朱玉笙是个执着的人，没问到她想要的答案，便换了个方式问：“我是不是……很快就可以回家了？”
徐氏近来已经有一阵子不曾出现在刺史府后宅侧门，她也曾经暗自猜测过，母亲是否生病或者在叔叔手底下再次被刁难。
血缘的羁绊大约就是，在重要的人生节点上，明知她让自己绝望，但若母亲真有不测，她也做不到冷血冷情袖手旁观。
卫灏道：“不必着急，很快便有结果了。”
翠墨一事引起了刺史大人的警惕，他开始对后宅不放心，派人清查儿子们的资产来源。
刺史府的公子们平日收入来源有三。
一部分来源于家中，除了每月领的月银、父亲的奖赏、还有亲娘的补贴； 还有一部分则是自己在外置办产业所赚，有些是自己亲自管理，有些则是交给乳兄弟或者投靠的管事等人，这批人良莠不齐，仗着刺史府的势，赚钱的方式不择手段，夺人家产出人命之事更是屡见不鲜。
最后一部分则是江州辖下巴结上来的富商缙绅所送之礼，从女人到贵重物品以及各种东西，或留下自用或换成银子。
吴延联想到快要到达江州的御史，加快了替儿子们收拾烂摊子的脚步，半个月竟关停了几个儿子的几十家店铺，还特意派人往各种去偷听市井传言，若发现有人知道一些小道消息四下散播，立即按个罪名押入大牢拷打。
吴澈本就受宠，与吴延身边的人向来交好，哪怕苗姨娘出了事，他也牵连其中并不清白，挨打的棍伤竟也不甚严重，好起来六七日便满地转悠，半个月已经活蹦乱跳，让他心中还是存了很大的希望，只觉得父亲果然还是最爱他。
他天性爱财，手底下的人为了赚钱无所不用其极，偶然见到路过的少女美貌活泼，都敢下令将人绑去青楼，结果养棍伤之时，听说亲爹派人关停了他所有的店铺，着急上火连舌头上都长了疮。
好容易养好了棍伤，却收到一大车账本。
吴延身边的管事亲自送过去的，目光里满是歉然：“二公子，老爷说您那些店里赚的都归入府里的库房，往后赚钱之事就不劳二公子费心了。至于这些账本，老爷让小人当着二公子的面全烧了。”
吴澈：“……”
真狠！
果然刺史大人说到做到，当着他的面一溜小厮摆开十七八个小火盆，挨个拿着帐本当着他的面烧了起来，让他将来有机会出去，也无帐可查，无据可依。
吴澈双眼充血：“那我的钱呢？”
管事觑着他狰狞的表情，浑似被人割肉一般，小心回答：“后院的库房是夫人管着。听说夫人身子不好，把所有事情都交给大奶奶去办，夫人身边的婆子协助。大奶奶此刻……应该在点银入库吧。”
吴澈咬牙：“好！好！真是好！”
吴安死了便死了，竟还娶进来个能干的女人，真是再好不过！
朱玉笙不知吴澈不敢得罪父亲，便迁怒于她，暗暗恨上了她，从上午开始守着库房点外面拉回来的金银及物品，身边跟着的全是苏夫人的心腹婆子及丫环，连嫣红与小莲都被隔绝开来，不让跟过来。
她一直忙到了掌灯时分，总算将东西全部入库，编造成册交到苏夫人手中，这才算完。
朱玉笙拖着疲惫的身体往回走，路过假山石之时，猛的从黑暗中冒出来个人影，她被吓到，“啊”的一声，听到对方说话才放下一颗心。
“大嫂别害怕，是我。”
竟是二公子吴澈。
朱玉笙放心一颗心，借着远处廊下朦胧灯光，只觉得二公子面色不大好，暗想他遭刺史大人的惩戒，连多年积蓄都被充入库房，想来心情也不甚好。
况且此人并不算什么好人，而是个不折不扣的人渣，于是不动声色往后移，嘴里却客气道：“这么晚了，二弟不回房歇着，在这里做什么？”
吴澈声音阴沉：“听说父亲把我所有店铺都关了，银子都交由母亲入库，还是大嫂经手，可是真的？”
朱玉笙并不想聊吴澈的攒钱能力，再悄摸往后退几步，小心应对：“……二弟是说银子？夫人倒是吩咐我入库了一批银子，但来源却无人告之，我以为是府里在外面店铺的盈余，原来……原来是二弟赚的银子吗？”
吴澈冷笑：“大嫂推脱的可真干净啊。”
朱玉笙听着他声气儿不对，目光已经悄悄往四处巡梭，只盼着哪边有下人经过，也可解自己之困，一边还不动声色往明亮些的地方移：“二弟也知道，我是儿媳妇，凡事身不由己，只能听从婆母吩咐行事。二弟若有疑问，不如……不如去寻夫人问问？”
吴澈语声亲昵，浑似没听到她的建议，伸臂拦住了她的脚步：“大嫂不急，你可知道成亲那日，是我代大哥迎的亲，便是连拜堂都是我跟你行的礼。”
朱玉笙心思急转，他这是想说什么？
听起来像调戏，但再禽兽他也不至于欺侮寡嫂吧？
“郎君身体不好……”朱玉笙很想反驳一句，要不是你亲娘苗姨娘的杰作，我怎么会背上克夫的罪名？
但吴澈的声音太过奇怪，特别是在四下无人之时，借着黑暗的掩饰，她怎么听都觉得有种极力克制的疯狂，让人听来不免毛骨悚然，更不敢当面硬扛，只想尽快离开。
“二弟，以前的事情还提做什么。我都忙了一天，累得眼睛都睁不开了，急着回去休息。不如二弟也赶紧回去休息吧？”朱玉笙轻声劝他，力图让他别发什么神经。
谁知她不劝则已，一劝之下吴澈竟更为放肆，体贴的让人心中发寒：“也是，大嫂忙了一天，是该早点回去休息了。”远处廊下的灯光朦胧，他半张脸隐在黑暗之中，另外半张脸也有些模糊，但笑容诡异，语声轻柔似在哄着情人般：“想必大嫂忙的腰酸腿疼，不如我替你揉揉？”
朱玉笙魂都要被吓飞了：“二……二弟，我可是你长嫂！再说光天化日之下，你你……你再这样我要喊人了！”
吴澈一把扯住了要逃跑的朱玉笙：“大嫂怕什么？在这个府里，我比吴安健康聪明，他不过是个病秧子，从小不是躺着就是请大夫来救命，就因为他有个正室的母亲，所以就要比我出身高贵，处处压我一头。连娶个媳妇儿……都是这么漂亮。”
朱玉笙不敢再听下去，低头狠狠咬了一口他拉着自己的手腕，在他喊疼的同时，疯狂朝着自己的院子跑了回去。
她的身影很快便消失在了院内小径之上。
吴澈嘴角边涌起一抹诡异的笑容：“看起来楚楚可怜，没想到却是个烈性子，有意思。”
在他的身后，从黑暗之中走出来一个全身黑衣的男子，瞧不清年龄，但语气恭敬：“二公子，有件事情很是奇怪，自大奶奶入府之后，几个月时间，府里便发生这许多奇怪的事情，府中各房原本表面相安无事，后面桩桩件件却都闹了起来。您让小人半个月好好把府中后宅的事情梳理一番，小人费了一番功夫，还发现一件更为奇怪的事情……那位表公子似乎也有些奇怪。”
吴澈对这位一心向着正房嫡出的表哥自然也是心怀不满：“有什么奇怪的？”
那黑衣男子恭敬道：“表公子身边之人，每日在府中出入，倒也没什么奇怪的。但是他在城内到处转悠，很难说有没有存着什么心思。更为奇怪的是……”他似乎难以启齿，但还是硬着头皮说：“昨晚小人盯着表公子的住处，见他熄灯了原本准备走开，谁知不多会便瞧见表公子从自己的住处走了出来，属下一路盯着，后来竟找不到了。但回想他的方向，竟是大奶奶院子的方向。大半夜的，表公子往大奶奶院子的方向过去……”
吴澈猛的扭头，被听到的事情震惊：“你是说……朱氏私底下跟慕长风勾搭成奸？”
黑衣男子只负责追查：“小人没有亲眼瞧见，后来仔细回想，表公子去的方向便是大奶奶院落的方向。只是……或许只是小人猜测，表公子说不定只是夜间烦躁出来散步而已。”
吴澈自诩风流，对男人的劣根性极为了解：“府中东南方向除了朱氏的院子，哪还有什么景致可言。再说大半夜的乌漆抹黑，就算是赏景，除了美人，还有什么景可赏？”
黑衣人：“……”
吴澈心中思虑极多，原本还对朱氏在自己面前表现的三贞九烈，有点风吹草动就跟兔子般逃开而好笑，但他近来危机感颇重，凡事都要放在脑中过几遍，谁知手下犯不丁提起朱氏与慕长风的奇异之处，竟下意识把两人联系在一起：“这两人……不会背着府里搞事情吧？”
再想到自朱氏进门之后，府中再没有太平过，怀疑之心更重：“朱氏自进门之后背着个冲喜不成克夫的罪名，原来也没过过几天好日子。她恨府里的人我倒还能猜到，但慕长风是姑姑所生，唯有盼着舅家兴盛他才有一大助力，他与朱氏联手能做什么？”
想来想去，他都猜不明白。
黑衣人小心说出了自己的猜测：“二公子有没有想过，表公子心中所中意的表弟，除了已经病故的大公子，便是正房的吴琰？表公子自入府之后，除了跟大公子谈天说地，还抽出时间来督促吴琰读书写字，似乎对正房的这个表弟格外看重。”
他的话正中吴澈心中，他顿时气不打一处来：“同样是表弟，同样都姓吴，都是父亲的儿子，仅仅是我们几个庶出的不是从苏夫人肚里爬出来的，连带着慕长风待我们的态度都有差别。他偏向大房，不惜事事维护大房，原来留下来就是帮着吴琰小儿来争宠？”
霎时想明白原因：“原来这几个月后宅有事，泰半都与朱氏跟慕长风有关？朱氏是长房长媳，就算是丈夫死了她将来也得依靠小叔子过活，自然得极力维护长房。慕长风也偏向长房，就是为了扶植吴琰那个小鬼？”
想通此节，他气冲斗牛：“所以这些事情，都是他二人搞的鬼？”
黑衣人不确定：“中秋佳节跑来堵门的乡民难道是表公子派人鼓动？还有翠墨那丫头……不会是受什么威胁了吧？咱们的人到处寻她却遍寻不着，最后她竟混在一帮告状的乡民之中前来自首，这中间……会不会是藏在什么地方？还有二公子所有被查封的店铺，再隐秘的都被大人派人封了，而且中间审讯的都是表公子，他分明……”
分明什么，吴澈心知肚明。
分明是为吴琰铺路而已。
他肚里一把火烧得越来越旺，整个人都快要暴起杀人，忽扭头往府中东南角方向走去，急得黑衣人想拉：“二公子——”却未曾拦住，他已经气冲冲走了。