三个月时间，自踏进刺史府的大门，朱玉笙再不曾呼吸到自由的空气。
她带着新雁从夹道直奔大门，当着守门的袁伯的面，拉开大门走出去，站在五柳巷深吸一口气。
“新雁，你没有没闻到一丝甜味？”
新雁还当她嘴馋了，也使劲嗅了嗅，结果什么也没闻到：“什么甜味？”
朱玉笙笑声明朗：“自由的味道啊。”
新雁见她心情不错，也开心的笑起来：“姑娘以后都顺顺利利的。”想起家里的朱维昌夫妇，又不由担心起来：“可是姑娘，二爷他们……”
朱玉笙已经是死过一回的人了，还凭自己的能力扭转了劣势，从吴家抄家灭族的大罪之中脱身，勇气倍增，对此后生活再无惧意。
“别担心，我自有办法。”
主仆俩边走边聊，不曾注意到身后紧邻着朱家的大门洞开，从里面走出来一名年轻男子，面色白皙眉眼温和，抬眼见到前面俩人，顿时愣了一下，然后疾步快走两步，迟疑开口：“玉笙妹妹——”
“景良哥哥——”
朱玉笙回头见到温雅的年轻男子，细究起来已是两世未见，前世她被流放之时，景良还曾前往城外送行，所赠盘缠吃食皆被吴瑞雪抢走，由得她们母女二人花用。
此后她还陆续收到过景良书信，只是上有厉害的婆婆，下有刁蛮的小姑，因景良书信对她百般刁难，她便主动写信断绝关系，此后再不曾收到过他的消息。
朱景两家睦邻而居，两人年龄相差两岁。
景良为人敦厚，从小便与朱玉笙玩在一处，小时候还跟着朱维清跟刚刚开蒙的朱玉笙一起读过书。
景父生前做些小生意，又豪爽好酒，极为欣赏朱维清，觉得他虽读书备考，但从无读书人的酸腐之气，故而还曾玩意要与朱家结亲。
彼时朱玉笙不过四五岁，还是个扎着小啾啾的小姑娘，承欢父母膝下，每日描完大字便跟着景良玩耍。
景良从小对朱玉笙极有耐心，直到两人父亲先后过世，都失去了父亲的庇护，也还时常偷偷接济被朱维昌克扣的朱玉笙跟徐氏。
两年前朱玉笙十五岁之时，景母应儿子之托，请了媒婆上门提亲，但朱维昌要的聘礼太高，大大超出了景家家境，而朱玉笙还是个不开窍的小丫头，对婚事并无什么想法，这才使得景良立志发愤读书，想要高中之后再次提亲。
谁知恰逢刺史府找人冲喜，这才落到了朱玉笙头上。
他原以为与朱玉笙此生无望，听闻她在刺史府守寡之后，心痛难抑，颓唐了好一阵子，近来连书也不肯读了，已经在家歇了好一阵子，被景母多次劝说也无用。
没想到早晨起床，原本心情焦躁忧心狱中的朱玉笙，也为着避开景母的唠叨去街上转转，打听打听朱玉笙的下落，谁知开门便瞧见朱玉笙竟然囫囵个儿的站在眼前。
他还当自己眼花，再三确认还是不敢相信，这才出口呼唤。
朱玉笙与景良自小亲厚，见到他自然欢喜：“景良哥哥这是去哪儿？”
景良直到站在她面前，见到她笑靥如旧，才肯相信自己的眼睛，急切追问：“我刚准备去外面衙门打听一下你的情况，还想着托人问问能不能探监。玉笙妹妹，你当真无事了？”
朱玉笙轻笑：“新来的卫大人明察秋毫，认定我是被强逼入府冲喜，与吴家所犯的罪孽没有牵扯，故而才派人送我回家。”
她在刺史府绝望之时，从来也不敢指望家中亲叔父能够为自己东奔西走。
朱维昌亲手把她推进火坑，连亲娘也是帮凶，吴家出事之后她却清楚无比的明白，为了救她就算是一文钱也别从亲叔父荷包里掏出来。
正因如此，邻居大哥景良才更令她动容，内心深感温暖。
“真是太好了！”景良虽未与那位新来的卫大人见过一面，但对他充满了感激之情：“这位卫大人必定是位好官！”
朱玉笙心道：是不是好官不知道，但恐怕此人与你想象之中的卫大人中间差着十万八千里。
她在刺史府数月，与此人虽算不得深交，但也算有几分了解。
他不同于官场上沽名钓誉之辈，只求捞些政绩回京升官，以他之志恐怕存着整顿江州官场的想法，行事却不择手段，审案也是毫不容情，犹如修罗再世，令不知情者心生惧意，两股战战。
有好几次，她甚至能感受到来自于这位卫大人的善意举动，让她在孤立无援的刺史府内感受到一点温暖。
“对江州百姓来说，卫大人应该算是好官了。”
朱玉笙如是道。
她许久未曾逛街，便邀请景良一同上街转转。
景良出门原本就是想去打听朱玉笙的消息，没想到天降佳人，整个人如坐云端，说不出的开心，自然连连点头。
两人边走边聊，不多时便来到了街上。
新雁跟在两人身后，见自家主子脚步轻快，跟景良聊得颇为开怀，如同在笼子里关了数月的小鸟，飞出樊笼之后心情愉悦，也不由开怀。
徐氏软弱，朱玉笙在时尚能为她们主仆撑腰，与叔叔婶娘周旋应对，但自朱玉笙被强逼冲喜之后，主仆俩在朱家更是动辄得咎，婆子丫环哪个都敢上来踩一脚。
新雁为此受了不少气。
朱玉笙回来，她的生活又有了希望。
三人在街上吃了早点，又听了许多事关吴家的传言。
朱玉笙也不知是真是假，暂时无从分辨，便与景良回转。
景良站在家门口还有些依依不舍，再三叮嘱：“若是朱叔父为难你，你让新雁来寻我，我想办法帮你。”
他是读书人，但遇上朱维昌跟胡搅蛮缠的贾氏，也疲于应对。
朱玉笙笑道：“景良哥哥不必担心，我有法子。”又往他心窝补了一刀：“你最近书读的怎么样了？”
景良：“……”
想起几乎快要落灰的书本子，景良顿时面色涨红，匆匆与她道别。
朱玉笙不解其意，疑惑问新雁：“景良哥哥好像被狗撵着就跑，他这是怎么啦？”
新雁捂嘴偷笑：“哪有人骂自己是狗的？”
朱玉笙才反应过来自己方才的话，不由捧腹大笑：“你这丫头胆子大了，变着法的骂我？”
“我可不敢，是姑娘自己说的。”
主仆俩说说笑笑回去了。
景家门后，景良面色涨红，一时喜来一时笑，进了二门便直奔书房，让已经劝他多时的亲娘蔡氏吃惊不已：“良儿，你做甚？”
景良头也不回道：“儿已多日不曾温书，现下便去读书。”
蔡氏也听说了刺史吴大人全家下了大狱，深知儿子心结，还当他在外受了刺激，不由心疼的念叨：“就算现在高中，也救不了笙儿。”
她平生止此一子，多年守寡只盼着儿子能高中，娶得意中人，心愿得偿。
谁知朱玉笙被夫家连累下了大狱，她心中何尝不难过。