斯帝国女帝颁布得第一则命令吧！”
奥古斯都望着绮丽丝脸上没有那种令绮丽丝希望看见的欣喜若狂的表情，而是一种历经荣辱沧桑的古老贵族的平静。这一切在绮丽丝的意料之中，倘若奥古斯都真表现出欣喜若狂的神色，那作为未来的诺克萨斯之主绝对会将奥古斯都从名单中抹去。诺克萨斯需要的帝国梁柱或许是聪明的智者，但诺克萨斯女帝需要的梁柱则是诚恳的臣民。
“尊敬的绮丽丝公主殿下，这算是邀请吗？”奥古斯都偏过头去，非常不贵族也不绅士的凝视着绮丽丝那无暇的侧脸，手簕住了缰绳，与绮丽丝同步而行。
伯纳姆将军已经将诺克萨斯帝国的权利移交给了斯维因与绮丽丝，这在圣彼得城帝国上流贵族世界本就不是一件隐秘的事情，因此诺克萨斯帝国之主。也只能由斯维因、绮丽丝之间角逐而出。
无论是斯维因还是绮丽丝，不管他们是否原因都需要为这场角逐作出准备，拉拢圣彼得城的古老贵族势力这自然也就是斯维因、绮丽丝两人必须要做的功课！
奥古斯都从不认为自己在诺克萨斯帝国已经举足轻重，即使有伯纳姆将军的培养与重视。在许多贵族眼中奥古斯都仅仅不过是一个有着相当潜力的青年才俊而已！
下一个德莱厄斯永远没有现在的德莱厄斯重要！这本身就是一个无可推翻的事情！奥古斯都也没有想着推翻这个事实的意思！对于绮丽丝公主忽然抛出的橄榄枝，奥古斯都没有立刻选择接纳，而是郑重的询问。
没有人希望将自己置身于没有任何利益的危险之中，不但许多老牌贵族都清楚这一点，就算一个在瓦洛兰大陆地位再低贱不过的奴隶也明白。
“勇敢的奥古斯都骑士，难道你忘记了你佛朗思德爵士了吗？记得他可曾对你说过。贵族与贵族之间仅仅谈论风花雪月就已经足够了，倘若一个贵族与你谈论政治上的时候，那就意味着你已经非常危险了！”绮丽丝冲着奥古斯都露出了一个无邪的笑脸，这让奥古斯都想起了前世地球的罂粟花，鲜艳夺目，但却含着某种致命的毒素。
“危险也就意味着利益？伯纳姆将军留给我的时间已经不多了，奥古斯都，这一点你应当明白！”再没有贵族之间的虚伪客套，绮丽丝撕开了两人之间那最后一层伪装，话语步入实质。
这并不是一句值得称道的谎言，奥古斯都再清楚也不过绮丽丝口中的这句话是一句不折不扣没有任何贵族式敷衍的实话。伯纳姆将军这位掌控诺克萨斯权柄半个多世纪主宰瓦洛兰大陆将近一个世纪的巨擘终究逃脱不了岁月的洗礼，最终将离开瓦洛兰大陆，回到诸神的怀抱。
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桫椤城城主厄加特连日奔波，已经赶到圣彼得城，会见了斯维因！诺克萨斯帝国的城主不少，桫椤城算得上一个举足轻重的城市，作为桫椤城城主虽然仅仅只不过拥有一个小小的伯爵头衔，但在诺克萨斯的地位却算得上超然。
此时此刻厄加特出现在圣彼得城，这其中的意味就算再愚笨的贵族也应当清楚。伯纳姆将军即将离世，诺克萨斯帝国的权柄那就只能落在两个人手中，厄加特的老师斯维因自然算得上其中一位。
厄加特此行没有任何隐藏行踪的意思，大摇大摆走进了圣彼得城。望着阔别多年的圣彼得城，厄加特从独角马上下来，在城门前轻吻了一口圣彼得城的地面，而后轻声道：“圣彼得城，我回来了！”
早已经在圣彼得城城门前等待的侍卫立刻迎上去，将双手有着明显标志的厄加特带去斯维因城堡，面见斯维因。
仆人领着情绪无法抑制已经开始忍不住激动起来了的厄加特来到的古堡，抵达了那座并不华丽但却流露出一抹难以言喻庄严气息的书房。
一根金色的手杖斜靠在一张桫椤木制造的木椅上，一位身材并不魁梧但却流露出令厄加特生出难以言喻伟岸气息的老人坐在椅子上，手中翻阅着一本许多诺克萨斯贵族永远都不想碰的《诺克萨斯法典》。
这本制约着诺克萨斯贵族权利的法典对于诺克萨斯贵族来说本就是一场永不止息的噩梦。
噗通一声，望着面前这位老者，厄加特再也无法抑制住心中的激动，直接跪倒再地上，那张常人眼中只有狰狞与锐利面庞上流露出即使在教堂内也难以流露出的虔诚气质，低沉的声音在书房内响起：“老师，好久不见了！”
老者缓缓摘掉那用极其珍贵的玳瑁铸就的眼睛，露出一双睿智而深邃的眸子，他平静的望着脚下情绪激动的厄加特，眉头微微一皱，道：“厄加特，请你记住，我请你回圣彼得城可并不是让你对我顶礼膜拜的！”
厄加特连忙点头，随即恭恭敬敬低着头老老实实站在老者面前，望着这位如今掌控着诺克萨斯举足轻重实际权力的老者，厄加特心中即敬畏又激动。
没有那个人能有他一样希望眼前这位老人座上那象征着诺克萨斯刷权杖的皇位！即使拉斐尔大主教亦没有。
“对于上位者来说前进一小步就需要付出常人难以想象的代价！斯维因阁下，我虽不知您前进一小步需要付出什么样的代价，但这个代价厄加特愿意第一个为您承受！在厄加特眼中，斯维因本应当就是诺克萨斯帝国除开伯纳姆将军以外最伟大的存在！”厄加特低着头，声音非常低沉的开口说道。
对于厄加特这番可以算做表忠心的言论，斯维因没有做出任何回应。在斯维因眼中杀死一个人远比信任一个人更加困难。眼前的厄加特虽说是他的学生，可在利益面前有几个人能保持内心的纯粹呢？
斯维因握着手杖，缓缓站起身，走到书房前，眯着眼睛望着圣彼得城堡方向，喃喃自语道：“只有居住在哪里，才算诺克萨斯帝国真正的大人物！老师，你这个愚笨的学生耐心可真不多了！”
自尼古凯奇大帝死后，半个世纪以来诺克萨斯只有一个大人物，那就是居住在圣彼得城堡的伯纳姆·达克威尔将军！