十多年前，一场麟王叛乱打到了京城门口的盘古关，守卫京城的禁军十二卫，在盘古关和叛军大战一场，最后虽然胜利了，但十二卫也遭到了重创。
朝廷为了重新整备禁军力量，在之后的几年里，提高了十二卫的俸禄，招揽了很多人才，相应的，京城其他守备的开支被削减了，比如林恒所在的巡城卫，被叫做最穷带刀卫，同样受到影响的还有大理寺。
这些年，大理寺的捕快们愈发散漫，俸禄不如十二卫，招揽不到人才，杨星儿一个人撑着门面有些独木难支，她很需要几个得力的手下。
杨星儿告诉林缺，他很有天赋，只是欠缺查案的经验，只要这次案子办好了，一定破格招他进大理寺，不会武也没关系。
林缺听明白了，这是让他把天赋带到大理寺。
日落时分，他坐在家门口的茶摊里，等来了他想见的人。
外城没有宵禁，但天黑之后不够热闹，大部分人都会回家歇息，想在京城享受夜生活，得去灯火长明的内城。
孙老大这种市井流氓，每天晚上都要出门去赌坊，哪怕没钱去耍，也想在里面看看热闹，他家的巷子，出门会经过茶摊。
林缺喊住了他，因为杨星儿的余威，孙老大暂时不敢胡来，他走过来，客气问道：“林兄弟，有什么事吗？”
“咱这安乐坊和宝兴坊是挨着的，我想和你打听两个人，都是宝兴坊的。”
“谁呀。”
“赖松和刘阔，你认识吗。”
孙老大愣了一下，“这俩人不是刚死吗，八成是得罪了人吧。”
“大理寺可是说死于意外，你怎么肯定是得罪人了？”
林缺觉得找对人了，死去的赖松和刘阔，看起来是市井小民，但都有点偷鸡摸狗的毛病，和流氓孙老大是一类人，市井流氓不是好人，但他们有时候知道的更多。
“是不是意外，那不就是大理寺一句话的事，我可早就听说了，京城里有不少案子，都是有身份的人犯了事，大理寺只能睁一眼闭一眼，说是死于意外。”
林缺笑了，“你知道的还不少，那赖松和刘阔怎么回事，要是说了有用的，我给你钱。”
提到钱，孙老大眼里有光了，他干脆坐下来，不见外的喝了口茶，“赖松和我一样，喜欢赌，欠了一点钱。”
“是个赌徒？”
林缺有些意外了，这和捕快那边调查的不一样，赖松根本不是什么钓鱼佬。
“赌徒有什么奇怪的，南城这边好赌的人多着了，我是赌银子，有不少江湖武夫，拿丹药当本钱，你可知道那些练术法的人吃的丹药有多贵？随便一颗都是十几两银子。”
“所以，赖松欠了钱，得罪人了？”
“那就不清楚了，不过刘阔这小子的事，我是知道一些的，他胆子大，找到了一个来钱的路子。”
“什么路子？”
孙老大放低了声音，“刘阔也喜欢赌，他只是个店小二，没几个钱，他发现了一个捕快欠了赌债，每月都去敲诈那捕快一点银子。”
“敲诈捕快？这么大胆子？”
“京城吏部每年都有京察，如果发现有人欠了赌债，会革职的。”
林缺微微睁大眼睛，怎么又是捕快，花魁的秘密相好，也是个捕快。
孙老大突然想起了什么，“赖松还认识那捕快呢，他和赖松住的很近，两人经常一起去赌坊玩。”
“什么？”
林缺猛的站起来，稍微思索了一会，一条线索突然连接起来，他趁着日落前，拦了一辆马车，身后的孙老大喊着要钱，林缺回头骂了一句：“滚。”
华灯初上，内城的古街上灯火通明，夜空中漂浮着几盏巨大的灯笼，如夜中仙阁，如梦似幻，内城的奢靡之风可见一斑。
马车穿过巷子，停在了一处宅院门口，林缺下车付了钱，大胆的敲了门。
开门的人穿着丝绸寝衣，一头长发披散开，褪去官服的杨星儿，倒是一副安静的女子模样，林缺险些没认出她。
“打扰杨大人休息了，我有急事禀报。”
“进来说吧。”
宅院里很空旷，没有用心布置，世家出身的杨星儿是单独住在这里，身边没有下人。
进了屋内，简单朴素的摆设，似乎也符合杨星儿的心态，她不喜张扬，不过林缺进屋子的时候，一只朱红色的小狐狸突然跳了出来，钻到了杨星儿怀里。
杨星儿笑着说道：“它是一只白额红狐，天生有灵性，一只的价钱可比过我的宅院了。”
“这么贵？”
“我的俸禄当然买不起，我成为大理寺少卿那天，父亲送给我的。”
灵兽稀少，京城里的富人们，很流行养一些不太凶悍的灵兽为宠物。这些灵兽是偶有机缘，吸收了天地灵气，样貌会发生变化，行为也更加聪明，变得物以稀为贵，而样貌可爱的小灵兽，就更为稀有了。
杨星儿拿起桌上的红豆，喂到小狐狸嘴里，吃了几口，舒舒服服的闭上了眼睛。
小狐狸懒洋洋的模样，让林缺看得入神，差点忘了正事，他回过神说道：“大人，关于死者赖松和刘阔，有人隐瞒了信息。”
“你查到了什么。”
“赖松是个赌徒，何忠捕快和他不是什么钓鱼的朋友，而是一起去赌坊玩的朋友，刘阔也不仅仅是个店小二，他也是个赌徒，而且他发现何忠欠了赌债，以此敲诈钱财，我怀疑这两人根本是同伙，赖松以朋友关系，得知了何捕快欠债，合谋刘阔去敲诈。现在这两人死了，何捕快负责调查两人的身份信息，却做出了隐瞒。”
杨星儿冷下脸，这样的推测，让她有了不好的预感。
林缺接着说道：“我还查到了花魁穆清的秘密相好，极有可能是一名捕快，那捕快帮她找到了丢失的玉钗，两人一来二去有了感情，小人做了一个大胆的推测，花魁穆清的相好，就是何捕快。”
“你这推测，可有依据？”
赖松和刘阔都是市井小民，跟何忠都住在宝兴坊，互相认识尚能理解，风华正茂的花魁，跟一个捕快为什么会有联系？
这个推测，林缺也没有信心，但他还是如实说了，“你说过，何捕快的妻子带着孩子回娘家了，一定是有原因的，要么她得知了何捕快欠债，她气不过，回娘家躲债，要么是她得知何捕快另有新欢，甚至两个原因都有。”
“所以……你觉得何忠就是凶手？”
“三个死者，都是被认识的人所杀，也必然是认识的人，才能设计出这样的死法，赖松喜欢下河抓鱼，刘阔经常去别人家院子偷果子，不熟悉的人，怎么可能知道如此细节，包括花魁穆清的房间，不熟的人，怎么轻松避开旁人潜入房间杀人。”
话说到这里，已经无需林缺再分析了。
杨星儿自然明白他的意思，何忠杀人的意图，是为了解决赖松和刘阔对他的敲诈，可花魁呢，何忠又为什么杀一个京城的名人。
“也许是情杀，也许是另有缘由。”
“什么叫另有缘由。”
林缺说道：“大人，那块布上写的是五行，凶手从一开始就不是要杀一个人，可能是五个，或者说对他很不利的人，都要被灭口，他才能脱身，五行这块布，就是调虎离山，转移我们视线的障眼法，让我们以为是一个很难猜的幕后凶手，在向你发起挑战，这样就是顺利隐藏了他自己。”
杨星儿顿时惊醒，“下个月是吏部考核……何忠想保住自己。”
“不管我的猜测是不是真的，何捕快隐瞒调查信息，有错在先，有理由立刻审问他。”
“走，我们现在去找他。”
两人正说着，院子的门突然被敲响了，声音很急促。
门外传来呼喊：“杨大人，外城安乐坊的一处民宅失火了。”
火这个字，对这个案子来说太敏感了，杨星儿顾不得换衣服，披上一件外套，微微抬手，七把飞刀像寻找主人一般，飞到她腰间。
林缺看呆了，因为杨星儿的腰上没有腰带，飞刀连在一起围在了她的腰上。
两人推开门，门口的小捕快低头禀报，“在火中找到了两具尸体，其中一具尸体是……何忠何捕快。”