朱玉笙被抓的时候，全无心理准备。
兜头被装进麻袋之后，她整个人都是懵的。
挣扎之下，后颈一疼，便晕了过去。
等到再醒过来，竟是已经到了深山老林，躺在冰凉的地上，睁眼便是半夜，冷风吹过树梢，唯有浅浅月辉洒落人间。她借着月光看清楚大致情况，五步开外坐着四个男子，但听几人谈话的方式，其中一名中年男子应该是这些人当中发号施令者。
那中年男子问：“打听的怎么样了？”
其中一名汉子喘着粗气，好像刚刚从远处奔过来：“回主子，城内被锁，陆路水路码头都被封了，一时半会好像不会解封……”
中年男子冷笑：“这么说，姓卫的倒是很看重这丫头？”
朱玉笙还有些不大清醒，起先以为自己作了个古怪的梦，但后颈余痛犹在，证明她所经历的都是现实，心跳开始不受控制的在腔子里高高荡起，又急速落下，却又荡了起来，晃晃悠悠落不到实处。
这男子口中所说的“姓卫的”，应该是卫大人了。
也就是说，她失踪的这段时间，卫大人已经带兵封锁了江州城，水路陆路都派人把守，就为了找到？
朱玉笙已经经历过不少事情，上次被赵闻抓走，整个人的意识是昏迷的，哪怕事后旁人提起来，有多凶险，于她来说也并没有什么实质的感觉。
纵然她见过了赵闻船上拉回府衙血迹斑斑的密室，再看过赵闻船工签字画押的状，历数他这些年行商在河道之上虐杀了多少姑娘，于她来说心中也只有侥幸脱险的后怕，以及对卫灏的感激，而不是此刻内心的动容。
有些事情，也许在不知不觉间早已落下了种子，只等风雨浇灌便能催生出嫩芽。
朱玉笙早已经历过不少事情，对于自己目前的处境有着足够清醒的认知。
一个弱女子落入一帮绑匪手中，还被带到了荒郊野外，最糟糕的结果便是丢了失了清白丢了性命。
也只有到此刻，生命受到了威胁，也许会再次与这个世界道别，她才终于被强迫停下来思考。
她还有很多事情没有做完，家中生意刚刚起步，最主要的是父亲蒙冤未洗，死因未明，等着她去查证……然而在脑海深处，却冒出许多乱糟糟的念头，全都是关于卫灏的。
洞房里远远冷眼观望的他……
灵堂里坏心眼吓唬人的他……
灯下与她一起整理父亲书册的他……
寺里变着法的为她洗刷清白的他……
如同天神般降临暴揍吴澈安慰她的他……
在这一刻，朱玉笙忽然无比想念卫灏。
她不知道自己能不能从这些人手中活着走出去，然而从来没有这样的时刻，让她无比清晰的认识到一件事情——不知道从什么时候，那个前世让她闻之色变的男子，今生已经悄悄在她心里占据了一席之地。
父亲之死，至今仍是个谜。
她也不知道是否与卫家长辈有关联。
此刻她唯有一个想法：我要活下去！
她缓缓坐起来，试图搞清楚对方为何要绑了自己。
那四人之中有人瞧见她醒了，忙道：“家主，那姓朱的小娘子醒了。”
发号施令的中年男子恶狠狠道：“拖过来。”
朱玉笙听了对方的话，索性往前挪了两步，依旧坐在地上，语声出奇的镇定：“不必劳烦各位，我自己过来即可。”她的目光在众人面上扫过，着重打量了一番那发号施令的男子，发现他身躯略显富态，面白须少，上唇有颗大痦子很是显眼，即使在月光之下，也能感觉到盯着她的眼神极为不善。
“敢问这位爷，我与你可是有仇，为何绑了我来？”朱玉笙开门见山，想弄清楚事情原委。
谁想对方一愣：“你不认识我？”
朱玉笙奇了：“我应该认识你？”
她一介良民，怎么会认识绑匪？
中年男人眼神里的恨意几乎要化为实质，怒极反笑：“你……不应该认识我吗？”
朱玉笙脑中灵光乍现，迟疑着试探道：“……葛老板？”
此人既是家主，还要出手对付她，应该不是早已安享晚年的何有方，那便是另外一家。
葛厚德喋喋冷笑：“你总算想起来了？”
月黑风高，树影婆娑，背后茫茫群山如同巨兽，仿佛要将她一口吞下，朱玉笙后背的冷汗一层层漫上来，面上还能极力维持镇定：“大半夜的，不知道葛老板请我来此，是要赏清风明月，还是有生意上的事情商量？”
她能做的，便是极力淡化对方的罪行，让他放松警惕，再伺机逃跑。
谁知葛厚德并不吃她这一套：“生意上的事情，你能做得了主？”想来他打听了不少：“姓卫的想要逼死我，你不过是他手里的棋子而已。”
“我怎么做不了主了？”朱玉笙放柔了声音，诱哄道：“葛老板会错意了，我并非卫大人手里的棋子，只是觉得咱们江州城内粮价过高，真要贸然上门去跟您商量，让您把粮价降一降，空口白牙想来也没什么用。大家都是生意人，生意场上打打价格战，这么点小事不值当葛老板冒此大险，恐怕还会背上绑架的罪名。”
葛厚德不语。
朱玉笙继续道：“生意场上，和气生财。和气才能生财，葛老板这又是何必呢？”
葛厚德冷笑：“何必？我葛家粮庄如今连只鬼都不进去，你跟姓卫的联手从外地调粮过来打压我，想让我关门歇业，要将我逼上绝路，竟还想劝我大度？”
朱玉笙算是看出来了，姓葛的此人双标的厉害。
他利用强权逼得小商家关门歇业，或者家破人亡，都算是自己的本事；真要轮到自己生意不景气，不但不懂反省自己家欺行霸市，将粮价定的太高，给普通百姓造成了多大的压力，反而将一切错处都归咎于旁人。
她倒是想指着葛厚德的鼻子破口大骂，但考虑到自己目前的处境，此举过于冒险了。
于是朱玉笙忍着心头怒火，强挤出一抹和缓的笑意，委婉劝道：“葛老板在生意场上多年，必然也知道，做生意嘛，有赔有赚。以前你赚的时候，肯定也有商家赔本。在商言商，实事求是的说，咱们江州的粮价，会不会确实有点高呢？”
言下之意便是，姓葛的你别太不要脸，想想这些年你跟着吴延强制提高粮价赚的盆满钵满，现在背后的靠山倒了，难道真就不应该反省一下吗？
可惜葛存德多少年嚣张跋扈惯了，背后的靠山没了，不但没让他学会收敛，反而刺激到了他。
多少年来，他在江州粮业向来说一不二，除了要向吴延弯腰赔笑，何尝照顾别人的心情。
朱记粮店的崛起，刺激到了他。
一个贪欲过重的人，一旦感受到了自己的利益受损，再回不到过去巅峰时期，想法搭不上官府借不了卫灏的权势，严重的落差必然让他恼羞成怒，失去理智。
而此刻，葛厚德便陷入了此等失去理智的地步。
他不但不反省自己的所作所为，反而将一切错处都归咎于卫灏的到来与朱记的开门营业。
“都是你跟卫灏搞的鬼，以为我不知道啊？你们先压低粮价，搞垮了我，让葛家家破人亡，接着再把粮食价格提起来，做独家生意！”
朱玉笙：“……”
有些人，这辈子都只会以己之心度人。
葛厚德便是其中翘楚。
他半辈子做生意耍尽了卑鄙的手段，借官府之势独霸一方，便以为旁人也与他一样，做生意不顾百姓死活，也如同他一般不择手段。
或者，在他的认知里，做生意必然是要用尽肮脏手段。
面对葛厚德的固执与恼怒，朱玉笙真有种对着棉花打拳的错觉，根本找不到着力点，而她做生意的理念与对方南辕北辙。
真是夏虫不可语冰。
朱玉笙叹一口气：“葛老板，你有没有考虑过另外一种可能，比如你把葛记的粮价降下来？”
卫灏的本意就是打破葛记粮店对江州本地粮价的垄断。
至于这中间葛厚德有没有犯过人命官司，那就是他的事情了。
但他的本意并不是逼死葛厚德。
葛厚德却接受不了，眼神里全是凶光，瞪着朱玉笙破口大骂：“粮价降下来，我葛家一门老小喝西北风去？能多赚我为何要降价？你这小贱人，存的什么坏心思。葛记降价，正中你的下怀，等我降了朱记难道不会再降？”
“朱记再降就得赔本了。”朱玉笙无奈。
她从小听教于朱维清，于物质上面并没有多少贪欲，只要能保证基本的生活，也并不向往奢靡的生活，故而实在不能理解葛家一门“喝西北风”的标准，但以她在坊间听到的葛家传闻，听说葛厚德妻妾成群，一门老小奢靡成风，让这帮人省着点花，也许于他们来说便是不能忍受之辱。
既然劝说葛厚德降价无效，而与他交流生意经也行不通，朱玉笙试图改变策略。
“既然如此，我想问问葛老板，那您请我来此，有何诉求？”
葛厚德愣了一下。
他近来每每听到朱记粮店逼得葛记无顾客上门，便心中怒火上涌，满脑子都是要将卫灏与朱玉笙撕碎的想法。
想归想，还没到山穷水尽的时候，自然也没到付诸行动之时。
他是想收拾朱玉笙，而且这种念头越来越迫切，还派了人早晚盯着朱玉笙的动静，但还没想好具体的应对之法。
这不是今日跟狐朋狗友多喝了二两马尿，黄秩也在席间，见他脸色不好，便探问道：“老葛，你这是怎么了，有心事？”
何复春也关切道：“葛叔父可是遇上了难处？”
他苦恼之际，便向黄秩提起葛记生意一落千丈，再这样下去非要关门倒闭，便有人激他：“不过是个黄毛丫头，能有多大胆子？竟敢跟葛老板作对！”
何复春也道：“这姓朱的丫头胆子是不小，前些日子逼得我高价收了今年的生丝。”苦笑着饮了一杯酒：“说出来不怕两位世叔笑话，她设了个套子逼我钻了进去，等于宰了我一刀。”他忍不住磨牙：“说起来我也恨得这丫头牙痒痒，想着几时把人捉进府里去好生教训教训！”
座中有人见惯了这位何少东的意气风发，没想到也有他踢到铁板苦恼的时候，都对朱玉笙格外好奇：“什么样的丫头，能把何少东欺负成这样？”
何复春苦笑着再饮一杯，下了结论：“奸诈狡猾！”
黄秩开玩笑：“不如把这小丫头捉来给咱们哥几个佐酒？”他背后有大靠山，胆气也壮，手下还养着一大帮亡命之徒，更是视人命如草芥，随意道：“姓卫的才几岁，哄得那小相好替自己打头阵，还想逼得老葛你关门歇业。咱哥们在江州一言九鼎的时候，这俩小崽子还不知道在哪窝着呢，如今竟跑出来蹦跶。老葛，你难道怕了姓卫的跟那毛丫头？”
葛厚德当时酒意上头，再见黄秩这种视新任刺史如黄口小儿的作法，脑子一热猛拍桌子，再灌一口酒：“妈的，老子怕甚？！”
何复春举起酒杯：“我敬葛叔父一杯！”
黄秩赞赏道：“咱们相交多年，这才是我认识的老葛！”
席间众人纷纷捧场，还有人给他出主意：“听说那姓朱的丫头生的不错，嫁进吴家冲喜，吴家那短命鬼儿子揭盖头的时候便吐血而亡了，不会还是个雏儿吧？”
“要不……咱们绑来验一验？”
“会不会姓朱的毛丫头早上了姓卫的床榻？”
“就算不是个雏儿，咱们也不亏啊。毕竟是前任刺史府上的大少奶奶。”
“……”
酒后各种污言秽语砸上桌，跟助酒小菜似的，激得这帮男人口无遮拦，各种猜测。
连黄秩也嘬着牙花子道：“还真别说，连我都有些好奇，这姓朱的丫头清白还在不在。”他跟吴延过众甚密，以前也远远在刺史府见过一次朱玉笙，彼时她一身素衣跟在苏夫人身后，孝衫也遮不住袅袅细腰，一段风流。
当时只道可惜了。
座中有人起哄：“葛老板你敢不敢啊？既然这丫头敢砸你的招牌，你还怕甚？！”
葛厚德原本就对朱玉笙恨得牙痒痒，再加上酒意上头，正好近来也颇为熟悉朱玉笙的作息，当即放下大话：“等我去把这死丫头绑了，看她还有胆子跟我作对！”
一场酒宴，从上午持续到傍晚，葛厚德借着酒意，雄纠纠带着几名手下直奔朱记粮店，可巧朱玉笙没多久便从店里出来了，时机正好。