今日的早朝相比较往日更为严肃，高台上的年轻帝王一言不发，那摔在地上的奏折已然揭示了方才的愤怒。
底下的官员也不敢轻易开口，生怕触了霉头。
靳玄礼支撑着下巴，盛怒过后的冷静让他平添几分寒意，他扫过底下站着的官员，眉眼淬着寒凉，微微一挑眉尽显讽意，沉下来的嗓音更是寡淡，“怎么？朕的好大臣们都哑巴了？”
“还是说把朕当戏看呢？”
“微臣惶恐。”
人人都下跪，人人都不知为何而跪。
“你们爱跪，就跪着吧。”靳玄礼已然没了耐性，“旗安县的事你们今日若不给朕解释清楚，那就跪到天黑。”
黎仲舒请奏：“禀圣上，之前拨给延州的粮食已经送达，只是延州又突发灾情，这才无暇顾及旗安县。”
“突发灾情？那为何朕今日才得知？”
周祺兴道：“上报的折子是送来了，只是恰巧碰上太后娘娘寿辰，便想着不冲撞太后娘娘，等寿宴过后在上报。”
靳玄礼盯着他的眸子里闪过一瞬讽刺，“那母后的意思呢？”
周祺兴心下一跳，低眉顺眼道：“全凭圣上做主。”
“户部，再拨钱粮，送往延州，尤其是旗安县！”
“臣，遵旨。”
薛城又道：“圣上，臣愿前往延州抚恤灾情。”
靳玄礼并未理会他，而是望一眼立着的许宴知，道：“许爱卿，你去吧。”
“臣，遵旨。”许宴知道。
“罢了，都起来吧。”靳玄礼微微一抬手。
底下都是窸窸窣窣衣袍摩擦的声响，谢辞悄声说：“从京城到延州，你还能回来过年么？”
许宴知摇头，“说不准。”
下朝后许宴知被叫去御书房，原以为靳玄礼是要同她商量什么事儿，却不料只是留她喝一杯热茶，让她路上小心。
“旗安县的情况很糟吗？”
“比朕想象的还严重。”
“我知道了。”许宴知有些沉重。
李公公往她手里放了个袖炉，“许大人，暖手只用热茶是暖不久的。”
许宴知将茶盏放下，摸着袖炉，若有所思，“你为何不让薛大人去，是怕柯相对他出手吗？”
“薛大人不及你聪慧，在京城里有朕照看着总要安全些。”
“柯相那边暂时应该不会对薛大人出手，你大可放心。”
“那你呢？”
“什么？”许宴知一顿，又勾唇浅笑，“不必担心我，我爹还劳你多照看，他年纪大了，不能再被折腾第二次了。”
“还记得之前的广陵么？你也说不必担心你，还不是让朕担心了。”靳玄礼语气带着责备，却还是柔下嗓音说。
“那时事先不知道我晕船，若是不晕船我就不会受伤。”
“朕不想听你狡辩，总之你万事小心。”
“好。”
“出京前同政儿见一面吧，他亲近你，别让他为你担心。”
许宴知好笑的望他一眼，“你说，小殿下该唤我一声什么？”
“小叔叔，”靳玄礼瞥他一眼，“你敢让他叫吗？你爹能饶得了你？”
许宴知原本想说按年纪可以叫哥哥的，但转念一想，这不是平白给自己降了辈分么？
她说：“那不让我爹知道不就行了？”
他嗤笑，“也就你，敢让当今太子叫你小叔叔。”
许宴知眉眼得意，“毕竟也不是谁都有跟当今圣上有打过架的交情的。”
“那是朕让着你。”
“我知道啊，别人又不知道。”许宴知颇为无赖。
她又问：“说起小殿下，那婉嫔的死就只是难产吗？”
靳玄礼嗓音沉闷，“政儿太大了，生不下来。”他顿了顿，接着说：“你知道太医是怎么说的吗？”
“怀胎时过补了？”
“嗯，皇后时常往婉嫔宫里送补品。朕也是那时才知道，原来怀胎过补也是会要人命的，朕还真以为皇后是为了朕着想。”
“可怜政儿，生下来就没了娘亲。”许宴知道。
靳玄礼又说：“你可知政儿为何亲近你？”
许宴知想到当时许昌茗的话，回道：“我爹说是因为我与婉嫔画像眉眼相似。”
他点头，“政儿只见过画像。”
许宴知随口一说，“那还真是巧了。”
靳玄礼闻言眼底有笑意，望了望她的眉眼，没说什么。
“总之，延州此行，你多加小心。”靳玄礼不着痕迹的岔开话题。
“嗯，知道了。”
……
出了宫，车夫同她说：“少爷，刚才有位宫里的大人托我给你带个话。”
“什么话？”
“他说让你别忘了出京前还欠他一顿饭。”
是乔赋笙。
“知道了。”
车夫又问：“少爷，你要出京啊，这马上就要过年了，还能赶得回来吗？”
许宴知实话实说，“不一定。”
车夫咂咂嘴，“老爷又要难过咯。”
“走吧，都察院。”
“得嘞。”
许宴知回了都察院处理公务，闲下来时思绪发散，盯着窗外看了半晌。
付白拐了拐张戬的胳膊，“咱大人有心事啊。”
张戬：“看出来了。”
付白：“不会是为情所困吧。”
张戬不理解也不赞同，“咱家大人多好的一个人，怎么可能为情所困。”
“也是。”付白认真想了想。
“付白，宫里的圣旨还没下来吗？”许宴知回神问道。
付白赶紧回答：“都察院今日没有圣旨来，大人，出什么事了吗？”
付白话音刚落，外头就是李公公的声音响起。
“奉，天承运皇帝诏，曰。今延州突发灾情，其州下旗安县民生艰难，特命监察御史许宴知押运赈灾物资前往延州，代朕体恤民情，安抚百姓。”
“臣，谨遵圣意。”
都察院众人一齐跪下听旨，许宴知站在最前面，等李公公念完她上前接过圣旨，“李公公怎的亲自来了？不过是宣个旨，大冷天的何必跑这一趟。”
“关于许大人的事儿，咱家自是要上心些，圣上说，让你路上小心。”
“多谢李公公为我着想，要不留下喝一壶茶？”
李公公笑着拒绝，说是宫中事务繁忙等着他去操持。
许宴知也不强留，将他送出都察院。
“付白，张戬。”
“属下在。”
“你二人可有妻室？”
“并无。”
付白意识到什么，说：“大人，我家中亲人都不在京城，过年属下也是不回去的。”
张戬也跟着说：“属下父母早亡，妹妹也嫁做人妇，京中也只有我一人。”
许宴知：“那你们二人做好跟我去延州的准备。”她顿了顿，又说：“若是赶不回来，我们三人便在一起过年，若是能赶回来，你们二人届时到我府上一同过年。”
“是，大人。”
“属下多谢大人。”
许宴知回许府时给了付白，张戬二人一些银票，让他们买点过冬衣物一同带去延州。
他二人不肯要，许宴知用官威压得他们不得不要，还说若是不照办，延州他们就不用去了。
许府。
许昌明在饭桌上等许宴知，姜祀和宁肆坐着一起等，阿桃去帮她更衣。
到时许宴知见无人说话便先开口道：“爹，我饿了，吃饭吧。”
许昌茗动了筷，许宴知这才开始夹菜，宁肆，姜祀和阿桃却没动筷，只是坐着。
许昌茗也只是随意夹了个菜就将筷子放下了。
许宴知停了筷子，“爹，先吃饭吧。”
许昌茗说：“你饿了就继续吃，我问我的，你吃你的。”
许宴知轻叹一声，“延州我是必须要去的。”
“我知道，我不拦你。我且问你，为何不带姜祀和宁肆？”
许宴知闻言抬眸望一眼他二人，他二人正襟危坐，表情严肃却没敢看她。
她笑嘻嘻道：“我没说过这话啊？”
姜祀怒嗔，“你回来都不曾让我俩收拾行李做准备，分明就是不想带我们去。”
“宴知！”许昌茗板起脸。
“延州苦寒，何必再让他俩去受罪。”许宴知当真是饿了，手里筷子没停。
阿桃说：“你不舍得他俩去受罪，我们又何曾舍得你去受罪？”
“这不一样，这是我为官职责。”
宁肆忍不住说：“那我们保护你也是职责所在。”
许宴知沉下脸，“先吃饭。”
许昌茗气的要走，被许宴知拉回来，她说：“爹，这事儿你不用太操心，我会安排，你先吃饭，吃完饭再说好不好？你们等我肯定也饿了，先吃饭吧，不然就凉了。”
许宴知看一眼阿桃，阿桃也劝着许昌茗先吃饭。
姜祀和宁肆僵着不动筷，许宴知少有的对他们冷脸，“听话，先吃饭。”
“可是——”姜祀还要争辩。
阿桃柔声细语的说：“先吃饭吧，吃完饭再说。”
宁肆拉了拉姜祀的袖子，这才动手拿筷。
一顿饭吃得平静，谁也没开口说话。
饭后许宴知左哄又劝的将许府茗送回房，并答应他会好好安排。
回院时阿桃在等她，往她怀里放了个汤婆子。
许宴知抱着汤婆子往里走，进屋才发现姜祀和宁肆正跪着。
许宴知原本含笑的脸渐渐沉下去，脚步加重，走进去坐下，也没让他二人起身。
许宴知很少对他们生气，此刻她就这么盯着他们，心中气闷却是一言不发。
最后，是阿桃打破沉静，说：“你也别怪他们告诉老爷，他们也是怕你不带他们去延州，担心你的安危。”
许宴知正在气头上，冷笑一声，说：“我哪敢怪他们？我今儿怪了，明儿我爹就知道了。”
宁肆咬牙，道：“少爷要怪我们就怪吧，我们不在乎，只要少爷让我们去延州，什么罚我们都认！”
姜祀还是孩子心性，此刻眼眶已经红了，强忍着不哭出来。
许宴知一拍桌子站起身，厉声道：“怎么？要造反吗？我的话现在都不管用了是吗？”
“若是不管用，你们愿意跟谁就去跟谁，反正我是管不了你们了！”
姜祀被吓得一颤，眼泪直接落下来。有一滴眼泪没忍住，余下的就更难忍住了，姜祀当即被吓得哭出声来，她从未见过许宴知对他们发这么大的火。
宁肆肩膀一抖，把头垂下去，一声不吭。
阿桃也被吓了一跳，他们三人都不曾见过许宴知这般。
阿桃稳下心神，拉了拉许宴知的袖子，“你别生气，你说的话自然是管用的。”
许宴知睨着，依旧冷声，“起来。”
姜祀和宁肆不敢不听，站起身来。
阿桃扶着许宴知让她坐下，给她倒了一杯茶。
“坐下。”
姜祀和宁肆默默坐下，阿桃也给他俩倒了茶，他们没敢动。
姜祀没再哭了，但忍不住抽噎。
许宴知见她眼睛哭的泛红，也心疼，柔下嗓音道：“若是延州不是寒冬，我定会让你们去。”
姜祀有些不解，宁肆却是听明白了。
姜祀好不容易止了抽噎，宁肆眼眶却湿润了。
他定定的望着许宴知，“属下保护大人是职责所在，就算豁出命去，也是应该的，反正我们的命已经给了大人了。”
许宴知恨不得把手里的汤婆子砸过去，她又气得站起身，“现在又觉得自己是属下了？你自己出去看看，谁家的属下能同主子一起吃饭？谁家主子会给属下买吃食？”她气的手都在抖。
许宴知在屋里反复踱步：“想做属下是吧，滚，滚出去做，看谁家缺属下就去谁家，反正我许家不缺！”
姜祀哪里听过这样的重话，只知道许宴知这话是要赶他们走，又忍不住要哭。
宁肆更是不吭声了。
阿桃拍拍许宴知的背帮她顺气，也劝道：“别气别气，他们知道错了，你好好同他们说就是，你吓着姜祀了。”
许宴知闻言瞥一眼姜祀，这才强行按捺住情绪，可惜声音还是有些抖，“宁肆，姜祀不懂你不可能不懂，把她带回去。”
宁肆拉着姜祀就要走，姜祀也不敢说什么，只是怕许宴知真的不要他们了，一个劲儿在哭。
临走许宴知又说：“我不缺属下，我也不要你们的命，你们的命自己留着。”
“延州的事，不必再提。”
“我不允许你们去。”
他俩走后许宴知才冷静下来，阿桃陪着她。
“你为什么不让他俩去呢？”
“我捡到他俩的时候，正是寒冬。他们连件像样的衣服都没有，破破烂烂，身上有伤还被冻的不轻。你知道虚清老头怎么说的吗？他说这俩孩子被冻的太狠了，若是习了武好好养着，或许还不会有事，若是再受了严寒，怕是身体要出问题的。”
许宴知轻轻摇头，“我不敢再让他俩冒险，毕竟延州的情况比我想象的还要严重。”
“那你该好好同他们讲的。”
“你们三人的性子都倔，若我这么说他俩拼了命都要跟我去，倒不如发一通火压一压。”许宴知又想到姜祀委屈的模样，眼睛鼻子都哭的通红，叹口气，说：“我也是气急了，听不得他们把自己当下人。”
阿桃将手搭在许宴知肩上，安慰道：“他们会知道的，总要给他们一些时日转换身份，毕竟他们从小就被人当暗卫培养。”
说到这许宴知又想到虚清老头，当初他就非要让他俩认许宴知为主，许宴知还是不明白虚清老头的用意。
“阿桃，你今晚去哄哄姜祀，她还小，没听过重话。”
阿桃笑笑，“知道了，你不去哄哄？”
许宴知摆摆手，“她恐怕还不想见我，你去吧，我后日就走了。”
“这么急？”
“不算急了，延州灾情更急。”
“我知道了，我会照顾好老爷还有姜祀他们的。”
“辛苦了，阿桃。”
……
翌日。
福聚楼。
“你打算何时走？”谢辞说。
“明日。”
沈玉寒：“宴知哥哥多加小心。”
沈玉林：“这年关是真不好过啊。”
黎仲舒递给他一个长木盒子，“留着防身。”
许宴知没拒绝，打开一看，是一柄小臂长的短刃，白玉的手柄嵌一颗红宝石，刀鞘也是白玉的，以银丝雕刻做嵌。
“谢了。”
“什么也不说了，就希望你一路平安。”李忠明朝她端起酒。
众人皆举杯而饮。
许宴知出了福聚楼就进了宫，去与太子殿下见一面。
“宴知又要离京了。”
“是，小殿下要多保重。”
靳玄政板着小脸，神情严肃的说：“宴知此去也要多加保重。”
许宴知见了他这幅老成的模样忍不住发笑，也不顾身旁跟着宫女太监弯腰将他抱起，“多谢小殿下关心，我会小心的。”
靳玄政伸出小手戳了戳许宴知的脸，“父皇说，孤该唤你一声小叔叔的。”
许宴知笑着，“岂敢担小殿下一声小叔叔？”
靳玄政干脆环住她的脖颈，“父皇说，他就知道你会这么说，心里指不定有多欢喜。”
突然，靳玄政又拍拍她，“你快些出宫吧，姑姑要来寻你了。”
许宴知闻言赶紧将他放下，“既如此，我就先走了。”
倒不是害怕靳玄嘉禾，主要是许宴知不知该如何同她相处。
虽说急着出宫但她还是去见了乔赋笙一面。
“许大人要离京了。”他这话不是疑问而是陈述。
“嗯，下官来等等乔大人，不是还欠你一顿饭么？”
“我改主意了，”乔赋笙眉眼微动，朝她笑一笑，“这顿饭就等许大人平安归来之后再补上吧。”
“啊？为何？”
“许大人，我今日很忙。”乔赋笙含笑将她推出去。
“……”
许宴知无奈，只好答应。
走时乔赋笙又出声，“抱歉，明日不能送你。”
许宴知脚步一顿，回眸一笑，“乔大人，这等小事何必放在心上。”
“你的事，都不是小事。”
可惜许宴知走的太远，听不见了。