珠儿不安地敲响苏白卿的房门，她看见屋子里很快亮了灯，绿竹拿着烛灯开门问：“怎么了？院子外面那么吵？”
“绿竹姐姐，外面来了一堆嬷嬷，说是……说是有贼过来西院了，要进院子里看看……”珠儿的声音越说越小，她不知道别人是怎么想这个大小姐的，但是她看到她一向最害怕的柳妈妈都对大小姐轻声说话，她就觉得大小姐真厉害！可是，可是……可是如今犯错的是她了……珠儿突然哭得抽抽噎噎：
“我也……我也不知道怎么回事，嬷嬷们本来好好地隔着门说话……不知道怎么，门就开了……绿竹姐姐，我真的不知道，我没有开门，你帮我去和大小姐说说情……绿竹姐姐，求求你了，我真的没有开门……”
“绿竹，进来伺候我梳洗。”屋里传来的声音使小丫鬟的抽噎声骤停，她的脸憋得通红，眼眶还泛着红，哀求地看着绿竹。
绿竹叹了口气，将烛灯放在珠儿手上，轻声道：“先进来吧。”
黄色帷帐被帐钩挂起，苏白卿端坐在梳妆镜前，绿竹的手指在她乌黑秀丽的头发中穿插，不一会就挽了个简单的髻儿，她突然开口：
“她们往院子哪里去了？”
珠儿跪在地上，心力俱疲，听到大小姐的问话身子一抖，强忍着害怕回道：“嬷嬷们走得散，天又黑……奴婢只记得顾妈妈是往荷花池去的。”
“顾妈妈是谁？”苏白卿又问。
“顾妈妈是厨房的管事妈妈，方才就是她在门前问奴婢有没有看见贼人的。”珠儿发现大小姐声音沉稳，并不着急，忙跪着向前膝行几步，“大小姐，顾妈妈是夫人安排在厨房的！”
“住嘴！你一个看院子的小丫头也敢在大小姐眼前编排夫人，是要造谣我们小姐不懂事，与继母不合吗？”绿竹瞪大眼睛，对着珠儿就是一顿问罪。
珠儿霎时呆住，眼泪从眼眶中滚滚而出，“不是，不是，大小姐，奴婢不敢啊！”
“顾妈妈是夫人安排在厨房的这件事，是谁告诉你的？”苏白卿已经转身正面问她。
“是奴婢听来的，没有人刻意告诉的……”珠儿觉得自己大约是逃不过今日的问责了，既然如此又何必要把翠儿姐姐拉进来一起受罚呢？不如自己认了，罚过，也就没事了。
“你这丫头，小姐这是要救你，你……”绿竹生气得跺脚，“算了，我也不管你了。”
就在她们询问珠儿的时候，顾妈妈从一个不起眼的木制首饰盒里拿出了红玛瑙手串，将它托在手上，高声呼喊：“找到了！找到了！”
苏府，更加热闹了。
寅时三刻，苏府正堂内已然灯火通明，顾妈妈跪在堂中回话。
“这红玛瑙手串是今日秦嬷嬷带来的宫中赏赐，夜间去清点时发现不见了，正巧看见有个黑影往西边院子去了，婆子们喊了那影子也不停，情形太急，所以奴婢自作主张拉人去追了。”
严氏看了眼她手上捧着的红玛瑙手串，点了点头，“你做的不错。老爷是翰林院新编，我们这样的人家名声最重，这些小偷小摸的事，在府内决不可轻饶，今日在府中，明日就会是在宫中，何况偷的还是宫中赏赐。手串是在哪里找回的？我倒要看看，是谁有这么大的胆子，敢在府里做这些见不得人的事！”语至此处，严氏将杯子重重落在桌子上。
屋内霎时无声。
“回夫人，是……”顾妈妈吞吞吐吐，似乎很是为难。
“让你说便说！”柳妈妈竖着眉喝道。
顾妈妈再顾不得其他，梗着脖子道：“是在大小姐带来的婢女绿竹屋里找到的！就在那木制首饰盒里！”
屋内嘈杂了起来，苏白珍直接捏着帕子笑，“大姐姐，白日里就看见你看了那手串好久，原来是喜欢啊！姐姐不知道，宫中赏赐的东西是不能随意拿的，要供着呢！”
苏白翎忙出来打圆场：“三妹妹不要胡言，是姐姐的婢女拿的，怎么就变成姐姐想要了呢？”
苏白珍明白苏白翎是不会跟她一起出头了，心中暗唾几声“心机鬼”，脸上却不显，“二姐姐，这小丫头哪知道什么贵重怎么敢拿？不过姐姐说的也是，乡下来的，胆子大些也是有的。”说完自己先笑了起来。
苏白翎听见“二姐姐”这个称呼就有了火气，苏白珍再将“乡下来的”这个名头借自己的话去得罪苏白卿，更是生气。“三妹妹，正是问罪的时候你一个庶妹竟敢给嫡长姐定罪么？若是三两句话就可定了罪，我们现在又何须坐在这里听母亲询问事情原委呢？”
苏白珍咬唇不语，心内满是愤恨。不过是说了一个“二”字，戳了她的痛处，这府里她不再是尊贵的嫡长女，变成了嫡女，非要学她母亲的妖娆样子，处处柔弱扮怜。大家的母亲从前都是姨娘，骨子里哪有什么尊贵血脉，惺惺作态真是令人作呕。
可如今这当家主母确实是严氏，苏白珍勉强挤出个笑容来：“瞧姐姐说的，倒像是我容不下大姐姐了。”这便是低头了。
苏白翎暗笑，真是个蠢货，看不清自己的位置还处处要争前、事事不让人，错了多少次也不长记性，活该庶女命。
因为两位小姐的话，在场的人们都认定了是大小姐从乡下来，喜欢手串却不懂事地叫了贴身婢女取出来，众人看着苏白卿的眼神开始变得不屑。
严氏看到这场景很是满意，但还是板着脸呵斥：“两个小姐在家里这样跟你们姐姐开玩笑，说出去还以为我们苏府也是从乡下来的！”此话一出，就是要把这两个小姐之前不尊长姐的言行全都归于玩笑了。
“绿竹这丫头眼皮子太浅了，母亲早就与你说了，贴身的婢女要选懂规矩明事理的，京城与镇子，是不同的。”严氏语重心长地对苏白卿讲：“把这个不懂事的丫头带下去吧！”
柳妈妈带着两个粗使婆子就要上前强行架着绿竹离开。
“母亲这是作什么？”苏白卿终于开口，态度却是很强硬。
闹吧闹吧，就怕你不闹，你要是不闹，这局还设它作甚。严氏眼中已有笑意，还是耐心给她解释：“白卿，这丫头不能留了，御赐的东西，私用就是死罪。这就是京城的规矩。继母难当，白卿也体谅体谅母亲吧！”
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