秋末，处理好部族事的塔塔召集诸部，准备带领月氏主力向中上游牧场进兵，月氏王庭想尝试着夺取伊列水河谷的主动权。
月氏骑兵突袭匈奴营地，抢夺牛羊马匹，开启了今年的秋猎序幕。
塔塔在马背上望着四散逃命的匈奴骑兵，在月氏高层眼中，没有金帐主力在一旁虎视眈眈，稽粥带领的这些小娃娃，尚处在稚嫩之中。
已经胡子花白的直支都恩拔很久没有这么兴奋了，指着战场上驰骋的骑兵，笑得像一个孩子。
直支都恩拔大笑道：“大王，咱们赢了！
您就让老臣领兵打头，咱们一鼓作气，打回河西去！”
塔塔自然知道打到河西不可能，但被匈奴逼着如丧家犬般多年，谁心里又没些火气。
他亦不愿意拂了老将的心，按道理直支都恩拔到了这个年纪，已经不再能担任前锋勇将了。
塔塔笑道：“当年张式给本王讲过一个赵国的故事，问道廉颇老矣，尚能饭否？
老将军可要给儿郎们带个好头。”
直支都恩拔哪里听过什么廉颇，只要有仗打，打匈奴就好，他赶忙扶胸一礼，拍马而出，带领月氏骑兵加入到了这场围猎之中。
望着依旧矫健的直支都恩拔，塔塔不禁叹道：“国运艰难，匈奴已经儿郎撑前，而我月氏却只能让老将学那廉颇事了。”
纳氏干面露肃然，道：“匈奴几次三番驱逐我月氏，从河西迁出来开始算，我们只在伊列水安稳渡过了十余年。
年轻一辈大多出生在远徙途中，女人们得不到稳定保护，在路上因生产而死者不计其数，人在儿马子时吃不到奶，后面想要补就难了。
大王，王庭还是应该为部族找一个没有匈奴人的地方，好好休养，而不是继续寻战。”
塔塔颔首，道：“本王知道上次派你选人西迁，又发现了不少地方，但此时部族内部的大多数人，皆想继续在伊列水流域放牧，我虽为王，但也不能强压贵族民心。
此次冒顿东归，从漠北到伊列水千里之遥，匈奴金帐主力集结、往来定生不便，这是一个不小的机会。
再说，新服金帐的西域诸国也不会甘心助匈奴击我。
只要我们在伊列水打出几场胜仗，甚至将匈奴人赶出伊列水，西域诸国不会无动于衷，到时候我一国难反天，但多国就未必了。”
纳氏干沉默不语。
塔塔其实还有另一个顾虑，作为从河西走出来的部族，侥幸活下来的中老一辈难免思乡，而他们又往往是部族内的肱骨。
老一辈像直支都恩拔他们，都想着在有生之年，能带月氏重回河西，此时月氏直接放弃伊列水，必然阻力重重。
届时西域诸国尽皆倒向匈奴，经过金帐整合的西域，到时候大月氏怕是连西域都没能力打进来了，更何谈重归河西。
这一退，就是部族永远难以东归了。
塔塔拍了拍纳氏干，道：“本王带大军先进，你代本王管理好湖西的部族，天神会帮我们战胜匈奴的。”
纳氏干见塔塔心意已决，遂扶胸应诺。
塔塔跳上战马，笑道：“纳氏干，还记得你们贵霜部的冥泽吗？
本王梦中还念着绵延的祁连山呢，不要放弃希望，等我们的好消息吧。”
在部族老弱的目送下，塔塔带领月氏大军直扑战场。
每名月氏骑士似乎都知道他们在干什么，每向东进一步，大军士气蹭蹭暴涨。
面对月氏骑兵的疯狂进攻，匈奴骑兵难以招架，这令塔塔在伊列水下游连战连胜，匈奴的下游牧场全面丢失。
期间塔塔并非没有怀疑过是匈奴人故意在示弱诱敌，但接连赢下来，稽粥似乎就是屡败屡战。
在胜利的接连鼓舞下，塔塔率领月氏主力全面吃掉下游牧场后，趁势进攻中游牧场，大军依旧是势如破竹，再胜两场。
就在塔塔以为月氏将要一鼓作气，将匈奴驱逐出伊列水流域时，在一场突来的暴雨过后，伊列水上游洪水袭来，将沿河布置的月氏大营尽数冲毁，面对山川洪水之力，人的力量尽显渺小。
塔塔令诸部奔逃，妄图挽回损失，但无奈事倍功半。
直支都恩拔所率的前锋大军最先被洪水冲垮，绝难有人幸存。
就连塔塔也被洪水冲乱亲军，侥幸在乱流中被战马驮着逃到了一个山丘上，浑身湿透的塔塔环顾四周，滔滔洪水将他的一切尽毁眼前。
淅沥沥的雨中，雨水顺着稽粥和猎骄靡的盔甲流下，在高处二人眺望着河谷一片泽国，月氏营地尽没水中，此刻他们知道这一战已经赢了。
在稽粥身后，匈奴的左贤王部、乌孙部、西域诸国联军，以及稽粥借来的南北两道精锐骑兵分布左右，骑士们静立在雨中，最大限度的保存着战马身上的热量，只为等一声令下，必定动如脱兔。
为了应对水退后的临时河流，稽粥特意从焉耆盆地调集了数千善游的焉耆马，令熟悉水性的焉耆人驾驭，作为大军的联络哨骑和进攻箭头。
数百大宛马上是全副武装的左贤王亲兵，他们执掌帅旗，引领大军攻伐，为了此役稽粥可谓倾其所有。
挛鞮产从泥泞中打马走来，马鞭上还滴着水珠，一落马便扶胸禀报道：“左贤王，上游的堤坝已经全部砸开，洪水肆虐，中游河段的月氏王庭首当其冲，下游的五大部营地相对靠后，情况会好一些。
经过大水这一冲，大月氏人再无战心，诸部四散，左贤王下令吧。”
稽粥用手抹了一把脸上的水滴，冷声道：“命令各部放掉月氏五大部，着重进攻大月氏的王庭本部，这次本王定要塔塔老王的脑袋！”
“诺。”
霎时鼓号皆起，诸军雷动，匈奴大军冒雨而进，水中舟船相连，两岸骑兵速进，一起杀奔下游。
在滚滚黄汤退去后，塔塔所在的山丘宛如大海中飘零的残叶，脆弱不堪。
随着水位稍稍退去，面对滔天洪水后的月氏人哀嚎不绝。
在大水的冲击下，塔塔周遭只余五六亲卫，其余大军尽数被洪水冲散，巨大的打击彻底击碎了他的王者之心。
面对逐渐平静下来的洪流，能看见上游水天相接处百余小舟袭来，塔塔知道不会有人来救他了。
环顾周遭，他带领月氏西迁十余年的第二家乡被洪流冲毁，崩溃的塔塔泪流满面，仰天急呼道：“苍天啊，你是要抛弃我大月氏人了吗？”
周遭的月氏人闻言，无不泪下。
望着远处袭来的匈奴大军，带着满腔不甘，塔塔收回目光，他环顾四周，对着的亲卫们说道：“你们已经尽到了自己的责任，拿着本王的头颅活命去吧。”
话罢，塔塔拔出腰剑，自刎而亡。
“大王....”
亲卫们跪倒在塔塔的尸体旁痛哭流涕，几人七手八脚的将头颅归位，决绝的拔出腰间短刀自殉，片刻小丘上归于寂静，只余风声。
片刻，塔塔的尸体被挛鞮产乘舟找到，经过塞人俘虏确认无误后，向王帐报捷。
稽粥得信后大喜，在贵族们的一致要求下，他下令以猎头习俗将塔塔的头颅制成酒器，送往漠北单于庭报捷。
因为匈奴大军紧盯着王庭部的缘故，湖西草场的纳氏干有了些许喘息的机会，他带着部族抛弃辎重，仓皇向西而去。
部族迁移的队尾，纳氏干望着伊列水久久难言，下游草场已经百川争流，上游河谷的结局不难猜测。
他怀中抱紧了塔塔的幼子，孩子尚不知道父亲永远的离去。
“大相，后军哨骑发现了匈奴人的前军斥候。”
纳氏干点了点头，扯动缰绳调转马头，他眼角余泪，知道那个带领他们前进的王，永远不会回来了。
......
漠北单于庭。
金帐内，冒顿见到了酒器，他明白经过稽粥对月氏王庭部的重创，剩余的月氏人将成一堆散沙，绝难再对匈奴的西境造成任何威胁。
见儿子立此大功，冒顿给了稽粥最隆重的礼遇，猎头酒器被传阅四方，它煊赫着左贤王的武功，一时间金帐对稽粥的赞誉达到顶峰。
冒顿下令，召回稽粥，令他参加来年的秋祭。
就在贵族们纷纷猜测单于的用意时，惜月的帐中却是一片悲戚，她无所争，却难阻家国覆亡，兄长命丧战场。
红着眼的惜月抚摸着儿子罗姑比脸庞，道：“以前母亲告诉你不要与稽粥争，今日母亲才明白身在单于庭，不争就活不下去，母亲再也不劝你了，你去做你想做的事吧。”
面对母亲的变化，罗姑比略微有些受宠若惊，他点了点头，偌大的帝国，总有反对稽粥的人，他们就是自己天然的盟友。
大阏氏帐，刘恬走进来对着胡笙摇了摇头，轻声道：“惜月阏氏拒绝了我的求见。”
胡笙苦笑着摇了摇头，示意刘恬坐下来，说道：“她此刻必然是恨意难消，那月氏王是她一母同胞的亲哥哥。
稽粥这次却是少了圆滑，他本可以不将头颅制成酒器，给月氏王一个体面。
谁料这孩子居然在贵族们的撺掇下毁坏尸首，坏了贵族们间墨守的规矩，让故人成了他夸耀的工具。”
早就没了主意的刘恬有些焦急的问道：“这可怎么办？”
胡笙用手安抚了下她，缓缓道：“我倒是不怕跟惜月成仇，毕竟他们两兄弟本就不睦，现在我更担心的是大单于那边，稽粥已经封无可封了。”
刘恬诧异道：“不会吧，大单于这两天很高兴，还给孩子们赏了礼物。”
胡笙望着金帐的方向，道：“当年单于练成强军，先单于也是很高兴，但若是先单于早上一步，结局便不同了。”
单于如何登位的，这是单于庭的禁忌，刘恬自然也听过风声，心中更怕了。
“这....”
胡笙似乎有了抉择，道：“你取笔来，我要嘱咐稽粥几句。”
.....