“前日臣遇见一及笄少女当街叫卖些贵重首饰，臣心念家中夫人生活拮据，便想着淘些首饰赠与夫人。”
“你二人生活倒还和乐。”
我竟然意外地被赐了座，坐在阶下与皇上对谈，尽管我的背后已经潮湿一片……
“啊，吃穿用度算不上奢华，倒也安康幸福。”
“如此甚好。”
“这两物要了臣一两银子，臣思索有些昂贵，于是便问那少女……”
“一两银子？”武则天打断了我，“很贵么？”
我一时语塞。
武则天没有为难我，叫了一个丫鬟，问道：“一两银子的首饰，很昂贵么？”
“回陛下，这两物要一两银子属实昂贵了些。”
听罢，武则天叹了口气。
“也罢，朕远离尘世也有十几年，这凡夫俗子的市井闲谈，想必要比今日批改的那些奏折要有趣些。”
“陛下日理万机，岂是我们这些俗人能相提并论的。”我急忙说道。
“继续吧。”
我点了点头。
“我问那少女，为何这首饰卖的那样贵？”
“她怎么说？”
“那两物乃是她家小姐心上人所赠，因而不舍。”
“不舍？为何又要贩卖？”
“那青楼女子的心上人允了她，要回扬州与她成亲，她只好卖些首饰赎身，顺道积攒些去往扬州的路费。”
武则天叹了口气。
“成人之美，文元，想不到你竟然也是如此重情义之人。”
“臣只是心生恻隐，这世间大多青楼女子多是迫不得已。”
她点了点头，拿起团扇与玉簪把玩了起来。
忽然，她将头上的金簪摘下，将那玉簪插在自己的发中。
“陛下！”丫鬟尖叫起来，走过来要摘下那枚玉簪。
武则天挥了挥手，让那丫鬟不必惊慌。
“这玉簪，让朕回想起在入宫前的时候，聊充警醒吧。”
武则天将金簪子放回了红木匣子中，递给了我。
“文元，朕以一枚金簪子，换你一枚玉簪子与一枚团扇，可否？”
“臣受宠若惊，陛下。”
“不知李夫人是否喜爱这珠光宝气之物……”武则天自言自语道，“夫人近日如何？”
我吞了吞口水，说道：“登基大典在即，我便让她回娘家住上几日。”
她点了点头，没再说话，没让我离开，也没有继续问我，只是拿着手里的团扇把玩了良久。
她将团扇放在怀中，终于说道：“文元，九州鼎督造事务艰巨，神都之中恐有贼人觊觎，于衡将军忠心耿耿，昭然若揭，你大可相信他。我将秦柝擢升禁军，也是为你打开通路。”
我心中一惊，莫不是皇上已经知道了宋嫣被挟持的事情！
我又是一喜，心想，若是有了皇上的重视，嫣儿说不定很快就能回到身边了！
“多谢皇上珍重。”
“若九鼎存放于督造厂中仍觉不妥，可放于国库之中，由我代为保管，可保万无一失。”
听这话，武则天是要把九鼎运走，可昨日，秦柝却叮嘱我，一定要让九鼎待在督造厂中，即便是武则天来要，也不能给。
我一时间犯了难。
“铸造九鼎一事，除于衡将军和厂中伙计，无人知晓，存放在督造厂之中也便于后续雕刻纹饰，免得误了工期。”我搪塞道。
“也好，待九鼎铸出，即可运来。”
我点了点头，行了一礼，便拿着那红木匣子离开了内殿。
出来时，后背已经完全湿透，双手握住那匣子，不停地颤抖。
我低着头往大殿外面走，不成想在出来的时候遇到了于衡将军，我没有看路，一不小心和他撞了个满怀。
“李大人，小心走。”他轻声说道，头也不回地朝着内殿走去了。
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我回到家中，坐在茶几边上，丫鬟端着一壶茶进了屋。
喝了两口茶下肚，这才稍稍安心了些。
“老爷，今早您去上朝，一伙官兵便上门来抄家。”丫鬟提起上午的事情，脸色发青。
“家中可有人受伤？”
丫鬟摇了摇头。
“没人受伤，只是有些贵重被官兵碰了。”
“无妨，无妨。”
丫鬟说着，从袖中掏出一枚黑色的物件，放在了桌上。
我定睛一看，正好是那虎符。
“这是……”我立刻将虎符收好，一脸震惊地看着她。
“前些天老爷给宋姐姐买了些首饰，我见那些首饰仍放在茶几上，今早便想找个地方把首饰收好。”丫鬟眨了眨眼，脸色有些惊慌，“刚找到一只合适的小匣子，官兵就上了门，我慌乱中只能匆忙自己收了此物。”
“老爷，奴婢知错了，奴婢再也不敢动老爷的东西了！”
丫鬟忽然哭了起来，梨花带雨。
我心中却是一轻。
“不，你做得好，你做得好呀！”我连忙将那姑娘扶了起来，让她坐在椅子上。
我跑去屋内取了几锭黄金出来，放在丫鬟的手里。
“老爷你这是？”丫鬟脸色忽然变得惊恐，看了看手里金子，又看了看我。
“你拿着这些钱财，离开神都，回老家去吧。”
“不，老爷，你怎么责罚我都行，我不想离开这里！”丫鬟又哭了起来，将金锭放回桌上。
我叹了口气，说道：“过些日子，神都注定会不太平，家中那些伙计，我也会一个个送出神都，放心，我绝不亏待你们。”
“老爷待我不薄，我不能忘恩负义，离开老爷。”
丫鬟与我争执不下，最终哭着跑出了房门。
我看着桌上的金锭，犯了难。
“为何，为何这等差事会落在我身上！”我心中愤愤不平，正当我纠结之时，总算是听到些好消息。
一个伙计从督造厂急匆匆地赶了过来。
“李大人！李大人！”
那人在门外呼喊着。
我立刻起身，来到门前。
他见我出来，立刻拉着我往马车上走。
“李大人，三口，又造出了三口大鼎！”
……
“快，人呢？！”
我几乎是冲进了督造厂，里面的伙计正在忙活着，见我来了，立刻停下手里的工作，纷纷来到了正中央的台子前。
台子上放着三口大鼎，上面用粗麻布盖着。
“掀开看看。”
我挥了挥手，麻布应声掉落。
只见三口金黄色的大鼎出现，那沉稳而厚重的气势，一时间令我说不出话。
站在这些大鼎的面前，我仿佛感觉到一种若有若无的“气”从那鼎中散发出来，令人心旷神怡。
“精妙绝伦。”我连连赞叹。
不过，我心中却又一丝疑虑。
“这九州鼎，当真是夏禹那时候铸造出来的吗？如今盛唐，也需要大量人工财物才赶制出这些大鼎。蛮荒如夏朝，怎可能具有如此雄伟的生产力？！”
我挥了挥手，叫伙计们把麻布重新披挂好。
“九州鼎仅剩下最后三口，诸位趁热打铁，定能在大典之前，铸出那九州鼎！”
“好！”
“大伙加把劲呀！”
督造厂中一呼百应，有了这六口大鼎，伙计们干活的劲头也足了，似乎这并不是一项不可能完成的任务。
我挥了挥手，叫来了之前那几个伙计。
“和上次一样，用泥巴糊成土方，拖到库房后面去。”
“是，李大人。”
伙计们开始行动，用车拉着大鼎，进入库房里面忙活去了。
就在这时，一个人影从大门那边出现，我回头一看，原来是大理寺的程岫。
“朗山兄，好久不见。”
“李大人。”
我俩互相拱手作揖。
“朗山兄今日登门，可有何事？”
“我先去了大人府上，没找见大人，所以前来督造厂寻你，大人果然再次，真是兢兢业业，恪尽职守。”
“哈哈，朗山兄过奖了。”
程岫忽然一笑，说道：“前些日子我追查夫人下落，发现夫人确实是在秦柝府上。”
“我夫人她现在如何了？”
“夫人一切安好，要不了多久，刑部就会派人去捉拿秦柝。”
我松了口气，看样子，嫣儿终于能回来了。
“不过，在此之前，还请李大人随我前去大理寺，我需要更多的证据。”
……
马车摇摇晃晃地载着我和程岫往大理寺的方向驶去。
“李大人可知晓这九州鼎之玄妙？”
“略知一二。”我点了点头，“这九州鼎乃是夏朝大禹主持所铸，据传当时天下分为九州，大禹取九州之铜材，铸造九鼎，自此，海内九州安定祥和。”
“那你可知这九州之鼎，除此之外，还有更加诡异的作用吗？”
“这……我不清楚。”
“从李大人着手铸造九州鼎之时，神都之中，每日都有怪事。”
“何等怪事？”
“李大人稍后便知。”
马车晃晃悠悠停下了。
下了车，面前正好是大理寺。
“李大人，你接下来要看到的事情，千万别跟任何人提起。”
我干咽了一下，完全不知道这程岫葫芦里卖的什么药。
我只好点了点头。
程岫带着我进入大理寺，从一侧绕到了后院，进入了最后面的一间暗室，这里似乎是那天我被程岫救下醒来的那个房间。
“大人小心。”
他轻声说道，随后弯腰掀起了地上的一块暗板，一个宽敞幽深的地下通道便出现在我的眼前。
黑暗的深处传来了诡异的嚎叫，令人心神发颤。
我定了定神，程岫已然提着油灯下去了。