牟斌快马来到扬州府后，即刻在不同区域派遣了大夫，并架起铁锅熬汤煮药，召集躲在家中的百姓，分派汤药。然而城里疫情并没有得到控制，反而有愈演愈烈的态势，每天都有大批的人死于疫病之下，扬州城里的气氛也越来越压抑，痛苦与绝望蔓延。
原本繁华的扬州城此时无比清冷，几乎家家户户门口都悬挂着白绫，只能隐约听到阵阵的哀嚎，每一阵哀嚎都代表着一位亲人的逝去。街道上到处都是衣衫褴褛地靠着墙根的人，一脸麻木，眼中毫无生机，这些都是已经对生活绝望的人。甚至还可以看到几个无人管理的尸首，胡乱地陈列在街道两侧，其中甚至有三两个幼儿。
一切……都是触目惊心！
这种疫病曹唯是知道的，感染者四肢无力，面部及腰背部酸痛，体温急剧升高。皮肤成批依次出现斑疹、丘疹、疱疹、脓疱，最后结痂、脱痂，遗留痘疤。
发病三五天后，患者的额部、面颊、腕、臂、躯干和下肢出现皮疹。开始为红色斑疹，后变为丘疹，几天后丘疹变为疱疹，以后疱疹转为脓疱疹，看起来让人头皮发麻。
药学家道家葛洪在《肘后备急方》中已有记载：“比岁有病时行，仍发疮头面及身，须臾周匝，状如火疮，随决随生。”
说的便是天花！
然而知道不代表会治，前世只知道接种疫苗便可以不被感染，但对于如何接种所知甚少。
自从梅府断粮之后，灾民相继离去，此时梅府外已经没有半点人影。莫说梅府，整个扬州城都一片萧瑟。梅府很多仆役也都纷纷请求归家，只剩下几位老仆。当梅府周围人家也出现得天花的人后，梅公博当即决定全家搬迁到东城墙边上，那里目前还算安全之地，城里的大户人家基本都在那里。
“红薯，别收拾东西了，我们要赶紧离开……
曹唯在红薯屋外大喊着，然而屋子里并无人答话，曹唯的心里咯噔了一下，忙不迭冲进卧房去，看到红薯卧床在榻，面上生出了许多红疹，甚是可怕。
曹唯箭步上前，竟不知怎的，双目红了起来，昔日温柔体贴的红薯，此时脸色不复红润，脸上红疹异常扎眼。
曹唯脸色瞬间变得苍白起来，张口想要说点什么，却是哽咽，喉咙里好似堵了许多东西，异常难受。
原是闭着眼睛的红薯，好像感觉到了身边的曹唯，眼睛挣扎地张开，只是目光显得有些涣散，她努力抓着曹唯的衣袖，朝着曹唯笑着。
曹唯抓着红薯的手，喉咙里发出哽咽之声，脸上强颜欢笑道：“哈，红薯，没事的，只是风寒，用药后即可痊愈。”
本是身子虚弱的红薯，不知从哪里来的气力，挣扎着坐起，脸色焦急：“老爷，你快走，红薯不能伺候你了，红薯…不行了！”
红薯说完，好像抽干了身上所有的力气，无力地瘫了下去，曹唯见状，心里难受得紧，随即认真看着红薯的眼睛，道：“天要你死，我便与天争命！红颜薄命，我偏许你高寿一生！”
红薯紧盯着眼前这个男人，好像要把他刻在心里，她心里自然是不相信疫病能够被治好，如果能够被治愈哪里能死这么多人，只是临死前还能听到心仪的男子对自己说这样的情话，就算死也没有什么遗憾了……
“红薯，等你病好以后，做我的娘子可好？”
“好……”
“那红薯现在喊一声相公可好？”
“相公……”
…………
曹唯将红薯盖好被子，转身离去，脸色变得异常难看，天花哪里是那么好治的，然而当务之急是找到治病的法子，否则红薯……
前世注射的疫苗是什么来着？对了，是抗体！得过天花的人在治愈后身体内便会产生抗体，然而对于这个时代来说，患了天花，便意味着死亡，哪里还有治愈的可能。
所以人不可取，只能找一些患病的牲畜了，有些畜牲也患了天花，却因为体质比人好不少，所以经过自身的抵抗和免疫之后，已能产生一定的免疫能力，身体内产生了抗体，只要往人身上注射这些抗体，便有治愈的可能。所以说有时候别人骂你畜牲不如，有可能他说的是真的……
曹唯眼睛越来越亮，这不仅仅关系到红薯的生死，也关系到扬州城里数十万百姓的性命。只是此事还要向老师禀明才行，自己只是一个秀才，在官府里说不上什么话的。
于是曹唯赶紧跑到梅公博的书房，见到梅公博后直接说道：“老师，我可能找到了治愈疫病的法子……”
梅公博腾地一下从椅子上站起来，眼睛死死盯着曹唯，颤声道：“修德，你可不要诓老夫……”
“事关万千性命，学生不敢肆意玩笑，只是想到治疗疫病的法子，至于效果还要实验一下才好。”
梅公博对自己学生的性子还是有些了解，没有几分把握，曹唯万万不敢胡言乱语，于是狠狠吸了一口气，走到曹唯面前，神色严肃道：
“死生乃是大事，任何药理只有通过检验之后才能知道是否可行，无论如何，都应当为天下苍生一搏，历朝历代，天下百姓死于疫病者不计其数。所以再困难也要一试，须知艰难困苦，玉汝于成。
若是有效，天下将不复瘟疫，活人性命岂止百万，若真的能够功成，是为圣人也。修德愿意为百姓一试，老夫当替百姓一拜。”
梅公博说完，顺势向曹唯躬身拜了下去，曹唯连忙将他扶起，口里连道不敢。
“事不宜迟，修德需要什么药材，为师无论如何也要帮你搜集齐全。”
曹唯连忙道：“我是…呸，我要畜牲，患了疫病的畜牲”
梅公博目光呆滞，若非眼前这位是自己的学生，而且还比较了解，早就脱了鞋扔他脸上了。
“老师，你相信吗？有的时候人活得不如畜牲。”
“……”