“没死没死没死，我看了，喘着气呢。”
“哈哈哈，瞧你那怂样，兔子都比你胆大。”
“娘的，前天是谁被他吓得尿裤子，好意思说我。”
“你放屁！”
“啧，你们俩又来了，都给我住口，什么时候了，还关心别人，我们自己都要保不住命了。”
此话一出，火堆边一时陷入沉寂。
片刻。
“要是有他那样的神力，说不定我能活下来，我答应过娘会回去的，不然我们家就绝后了。”说话之人一张稚嫩的小脸，手里还摆弄着一个制作地粗糙呆板的小木人，正在变声期的孩子，声音难听得紧。
“你这娃子。”浓眉汉子挠挠头，烦躁地拨了拨火堆，“谁想死，谁想打仗？可是像祝老三那样有什么好，我刚才看了，活倒是活着，可那脸跟鬼一样。说不定就是鬼，不然活人受了那么重的伤，还四天没吃没喝的，咋可能还活着。”
“石头，那就是鬼上身！要我说多少遍，我那天亲眼看到他跑在后面被几百只箭射死的。”
“得了吧，牛皮陈，你一天不吹牛会死啊，几百只箭，鬼都射成渣了。”
祝融再也听不下去，腾地站起来，无视几人的尴尬眼神，直直走到不远处的笼子前面，蹲下来。
笼子很小，不过半人高，粗大的栏杆上树皮未去，散发出新鲜木头的味道，空间只够让一人蜷缩在里面。笼里的人披头散发，身上的衣服已经看不出颜色，气味让人闻到就想呕。几只苍蝇被祝融惊动，绕着笼子嗡嗡地飞了一圈，见没有危险，又落回笼中人身上。
看到祝融，笼中人费力地想要动一下，却被绑住脖子的麻绳和钉住四肢的铁钎定得动弹不得，脸上露出一抹无奈的苦笑。
祝融扭过头，不忍再看，沉默好半天，方咬牙道，“你到底是不是小绝？”
祝绝茫然，努力回想生平的点点滴滴，幼时三兄弟玩耍打闹，大哥和爹爹被征兵后一去不回，娘亲泪流满面拉住保长不让他和二哥被强行带走，无论怎么想，他就是祝绝啊。
“二哥。”祝绝的脖子被麻绳勒得肿胀不堪，用尽全力才挤出这么一声，疼得再也说不出第三个字。
这声二哥，哪怕走出两步外的人也难以听见，可是落在祝融耳里就好像一个惊雷打在了头顶一样，让他再也难以忍耐。
祝融面色狰狞，死死抠住祝绝的手臂，指骨几乎插入祝绝的皮肤里，拼命摇晃着，“我的小绝从小身体不好，两桶水都挑不动，你连麻绳都捆不住，一拳能打死一个人。如果不是鬼，哪有人被长枪捅了五六个窟窿还能活着？你告诉我，你说啊，你说啊！”
“你说啊，你说啊……”祝融越说声音越低，坚毅的汉子慢慢松开祝绝的手臂。愣了一会儿，祝融从笼子的空隙将手伸进去，骨节分明遍布老茧的手掌，却如同对待孩童般缓慢又分外轻柔将祝绝披散的头发梳理整齐。
这一刻，祝绝好像离开了这个肮脏地狱，又回到那个温暖明亮的午后，他在外面打架输了，回家一头扑进祝融怀里哭诉，祝融一边笑话他是个爱哭鬼，一边用手把祝绝因为打架弄乱的头发捋顺。
祝绝一时分不清置身何地，裂开已经干到蜕皮的嘴角，露出一如那日的灿烂笑容。
“祝二哥，头儿让我和你说，说，说祝三哥肯定会没事的，要是张将军想杀他，也不会关着他。”祝融身后，那个公鸭嗓的男孩怯生生的，结结巴巴复述着伍长的话，眼睛偷偷瞄了一眼祝绝的惨状，又吓得赶紧把视线收回去。他本来被分在伙头军，实在是寿王连连败北，军中无人，这才被派到前线。他还没上过战场，这残酷场面让他有点害怕。
“我知道了。”祝融低声回道。
男孩完成任务，看兄弟二人并不想理他，讪讪地转身要走。突然，他觉得侧腰一凉，不可置信地低头看去，一把匕首连根插入自己身体，他抬头惊讶地最后看了一眼祝融，那个相处以来一直沉默寡言却显得老实巴交的祝二哥，此时紧抿嘴唇，眼睛通红，可握住匕首的手却没有丝毫动摇。
男孩毫无声息地倒下去，小木人掉在地上，沾染上男孩的血，倒显得灵动多了。
火边诸人注意到这边的骚动，均是脸色凝重地站起来。
“祝老二，你知道你在做什么么？”伍长黑着脸，一提手中长戟。
“我要救他，滚，或者去死！”祝融抬高手上机弩，扣上机括。
“你他娘的要是跑了我们能活？”石头刚要上前，机弩就对准他，见识到祝融刚才杀死男孩的利落，他知道祝融真会动手，只好顿住脚步，怒骂道。
“你以为寿王还能坚持多久？到时候我们都是反贼，你以为朝廷会放过我们？”祝融这句话，无疑说出了在场不在场所有人的心病，让众人心里都是一咯噔。其实如今的形势有目共睹，只是没人敢把它说出来罢了。
“动摇军心，不等朝廷来，你就先被处死了！”伍长话音刚落，嗖地一声，胸口已经中了一箭，手指着祝融，仰面倒下。
牛皮陈和石头脸色煞白，对视一眼，知道祝融如今已经杀红了眼，不会讲什么同袍情谊了。
“娘的，走，就搏他一搏。”石头一咬牙，拉住牛皮陈，奔辕门而去。
祝融不再迟疑，也不管暗处还有些迟疑窥视的目光，迅速用匕首割断了绑缚祝绝的麻绳，捡起火堆边伍长的长戟，看着笼里的祝绝，一时有些为难。
原来这笼子并无锁匙，是将祝绝钉进去后，用粗钉将开口那面门固定死的，若要撬开，那插在祝绝四肢将他钉住的铁钎必将在血肉中搅动，那滋味祝融猜也能猜到，比插进去之时还要疼痛十倍。
“二哥，我没事的。”祝绝微笑。
祝融忍不住眼眶酸涩，手中却再无迟疑，把长戟插入笼子的缝隙处，用尽吃奶的力气撬动。
好疼啊，祝绝模模糊糊地想着，他的四肢好像被砍断一次，又被砍断一次。他莫名又觉得有点想笑，我哪来的那么多手脚啊。
“救我，救我，不，杀了我，求求你，呜……”祝绝到底没那么坚强，意识模糊中开始含含糊糊哭着呓语起来。
祝融只恨不得把耳朵戳聋，他趁着张会出战，军营空虚的时候行动。不过是赌寿王军中已经人心浮动，也许能救下祝绝，此时离成功只有一步之遥，再怎么痛心，他也必须继续。