两国和谈，需得重视。
许宴知早早就和瑞阳王在行宫门口等候靳玄礼和西郦使臣。许宴知将手背到身后，有意遮掩手上的伤，膝盖还肿着，站也不是坐也不是，但她并未表露，没事人一般谈笑风生。
瑞阳王暼她一眼，“几日不见，许大人就伤着自己了？”
许宴知笑笑，“一时不小心，不碍事儿。”
西郦使臣是由阮正倾带领而来，使臣三人的装扮皆为郑重。阮正倾悄声问她：“许大人，伤怎么样了？”
她摆摆手，“无妨，劳阮大人挂念。”
“圣上驾到！”李公公的声音打断了在场所有人的谈话。
众人纷纷行礼，靳玄礼一抬手，“诸位免礼。”他在群首进入行宫，瑞阳王和阮正倾并排在后，许宴知则是走在群尾。
双方落座，和谈正式开始。
“禀圣上，我西郦国主希望能够求娶贵朝静敏公主，两国结下姻亲，也好共建和平。”西慈利率先开口。
靳玄礼微一垂眸，“使臣所言朕已知晓，但朕就静敏公主一个妹妹，朕还不想让她远嫁。”
靳玄礼话中拒绝明显，西慈利脸色微变但依旧端着使臣该有的姿态，西慈利笑回：“圣上，若是公主不宜和亲，也可由我西郦派遣公主嫁至贵朝。”
许宴知扫一眼靳玄礼，倘若如此，那就是靳玄礼得娶了。她顿了顿又瞥一眼瑞阳王，或许瑞阳王也是人选之一。
“可朕并无充纳后宫之打算，”他望向瑞阳王，说：“不知瑞阳王是何想法？”
瑞阳王微微颔首，对西慈利道：“本王也暂无娶亲打算。”
靳玄礼眉头一挑，“如今皇室并无适婚人选，公主嫁过来怕是会受委屈的。”
西慈利额头有了些细汗，他又说：“或许我国公主可以退而求其次，我听闻贵朝适婚的侯爷世子也不在少数。”
许宴知开口道：“使臣大人莫急，贵为一国公主，岂可让她受此委屈下嫁？”
“可是，这……”西慈利的情绪一下有些激动，厉莘看准了时机开口问道：“不知许大人有何高见？”
“高见谈不上，只是依臣看来，既然和亲对两国都不是最佳，那又何必执着于此？两国邦交，只为和平，总不能只因一桩婚事就闹得两国都不愉快吧。”许宴知说完就轻扫一眼靳玄礼，靳玄礼意会后淡笑开口，“所以干脆不以和亲为唯一方式，朕不愿公主远嫁，想必贵国也舍不得公主远赴他国吧。”
西慈利蹙眉略显慌乱，他从未有过今日之经历。许宴知朝他浅笑，口吻轻缓，“使臣大人不必惊慌，还望使臣大人能够静下来想一想，自古以来虽大多以和亲来彰显和平，可也有不曾和亲的情况，这并非史无前例，我朝只是希望不再以牺牲婚姻的方式，并非是针对贵国。”
西慈利很快舒展眉头，但神色中多了试探和不确定，他问：“那不知圣上有何打算？”
靳玄礼望一眼瑞阳王，示意他说话。
瑞阳王开口，“据本王所知，西郦的农作物不占优势，反倒手工艺品别具匠心，不如这样，由我朝教授贵国种植，而贵国的手工艺也可传授我朝。”
西慈利有些犹豫，许宴知便道：“使臣大人，我们的可以再想得开阔一些，两国各具特色，商农互通也未尝不可。”
沅朝和西郦并未有过明令禁止互通，但也没人敢大张旗鼓在沅朝贩卖西郦物件，偶有黑市会流通，但也都是隐晦之事。
西慈利是聪明人，他明白商农互通对一国发展有何意义，他已然有些心动但毕竟不和亲对他们而言是头一遭，难免让人心里没底，和亲才是保障，这已成了他们根深蒂固的观念。
西慈利试探性的说：“禀圣上，商农互通固然是好，可毕竟这也只是形式，没有和亲来的实在。”
靳玄礼勾唇笑笑，指尖点了点桌案，“朕明白使臣的顾虑，朕也知道，既然商农互通，两国太平交往，总要有个保证，所以，朕打算在京城设立西郦外商处，而同样的，西郦国都也应设立沅朝外商处，双方皆受国家律令牵制及保障。”
许宴知：“当然了，倘若贵国同意，两国对于外商处的法律制定也会进一步完善。”
西慈利抿了抿唇，神态有些兴奋，他说：“禀圣上，此事还需向国主回禀，可否再容我等商讨几日？”
靳玄礼暗自松了口气，看西慈利的态度，此事有些胜算。他笑言，“无妨，两国大事不可马虎，等几日便等几日吧。”
西慈利又问一句：“敢问圣上，和亲一事贵朝是真的不打算考虑了吗？”
靳玄礼笑一笑，口吻极为坚定，“不考虑，朕所愿太平并非女子牺牲换得。”
“既如此，臣会如实向国主回禀，望圣上耐心等一等。”
和谈到这儿接近尾声，双方在简单阐述了两国交往事宜后结束了和谈。阮正倾将西郦使臣带出行宫，许宴知则是跟着靳玄礼回了皇宫。
靳玄礼注意到许宴知走路脚步不平，留神多看了一会儿，问：“你脚怎么了？”
“膝盖肿了。”她说着抬了抬腿。
“才几日不见你就又把自己作成这样了？怎么弄的？”
她一耸肩，“脚滑摔的，正好膝盖着地。”
靳玄礼哭笑不得，吩咐道：“来个人，扶着她走。”
许宴知一摇头，“别，不过是肿了点，又不是不能走，这都让人扶，像什么样子。”
“啧，还挺要脸面。”
许宴知反驳：“谁不要脸面？是个人都要脸面。”
靳玄礼笑着摇头，言归正传，“说说吧，你对外商处的看法。”
“若要建立外商处，那么坐镇之人得慎重挑选，依我之见，不如单独设立一官职，掌管外商处，在朝廷中则由礼部或是鸿胪寺负责外商处的消息。”
“那就设为四品外商使，驻西郦的沅朝外商处，外商使隶属鸿胪寺，由鸿胪寺负责。”
她点点头，“甚好，如此一来，外商使便说得上是两国和平互通的凭证。”
靳玄礼长呼一声，捏捏眉心，“弹劾你的折子只多不少，绕不开说你异想天开，擅改旧制。就连你这几日负责使臣接待都被人盯得紧紧的，稍有机会就能参你一本。”
许宴知无谓的耸耸肩，“他们爱说便说吧，无外乎是觉得我不该提议不和亲，当初我朝与西郦之战是胜局，既为胜方，何必委曲我朝公主远嫁？或是又逼着我朝迎娶他人？”
“说的好听是为两国邦交，实则不过是以此为借口掩盖自己政事的无能。”
“在他们看来，牺牲的不过是一个女子的婚姻罢了，可谁会知晓？和亲女子所背负的远不该是她们承受的。”
“总之在我看来，和亲之姻缘，十有九悲，剩下之唯一便是相敬如宾一生无情，既双方都不愿为何不换一种方式呢？”
她一口气将话说完，又叹一声，“他们自认和亲为保障，可一国之中又有几人够这样牺牲？长此以往都会心生怨恨。”
靳玄礼淡笑安慰，“你且放心，朕不会同意和亲。”
许宴知的情绪转变很快，她点点头又转了话锋，“不知西郦国主会如何回复。”
他道：“就算他不应，朕也有权如此，别忘了，他西郦才是战败方，朕之所以是商讨形式，是因为朕不想担上强权逼人的名声，可真到了那个时候，朕背上这名声又如何？”
他又问：“你与厉莘相处如何？”
“还成，除了两国事宜外，并未谈论过多政事。”
他一点头，说：“这几日你没上朝，柯相一党还当真给朕推了个人选出来，说是辅佐你爹主持春闱。”
许宴知：“我也瞧的明白，柯相是万万不会放手让我爹主持春闱的，退而求此次，他定会安插人到我爹身边去，推是推不掉的，倒不如应了他。”
“届时提醒我爹小心些就是。”
……
许宴知出宫后回了驿站，谢辞等她许久，“我差人去查了，酒楼失火和游船尸体皆出自一伙人之手，这些人极会隐藏身份，行动统一，不容小觑。”
“就没有别的线索了吗？”
谢辞说着递给她一块手掌大小的布，布上有一个图腾绣样，她说：“这不像我沅朝图样。”
他点头，“正是，这种图腾更像是部族象征，总之我沅朝是不盛用此图样的。”
“也就是说，不是我朝人。”
谢辞沉吟片刻，“你既信得过九殿下，那我们去问问九殿下可识得此图腾？”
她问：“你怀疑是西郦皇室纷争？”
“九殿下之前就说过，皇室纷争无所不用其极，或许真是……”
话未言明，其意已到。
“再等等吧，先再查一查，看能不能发现别的线索，如若真与西郦皇室有关，我们这就算是牵扯他国政事了，还是谨慎些好，如今又在和谈的风头上，我怕牵扯事端。”
许宴知又问：“游船上的尸体都查清楚了吗？”
谢辞：“都是街上的乞丐，没什么特别的。”
她叹一口气，突然想到，“明儿我们得上早朝了吧？”
谢辞嗤笑，“怎么？闲娇了？早朝都不想去了？”
许宴知踹他一脚，“你站着说话不腰疼，我一上朝那可就是铺天盖地的弹劾，唾沫星子都能把我淹死。”
“诶，你膝盖还肿着呢就别瞎动。”他一边躲一边指了指她的膝盖。
“你爹知道你被弹劾吗？”
她摇头，“我不知道，圣上说他会替我瞒一瞒，可架不住宫外有人透露。”
“你爹要是知道，会拿戒尺打你吗？”
她一抿唇，“这还真说不准，我爹总说我惹是生非，当官了也不消停，他要是知道我闹出这么多弹劾我的折子出来，我怕是得挨一顿戒尺的。”
谢辞没忍住笑，“谁家官员还被爹爹打啊？”
许宴知没好气一哼，“啧，你懂什么？”
“是是是，是我不懂，总之我当了官之后是没被打过的。”他又补充一句，“再者，殴打官员那可是犯法的，就算是亲爹也不行，也就是许太傅能有这权力管束你了。”
许宴知思维跳脱极快，她径自坐着，没接他的话，自顾自的说：“我想养条狗，我爹不让。”
“他说，狗在我走。”
她说着还有些委屈，“他说许家有我这一条狗就够了。”
谢辞习惯了她的跳脱，自然而然的接话：“他老人家说得也对，有你就够了。”
“啧，不会说话就把嘴闭上，再不济就捐了。”
谢辞欠欠儿一笑，拍拍她的脑袋，“怎么了小狗儿？生气啦？”
许宴知不顾膝盖的疼痛起身就踹他一脚，“滚蛋！”
她冷笑一声，“小侯爷约我喝酒呢，他没约你吧？”
谢辞脸色一变，“错了，许大爷，我真错了。”
他凑上来，“小侯爷约你在哪喝酒？郡主去不去？”
“不告诉你。”
“我真错了，许大人，许大爷，你告诉我呗。”
许宴知望着一脸希冀的谢辞冷笑开口，“骗你的，小侯爷没约我喝酒。”
“那就好，那就好。”
她笑眯眯一句：“是郡主约的。”
“许宴知！”
“也是骗你的。”
“许宴知你个狗东西！”
……