他迟疑了半晌，将头埋在她肩窝，将她白皙的柔荑握在掌心，半垂着眸子，掩着里面一道浓郁的神色。
“年下......北楚会送一位公主过来和亲。”
南卿眉心微微蹙起，轻带好奇的问:“公主？和亲？”
他沉声从喉咙里溢出一声嗯。
她眸光轻转，侧过头带着疑惑的目光凝着他。
“北楚？不打仗了吗？”
他垂着眸子，脸上神色微冷，深邃的瞳孔里泛着幽幽的精光，在他身边久了，她知道里面藏着常人看不懂的算计。
他淡淡的勾着唇，没有回答她的问题。
她实在难以想象，两国关系紧张，却能因一位女子就能平息，那女子得是何等风华绝代！
但此时，她却觉得一阵心酸，她拉着他的手放到自己小腹上，眸子里噙着一丝泪花。
“臣妾有个问题想问皇上，若臣妾真诞下一位公主，皇上会让她去和亲吗？”
他沉默许久，眸子微微眯起，郑重的凝着她，沉沉的嗓音中，透着一股坚定。
“不会，朕绝不会让萧氏的子孙后代，仰人鼻息！”
她怔怔的看着他，唇角淡勾，双手圈住他的脖颈，将脸颊伏在他肩头。
“臣妾希望皇上能记着今日的话，臣妾相信皇上能做到。”
他散漫扬眉，闷声低笑。
“这还是南卿第一次说相信朕。”
但他神色很快又沉了下去，他似乎想说什么，但却又欲言又止，似有难言之隐。
南卿淡笑着抬头凝着他：“皇上怎么想着在院子里种玉兰？”
他唇角勾了一抹好看的弧度，看着她的眼神结着一束温柔的光，嗓音也染上一丝柔和暖意。
“朕想跟你一起看御宸宫玉兰盛开的景象，那一定很美！”
……
初夏时节，护城河上碧荷盈盈，繁盛似锦，烟波飘渺，似梦似幻。
南卿倚在秀栏上，一时看的有些入迷。
“参见皇后娘娘。”
她回神，侧眸莞尔一笑，轻声说：“端妃妹妹免礼，坐吧。”
端妃瞧着她微微隆起的小腹，唇角扬着一抹淡笑。
“皇后娘娘好兴致，娘娘连晨昏都罢了，近日，听闻娘娘的身子好多了，嫔妾这才敢来造访。”
南卿轻笑出声：“其实，我不过是早晨起不来，想偷偷几日懒罢了，端妃妹妹若是想来找我，随时来就是。”
她垂着眸子，掩着眼底情绪，语气里蕴着一丝不明情绪。
“皇上对皇后娘娘真是宠爱，连祖宗留下的制度，为了娘娘，竟也破了。”
南卿淡笑着凝着她，长睫轻轻闪了几下，眸光微带思量，轻轻摸了一下皓腕上的那只镯子。
“其实皇上骨子里......便不认可有些礼制，不然......他也不会大推新政。”
端妃沉吟片刻，良久，轻轻扯了扯唇角，声音有些低。
“皇后娘娘还真是了解皇上。”
南卿觉着端妃总是会有意无意提起皇上，每次提起皇上，她眸子里都会流露出一层淡淡的伤感，这种伤感她从不曾在别人身上见过。
她总会勾起南卿的好奇，但她却从来不问，女人的直觉告诉她，端妃喜欢皇上，也许......不止是喜欢！
南卿见她晃神，并没有出言打断她，而是将目光又朝烟波深处望去。
待她回神，脸上浮现一丝羞愧，顿觉失礼，起身朝南卿福身。
“嫔妾失仪，还望娘娘恕罪。”
她并没有在意，只是将手撑在秀栏上，葱白的指尖轻轻放在下颌，眸子里带了一丝戏谑，勾着唇打趣。
“不知端妃妹妹是想到了何事，竟这般出神。”
她红着脸，垂下头，腼腆的说:“皇后娘娘说笑了，嫔妾一时走神，神思一空，当真失礼。”
“妹妹刚刚那般神情，像是……话本子里的深闺女子思情郎的画面。”
她脸颊越发泛红，语气里也染上一丝羞怯。
“娘娘莫要取笑嫔妾。”
她实在不想继续这个话题，这才想起了来意，目光轻轻顾盼，正了正脸色，声音也变得一本正经。
“嫔妾今日前来，是有正事找皇后娘娘的。”
南卿见她如此，也敛了笑意，轻声说:“哦？何事？”
“是这样，您上次交代之事，嫔妾已经仔细查明，御膳房给各宫送去的膳食确有诸多不符之处。除此之外，内务府送的例赏，也有几个宫里对不上，只是......这内务府的做法要高明许多，他们送出去时是对的上的，只是到了有几个宫收到的却总是差几样。”
南卿眸底闪过一丝异色，语气微沉，夹杂着厌恶。
“他们还真敢在本宫眼皮子底下做这上不了台面的勾当！可查出他们从何时开始动的手脚？”
端妃皱着眉，继续应答。
“据嫔妾目前所查到的情况来看，应该从先帝开始就有了。”
南卿垂下眼睫，浅叹一声，眉眼冷了几分。
“看来他们根基深的很，想除掉这些恶习并非一朝一夕所能。此事……还要有劳端妃妹妹将证据一点点收集。”
“一起动内务府和御膳房，怕是动作太大，会惹出一些不必要的麻烦，先动御膳房吧，查有实证，先办御膳房管事。一步步来，相信内务府的人见到后，自己会露出马脚，这后宫里的贪腐之气也是该正一正。”
端妃微笑着颔首，看着她的眼神里微带赞许。
“娘娘思虑周全，嫔妾佩服。”
南卿勾着淡笑打趣:“端妃妹妹说笑了，妹妹才能本宫是清楚的，连……皇上都赞许呢。”
她听到此话，似乎并不开心，柳眉微蹙，脸上神色也有些沉郁，唇角的笑容也染了一丝尴尬，她的反应总令南卿有些意外。
良久，端妃继续道:“对了，嫔妾还有一事，今年秋选之事是否也要提上日程？”
南卿眉心微微皱起，关于这件事，皇上之前说十年内不再选秀，如今北楚又要送一位公主过来和亲，这仗好像又打不起来，也不知道这不选秀之事还作不作数？改日问问他才好。
“此事……改日再议吧！”