万兴广场人头攒动，吵吵嚷嚷等花灯揭晓。
李公公将鼓槌呈上来，“圣上，时辰差不多了，该击鼓揭布了。”
靳玄礼接过鼓槌，连击三下，闻鼓声万民兴。万兴广场的百姓听得鼓声同时鼓掌呼喊起来，花灯旁的主管官员便纷纷上前围住花灯，分扯住花灯黑布。
在百姓三声呼喊下，将黑布一齐扯下。
黑布揭下瞬间，万兴广场一片寂静，不止百姓，就连巡街守卫都忍不住顿足仰望，无声惊叹。
短暂静默后便是蜂拥的惊呼。
由下往上而去，底层是河流状且不光是形状这么简单，仔细听还有水流声，时常有游鱼影子映透而出。
人群中有人惊道：“不仅有水，还真的有鱼啊。”
杨禄身为工部尚书便由他担任主讲官，他向靳玄礼介绍道：“圣上，自下是河流状，外围一圈有水流，水流自花灯内部流出，水中有鱼更为精妙。”
“往上是高山，树木葱茏，还有不少动物模型镶嵌其中，而山顶之上是一座金玉殿堂，殿中陈设与圣上御书房的布局大致无二，意为君王高于山水，俯瞰景观，仰立万民。”
“整灯有五丈。”
“灯会自下而上渐渐被点亮，灯中机关随灯亮会一一显现。”
靳玄礼一抬手，“静观即可。”
最底下的水流部分亮起，游鱼身影更加明显，再往上的高山部分也亮起，亮起的同时各种动物模型从山中现出身来，又放出一阵青烟，伴随青烟而出的是一白衣女子，她再台中起舞轻歌，恍如仙子下凡美不胜收。
最顶上的殿堂为逐渐亮起，殿中有人朗诵诗文，歌颂沅朝，称赞圣上。
诗文结束后，烟花紧跟着在百姓头顶绽放，人们个个拍手叫好，惊于此时此刻的美景。
而在烟花绽放的同时，街道上百姓中有人掏出武器，挤开前方百姓，朝万兴广场而去。护城司的人察觉不对，一拍其中一人肩膀，“挤什么？来得晚了就进不去万兴广场了，就只能在这儿看。”
那人二话不说反身一把匕首刺来，万幸反应迅速躲得及时才没被伤到要害。顷刻间打斗一触即发，百姓惊叫四散，护城司将百姓护在身后，其中一领队对百姓道：“诸位安心观灯便是，宵小之辈有护城司来解决。”
不止是护城司已经开战，大理寺诸多人马也已经交手，谢辞原要和李忠明一同带队，却因圣上将太子送出便不得脱身，他守在靳玄政身边，在观景楼上望灯。
打斗皆在街道，万兴广场上的热闹丝毫不受影响。沈玉林混在大理寺的人中一同出力，沈玉寒则是佩剑守在今夜一同观灯的官员女眷中。
又是一阵烟花轰响，热闹的不止宫外，宫中也热闹非凡。
“不好了，有人闯进宫来了！”
随着小太监的惊慌叫喊，了望台上官员纷纷大惊失色，四处躲避。许宴知提剑护在靳玄礼身前，了望台中守卫不多，此刻都提起武器守在楼梯口。
涌上来的叛军众多，楼梯口的守卫也难以招架，许宴知迅速吩咐一声，“李公公，寻一把剑给圣上防身。”
说完，她便将剑出鞘，迎敌而去。
有了许宴知的帮忙，楼梯口暂时被守住，底下的人似乎在等命令不敢轻举妄动，而许宴知与剩下几个守卫就守在楼梯口。
许宴知得空望一眼四下惊慌逃窜的官员，大喝一声：“诸位可得想清楚了，若护不住圣上，今夜过后便皆以逆党论处！”
官员纷纷愣住，许宴知此刻面上、衣上皆是鲜血，手中握的剑刃上还不断往下滴血，她凝眉冷睨众人，周身散发着寒意，让在场官员不禁打了个冷颤，此时的她似乎与平日嬉皮笑脸偏爱散漫的许宴知截然不同，她握在手中的剑是能要人性命的，方才的打斗他们也都瞧在眼里，许宴知瞧着文雅却是手起刀落，杀人毫不留情。
许宴知见叛军未动，便提着剑便朝官员躲避处而去，吓得他们纷纷往后退，“许大人，许大人，你别过来了，当心叛军又上来了。”
她一歪头，“诸位当真想当逆党？”
他们急忙摇头，纷纷跑至靳玄礼身边。
靳玄礼一抬手，“好了，许宴知，指望他们救朕，朕不知都死了几回了。”他推开挡在他面前的官员，反而将官员护在身后，“朕既为君王，又岂会坐视朕的大臣有性命之忧？”
许宴知暗自一勾唇角，扫一眼他身后官员，今夜过后，恐怕除杨禄以外的人都会明白自己该站在哪一边了。
“君王？哀家奉劝各位还是识时务些，还看不清局势么？今夜过后天下是由谁来做主诸位还不明白吗？”
楼梯口的叛军让出一条路来，太后雍容华贵的上了楼梯，守在那的守卫一时不知是拦还是不拦。
许宴知冷笑，“太后娘娘未免太自信了，娘娘只想着统领政权，可曾想过自己有没有那个本事坐稳江山？”
“放肆，许宴知，这还轮不到你来说话！”
“怎么？许宴知说得不对吗？太后，朕的天下你当真能坐稳吗？”靳玄礼冷眼望着，说：“太后，朕才是君王。”
太后冷笑着，鲜红的蔻丹拂过发鬓，挑眼间满是不屑与狂妄，“当年你连太子之位都是哀家赏的，你有什么资格与哀家争？”她双臂一抬，“看看现在的局面，你们已经是瓮中之鳖了，楼下皆是哀家的人马，杀不杀你们仅在哀家的一念之间。”
她又指着靳玄礼背后的官员，“你们还指望一个末路君王来救你们吗？”她又指着杨禄，“你的主子今日告假，逃过一劫。你别太天真了，你的主子与他对立，他难道会护你性命？”
许宴知冷声道：“太后娘娘何必在此蛊惑人心？自古忠良只追随正道，太后娘娘不如扪心自问，您是正道吗？”
“哀家为何不能是正道？许宴知，你不过就是一条狗，你有什么资格来质问哀家？你那姐姐也是活该！你们姐弟俩生来就是挡哀家道的，死了最好。”
靳玄礼沉下脸，“太后！你当真能把自己当正道吗？朕的生母是因何而死难道你不清楚吗？你为巩固自己地位，杀母夺子，自父皇在世之时你就狼子野心，勾结官员，你可知你的那些幕僚做的都是什么腌臜事？”
“正道？天下岂会有如此正道？”
太后面色铁青，指着靳玄礼狠狠道：“都上来，给哀家把这些人都杀干净！”
“谁若是能杀了他，哀家封谁为护国大将军！”
“我看谁敢！”许宴知立马提剑护在靳玄礼的身前。
靳玄礼挑眼一笑，“太后，你未免太小瞧朕了。”
话音刚落，楼梯下便是一阵厮杀声，有人大喊：“娘娘，是禁军！”
太后面色一白，“不可能！你怎么会还有禁军？你的人不是都被哀家杀干净了吗？”
她又冷声大笑，“你说你心系百姓，你却不将禁军调出，你可知今夜会死多少百姓？你这样的君王难道就是正道？”
许宴知淡淡道：“今夜百姓安好，有瑞阳王在，伤不到百姓。”
太后闻言有些踉跄，但依旧冷笑，“许宴知，你以为你能赢吗？瑞阳王难道不明白其中道理？你赢了哀家又如何，你能保证瑞阳王不会趁机攻入宫中，一举拿下你们？”
许宴知轻一笑，“娘娘别忘了，瑞阳王也姓靳玄。”
靳玄礼冷冷开口：“就算真如太后所说，瑞阳王会趁人之危，但城外的人马也不会让瑞阳王赢了朕。”
太后神色有些复杂，她紧紧盯着靳玄礼，半晌才嘲讽道：“你是真的长大了，倒是哀家小瞧了你。”
她一字一句道：“你凭什么抢了我煜儿的位置？煜儿才该是天下之主！哀家当真是后悔，当初就不该将你养大！”
“倘若太后当初不自私的杀母夺子，你的煜儿还真有可能是君王，可惜，人在做天在看，你害朕生母，你的煜儿便也活不长。”
靳玄礼的话犹如尖刀狠狠扎进太后心口，厮杀声渐渐止了，乔赋笙快步上楼跪在靳玄礼面前，“微臣救驾来迟，圣上恕罪。”
太后背着身，听到乔赋笙的声音后缓缓合上双眼，她站在了望台之上，面对京城盛景勾起唇角，“你父皇是个明君，可惜不是一个好丈夫，更不是一个好父亲。”
“一切在你父皇眼中不过是帝王的权衡之术。”
“你以为，哀家当年杀母夺子的事你父皇不知道吗？他知道！他只是不在乎。他怕你生母将你生下后母族势力会愈发强大，所以他故意在哀家面前提及你生母，说这孩子若是哀家的该有多好，他会把这个孩子立为太子。”
“哀家就这样照着他为哀家铺的路，一步一步越陷越深。”她又是一笑，笑得眼角有泪，她轻拭泪水，说：“你可知他为何对你还没有对一个外臣之子好？”
她笑声愈发凄冷，“你父皇所爱不在后宫，他爱的是外臣之妻，甚至到了爱屋及乌的地步。”她转身指着许宴知，语气激烈起来，“他姐姐，许宴清，当年为何能自由出入宫中？不仅能入宫学，还能在宫中长住，你当真以为是许昌茗的功劳吗？是因为他们姐弟俩有个好娘亲！”
“哀家当年为何看不惯你姐姐？因为你姐姐的眉眼像极了你娘亲，无时无刻不在提醒哀家就是个笑话。”
她又看向靳玄礼，“众人只知你父皇是勤政爱民的明君，可是只有哀家知道，他就是一个自私自利，无耻至极的人！他对得起百姓，可对不起身边的所有人！”
“哀家为他辛苦守了这么多年的秘密，可到头来，只因哀家不姓靳玄，就什么都不配拥有吗？”
“你们靳玄家就了不起吗？都一样虚伪！”
太后一字一句的如痴了一般控诉着先帝，她眼里的嘲讽与绝望无一不在显示她的崩溃。许宴知内心有些复杂，许多陈年往事她都是今日才知晓，在她看来，先帝是个好君王，只是不太喜欢自己的孩子。
其中弯绕，她都不曾触及。
太后将头上的珠钗一个个卸下，她神情麻木，动作却坚决，“成王败寇，哀家认了。”她将珠钗随手扔于地下，淡漠道：“我本姓慕容，名为令柒，自进宫后便再也没了姓名，从此以后，宫中再无令荣皇后，也再无令荣太后。”
她说完从袖中拿出一把短刃猛地划开自己的喉咙，鲜血瞬间喷涌而出。
众人都被眼前这一幕惊住，直到太后倒在地上，众人才回过神来。
许宴知连忙上前查看，血一个劲儿的涌出来，许宴知想要伸手捂住她的喉咙，却被她一把抓住，她用尽了全身力气想要同许宴知说些什么，“你……你娘……你娘她……”
太后终是断了气。
官员中有机灵的，立马跪在靳玄礼面前，“圣上万福，天下圣主。”
紧接着便是所有人都跪下重复这句话，许宴知半晌才回过神来，她松开太后的手，仍在思索太后方才想说之话。
靳玄礼拍拍她的肩，“怎么了？”
她摇头，“没什么。”
她望着跪在地上的众人，说：“今夜诸位听到的，看到的最好都烂在肚子里，倘若有谁私自泄露，那就是有意污蔑皇室！与逆党同罪！”
靳玄礼则是轻一抬手，“诸位，朕今夜不管你们与太后有何关系，朕权当不知道，也不会再去深查，今夜之后，朕只知道你们都是我朝之栋梁，朕的臂膀。”
众人齐声：“圣上圣明！”
尘埃落定后许宴知下了了望台，途中的尸体都被堆到一处。她望着这些尸堆无言矗立良久，有一小公公为她端来一些糕点，“许大人，饿了吧？圣上命奴才给你端来的，许大人垫垫肚子吧。”
她摇摇头，笑一笑，“有劳小公公了，我不饿，端下去吧。”
此时已是五更天，再过一会儿就该上朝了。宫中的丧钟响起，周围宫女太监个个停下手中的活垂头哀悼，李公公轻唤她，“许大人，今儿是太后丧，不必上朝了，许大人快些回府休息吧。”
她情绪不高只淡笑，“知道了，我这就出宫了。”
他在宫道上遇到乔赋笙，他说：“许大人，一同走吧。”
她点点头，没吭声。
“许大人这是怎么了？”
“感慨，我原以为人只有好坏之分，今日才明白，好坏都有苦衷。”她叹一声，又说：“今夜宫变，死了不少人，他们有些还有妻女在等候。”
“许大人，有些事是避免不了的，你我能做的，或许只有尽量不让更多的人在受此痛苦。”他说着递给许宴知一块手帕，“擦擦吧，脸上的血怕是会让许太傅吓到。”
她盯着手帕，没接。
“不必了，我爹此刻怕是歇下了，我回府直接沐浴便是。”
乔赋笙将手帕收回，无言陪她走完宫道。
“许大人，你多保重。”
“多谢乔统领挂念。”
她没乘马车，街道上安静得很，没了夜间的热闹，仅有几个挑夫小贩早早就出门在街上走着。
路边的灯笼还亮着，只是无人便显清冷。
仿佛昨夜的灯节热闹如梦境一般不复存在，可路边余留花灯又在告诉她这一切都是真实的。
她回府时许昌茗披着外披在等她，见了她来才松下一口气，抬手去擦她脸上血迹却发现血迹已经干透了，擦不干净。
“爹怎的还不睡？”
“丧钟一响，谁还敢睡？”他握着许宴知的手，“你可有受伤？”
她摇摇头，“没有。”
“宫里到底出什么事了？”
“别问了，爹。”
许昌茗静静望着许宴知，心疼的摸摸她的头，“好，爹不问了，你快去沐浴歇息吧。”
瑞阳王府。
“王爷，丧钟响了，太后殁了。”
靳玄邕把玩着匕首，“还算他有点本事，没让太后抢了位置。”
魏堇蹙眉一问：“圣上就这样杀了太后娘娘，就不怕背上骂名吗？”
“你都能想到他会想不到？未必就是他杀了太后。”
魏堇道：“属下明儿就去跟当场的官员打听到底发生了什么。”
“不必去了，你打听不出什么的，宫变一事他们只会把所见所听烂在肚子里，这可是皇家的事，谁有胆子泄露。”
靳玄邕手指一顿，“我听说杨禄也在？”
“是，王爷，杨大人是工部尚书，花灯建造是他们工部的事，他理应在。”
“杨禄有柯简之做靠山，宫变一事细节恐怕都会被他告诉柯简之，你倒不如从他身上入手。”
“是，王爷，属下明白了。”