永宁三十二年，檀溪再次来犯。
帝后钦定大将军姜禾澜为主帅，车骑将军楚衡为副帅，昭宁公主随军出征。
历时九个月，大败檀溪。
檀溪主动求和，奉上嫡公主和亲，车马财帛不计其数。
班师回朝后，论功行赏，大将军姜禾澜为镇国大将军，车骑将军楚衡为骠骑将军，昭宁公主祁明柔为护国昭宁长乐公主。
……
一下了朝，祁栩就让人赶紧把明柔叫到昭阳殿。
明柔脱了铠甲，解了兵刃，才步入昭阳殿。
内殿的龙椅上并肩坐着一男一女两人。
祁栩已到中年，四十岁左右的模样，头上偶有几根白发，脸上几条皱纹加深了岁月的痕迹，银惜打扮华丽，发髻乌黑，神情慈祥而又威严，只眼角细纹透露了年纪。
明柔挂上明媚的笑，亲切唤道：“父皇！母后！”
银惜眼眶一热，她冲明柔招手：“明柔，到母后这儿来。”
“母后～”明柔嬉笑着凑上去，“您想不想儿臣？”
“你一走九个多月，母后就你这么一个女儿，自然想你。”银惜慈爱地摸了摸她的头发，笑道。
她这一生只有一儿一女，自然会偏疼些，尤其是明柔，自小被她宠的跟什么似的，要风得风，要雨得雨，但也正因此，明柔自小就与众不同。
明柔喜欢习武，又极有天赋，十四岁时就能和她皇兄打个平手了，十七岁时死活要参军。
她没有办法，只能让明柔女扮男装去了禾澜麾下的军营，让禾澜照顾她。
本以为过一段时间明柔就该受不了军营的日子回来她身边，却没想到，她一待就是两年。
甚至还给她来信说和一个年轻的小将军相恋，希望她准许。
明柔这一顿离经叛道的操作让她想起了令辞，令辞前几日也给她写了信，说她和丈夫到了徐州游玩，还说要好好看看她的老家。
银惜收回思绪，看着面前青春洋溢的女儿，笑问：“对了，你那个小将军呢？怎么不带他来见我们？”
明柔难得地微微红了脸，“明日我带他进宫见父皇母后。”
“哼，朕倒要看看，是什么人迷住了朕的女儿。”祁栩对那人不满极了，他本来给明柔选了几个极好的世家公子，结果她却被一个军营里的小官拐走了。
“哎呀父皇，您别这么严厉嘛。”明柔不满地撇了撇嘴，平日里父皇最温柔了，母后才是严厉的那个，谁知道到这事上，却反过来了。
“楚修很优秀的，要论家世，他也不差啊。楚衡将军的侄子，怎么就比不上那些人了？”
“还没成亲呢，胳膊肘就往外拐了。”闻听此言，祁栩更是不满。
“只要明柔喜欢，他也对明柔好，别的都不重要。”
银惜安抚地拍了拍祁栩的手，却被他反手握住了。
“行了行了，有你母后给你把关就行，不用带他来见朕，看见就烦。”
银惜与明柔对视一眼，俱是无奈。
明柔道：“那女儿就不打扰父皇母后了，女儿告退。”
“去吧，记得好好休息。”银惜又叮嘱了一句。
“女儿知道的。”明柔点头应下。
明柔走后，银惜戳一戳祁栩的胸口，戏谑道：“多大的人了，还跟小孩一样幼稚。”
“你嫌我老了？”祁栩一把将她抱在怀里。
“我可没有，别瞎说。”
“就算嫌弃也没用。你早就是我的了，这辈子，下辈子，下下辈子都是。”
“瞧你那没出息的样。”银惜莞尔一笑。
“只要有你，别的我不在乎。”祁栩轻吻了下她的额头，又把下巴搁在她的颈窝。
银惜顿了顿，伸手抱住了他，笑道：“我也是。”
她爱眼前的这个人，不管他是不是皇帝。
她爱祁栩。
……
另一边，明柔出了皇宫，直奔郊外驻扎的军营。
楚修的帐篷很干净整洁，东西不多，他正坐在案边看着一卷兵书。
明柔掀了帐篷进去，风风火火地小跑过去。
楚修放下兵书，站起身朝她走了几步，然后被她抱了个满怀。
“你想不想我？”明柔嬉笑着问。
楚修无奈地摸了摸她的头发，这才分开不到两个时辰，他虽这样想，却还是如实回答：“想。”
“就知道你会想我。”明柔拉住他的手，娇俏道：“去吃午饭吧？到时辰了。”
“就等你呢，走吧。”楚修点头答应。
他们两个手牵手走在军营中，吸引了不少人的目光，但那些将士们大多也习惯了，而且他们也不在乎别人的眼光。
起初他们刚互通心意的时候，楚修是不愿意在别人面前表现的太亲近的，世道也还没那么开放，容许两个没有成婚也没有定亲的男女这样亲近。
他倒是无妨，可明柔是女子，他担心会有不长眼的说些难听的话。
但明柔坚持，后来他也就放弃了。
因为他发现，以明柔的身份，根本没人敢说她什么，只会有人在她面前奉承讨好。
也就只有大将军曾经劝过，但明柔撒撒娇，他也就不忍心了。
“我母后说要见你呢，明天随我入宫去吧。”
行至半路，明柔突然来了这么一句。
楚修脚步一顿，随后又若无其事地应下：“好。”
明柔又道：“你别害怕，我母后是很好的人，她很温柔的，又心善，不会把你怎么样的。”
“我知道，你放心。”楚修无奈地笑笑，其实明柔说的他并不大信，能走到这个位子的人，怎么可能是纯良之辈。
但皇后是明柔的母亲，他自然会尊敬她，更不会对明柔说她的不好。
……
他们吃过午饭，回去睡了一会儿，下午说笑着就过去了，晚上是营中为那些升了官的军官举办的庆祝会。
因为第二天要进宫，楚修和明柔就没喝酒，其他人喝了不少，有些已经七扭八歪地躺在地上了。
就连禾澜也喝多了，硬朗的面容上一片绯红，趴在桌上睡着了。
明柔想了想，叫来楚修打算把舅舅送回去。
他们两个拒绝了其他想来帮忙的人，让他们吃好喝好，然后一左一右扶着禾澜回了他的帐篷。
安顿好禾澜之后，明柔在他的书案上随便翻了翻，都是些军机要事，但也无聊的很，不如她母后那里的折子有趣，说什么的都有。
这时，她突然看到一个精致的小匣子，放在书案角落，还锁了起来。
这里面不会是什么珍宝吧？明柔好奇的想。
她很想看看，钥匙应该在舅舅身上吧？明柔这样想着，在睡着的禾澜袖子里翻了翻。
“你在找什么？”楚修疑惑的问。
“没什么，小东西。”明柔很快就找到了钥匙，她用钥匙打开了匣子，却发现里面并非什么珍宝，而是一叠书信。
明柔大失所望，就这，她还以为是什么珍贵的东西。
“这是什么？”楚修凑了过来，问。
“我也不知道，和谁的通信吧。”
明柔随便拿起最上面的一封，打开来看，字迹娟秀，还有些眼熟，不过是些关心之语，最下面的落款是姐姐。
明柔一怔，所以这是母后和舅舅的通信？
楚修也看了出来：“这是……大将军和皇后互通的信件。”
“我当什么呢。”明柔把信塞回去，又看了第二封，第三封……
都是母后写给舅舅的信啊，而且看时间，这都是二十多年前的了，舅舅竟然还保存着。
明柔把信按原样放回去，又锁好了盒子，把钥匙放回了禾澜的袖子里。
禾澜却在这时突然抓住了她的手，明柔吓了一跳，连忙去看他的眼睛……闭着的，他还没醒。
明柔松了口气，想把手抽出来，但禾澜握的很紧，唇瓣翕动，很轻地唤了一句：“姐姐。”