何复春自从在朱玉笙手上见过了她织出来的新锦，心里便沉甸甸的装着事儿。
他倒是有心想要打听朱玉笙的动向，奈何无处下手。
派手下人去朱记布庄，发现布庄贴出告示，说要重新装修重新开业，暂时关门歇业。
何复春满心烦躁。
葛家之事在江州已经传遍开来，他便去寻黄秩：“世叔，卫大人手段倒挺辣啊，葛家家主说抓就抓了。”
黄秩已经打听到葛厚德被抓的缘由，冷笑道：“葛厚德多少年办事都不长脑子。你绑架个女人，何苦自己亲身上阵？他倒好，为着自己泄愤，非要亲自去绑人，结果呢，还不是落到了姓卫的手里。”
何复春当时怂恿葛厚德绑人，也是没想到他还真敢下手。
原本是站干岸看笑话的，谁知真等葛家事发，竟有了兔死狐悲的念头。
“黄世叔，您可打听到什么有用的消息？”
黄秩道：“姓卫的是块硬骨头，连葛家都封了，江州粮价已经在慢慢回落，想来等他整治完粮市，说不定便要下盐价下手了。”他凶相毕露：“总不能让姓卫的以为江州都是软柿子吧。”
他小心道：“世叔可有听说过，咱们江州可有流出来的绿色的生丝？”
黄秩向来只关注盐业，于生丝业不曾涉足也懒得关注：“绿色的生丝？没听说过。难道世面上还有世侄不知道的生丝？”
何复春尴尬陪笑：“……还真是从所未闻。”
他想到此次前来寻找黄秩的缘由，一抹脸道：“世叔，侄儿此次前来，是想跟您拆借一点银子。家里近来出了点事，有点周转不开。”
何家掌控江州布业也不是一天两天，按照黄秩的理解，必是富得流油，哪用得着跟他拆借。
“怎么回事？”
何复春大吐苦水：“世叔有所不知，我这不是往外县州郡摊子铺得太大，原本也没留多少现银，谁知这次收生丝便出了一大笔银子，不少织娘又全都回去了，眼见着外地的客商要来拿货，我估摸着到时候交不了货，得赔银子。”
他敢跟江州本地商户耍横，到底还得顾忌何家在外地的商业信誉，不能做出自毁长城之事，只能事先准备好银子，先过了眼前这关再说。
谁曾想他们这帮人，无事时叔侄情深，有事时各奔东西。
黄秩连连推脱：“世侄有所不知，姓卫的摆明了来势汹汹，我这里且有得应对，恐怕周转不开，你估计得另想办法。”
何复春：“……”
何少东失望而归，只能给家中管事施加压力，令他们带手下织娘加班加点熬夜干活，先赶一批活出来，不能再拖了。
他家本来工钱就低，仗着都是使唤多年的织娘，压根没拿这些织娘当人。
原本已经走了一大批，剩下的几个已是逆来顺受，想着赚一口饭钱，好歹给家里省一口，谁知连觉也不让睡了，一天只有两个时辰休息，这谁能受得了啊？
任是脾气再好，家里再穷的织娘，也得先保命啊。
于是纷纷跳槽，拎着包袱走人了。
等到何少东赶过去，最后一批织娘也走光了，只有签了卖身契的几个家生子织娘不能离开，正坐在那里一脸倦意的磨洋工。
何复春：“……”
管事的原本还说走了的织娘说几日发现外面的工钱不好赚，保不齐也就回来了，谁知一点指望也没有了。
“你不是说过阵子就回来了吗？”他哪里再等得了？！
管事也要熬夜督工，满腹怨言又不敢说，只能开解何复春：“实在没辙，要不，要不……”要不怎么办，他也不知道。
何复春暴跳如雷：“都是姓朱的!”
他催促管事：“跟我去一趟。”
管事还不知少东家有何想法，但见他一脸怒色，也不敢问，只得跟几个织娘交待一番，忙忙坐上马车。
马车一路出城，到了一处庄子前面，停了下来。
管事：“少东家，这是？”
何复春：“朱玉笙新买的庄子。”他眸光沉沉：“不是说那些织娘都回家待嫁了吗？你猜她们会不会在朱家庄上？”
管事：“……”
何复春也不着急，坐在马车上安静等着。
车内安静到吓人，管事觉得几欲窒息，又不敢开口跟他说要下去透气。
他们是下午到达，直等到夜暮四合，庄子大门洞开，陆陆续续有端着木盆的年轻姑娘们从里面走出来，要往不远处的溪边去洗衣，边走边聊得开心。
何复春对家中织娘并不熟悉，但管事却常年累月打交道，难免要认出来。
“高小妹，王四女，王招娣……”
他每念出一个名字，何复春额头的青筋都要跳动几下。
陆续从庄子里出来浣洗的织娘们经过这辆普通的青帷马车，有的还好奇的打量两眼，跟小姐妹们议论：“奇怪，这里怎停了一辆马车？”
驾车的车夫头戴斗笠，低着头遮住了五官容貌，身上衣服也是褐色短打。
“许是路过来玩的吧。”
朱玉笙买的这个庄子依山傍水，周围农田都一起买了下来，也就是说她是这一片的地主。
附近景色优美，偶尔也会有野游的人路过，敲门讨碗水喝。
年轻姑娘们叽叽喳喳，议论着走远了。
“这就是你说的，那些织娘们都回家待嫁去了？”何复春恨得磨牙。
管事瑟瑟发抖：“少东家，我……我整日在织坊里待着，也不知道她们的确切去向。派去庄上问，她们家里人都说回家待嫁了。小人着实不知情啊。”
如今说什么都晚了。
就算把管事劈成几段，也挽回不了耽误的工期。
何复春道：“给你一个将功补过的机会，现在去溪边，许以重金，让她们赶紧回来赶工。”
管事一听有救，立时领命：“小的这就去。”
高小妹心思细腻，自从离开何家织坊之后，总是悬着心。
她方才路过马车，偶尔扫了一眼，似乎从车帘缝隙之中注意到有人窥视，起先也不当一回事，可是在溪边洗衣服，越洗越觉得不对劲。
“方才那辆车，会不会是何家的？”她问小姐妹们。
织娘们都是从何家出来，且一部分出自大田村，家中沾了朱玉笙的光而大赚了一笔，对何家本就没有好感，此时便翻个白眼：“是何家的又怎样？”
“他家工钱又低，又不把咱们姐妹当人，就算是加工钱我也不愿意再去。”
“说得是呢。”
正议论着，何家管事一路循声而来，站在众女身后咳嗽两声。
众人扭头，这才发现他。
“毛管事，你怎么在这儿？”
众女互相交换个眼神，暗道高小妹竟然猜准了，方才那辆马车定是何家的。
毛管事在何家干了大半辈子，对上年轻的织娘从来都是板着一张欠债的晚娘脸，不是呵斥就是责骂，谁曾想有一天还得对着这帮年轻的姑娘们要陪笑脸。
他面部肌肉僵硬，还要硬挤出个笑容：“高小妹，王招娣……你们在这里做什么？”
高小妹心道：毛管事装的也太假了！
他明明应该看到众人从朱家庄子出来，却非要装傻。
于是她也装傻：“洗衣服啊，毛管事没看到？”
众织娘轰然大笑，有的还取笑他：“毛管事年纪大了，眼神不济。”
高小妹向自己旁边一个黑瘦机灵的小姑娘使个眼色，小声低语：“赶紧去告诉东家。”
那小姑娘捂着肚子“哎哟”两声：“不行了我肚子疼，你们先洗着，我先去趟茅厕。”一溜烟跑了。
毛管事被众女取笑，也不好意思生气，只能硬着头皮道明来意：“自你们走后，少东家也后悔了。他觉得工钱有些低，现在想着加点工钱，让我把你们请回去。大家在何家做工多年，咱们少东家何时亏过大家了？你们不能这样子啊。”
高小妹道：“工钱加多少？”她目光扫过众女，见众人眼中都是惊奇，大约没想到抠搜到家的何家愿意加工钱。
不降就不错了。
毛管事：“工钱翻一倍。”
众人意兴阑珊。
毛管事：“你们要是觉得低，翻两倍，真的不能再加了。再加少东家也出不起了。”
高小妹假装做出一副思索的模样，好像很是心动，再跟毛管事讨价还价，发现翻两倍确实是何家愿意出的最高价了，便假意道：“这件事情等我们考虑一下，再给你答复？”
毛管事恨不得当场就把众织娘带回去，但见众人意志坚定，便蹲在一旁大打感情牌，要跟众织娘讲讲过去在何家共同奋斗过的岁月。
可惜何家给众织娘的归属感着实太少，让她们回想起何家都没什么愉快的回忆。
另外一边，朱玉笙正忙着核算成本，外面闯进来一名黑瘦的织娘，气喘吁吁道：“东家，何家的人来了，马车就在庄子外面停着呢。”
朱玉笙早料道自己挖了何家的织娘，日子久一些何复春总会寻上门来，微微一笑吩咐新雁：“我腿脚不便，去请何少东进来喝杯清茶。”
新雁领命，才要过去，朱玉筝起身：“长姐，我去请吧。”
朱玉筝原本在打理粮店，等织锦庄子买下来之后，当她见到成车的柞茧拉进来，都惊得目瞪口呆，连连追问朱玉笙：“大姐姐从哪里找来的？”
朱玉笙当时回她：“你长姐我用命换来的！”
不过一句玩笑话，朱玉筝却当了真，当时眼泛泪花，心疼不已。
近日庄上缫丝织锦的活计渐渐走上正轨，她对长姐膜拜到五体投地，畅想朱记布庄重新开业，震惊江州的场面，干劲十足。
“去吧，何少东心里定然憋着一股气，他要说什么难听的话，你也别在意。毕竟……”朱玉笙轻笑出声：“手下败将，总得让人家发泄一下嘛。”
果然不出朱玉笙所料，何复春见到前来请他的朱玉筝，忍不住阴阳怪气道：“真没想到令姐瘸了一条腿，挖人也还有一套。”
朱玉筝早不是过去那个被父母打压的卑怯不语的少女，她如今落落大方，说话言辞锋锐，颇有几分其姐风范：“哪里哪里，还要多承何少东给这个机会，压低了府上织娘的工价。”
何复春：“……”
朱家坟上冒烟了吗？
怎的生出一对缺德奇葩姐妹花！
“家姐说，何少东远道而来，在庄子外面探头探脑属实不雅，不如进去喝杯清茶解解乏？”
何复春顶着朱玉筝嘲弄的眼神，硬着头皮下了马车：“劳烦朱二姑娘带路。”
他要是有志气，自可坐在马车上不下来。
但做生意的人，都知道顺势而为。
吴家已经落败，而何家危机近在眼前，为了窥测对手的实力，他也得厚着脸皮进去打探一番。
朱玉笙倒是颇有风度，对他并没有多说什么刻薄的话，反而谦逊一笑：“何少东请坐，我如今腿伤着不方便多走路，故而才让家妹去请。少东既到了我家庄子，就不必客气了。”
何复春：我倒是想客气，可也不见你妹子对我客气啊。
他挤出个皮笑肉不笑的表情：“哪里哪里。是我有眼不识金镶玉，竟不知朱大姑娘手段了得。”有个问题让他近日茶不思饭不想，都快魔怔了：“我就是想问问，朱姑娘这些生丝是从哪来的？你的量能支撑起一家店铺的量吗？”
朱玉笙笑道：“我说是捡来的，何少东信吗？”
何复春：信你个鬼！
他的表情摆明了不相信，并且认为朱玉笙在胡扯。
朱玉笙可不想透露更多，便道：“至于产量，你放心只多不少。”
新雁奉茶上来，朱玉笙道：“山野乡村的粗茶，何少东将就喝两口解解渴。”
何复春此时再打量眼前女子，衣裳样式简单，头上也只戴着一只素净的银簪，不施粉黛依旧清丽无双，特别是那种面对自己上门质问依旧不慌不忙的气度，着实令人心痒难耐。
他可耻的发现，虽然输在了朱玉笙手上，却还是忍不住欣赏她，中意她。
这样的女子，要是能带回家，两人有商有量，生活之中不知道能平添几多乐趣。
岂不比空有美貌却无脑子的花瓶讨喜多了。
他喝一口热茶，再次开口：“朱姑娘好手腕，我府上的织娘除了家生子，竟是全被你挖了过来。你是非要置人于死地吗？”
朱玉笙一脸无辜，让他恨得牙根痒痒，说出来的话更是要把他气吐血：“真的吗？府上的织娘真的全被我挖了过来？”她似乎还颇有几分遗憾：“我原以为自己只挖了一部分，还想着庄上工期紧，人手不够，哪天再去挖几个过来。”此时便展露出了她作为商人的厚颜无耻：“何少东不是说，府上还有家生子织娘吗？您要是愿意割爱，我定高价买入。”
朱玉筝扭头，极力掩饰自己的笑脸，生怕当着何少东的面笑出声，打了这位当家公子的脸面。
新雁低头捂嘴，悄悄溜了出去。
何少东震惊的无以复加，连喝茶也忘了，指着朱玉笙：“你，你，你……”
朱玉笙满面笑意：“生意场上不都是愿赌服输吗？何少东既然败北，便要学会认输。只哪能一辈子只赢不输？”她还好心安慰：“何少东输了的时候，多想想以往败在你手上的商户们，风水轮流转啊。”
那一霎，何复春想起被抓起来的葛厚德，内心对他充满了埋怨——既然绑架了人，就不能把事情做利索些，让她回不来？！
他眸中凶光大露，硬生生忍了下来，换了一副和气面孔：“朱姑娘说得也是，那我但愿你长赢不输，否则也要尝尝输了的滋味。”
朱玉笙一点也不谦虚：“那就借何少东吉言了。”
谈话至此，原已至穷途。
但何复春还不想走。
他一则想着拖延时间，指望着毛管事能够顶用些，早早劝服织娘们回去工作；另一方面又特别想进朱家工坊里去参观一番，也好见识见识朱玉笙手里的货。可别端给他的是一种，到时候开卖又是另外一种。
作为丝织品，品控也很重要。
朱玉笙似乎看穿了他的心思，绝口不提邀请他参观之事，还东拉西扯，从天气到民生：“何少东近来可有注意到，咱们江州的粮价掉下来了，比之过去那可跌的不是一星半天。街上百姓唱和，都说是卫大人的功劳。”
何复春嘲讽道：“这其中，也有朱记粮店的一份功劳吧？”
朱玉笙偏偏似没听出来他的嘲讽之意，还兴奋道：“原来何少东也知道啊。”并大倒苦水：“说实话，我那两家粮店根本就没赚几个钱，除了掌柜跟伙计的工钱，我自己也没赚几个大子。幸亏房子是自家的，不然要是再加上店铺租金，恐怕我就得赔了。”
何复春忽起了兴致，盯着她的眼睛道：“有件事情我一直很好奇，还望朱大姑娘能为我解惑。”
朱玉笙直觉应该是个刁钻的问题：“你说。”
“朱大姑娘这么不遗余力的帮助卫大人压低粮价，可否考虑过卫大人要是离任呢？”他意味深长道：“或者大姑娘会举家随行？”
朱玉笙当初拒绝了他家提亲，一则不想当妾，另外一个原因，会不会与这位卫大人有关？
何复春此时忽有些醍醐灌顶——原来朱卫二人有情？
他们在酒席间各种污言秽语的猜测，没想到却被他猜中。
这可有意思多了。
朱玉笙被他问愣了。
不过失神也只是一瞬间，很快她便找回了自己的理智，振振有词道：“何少东是奸商做久了，没瞧见江州普通百姓日子有多艰难吧？何家想来也有店铺在外地，我不信少东不知行情。卫大人于我有救命之恩，我当涌泉相报，别说是助卫大人平粮价，便是上刀山下火海，我也不该犹豫！受人大恩不记情的，那是畜生不是人！”
她双目炯炯注视着何少东：“难道在何少东眼中，我便是这样不记恩，连畜生都不如的人？”
“这个……我不过一说。”
朱玉笙仿佛从内心说服了自己，当她说出这些话的时候，心里没来由难受，是属于那种离别的轻愁。
然而她还是极力控制住了自己面部表情，至少当着何复春的面不曾泄露分毫，并且嘲讽了回去：“何少东这是生意场上输给我，便盼着我举家迁出江州，也好成全你？”
何复春：“……”
他尴尬陪笑：“我就随便一说，大姑娘别放在心上。”