宴席过半，有人清醒有人半醒，有人闲聊有人共饮，偏厅还有女乐助兴，曲调轻缓似月光流泻一地，轻幽舒缓，松解了大家的神经。
朱玉笙怀疑自己有些醉了，摸着桌上茶盏灌了一杯又一杯，侍候的丫环还当她口渴，极有眼色的不断给她续水。
苗姨娘暗笑苏夫人精明一世，到头来长子早亡，儿媳妇上不得台面，贪财又粗野，女儿此刻正拉着钱妈妈耍酒疯，再闹下去说不得要出丑。
她计上心头，向自己身边的丫头使个眼色，那丫头顺着她的眼神瞧过去，顿时会意，见吴瑞雪摇着空酒壶发脾气：“酒呢？空了还不上酒？！”便悄悄去茶水间装了一壶男席上更容易醉人的金桂酒。
女席上的桂花酿有酒味，但喝起来口味更香甜一点，酒味也相对低一点，但男席上的金桂酒可是三年陈酿，寻常男子喝多了也要大醉一场。
吴延喜饮酒，府中金桂酒请的州府之中最好的酿酒师傅每年上门服务，而府中诸位公子也不知是传自父亲的爱好，还是为了讨好父亲，皆是从小便练习喝酒，如今大都能陪刺史大人多喝几杯。
酒量最好的，当属二公子吴澈，陪刺史大人豪醉一场都没问题。
那丫环端着一壶金桂酒故意从吴瑞雪身边走过，脚步声惊动了正在讨酒喝被钱妈妈阻止生闷气的吴瑞雪。
大小姐见到端着酒壶过来的丫环，二话不说直起身子边捞过漆盘里的酒壶，对着嘴巴灌了一大口，顿觉酒意香醇浓厚，大为满足：“好喝！”
那丫环似有为难之色：“这……”
钱妈妈并不知壶中酒与吴瑞雪之前喝的有何区别，都闻得到一股桂花香气，便也只当是甜滋滋的桂花酿，劝又劝不住，只得任由她喝。
朱玉笙灌了太多茶水，扶桌起身去更衣，谁知才出去一圈回来，不过盏茶功夫，只见两席之间隔着的巨大的云母屏风已经被推倒在地，上面镶嵌着的各种玉石已经被砸了下来，而吴瑞雪正抱着她一心痴恋的表兄大哭，钱妈妈急得团团转，掰扯着她的胳膊准备把她从表公子身上扒下来无果，急出一头热汗。
朱玉笙：“……”
她不敢想象苏夫人此刻的心情，悄悄在厅内巡梭一圈，发现吴延铁青着一张脸，而苏夫人面色苍白摇摇欲坠，其余庶出女子冷眼瞧着，大多都在看热闹。
身为吴瑞雪的嫡亲嫂子，朱玉笙再不愿意管这摊子烂事，至少在刺史府之事未了之前，她也得硬着头皮。
“大小姐，我知道郎君走了，又是中秋家宴，你心中难受想哭，不如我送你回房去？”
卫灏求助的眼神与朱玉笙视线相接，透着说不出的急切——还不快来救我？！
吴瑞雪思郎成狂，近来心情郁郁又再无退路，喝酒之后便生出破罐子破摔的念头，再也压制不住，摇摇晃晃起身之时，钱妈妈还当劝得她要回房休息，谁知她竟直奔着男席的方向而去。
钱妈妈反应又慢，她还没追上去，半醉的吴瑞雪已经推了一把碍事的屏风，巨大的屏风砸落到地上的响动惊扰了厅内所有参加家宴的人，众人不由自主都去追寻声音的来源处。
谁知吴瑞雪浑然不在意旁人的目光，径自奔着表兄而去，也或者在她眼中此刻厅内已无旁人，唯有她朝思暮想之人。
卫灏正被刺史大人抓着评判今晚诗作的魁首，便被跌跌撞撞冲过来的吴瑞雪抱住了胳膊大哭：“表哥，你为何要拒绝我？”
吴延听得真真切切。
坐在卫灏下首的三公子也听得清楚。
席间呆滞了一瞬间的人们心中疯狂涌上吃瓜的兴奋，唯独苏夫人脑子“嗡”的一声，几乎要炸开。
她苦劝压制许多，竟还是未能让女儿回心转意。
有那么一刻，她甚至有点后悔当时要挽留外甥住下来。
他若是早点回京里去，是否就能避免女儿这一刻的出丑。
还好朱玉笙不知道从哪个角落冒了出来，迅速去男席，试图把女儿带回来。
苏夫人深知女儿的性格，好像浑身上下只长了一根筋，轴住都转不过来。
她忙催促身边丫环晴柔：“去帮大奶奶一把，快拖回来。”拖的自然是女儿吴瑞雪。
但这世上有一种人最为难缠，便是酒鬼。
所谓的酒后吐真言，何况是已经被家中父亲强制定亲，又被母亲压制许久的吴瑞雪，喝得大醉之后心中燃烧着的那团火越来越旺，只觉得没有吐露出来，非得将真正的自己烧成灰烬不可。
她使劲去推拉着自己的朱玉笙：“我的事情你少管！”她跟吸血的蚂蝗似的再次紧抱住了卫灏的胳膊，放声大哭：“表哥你为何不喜欢我？是我长得不好看，还是性格不好？表哥你知不知道，自从第一天你来家中，我就心悦于你……”唠唠叨叨，竟当众表白
苏夫人的脸都绿了。
她一生要强，无论是丈夫流连美色，还是妾室上门挑衅，都经历过了，谁知竟亲眼见到女儿抱着男人哭，还诉说相思之情。
“孽障，你是要气死我吗？！”苏夫人厉声喝止：“再胡说八道，你也不必再嫁人，索性落了头发做姑子去！”
吴瑞雪从小到大被母亲娇宠，要风得风要雨得雨，从不曾有过得不到的东西，便是逢年过节要给家中女儿打首饰裁衣裳，也必然是她挑完才能轮得到其余庶出的妹妹们。
谁知一朝钟情于表兄，就跟成魔一样，他拒绝的越彻底，她越是念念不忘； 他越加客气疏离，不假辞色，她便越想让他对自己和颜悦色，若是能对着她笑就更好了。
越是得不到，便越想得到。
在卫灏一次次的委婉暗示拒绝之下，更助长了她的痴情，而这种执念在他拒绝私奔之后达到了顶峰。
与此同时，对于一味压制苦劝自己嫁去做彭家妇的亲生母亲，吴瑞雪心中的反感与厌恶也达到了顶峰。
她满腔怨恨的想，嫁去彭家过得日子还不是同你一样，做个独守空房的正室，有什么意趣？
此刻，她抱着表兄的胳膊，触及到他的衣袖，闻到他身上雪后冷松的味道，满心欢喜再也抑制不住，心中甚至还充斥着一种说不出的恶意，对于父母强制自己嫁去彭家的公然反抗，当众给父母难堪，让她心中痛快不已。
“表哥，只要你愿意带我走，我这辈子跟定了你！”她摇着卫灏的胳膊：“表哥你答应我啊！”
比起曾经试图让母亲帮她退掉彭家亲事，再撮合她与表哥的婚姻，她现在已经不再寄希望于任何人，而是当众求情。
卫灏去扯她的胳膊：“表妹，你喝醉了，等你醒来再说吧。”
朱玉笙小心再劝：“大小姐，咱们先回房洗把脸换件衣裳，你瞧瞧你身上的酒渍，哪有人一身酒气喝得人事不省的？”只怕你酒醒之后想起自己冲动之下所做之事，都没办法在刺史府后院待下去了。
不过也不要紧，估计以这位表兄的手腕，彭家的亲事她也不必再忧心。
吴瑞雪抡起巴掌去打朱玉笙：“贱人，都是你！”都是你勾引表哥，还试图拿我私奔被拒来要挟我。
可是现在，她什么都不在乎了！
她豁出去了！
苏夫人只恨不得自己晕死过去，再瞧不见女儿丢脸的这一慕。
她怀疑女儿是在报复她。
厅内，大多数人都没有采取行动，唯有苗姨娘似乎在为苏夫人说话，张口规劝：“大小姐，你已经定亲了，再抱着表公子的胳膊哭也不合适。你要再这样，夫人可得被你气晕过去！”
苏夫人：“……”我倒是想晕！
她气妾室煽风点火，更恨自己的女儿大庭广众之下丢脸，但又无计可施，只能眼睁睁看着丫环跟儿媳妇去撕扯紧抱着外甥的女儿。
卫灏被缠的心中厌恶，估摸着时候差不多了，便假意劝了两句，话还未说完，外面便有老仆脚步匆匆冲了进来：“大人，不好了——”
团圆佳节，吴延心中堵了一团火，忍不住骂道：“什么不好了？”
那老仆道：“外面来了一帮乡民，站在府门口不肯走，说是二公子逼良为娼，引诱读书儿郎进赌坊，还设局讹诈钱财，打人害命，都聚在府门口向大人讨要个说法，外面已经围了很多瞧热闹的人。”
吴延：“……”
吴澈一时之间也想不起谁人胆大如斯，竟然敢聚众闹事，闹到刺史眼皮子之下，当即喝骂道：“哪里来的刁民，竟敢跑来府衙闹事？”
吴延气得踹了他一脚：“做事也不知道弄干净点！”也不想再看到长女醉后丑态，阴沉着脸吩咐：“夫人，还不快让人把这丫头扶回房去醒酒？”又瞥了一眼卫灏：“长风跟我来。”
一介弱女子，卫灏其实完全可以使用蛮力把人推开。
但当着吴延的面，他现在可是吴瑞雪的表兄，冷漠强硬把人推开，厌恶的骂回去，说不得会引起吴延的疑心，自然还是要做个懂事的外甥与亲切的表兄。
有了吴延这句话，他语气温和但态度坚决的把吴瑞雪从身上撕下来，转而塞进朱玉笙怀中，两人默契的对视一眼，便跟着吴延匆匆而去。
朱玉笙前两日便隐约猜到了，这位恐怕要在中秋佳节搞点事情出来。
具体执行的细节，对方没有告诉她，她便懂事的没有追问，只静等事发。
眼见得中秋宴席过半，外面玉轮高悬，她还当自己猜错了，说不得这位发了恻隐之心，想让刺史府众人过完最后一个全家团聚的中秋佳节，谁知还是她高估了某人的心软程度。
刺史府外，此刻聚集了足足有一两百人，壮年男子居多，还有些年轻妇人以及白发苍苍的老头老妇人，群情激愤正向里面嚷嚷着：“刺史大人要为我等小民作主，严厉惩治吴澈……”
吴延当先，卫灏随后，吴澈急慌慌跟上，还有幸灾乐祸的三四五位公子紧随其后，连年龄不大的吴琰也跟在几位兄长后面出来凑热闹。
三公子吴廉与胞弟吴盛咬耳朵：“吴澈平日在父亲面前装得人模狗样，这下子要露馅了。”
吴盛小心警告胞兄：“别笑！把你的嘴脸拉下来，别翘起来看老二的笑话，让父亲瞧见吃挂落。”
吴亮身为“贴心”的弟弟，紧走几步追上吴澈，似乎很为他着想：“二哥，到底怎么回事？你手底下的人没处理干净？”
吴澈：“……”
他一张脸上戾气横生，磨着后槽牙轻道：“让我知道谁在找死，我非扒了他全家的皮不可！”
吴亮内心暗笑，怀疑此事是慕表兄暗中策划，就为了给大房出气。
苗姨娘欺到苏夫人头上，恨不得在正室夫人头上跳一曲，好几次他见到表兄慕长风注视着苏夫人，目光充满同情。
前几日他约慕表兄喝酒，没想到向来不怎么搭理他的表兄竟然如约而至，两人在外面寻了一家僻静之处畅饮一番。
吴澈拿他当狗，他不光要放了老三老五出来给吴澈添堵，自然还要给他找些不痛快。
酒至半酣，他试探性的问：“慕表哥可是很同情夫人的处境？”
谁知对方却回道：“我倒是更同情四表弟的处境。”
吴亮大惊：“我的处境如何？”
他这位一直在府中冷眼旁观的表兄一针见血道：“二表弟刚愎自用，又狂傲自大，我初进府时四表弟便与二表弟关系不错，可我瞧着二表弟并无容人之量，只恐将来他能做得了刺史府的主，待自己的兄弟手足说不定连下人都不如。”
一句话，让他的新仇旧恨全都涌了上来。
吴亮猛饮一口酒，央求道：“表哥救我！我不能眼睁睁看着老二坐上家主之位。”
他这位表兄慢悠悠饮了一口酒：“都是表弟，我为何要帮你阻止二表弟？”
吴亮自以为瞧清了对方：“表兄你出自正室的肚皮，姑母又是在姑父接二连三纳美之下郁郁而终。而姑父却娶了继室生了娇儿，我瞧着表兄待夫人极为孝顺，也与大哥极为投契，想来心中定然是偏向长房的。”