天京城。
皇城脚下，内城之中，有那么一座不起眼的宅子。前后也就三四进，外表看上去平平无奇，既不金碧辉煌，也不张灯结彩。
大门之上挂着一块烂木头牌匾，上书两个歪歪扭扭的大字：梅府。底下还有两行小字，写的“天大地大姐姐最大”署名：姐姐座下天字第一号狗腿子。那字是要多丑有多丑。
就这么一块儿破匾，却让满朝文武，文官见了下轿，武官见了下马，出自谁手，不言而喻。据说这块儿破匾是当年那位顽童亲自制作好以后挂上去的。
在这达官贵人、王侯将相多如牛毛的天子脚下，这么一所小宅子实属是显得有点寒碜，从里到外透着股子小家子气。
要拿这座宅子和王侯家的深宅大院相比，恐怕那些贵人府上的茅房装饰的都比它奢华。
小院中晾着许多粗布衣衫，墙角的干菜架子层层高摞，摆满了豆撅子。厨下此时炊烟袅袅，一个粗布衣衫的美妇人正在灶台前翻炒着青菜，旁边一个大锅里还炖着鸡汤，香气袭人，闻之令人食指大动。
妇人翻炒着青菜出锅装盘，对着餐桌旁布置碗筷的贴身丫鬟说道：“檀月，你去门口看看老爷回来没有？难得回家一趟，这才回来，今儿一早就又被请进宫了，这都快掌灯了，怎么还没回府。”
丫鬟笑着说道：“夫人呐，咱们老爷您又不是不知道，哪里是那闲得住的人，说不定早就从宫里出来了，这会儿又不知道他钻到哪个花鸟鱼虫市集闲逛去了。
“再说了，咱们不用刻意去门口守着，老爷什么习惯您还不清楚？哪回回府时，不是离着咱家尚有二里地，早早就下了轿了，非得自己走回来，说是不愿打扰乡邻。每回都是轿子先回府，随后老爷就到家了，今日轿子都还没回来，恐怕是有事耽搁了吧。呵呵……”
听着对话就知道主仆二人关系极好，言语之中透着亲近。
梅夫人看着碧绿的青菜说道：“等他回来，这菜又黄了。他这一回来，就没一天让人好好吃顿饭的，不是剩的就是凉了。”
檀月掩口轻笑：“那还不是您自己愿意的，任何事儿都随着老爷的心意，事事亲力亲为，每天陪着老爷省吃俭用，整整二十年了，到今日还乐在其中。
“婢子当年以为夫人最多坚持一个月，等那新鲜劲儿过了也就罢了，不曾想如今都二十年了，连我都陪着您吃了二十年的苦，您自小就没做过活计，现在倒好，洗衣做饭样样行。”
梅夫人也笑着说道：“是啊，不知不觉都二十年了，宝儿都十八了，贝儿马上也十岁了，真是弹指一挥间！这种日子难道不好吗？你不知道我有多喜欢！这二十年来，每日里无拘无束，身边没有了那些无时无刻提醒你注意仪态的女官，没有了宫里的勾心斗角，只需要相夫教子。
“不开心了就拿儿子女儿撒撒气，再不开心了就和老爷哭闹一场，这日子，是我从小到大都不敢想的。要是让我重新选，我还是要这种生活。舒心啊！”
“那是老爷宠着您。都是深宅大院的人家，哪家不是一后院的腌臜事，就咱家清清白白的。都说男人有钱就变坏，嘿嘿，天底下谁家能有咱家有钱？老爷这么多年，除了买点花鸟鱼虫，连个青楼楚馆都没去过。”
“哼哼，你当他不去？那是没被我发现，要是被我发现了，看我不打断他那条腿。哪有猫不偷腥的？”
“呵呵呵……早些年老爷说想纳个妾，您是一哭二闹三上吊的，牵着宝儿小姐，怀抱贝儿少爷，要半夜吊死在咱家门口，吓得老爷守着您一个月，寸步不敢离啊！生怕您想不开。从那以后，老爷再也没提过纳妾了。”
“去去去，你还敢取笑我，还有两个菜，你来炒，我去看看贝儿课业做完了没有。”
正说着话呢！一个莫约十岁左右的小男孩，长的肥头大耳胖乎乎的，圆圆的脑袋，一看就营养过剩的样子，小跑进厨房说道：“娘啊，啥时候开饭啊？我都饿了。炖的啥啊？好香啊！”
“吃吃吃，就知道吃，一天吃八顿，老娘做的赶不上你吃的快。课业做完了吗？等你爹爹和四位爷爷回来就吃饭了。”
大胖小子小名贝儿，大名有财，有字辈的，他还有个亲姐，叫元宝。元宝是女孩，不按辈分排。此时有财尚未来的及答话，就见门外有四位老爷子抬着一顶空轿子进了府。
檀月见状，说道：“瞧，我说的吧！老爷又是自己走回来的，得，赶紧炒菜吧！马上就到家了。”
四位轿夫放下轿子，洗了洗手，来到厨下，最年长的老人冲着梅夫人施礼说道：“夫人，老爷在后头，马上就回来了，今儿出宫后去了一趟西市。上次少爷说要养只狗，老爷今儿给买回来了。”
梅夫人一阵头疼，说道“又养这些东西，每日里打扫起来忒是费事，哎……您四位赶紧坐下吧，一会儿饭就好！都这么大岁数了，天天还跟着老爷四处奔波，我早就说过，让家里小得来就是了，非得自己上，万一摔着了可如何是好！”
老轿夫说道：“我们四家世代是主上的家臣，既然是家臣就要有家臣的觉悟。虽然是老胳膊老腿了，可又没到不能动弹的地步，哪里能这么早就颐养天年啊！夫人您不必再劝了，再说主上待我们四家天高地厚之恩，食同宴，行同辕。咱们也舍不得主上，想多陪着几年。”
“您四位可别这么说，我这不是心疼您几位老爷子嘛！你们是打小看着老爷长大的，对老爷一片忠心，我如何能不知啊！您四位快快坐下歇会儿，要是饿了就先吃吧，不然老爷回来又怪我让你们等他。”
梅夫人可是知道这四老的份量。他们不是仆人，而是家臣，地位等同于这个家的半个主人。
梅家是四海钱庄的主人，坐拥皇朝财政命脉，可以说是皇家的钱袋子。四海钱庄遍布天下各地，只要是在崇宁朝的土地上，大到每个城，小到每个镇，都有四海钱庄的产业。
四海钱庄开出的银票，所有钱庄见票即付，哪怕你不属于四海钱庄旗下，也必须认可，违命者斩。至于如何互通，自有其他章程。
旗下产业更是多到数不胜数，驿栈、酒楼、商铺那都属于是拿不上台面的产业，但这些产业却又是皇家私下里的情报系统。
由此可想而知梅家的势力，虽是商贾，却是崇宁朝当之无愧的第一世家。梅家的每一任家主夫人必须是当朝公主，非纯正的皇家血脉不得下嫁。
如今的梅夫人还有另一重身份，那就是先帝的亲姐，我朝的大长公主殿下。换句话说，现在的当朝小皇帝，是她亲侄子。