木兰塞隘口。
鼓声震天，金铁交鸣声不绝于耳。
惨叫、嘶吼、怒骂、各种声响混杂在一起，犹如一场战争的交响乐，让人热血贲张，情不自禁想要参与其中。
魏延骁勇善战，身先士卒，瞅准五斗米教兵单挑实力不济的弱点，一下破开了头道关隘上的防御。
魏石在后方不断的调兵遣将。
魏延上阵之后，郭鹏也随之跟上。
郭鹏之后，又是侯音、张晟，再后来，魏石热血上涌，干脆弃了鼓槌，提着青釭剑，领魏功等亲卒冲杀在前。
全军将士看到魏石的身影出现，立时欢声雷动，个个呐喊着向米兵驻守的隘口杀将过去。
一个想要立功的五斗米教治头小祭酒哇哇叫的迎上前来，魏石不客气的挥剑一撩，剑锋从上到下，划过其腹腔，五脏六腑顿时流了一地。
“啊，喔。”跟在后面的鬼卒迎头被喷了一脸，眼前一片模糊，零距离感受开膛破肚的血腥场面，禁不住弯腰呕吐起来。
魏石一脚将这胆怯的鬼卒踹到一边，大喝一声指挥将士奋勇向前。
“府君威武！”
关隘上下，喝彩之声不绝。
魏功这时终于赶了上来，见到魏石已成战场焦点，赶紧上前将其护在身后。
战场上瞬息万变，什么事情都可能发生。
面对面的单挑，倒没什么，最怕的就是流矢冷箭。
孙坚的下场就是明证。
魏石倾力猛攻，杨任开始时还以为是佯攻，所以没怎么在意，等他醒悟过来时，由五斗米教兵据守的木兰塞隘口，只剩下了最后一道，尚在手里。
这一道关隘要是再失守，整个木兰塞防线将全线崩溃。
没有了险关守御，也就意味着西城不保。
而接下来，魏石军将毫无阻拦的继续西进，直扑汉中东部的重要关口黄金戍。
急切之下，杨任再顾不得保留，立即带着预备增援的教中的鬼卒、小祭酒顶了上来。
“住有舍，食有粥，病有医，师君宽惠无所欺。”一队队鬼卒高喊着口号，舍生忘死的上前赴死。
这些被精心挑选出的鬼卒、祭酒，都是五斗米教的精英份子，其作用相当于黄巾力士。
他们都聆听过张鲁的授道，也就是洗过脑的教众，打起仗来极是疯狂，完全不顾自己的生死。
在相当于生化士兵的米卒拼死抵抗下，就算是魏石的进攻势头也渐渐弱了下来。
看到局面得到控制，杨任稍稍松了一口气。
但随即，他又紧张起来。
手头的精锐鬼卒消耗很快，要是没了生力军，这木兰塞怕是要保不住。
想到这里，杨任一面给南郑的张鲁发出急报，请求再遣米兵精锐来援，另一面火速下令西城的申仪，命其尽出申家的青壮，前来木兰塞填隘。
人命不值钱。
只要能守住关隘，一切都是值得的。
至于说申家死多少人，杨任不在乎。
——
木兰塞下。
魏石军中军大帐。
听到前方回报，主将魏石竟然带着人冲了上去的消息，坐镇于此，正在参划的主薄杨修一下变了脸色。
他这边正在运筹帷幄，计算兵力调度、双方损耗、看看什么时候押上最后一支生力军。
要是魏石在这个时候有个闪失，那岂不是前功尽弃。
“府君年轻冲动，你们怎么也不拦着，要是有个三长两短，我杨德祖的剑，可不饶人？”杨修气撞于胸，对着魏功骂将起来。
享受到指挥千军万马乐趣的他，已经忘了，他当初只是答应魏石，到上庸来看一看，而不是答应成为魏石的谋士。
就在杨修跺脚骂娘的时候，魏石一脸喜色的从前方战场上赶回。
这一回撕杀，让他痛痛快快的过了一把瘾。
“府君，孙子曰：将者，智、信、仁、勇、严也。五德兼备，方可为将，府君不顾大军安危，冒矢冲杀于前，此为不智之举，当慎行。”
杨修的嘴巴本来就不饶人。
这一回逮着理了，更是朝着魏石开起炮来。
“德祖辛苦了，这事确实是石错了，下不为例，下不为例。”魏石一把扯住杨修的袖子，连声道歉道。
忠言逆耳利于行。
杨修这人在历史上就敢于直谏，在魏石看来，颇有几分魏徵之风范。
这样的人，留在身边，时时告诫，对魏石来说，也是一个提醒。
当然，说归说，真要是热血上头了，该上前拼杀的还得上前，要不然，这军中将士的士气鼓动不起来。
——
西城门外。
一队队申家族兵正在急急出城。
杨任再三严令，申仪推托不得，最后只能答应，派出申家最后的两千子弟兵增援木兰塞。
这支队伍一走，西城城中，就只剩下了不到千人的申家老弱。
以老弱守城池，平时维持下城中安定，自不会有大的问题，但若是有强敌来袭，那根本就抵挡不住。
申仪为此忧心冲冲，心情很是低落。
杨任视申家子弟为消耗品，木兰塞那里，就是无底洞。
但人在屋檐下，不得不低头。
自从失了上庸，申耽身死之后，申仪就陷入到了艰难的决择之中。
他想要求助益州牧刘璋，又担心益州兵入西城，引发刘璋与张鲁的一番内斗，到时候，倒霉的还是他们申家。
“申家，难道真的要走投无路，亡族了吗？”
申仪呆呆的注视远去的队伍良久，在恍惚之中，他甚至有些羡慕起，一早被魏石所杀的族兄申耽来。
申耽死了，也就一了百了，不用担心申氏家族会被灭族。
而他还活着，还要苦苦支撑家族，以防被人吞并。
——
巫县北。
王平、魏成领着由猎户、熟賨组成的飞军翻山越岭，沿着巴山北道摸索前进。
这一条蜿蜒于巴山与堵水之间的谷道，平素只有熟悉这一带的猎户走过，就连王平也不是很熟悉，需要时不时的停下来打探前方路况，才能决定走哪一个方向。
正是因为如此，他们这一支队伍走走停停，有时错了方向又折回，有时又是碰上绝壁需要攀爬，等他们到达西城附近的月水时，木兰塞那边已是烽火连天，打了足足十一日。
“王军侯，前面那条河谷，是不是就是月水了，我们马上就要走出去了吗？”魏成神情狼狈的柱着一根木柺，形如一个野人。
魏成的身畔，王平的形象也好不到哪里去。
听到魏成问话，王平攀上高处树干了望了一会，面带喜色的溜了下来。
“魏都尉，看到远处那处山洼了吗，过了转角的地方，就是西城。这条道，我以前和何家的族人走过，不会错。”
听到王平拍着胸脯保证，魏成一颗悬着的心终于落下。
接下来，就是打探西城的防御。
王平道路熟，带着几个賨兵假扮成西城土着的模样，背着采来的药材，向西城城门口摸去。
本来以为要被严格盘查的他们，很是惊喜的发现，城门口除了一队头发斑白的老卒之外，再无其他守卒。
王平也是胆大，当即从藏着的药草中间拔出利刃，呼喝着直扑向城门口。
“大胆，狗一样的东西，快滚开。”
申家的老卒看到王平等几人接近，以为是当地的賨民暴乱，立时严厉喝斥起来。
“杀！”
王平低喝一声，合身扑上，一刀刺入垂垂老卒瘦弱的胸口。
在其身后，跟随的賨兵也是呼喝着，如砍瓜切菜般的在西城城门大杀特杀起来。
王平见夺门成功，立即朝着魏成所在的方位打起手势。
这一场夺城之战，也随着魏成奇袭队伍的入城，而变得轻而易举起来。
申仪在城中府邸得知有敌破城，惊得手足无措，半响之后，才慌慌张张的想要带着亲信族兵抵抗。
结果一到府前街市，就遇上王平杀来。
两人仇人见面，分外眼红。
王平呼喝一声，朝着申仪就杀将过来，等两人一照上面，申仪勉强抵挡了几下，就吃不住劲，手中佩剑呛啷一声掉落地上。
随后，王平直接一刀横扫，将申仪拦腰砍翻在地。
申仪倒地之后，无力的抽搐了几下之后，终于气绝。
申家守城的残卒见到首领被杀，更是斗志全无，一众老卒跑又跑不脱，最后只能弃了手中的兵器，跪在原地投降了事。
王平、魏成奇袭西城成功，两人皆是喜不自禁。
在稍作商量之后，王平按照约定的信号，在西城城头燃起三堆烽烟，同时，遣出一队精兵封锁了汉水与月水的渡口。
这样一来，积存在西城渡口的五斗米教辎重，不是被缴获，就是被焚毁。
杨任在木兰塞刚刚得到申氏族兵增援，正在忙着重新布防，却不想后方传来申仪身死、西城陷落的败讯。
“后路被断，吾命休矣！”杨任大惊失色。
此时，他在木兰塞的守卫军队，还有约近四千人，其中，申家的族兵有二千，五斗米教的鬼卒有二千，各占了一半。
这点人马，按理说回身杀向西城，也有可能收复城池。
但问题是，二千申家族兵在听到申仪被杀的消息后，已经军心大乱，杨任根本无法控制和指挥这一支族兵。
仅靠久战已疲的五斗米教鬼卒，想要破围而出，又谈何容易？