正是秋收时节，苏夫人的嫁妆庄子到了收租时节。
她以身体不适为由，派朱玉笙去巡庄收租，顺便安排来年的耕种事宜。
朱玉笙接到婆母指令，还有些不敢相信：“婆母，您真的……让我去您嫁妆庄子收租？”
她也不怕自己被佃农糊弄？
苏夫人意味深长：“你去了就知道了。”
听起来怪神秘的。
大概是苏夫人嫌弃她的贴身丫环不靠谱，等朱玉笙坐上马车，发现陪同她的是吴安的乳母钱妈妈。
钱妈妈从新婚第一日就与她结了梁子，对自己奶大的孩子娶得这样悍妇，一言不合便扎穿了她的手掌，心中不知道压抑了多少喜，平日当着苏夫人的面尚且收敛，碰上两人同领一份差使，少不得刺她几句。
难得钱妈妈今日好像没带嘴，安静的坐在马车上，眼圈通红好似很难过，惹得朱玉笙瞧了她好几眼，最终没忍住，问道：“钱妈妈，你临出门时被夫人训了？”
“没。”她气鼓鼓的。
“被人打了？”
“没。”
朱玉笙觉得奇怪：“那你怎么不找我的麻烦了？”
钱妈妈气哼哼瞪着她，好一会终于忍不住说：“你怎是这样的人？大公子要是活着，也得被你气死。”
朱玉笙不明白，好端端的她为何忽然提起吴安，对于只见过一面便阴阳两隔的丈夫，他长什么样其实朱玉笙都没细瞧，经过两个月时间，甚至想不起来他的模样。
不过她可不能背这口锅：“钱妈妈这话说的，我再恶劣，也不敢把丈夫活活气死啊，你可别冤我！”
钱妈妈想想，还是忍不住难过的抹眼泪，放着这样鲜活的美人，性格虽然不大好，但着实聪慧能干，大公子竟还是去了。
好半晌，她才终于问：“二房真的害死了公子？”
这个问题，朱玉笙也不能回答她。
不过从苗姨娘的焦急程度来看，估计确有此事。
以吴安的身体，其实二房下不下去差别不大，只是让他多活几日。但二房为了找大房的晦气，竟然在新婚之时害死了新郎，也着实可恶。
“此事……总要等夫人追查下来，人证物证俱全，才好定罪。”
朱玉笙总觉得，以那位表公子的能耐，不过是桩小案子，落在他手里定然很快真相大白。
马车很快驶进苏夫人庄子。
庄头老陈亲自来迎，且格外殷勤：“夫人传话过来，说大奶奶要过来，小人忙催促他们把地里的东西收拾出来，好给大奶奶过目。庄上清贫，也没有好厨子，大奶奶一路辛苦，将就吃一口。”
朱玉笙还不知道苏夫人葫芦里卖的什么药，只得与庄头客气：“陈叔是跟着婆母的老人，我且得跟着学学呢。”
谁知进了庄子正院，饭菜摆上来，意外的她竟见到了表公子。
“慕表兄几时过来的？”两日不见，金尊玉贵的表公子竟穿着一身粗布麻衣。可惜其人气质太过金贵，披着麻布也好似落难公子，让人忍不住去想，粗布麻衣可会磨伤了他的皮肤。
卫灏为苏夫人之事而奔忙，寻踪查找翠墨踪迹，两三日不曾吃过一顿安生饭。此刻举筷坐下，示意她边吃边说。
“说来话长，先容我喝口汤。”
当季的时蔬鸡蛋做的汤，黄绿相间，煞是清爽，他小口小口喝了小半碗，这才道：“也没多少日子，就昨晚带了个人过来，一会吃完饭带你过去看。”
钱婆子在旁守着，神思不属的模样，想问又不敢问，向朱玉笙瞧了好几眼，催促她问问。
朱玉笙大为吃惊：“慕表兄找到翠墨了？”
卫灏挟一箸山珍，就着米饭咽下去，眼底还有些黑青色，似乎好几夜不曾休息：“本来我要进城向舅母禀报，不过既然舅母派了你过来，事关表弟，你……”话行至此，他仿佛此刻重新正视了朱玉笙的身份，缓缓说：“你既是表弟的妻子，也理应知道真相。”
朱玉笙至此才明白，哪里是苏夫人觉得她能干，派她来自己的嫁妆庄子收租，再安排春耕事宜。分明是翠墨事发，她自己太招人耳目，不便出门，才安排朱玉笙过来。
一顿饭在沉默中结束。
老陈可能深得苏夫人的信任，做戏做全套，有模有样唤了各处佃农来交租，还引着朱玉笙按个点评佃户们交上来的租子成色。
朱玉笙忙了半日，只等天色渐暗，所有佃农全都回去了，自有人收拾了交上来的租子，正院彻底安静下来之后，他才提着个灯笼，引了朱玉笙往宅子后面去。
苏夫人的嫁妆庄子似乎不小，光是庄上的院子便建了三进，而朱玉笙甫来便被引到了二进院里去住。
她跟着老陈头，身后还有钱婆子，三个人游走在无人的庄院里，直到在最里面一进宅子停下来。
最后一进宅子里，建了一整排高大阔朗的库房，用于每年收租子堆放粮食或者春种的种子之类。
最边上的一间库房门虚掩着，卢登守在门口，老陈头轻敲了两下，里面自有人拉开门，他反而远远退开，示意朱玉笙进去。
朱玉笙大着胆子进去，身后还跟着钱婆子。
进去之后才发现，这间仓库要比想象的大上许多，原本只有个小小的透气的窗户，现在都被牛皮纸蒙的严严实实。
梁上垂下来的绳子是绑着个人，浑身血淋淋的，以手腕的纤细程度来判断，应该是个女子。
她疑心是翠墨，钱婆子已经先她一步上前，拨开那垂下来盖住整张脸的长发，露出一张端秀的圆脸孔，许是因为近几日担惊受怕，竟已经脱去了旧日的圆润，下巴尖俏。
“你怎么找到她的？”朱玉笙大为好奇，同时也对他的办事能力叹为观止。
翠墨“私奔”一事在刺史府掀起巨大的波澜，羡慕者有之；同情者有之；鄙弃者有之……总归说什么的都有。
真相唯独翠墨本人跟苗姨娘清楚。
卫灏说：“这丫头倒是个聪明的，可惜了。”
他说别人可惜了，那便说明这丫头定然是个聪明的。
钱婆子已经忍不住，揪着她的头发质问：“说，你为何要害安哥儿？”
她从小奶大了吴安，况且病孩子原本就比健康孩子难带，就算是熬夜不睡的时候也要比旁的孩子多，自认为尽心竭力，等吴安成亲生子之后她也能亲眼见到奶儿子后继有人。
谁知——二房天杀的竟敢在新婚之日向安哥儿下手。