若惜回道：“主人，你了解的只是以前的情况，现在形势变了，迦湿弥罗已被孔雀国的一支叛军占领。”
“什么！？”李怜云惊讶一声道：“你没搞错吧？我是两个月前才得到的情报，这么短的时间，怎会形势突变呢！？”
若惜点头道：“奴婢的情报不会错的，而且主人的情报也没错。这股叛军就是在月前进占迦湿弥罗的。”
“啊！？”众人听罢，皆倍感意外。
李怜云随即问道：“迦湿弥罗环境恶劣，渺无人烟，叛军占着那里作甚！？”
若惜笑着解释道：“正是因为环境恶劣，叛军才会进占那里啊。作为象雄、孔雀两国的交界处，迦湿弥罗的战略地位不言而喻。之前两国冲突之时，都曾短暂占领过那里，但后来因为条件艰苦，又全都退出了。这样一来，迦湿弥罗也就成了两国都无意染指的真空地带。而叛军正是瞅准了这一点，才会趁虚而入。”
李怜云细思片刻后，皱眉道：“你说的这些我明白，可是迦湿弥罗寸草不生，并非久占之地，叛军盘踞在那里，即便能偷得一时安宁，到头来不还是自寻死路吗？”
“主人说的极是。”若惜点了点头，接着又轻叹一声道：“其实叛军出此下策，也是被逼无奈啊。”
“哦？”李怜云疑惑一声，问道：“此话怎讲？”
若惜没有明说，而是反问道：“主人，你可曾听说过阿育王的名号？”
李怜云点头道：“嗯，略有耳闻。此人是孔雀国的皇帝，颇有经天纬地之才。其父宾头娑罗驾崩之后，他从上百位皇子中脱颖而出，以狠辣手段夺得皇位，而且为了拱卫皇权，还残忍弑杀了九十多个兄弟。后又率领大军攻灭了羯陵伽、旁遮普等国，由此缔造了孔雀国的极盛版图。”
若惜狡黠笑道：“呵呵，主人，你对阿育王的了解可一点不比奴婢少呢。”
李怜云得意道：“你以为呢？实话告诉你吧，那个阿育王的架下就潜伏着我们北燕的绣衣直指呢。”
若惜连连点头赞道：“是是是！主人的眼线遍布天下，奴婢佩服着呢！”接着却满是挑衅地说道：“既然主人无所不知，那奴婢再考考你吧。”
李怜云自信道：“你尽管来。”
若惜随即问道：“主人，你可知孔雀国的种姓制？”
李怜云思索片刻后，回道：“也略知一二，种姓制形成于孔雀王朝之前的十六雄国时期，由当时的统治者鬼方人制定，也是鬼方人奴役当地人的一种手段。它将孔雀万民由高至低分为婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗四等。其中婆罗门等级最高，多为皇族，刹帝利其次，多为贵戚与位高爵尊者，而后的吠舍多为平民，最低等的首陀罗多为贱民，其身份地位可以说与禽兽无异，甚至连禽兽都不如。作为一个婆罗门，阿育王为了维护自己的统治，自然也对种姓制推崇备至，所以种姓制在孔雀国一直延续至今，从未断绝。”
“主人学识渊博！说的一点没错！”若惜听罢，忍不住赞叹一句。随后便接过话茬继续说道：“阿育王虽有大才，但却生性暴虐，攻灭羯陵伽、旁遮普等国后，当地百姓惨遭屠戮者多达数十万，诸国王室更是被他诛杀殆尽。另外，他还联合刹帝利，在国内残酷迫害吠舍与首陀罗。”
“哦？这小子这么残暴吗？跟他一比，胡亥那小子简直就是明君呐！”听到这，李怜云不禁有些咂舌。
若惜点头道：“不错，可有道是‘物极必反’由于他太过残暴，流亡在外的羯陵伽王族唯一遗孤玛莎公主终于忍无可忍，集结一众旧部于去年冬起兵造反。而那些饱受迫害的吠舍与首陀罗也立即群起响应。玛莎公主虽然是婆罗门，但她为了壮大叛军的力量，便打破常规，大量吸收前来归附的吠舍与首陀罗。一时间，孔雀国叛乱四起，席卷各地，短短旬月，兵力便已壮大到了上百万人，可谓声势浩大！”
“啧啧！这个玛莎公主也简单呐！”“是啊！阿育王这下有苦头吃咯！”若惜讲的绘声绘色，众人也听得是津津有味，时不时发出一声感慨，仿佛身临其境，。
而李怜云的胃口这时也被吊了起来，他急忙催促道：“后来呢？后来怎么样了？”
若惜继续说道：“后来两军展开了数场大战。阿育王虽不得民心，但麾下兵强马壮，精锐众多。而玛莎公主虽得民心，但麾下多为平民百姓，装备低劣，缺乏训练，而且各部相互猜忌。所以几番大战过后，叛军被打的节节败退，玛莎公主的主力也在去年腊月的一场决战中被阿育王击溃。常言道‘兵败如山倒’自那之后，叛军便一蹶不振，大幅减员，势力范围也急剧收缩，被压迫到了孔雀国北境。”
李怜云听罢，若有所思地说道：“玛莎公主抵挡不住阿育王的攻势，所以最后就退到了迦湿弥罗。”
若惜赞道：“主人英明！正是如此！”
李怜云不禁调侃道：“坐拥百万大军，竟被打的毫无招架之力，看来那玛莎公主的指挥能力实在是不怎么滴啊！”
若惜应道：“主人所言甚是，玛莎公主非行伍出身，又是一介女流，自然难敌阿育王。”
李怜云微微一笑，问道：“现在两军形势如何？”
若惜回道：“眼下两军仍在激战，阿育王陆续派出十万精锐，进剿迦湿弥罗，而叛军所剩残兵已不足五万，虽奋力抵抗，但恐怕早晚会被全歼。”
李怜云皱眉沉吟道：“如此说来，我军现在是过不得迦湿弥罗了。”
若惜点头道：“奴婢正是此意，倘若我们冒然进军，必受其战火牵累。”
闻得此言，李怜云眉心紧锁，陷入为难。片刻之后，他对众人问道：“迦湿弥罗的情况，诸君都听到了。形势如此，于我不利，不知诸君可有良策，助我军打通去路啊？”
众人一听，立即小声议论了起来。
片刻之后，蒙毅抱拳谏道：“大王，微臣以为，阻碍我军去路者乃是孔雀国叛军，而阿育王又一心要治叛军于死地，那我们不妨遣使与阿育王联络，以借道为条件，助他剿灭叛军。只要叛军一除，我军去路自通。”
话音刚落，若惜便立即摇头否定道：“此计不妥，阿育王其人野心极大，与他合作剿灭叛军，无异于驱虎吞狼，实非上策。”
众人听罢，再次陷入讨论。
片刻之后，赵山河抱拳谏道：“大王，要不然这样，我们可以遣使带上厚礼，分别游说双方，阐明我们并无冒犯之意，只为借道而已。微臣料想，只要他们收下礼物，应该不会为难我们的。”
李怜云斟酌一番后，皱眉道：“此计能不能成暂且不论。但本王以为，即便是成了，也不免有后顾之忧。若是我军过境之后，他们两边突然反悔，那我军的后路可就被切断了。”
闻得此言，赵山河耷拉着脑袋，略显失落。因为李怜云的担心绝非没有可能。
李怜云随即望向蒙恬问道：“蒙恬将军，你有何高见呐？”
蒙恬沉思片刻，抱拳回道：“大王，微臣以为，若要打通去路，我们只有一种办法！”
李怜云忙追问道：“什么办法！？”
“呃······”蒙恬听罢，却有些欲言又止。
李怜云见状，立即摆手笑道：“蒙将军不必顾虑，有什么想法，但说无妨。”
“遵命！”蒙毅应声说道：“大王，不管怎么说，孔雀国都是我军经略西南的一大阻碍。所以微臣窃以为，孔雀不除，去路不通。我军现在唯一的办法，就只有和他们硬碰硬了，直至消灭他们为止！”
“啊！？和孔雀国硬拼！？”“那怎么行啊！？孔雀国的实力可是不弱呀！”众人听罢，皆大吃一惊。
若惜也立即劝道：“蒙将军，你的想法恐怕有些过激了吧。孔雀国幅员万里，物阜民丰，实力不容小觑，岂能被轻易攻灭呀！？”
众人一听，立马跟着附和道：“是啊蒙将军，此计万不可行！”“对呀！我们还是从长计议为好！”
然而面对众人的反对声，蒙恬却依旧坚信自己的想法：“圣女陛下，诸位同僚，孔雀国虽强，但以我北燕现在的实力，要想攻灭他们，其实倒也不难。只不过，战端一开，必定旷日持久，兵马钱粮也将耗费颇多，与我北燕迅速扫平西南的国策，多少有些相悖。”
紧接着，他又面向李怜云，作揖道：“大王，这些都是微臣的浅见，如何决断，还请大王圣裁！”
闻得此言，李怜云眉心紧锁，陷入沉思。良久过后，才轻叹一声，对众人说道：“诸君，本王思虑再三，甚为赞同蒙恬将军之意。孔雀国乃一方强国，志在称霸整个西南，若不将其攻灭，必成我北燕经略西南之最大威胁。”
听到这，众人眼中都闪烁着一丝不安与焦虑。
可紧接着，李怜云却又话锋一转，说道：“不过，圣女和诸君的担心也没错。孔雀国势大，绝非弹指可破。眼下，我军主力距此甚远，难以朝发夕至，而贵霜新归，军心未稳，也不宜调动。最关键的是，我军师出无名，无名则不胜自危。所以，我们现在必须要想一个两全其美的办法，既能做到师出有名，又能以迅雷之势攻灭孔雀国！”
众人听罢，顿时小声议论了起来。
片刻之后，蒙毅对若惜问道：“圣女陛下，敢问孔雀军兵力如何？士卒与我北燕相比如何？”
若惜思索片刻后，回道：“我贵霜军虽从未与孔雀军交过手，但据本宫掌握的情报来看，他们的战力应该与贵霜军不相上下，自然是难以与北燕天兵相比。不过···他们的兵力却十分雄厚，叛乱爆发以前，阿育王麾下有大军四十万，包括马步骑和象兵等各类兵种，披甲之士约占四成。与叛军激战数月后，他们的兵力折损将近一半，但即便如此，他们的兵力也还有二十余万。”
听完前半句，众人心里跟吃了秤砣一般，可是听完后半句之后，他们刚刚放松的神经却又再次紧绷了起来。
蒙毅随即抱拳谏道：“大王！眼下我军可用之兵只有万人，一万对二十万，这仗无论怎么算，似乎都难有胜算呐！”
李怜云摆了摆手，说道：“这个本王清楚，所以才想听听你们的意见。你们都议一议，看看有没有什么好的计策。”
众人听罢，再次议论了起来，然而议来议去，却依旧没能议出个办法。
就在众人一筹莫展之际，若惜似乎突然想到了什么，对李怜云谏道：“主人，奴婢倒是有个办法，或许可以一试。”
李怜云急忙招手道：“快说来听听。”
“遵命！”若惜应声回道：“主人，俗话说敌人的敌人就是朋友，眼下叛军与孔雀军势不两立，我们何不对叛军施以援手，助他们击败孔雀军呢？这样一来，我军不仅师出有名，而且叛军也会感激我们的活命之恩，心甘情愿让我大军东进啊。”
“施以援手？”李怜云沉吟一声，陷入沉思。片刻之后，他皱眉问道：“你打算如何援助叛军？”
若惜想当然地回道：“自然是援助兵马钱粮了。”
岂料话音刚落，蒙毅就拱手问道：“微臣斗胆，敢问圣女陛下，在此之前，叛军可曾遣使来此求援？”
若惜虽然不明白蒙毅的言外之意，但还是如实回道：“没有。”
听到这个答案，蒙毅的面色变得稍稍有些凝重。他沉思片刻后，说道：“陛下，如今叛军的处境您是知道的，他们已经是穷途末路，退无可退。可是在这种情况之下，他们都未曾向您求过援，这足以证明，那个玛莎公主对您和贵霜心存戒备。试问这个时候我们主动派兵支援，她又怎会轻易答应呢？”
“这······”对于蒙毅提出的异议，若惜之前还真的没有考虑过，所以一时之间无言以对。犹豫片刻后，她才说道：“既然不能派兵援助，那支援一些粮草辎重也是好的。”
然而她刚一说完，又听蒙恬说道：“圣女陛下，面对阿育王十万大军的围攻，叛军已是山穷水尽，危如累卵，我们此时援助粮草，无异于抱薪救火，于事无补啊！”
此言一出，若惜彻底没了主意，只得眼巴巴地望向李怜云，将所有希望全都寄托在了李怜云的身上。