怀着愉快的心情打听好道路，陈枫倒是不着急，一路走一路了解外界的环境。原来一直居住在渔村，他对于外面的世界了解甚少，这次出行倒是一次难得的机会。尤其是洞中的一月，经历了生生死死，不见光明，如今重回尘世，陈枫有一种恍如隔世的感觉。
陈枫对秘界想要有更深的了解还无从谈起，毕竟一路上根本就见不到秘者。哪怕是见到，他也不打算接触，反而会选择躲开。毕竟，他的身上有些秘密并不想让别人知道。哪怕是见不到秘者，陈枫也一直保持着警惕，一直在运转着敛息秘术，掩藏着自己秘者的身份，避免出现万一。所以，陈枫这段时间了解的情况主要还是集中在这个世俗的凡人世界上。
渐渐地，陈枫了解到，自己所居的红枫岛范围很大。整个红枫岛被一条叫郁江的河流分为南北两部分。郁江很奇怪，它发源于红枫岛的中心山脉，同时向东和向西流去，仿佛是两个不同流向的河流结合在了一起。东西两个郁江都很长，越往上游去，艰难险阻愈多，以致没人能够达到。
在红枫岛西边的大陆，同样有一条江将土地分为南北。这条江名为潘江。潘江之南，属南唐；潘江之北，叫北汉。红枫岛属于南唐的疆域。
日月如梭，这个世界上大大小小的国家都在杀伐声中分分合合；兔走乌飞，大城、小镇、孤村都在日晒雨淋中兴兴废废。不知不觉，北汉和南唐都立朝一千多年了。一千多年的人事沧桑，两大国家也从刚开始建国时的相差无几走向了不同的境地。
南唐依靠一千多年的太平、富饶的资源和发达的海内外商业，国家的财力蒸蒸日上，文采风流更是达到鼎盛。只是国家内部土地兼并愈趋愈烈，上流贵族日益腐败，百姓只能在夹缝中生存。但是在这个世上，不管是哪朝哪代，百姓都是最能忍的阶层，只要能吃饱穿暖，哪怕是饥一顿饱一顿，不走到卖儿鬻女的境地，他们还是会牛马一般供统治者驱使的。所以，有潘江这天险倚为屏障，南唐的贵人们自然不会有任何忧虑，只是偶尔为如何享乐发点小愁罢了。
南唐重文，北汉重武。北汉之所以重武，也是不得已为之，因为北汉最北面的极北苦寒之地生长的都是只会狩猎、畜牧和劫掠的蛮人。更兼有一个在西边与北汉接壤的黑蛮国，一百年来与北汉打打停停，停停打打，几乎没有十年安宁。因此，居安思危，北汉国自上而下几乎睡觉时都是警觉得睁着一只眼睛。连年征战，劳民伤财，北汉却没有南唐那么得天独厚的资源和地利，所以国家的财政往往捉襟见肘。苛捐杂税之下，百姓的生活更为困苦。但是，统治者铁血的治国手腕、强大的军力镇压和忠君爱国思想的深入人心，保证了这个国家的稳固。
最近一百年里几十次大的战争下来，北汉打了多次胜仗，整个国家不声不响中，自有一种睥睨四方的豪气，连普通百姓谈起与周边国家的战争，都沾染上了一份自豪。尤其是近十年来，刚刚登基的北汉皇帝心仪南唐的文采和风景，加强了与南唐的文化、商业交流。两国表面上兄弟一般的亲密关系倒是让荒漠之中苦苦与风沙相对抗的黑蛮国有些惴惴不安，黑蛮国也生出了学文的念头，苦于百姓大多不识教化，只好作罢，但是国家上层贵族与南唐、北汉的接触越来越多。
随着南唐、北汉、黑蛮三国的交流日深，导致红枫岛上也不乏北汉甚至黑蛮国前来的冒险者。
虽然陈枫只是想打探一些俗世的情况，但还是意外地收获了一些关于秘者的信息，那就是不管是南唐还是北汉，抑或是地处偏僻的黑蛮国，在它们的皇城和其他大城里，都供奉着一些秘者。这些秘者轻易不插手国与国之间的武力争斗，只作为一种威慑力量存在，享受着朝廷的供奉，保护着皇族的安全。哪怕是整个国家亡了，这些秘者都不会皱一下眉头。因为不管是谁当皇帝，都不敢招惹这些凡人眼中仙人一般的存在，朝廷也不行。这些秘者只是负责护卫皇族的安全，不让他们被那些无宗无门任意胡来的秘者所伤害。当然，这些秘者也不是白白地护卫这些皇族。他们看中的还是皇族给的报酬。对于大多数秘者而言，真金白银、翡翠珍珠都如沙土一般寻常，没有任何价值，但是一些国家特有的材料对他们而言还是很珍贵的。比如秘石，对凡人而言只是稀有的石头，对秘者而言却拥有巨大的价值。
仿佛是建立了一种默契一般，三个国家的秘者都尊崇着这条规定，所以凡人对这些秘者的了解也就仅仅只有这些。哪怕是这些内容，也是陈枫听北汉过来的一些冒险者偶然间谈起的。
由于走走停停，且走了许多弯道，三天之后，陈枫才走到距离射鹿镇不远的金光寺。过了金光寺，便是射鹿镇。
金光寺建于一千七百年前的前朝，历史已经比较久远。原名“妙利普明塔院”。后来，连续有两位高僧金叹和光虚都曾在此住持，将这座寺庙的声誉推向顶点，故改名为金光寺。它是南唐的十大古寺之一。金光寺还是江湖中的一大门派，出过许多佛家高手。只是最近百年来，金光的高手都隐居不出，武学的名气渐渐弱了下来。但是在佛学上，金光寺仍是整个南唐佛学界的泰斗。金光寺的香火丝毫没有因为在江湖地位上的没落而受到影响。其实，在世人的心目中，金光寺发展的最大桎梏是地方太过偏僻。可是，金光寺的现址是高僧金叹指定的，谁也不敢提出迁寺的念头。
傍晚，夕阳西下之时，陈枫站在山脚下的一个无名桥头，抬眼即可见碧瓦黄墙的金光寺坐落在绿树丛中，院内青松翠柏，曲径通幽，景色甚是怡人。
陈枫在寻找着禅意。
他不懂禅，祖父的故事中偶尔也会出现一两个老僧，可总让他感觉到玄玄乎乎。乱石坳中的一月，让生活中感悟的碎片都拼凑起来了。静坐调心，超越喜忧，以静治烦，由痴而智。虽然他还做不到所谓的戒贪、戒瞋、戒痴，可心中已经有了宁静。
寺内的香火很好，氤氲不断，不过陈枫知道，佛经解决不了自己的烦恼。水往低处流，云在天上飘，处在什么位置，便有什么样的心事。
看到金元寺，陈枫反倒是想到了乱石坳附近的那座破败的道观。萧瑟凄凉与人声鼎沸，让他更加清醒地认识到了现实。
此时，落日的余晖正点点洒在山石、青松之中，金灿灿的，仿佛跳动的灵光。冯渊的面容在陈枫的心头再一次浮现又逝去，像天边最后一抹晚霞。
(本章完)