永历三年，正月末。
衡州。
天上碧蓝如洗，满山郁郁葱葱。
几个明军斥候急匆匆的骑马从官道拐入一条小道，穿过小河，穿过树林，进入一片谷地。
山谷间散落一大片帐篷，围着简易的寨墙，零零散散的军兵紧张兮兮在在寨墙上望哨。中间一个四四方方的大帐，上书一个字“马”。
斥候对好口令，进入寨门，直奔中军大帐。
大帐内一个敦实的中年大汉焦急的走来走去，不待斥候跪拜，直接问道：“清兵可追来？”
斥候答道：“追出三十里，撤回去了。何阁部已经殉国，首级挂在湘潭城头。”
大汉长出一口气，让斥候再探。
由不得大汉焦虑，形势实在太危急，稍不留神要玩完啊。
大汉正是永历朝廷亲封的鄂国公、马进忠。
老马自陕北起事，混到现在还没嗝屁，全靠一招鲜：识时务者为俊杰，打得过就打，打不过就跑，跑不过就投降呗。
崇祯十一年，作为大顺军头领混世万，被官军围剿，势穷投降左良玉。左良玉以恩义相结，老马作为外六营主将之一，混的不赖。
隆武元年，满清阿济格率军追上九江附近的左良玉大军。
彼时左良玉已死，他的独子左梦庚威望有限。前有大明庐国公黄得功堵截，后有大清铁骑尾随，二十万左部居然陷入绝境。
左梦庚在黄澍的撺掇下投降清军，老马也随了大流。可惜大清太操蛋，搞什么留头不留发，留发不留头。老马很不爽。他不想死后顶着金钱鼠尾见祖宗，丢人呐。再说南明半壁江山，拥兵百万，未必会输。
马进忠一通骚操作，通过剃发、磕头、送礼的奴才三连击，在阿济格心里挂上了号。
阿济格此番南下，眼看南京在望，不动心是不可能的。不过南京坚城，举世闻名，阿济格心里没底。
降臣黄澍支招儿：“奴才禀告大将军，湖北襄阳、武昌、黄州大炮众多。大将军用兵当世无敌，闯贼一触即溃，大炮应该还在城头。不如委派人手收拢大炮，顺流而下。”
他这句马屁，挠到了阿济格的痒处。前后不到半年，他打穿陕西、湖北、江西、安徽，诛上将百员，收降兵三十万。
可不是当世无敌嘛！他从善如流，脑子里想起马进忠这号人。
帅帐里，阿济格萝卜粗的手指抓起一根水煮猪脚啃得正欢。一条大汉进来跪倒在地：“奴才马进忠奉令报到！”
阿济格状态不错，说道：“好奴才，起来吧！赏你个差事，办好有你的好处。”
马进忠急忙说道：“谢主子恩典！”
马进忠站起来，看到黄澍也在旁边。两人都光脑门，一条小辫子垂在脑后，多少有点不自在。
原来是回湖北拉大炮。马进忠及时推举自己的好哥们王允才一起办差，人多好办事嘛。
黄澍建言：“不若再派一员大将，三人也好有个照应。”
阿济格听明白了，三个和尚没水吃，就算要逃跑，也没那么容易拧成绳。
他赞许的看了黄澍一眼，吩咐道：“卢鼎也去，另外我派一个牛录蒙古骑兵居中策应。”
马进忠心中暗骂，脸上不动声色。再次跪倒：“大将军英明！奴才一定努力办差，不负大将军厚望！”
收拢好大炮，武昌上船前夜，马进忠约王允才、卢鼎喝酒。
毕竟十几年的交情，两人不疑有他。
大热天的，三人也没披甲，一脑门油汗，亮晶晶的。小辫子搭在后脑勺，跟水里的猪尾巴差不多。
酒至半酣，马进忠突然大哭起来：“想当年兄弟们多威风！到如今见人磕头，脑袋后拖这么个玩意儿，死后怎么见祖宗啊！”
王允成也哭起来：“老子铁骑王变软脚虾，见到一个蒙古鞑子，居然点头哈腰当孙子！”
卢鼎赶紧拉住两位老哥：“停住！小心隔墙有耳啊！”
马进忠大眼一瞪，说道：“怎么？卢参军想跟鞑子报信？”
卢鼎苦笑道：“哥哥就别埋汰我。大伙儿都活的憋屈啊！谁他么高兴托跟猪尾巴当孙子！”
马进忠大声说道：“老子不干，割辫子南下！”
王卢二人看老马不像开玩笑，二人对视一眼，说干就干，拔出腰刀把辫子割了。
“今日痛快！当痛饮三杯！”
马进忠也拔出刀子把辫子割了，三人痛饮三大杯，碗往地上一摔。
碗嘭的一声碎了一地，大帐里哗啦啦一下子挤满了带甲武士。
卢鼎和王允成目瞪口呆，指着马进忠说道：“你！你！你！”
马进忠讪讪的笑道：“误会，误会！都出去吧！”
门外一个卫兵禀报：“蒙古鞑子已被全数诛杀！”
阿济格在庐州正志得意满呢，这会儿刘良佐不战而降，黄得功败退芜湖。
传令兵偏偏来添堵：“禀告大将军！马进忠、卢鼎、王允成叛逃，三百门大炮被他们扔进长江！蒙古牛录全部被害！”
阿济格贵为亲王，大清国的摄政王多尔衮的大哥。他一发飙，老马的在清国那边的路子算是绝了。
投奔南明这边，湖广总督何腾蛟倒是礼遇有加。
老马很是激动一阵，等兴奋劲儿过了，心里拔凉拔凉的。老何对马进忠倒是不错，马进忠、王进才、郝摇旗部得到优先补充，其他闯军余部就变成没娘的孩子。
郝摇旗在闯王倒霉的时候，收拢军队，手握四万大军，被老何拉拢，赐名郝永忠，当了老何第一号狗腿。马进忠携老兄弟王允成、儿子马自得，成为第三号狗腿。第二号狗腿乃王进才，手下七万大顺悍卒。
老马跳槽三次，见过场面。他看出老何听调不听宣，既要当大明的忠臣，也要做湖广的土皇帝。
永历二年，江西金声桓反正，广东李成栋反正，加上福建的郑成功、云贵的大西军，满清的局面一下子恶劣起来。
满清兵力捉襟见肘，湖广的军队才四五万人。南明各部加起来小二十万。如此好的局面，南明若打通长沙，救援南昌，长江以南就能连成一片。
忠贞营攻破长沙之际，老何逼迫堵胤锡，忠贞营必须马上撤围救援南昌，长沙的事情交给他来办。实际上他想摘桃子。
非但如此，何腾蛟紧急召见郝摇旗。郝摇旗进帐看到督师痛哭流涕，大惊失色。他跪下问道：“督师所为何事？”
“永忠，何家三百号人丁，被陈友龙屠戮一空。吾恐怕今生复仇无望矣，哀哉！”
郝摇旗沉默不语，他想了想，劝解道：“陈友龙反正，已经攻下武冈，风头正劲。朝廷肯定他的反正之举，封他为安远伯。再说去年他屠戮督师一家，未必不是被刘承胤逼迫交投名状。”
何腾蛟说道：“眼下马进忠北进武昌，只要我等灭了陈友龙，合围长沙，湖南尽入我手！否则陈友龙叛而再叛，我等后路不稳，北伐基业毁于一旦！”
说完拉下何子谦一起跪倒，痛哭流涕：“永忠！可怜我何家三百口人！
郝摇旗目瞪口呆，所谓陈友龙叛而再叛，完全是莫须有。
何督师这是被仇恨迷了眼，家仇国恨位置颠倒。
也罢，且报何督师的知遇之恩吧。
陈子龙即将攻破宝庆，猝不及防之下，被郝摇旗打的匹马逃亡。他跑到肇庆找皇帝要公道。
这事儿就发生在去年八月。
郝摇旗一不做二不休，要么不做要么做绝，清兵也不打了，追着陈子龙要斩草除根。
何腾蛟挥兵包围长沙，死啃不动。等到年底，济尔哈朗率大军自湖北入湖南，何大学士丧失了窝里横的机会。
他手下的一票文臣武将望风而降，最强的三伙人，郝永忠、马进忠、王进才干了一下，干不过，掉头就跑。
满洲大兵驱使降兵掉头攻明，半个月打下湖南北部。正月，满清即将兵围湘潭，明军一日数惊。
老马一看不对啊，各路兵马丧胆，围死就完蛋，还得撤退。老马跟公子马自得商量，做戏要做足，一定要做成老何命令战略撤退。
说干就干。
老马直奔总督衙门，不待通报，一路小跑跪在何腾蛟面前，痛苦流涕，边嚎边劝老何:
第一，俺老马不会投降清军，何况阿济格宿怨在前，也容不下我，
第二，何大学士对我老马有知遇之恩，是战是走我听何大学士的。
第三，战是打不过的，外无援兵，内无战心，主要是投降的王八蛋太多，扰乱军心。
第四，清兵来势汹汹，不保存实力的话朝廷有覆灭的风险。
老何不肯跑。去年那次落荒而逃，永历帝差点被刘承胤绑给清兵。
这一次反攻湖南，报捷文书都发好，朝中盟友瞿式耜把他吹上天，再次落荒而逃实在是没脸面。
不过老何听到到心里去了。他已经打算殉国，要是国都不在，上哪儿青史留名？当下也不管老马哭的冒鼻涕泡，他大喊一声笔墨伺候。
老何的侄子，何子谦亲自磨墨。按何大学士的意思，手书命令马进忠、王进才、郝进忠坚决抗清，若事不可为，入广东护卫皇帝。
战乱时间，也不知道王进才、郝进忠、王允才跑哪里，两份命令也给马进忠收着。又把大印给马进忠，嘱咐带给瞿式耜。
黄昏，探马来报，清兵已经围城。济尔哈朗命人射书入城，三日不降必屠城。扬州、江阴、嘉定旧事不远，城里顿时人心浮动。
马进忠和马自得商量后，派城内的带路党递降书给济尔哈朗。
信中说，老马天亮就收拢部队投降。何大学士的官印也被带去，做了信物。看到老马这么有诚意，济尔哈朗差点就原谅他了。
是夜子时，马进忠打开西门，派了老底子三千老陕开路，抓住伪军的结合部一阵猛攻。八千人马突出七千，一天狂奔百里。他们损失不大，完全是逃跑逃出了经验。
老陕骑兵在前猛攻，步兵把城里的骡马收集起来，准备三千部鸡公车，套在骡马后面。他们把家当全部上马装车，步兵跟着骑兵推车狂奔。
老马一口气跑出百里，收拢部队，居然损失微小。
能差不多全须全尾的跑出来，一半功劳倒是归马自得。
马进忠征战小二十年，家眷基本离散被杀，还在身边也就这么个儿子，自然悉心教导。老马怕独子轻易挂掉，也不带他冲阵，大部分时间放在后营打理后勤。
这个独轮车逃跑大法就是马自得鼓捣的，当初在武昌扔掉大炮跑到岳阳已经实验过。效果咋样呢，反正用过的都说好。
湘潭逃跑，马自得跟随马进忠快马加鞭突破城门。
哪想到月黑星稀，马蹄子崴了。小马哥直接一个跟头摔在地上，当下人事不醒。
老马一手抄起小马，逃命要紧，突围也顾不上诊治。敌情稍解，马进忠让军中郎中看了下。马自得除了头皮擦破，没啥外伤，就是气息微弱，昏迷不醒。
马进忠腾出两匹马，中间做了个简易吊床，带着马自得狼奔鼠窜。他们跑出百里开外，一口气跑过衡州才扎营。
马进忠安排好斥候再探，又去大帐看了看不省人事的儿子。
他不禁悲从心来，觉得人生灰暗无比，召来心腹爱将马炳坤:“去给老子捉两个村姑来败败火！”