天牢之内，钟克寒已经被关了三天。
他当日被骗上了卫灏的车，等到下车之后，才发现自己身处天牢门口，卫灏极为有礼道：“钟大人，请吧。”
钟克寒：“卫大人，这是什么意思？”
卫灏面无表情道：“太子殿下查到一些事情，与钟大人及秦相有关，他猜测钟大人不可能在宫城给告诉他，所以想换个地方让大人谈谈。”
事到临头，钟克寒倒是分外镇定：“卫大人关我，秦相知道吗？”
卫灏镇定道：“此事事关重大，除了东宫之外，自然还要经过几位阁老的商议，秦相也在场。”真相是秦相如今还被蒙在鼓里，半点消息也不知道。
钟克寒满脸灰败，不可置信：“他…他真的知道？”
卫灏招手，数名禁军围上来，押着钟克寒进了天牢。
一审之时，钟克寒死不肯承认自己派人前往江州，准备结果了朱维昌。
同朝为官，卫灏在前同僚、如今的阶下囚面前，暂时也不准备动大刑，只吩咐一句，很快便有人押着钟府两名护卫出来。
钟府的两名护卫可就没有钟克寒那么好的运气了，最开始这两人也试图隐瞒狡辩抵赖，总之不能招供，谁知牢房里的十八般酷刑才走了一半，其中一个便忍受不住全都招供了。
一位招供，另外一位听说了供词，也不想再受苦，于是也痛痛快快招认了。
此刻主仆三人在天牢内相遇，同样的镣铐跟囚服，面面相觑，一时尴尬无言。
钟克寒有心想问一句：为何要背叛我？
但此话只要问出口，岂非验证了自己卖凶杀人之事？
他只能把这句话死死咽回肚里，还要装傻充愣：“这两人是谁？我竟不认识！姓卫的，你想诬陷本官，也不该随便拖两名囚犯出来，给我泼脏水吧？我的确是认识朱维清的弟弟朱维昌，那还是十年前的事情，当时他高中之后得了急病去了，我们是同年，且一向敬佩他的为人，便在丧事上帮了几日忙，还热心肠的带着朱维昌去了化人厂，谁知当年一番好心，竟引来今天被人泼脏水！我要是知道当好人还有隐患，就不该心软帮忙！”
钟府两名护卫：“……”
他们设想过自己供出来的后果，才出了京城，就算是奉主子之命去杀人，可还未到达江州地界，更遑论行事，理应不能重叛。比起牢房内的十八酷刑全部走一遍，招供之后所面临的后果要小很多。
谁曾想会跟自家主子在牢房内相见，且还是这种状况。
他们大眼瞪小眼，绝望不已。
关键时刻，还是卫大人救场。
卫灏以前便与钟克寒打过数次照面，远远看着此人儒雅谦逊，在官场一向注重形象，谁曾想进了天牢，居然还有这么无赖的一面。
要不是他亲自派人盯着，都不敢相信这些话是从堂堂工部侍郎嘴里说出来的。
“钟大人，要不是我派人在你府门口蹲守数日，还真不敢轻易下结论。你说本官诬陷你，那这两人为何是从钟府后门出来，半夜要前往江州？别拿谁都当傻子！你若是不说，我有的是办法让你说！”卫灏都要被气笑了：“且看是你的嘴硬，还是本官的刑具硬！”
钟克寒：“……”
姓卫的小子到底是何居心？
他到底是几时盯上自己，且在钟府门口蹲守？
钟克寒心中疑团越来越大，不知道卫灏都掌握了些什么，忽然联想到他前阵子刚从江州回来，紧跟着十年未曾联系过的朱玉笙也冒了出来，要投奔他这位“世叔”，还说得可怜不已，果然被他收留在府里。
前后一联系，一个可怕的念头在他脑中形成：“你去江州办案，见到了朱玉笙？”
事到如今，倒不必再避讳。
“钟大人聪明！”
钟克寒内心愤愤，这种事后的聪明有什么用？！
他要是提前预知，朱玉笙能入京城，八成都是卫灏搞得鬼，就不必这样被动了。
饶是钟克寒聪明一世，万没想到会糊涂一时，掉进了卫灏所设的陷阱里。
卫灏见他沉吟不决，便好意提醒：“钟大人在朝为官，当知我这个人没什么耐性，再给你三天时间考虑。”
到时候再不招，他便要动大刑了。
钟克寒沉默不语，也不知道在想些什么。
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秦相归家，听家中下人说起，钟克寒夫人上门求助，很是头疼。
他回正院，秦夫人正红光满面在房里张罗晚膳，见到丈夫回来，忙迎了上去。
“老爷回来了？”她亲自去服侍秦相换官服，室内侍候的奴婢们见此情形，便知道两位主子有话要讲，于是都乖觉退了出去。
秦相脱下官袍，散着头发，只觉得闲适之极，问道：“钟夫人来了？都说些什么？”
秦夫人一脸为难：“她平日也来的比较勤，听到钟大人被抓，妾身也不好不见，显得咱们人情冷淡。不得已装病，躺在床上见了她。钟夫人大约还不知道钟大人被抓的原由，哭得鼻涕一把眼泪一把，求我跟老爷捎句话，无论如何要救他一把。”
工部侍郎钟克寒因杀人之罪被抓进天牢之事，也不知怎的很快便在官场上传得人尽皆知。
但世情薄如水，往日钟克寒巴着秦相，升官速度飞快，众人都羡慕他，也愿意与之交好。听说被抓之后，秦相至今无有动作，众人便都处于观望状态。
大家在同一个朝廷为官，互相利用是难免，但当一个人被踢出朝廷，沦落为阶下囚，要不要此时挺身而出，为他脱罪，便需要好好考虑了。
秦相眼皮耷拉着，思谋半晌，才慢吞吞吩咐：“明日派个人去钟府传信，让钟夫人去天牢探监，顺便捎句话儿，让钟克寒务必咬死了没做过！”
卫灏手里，只要认罪，便很难翻供。
秦相深知这一点，才更要叮嘱钟克寒——与其招认，不如咬死了不认罪，还会有被他这位恩师关照救出来的一天。
次日，秦夫人果真派了心腹婆子前去钟夫人处，面授机宜。
钟夫人得令，带着银子吃食前往天牢，谁知却被拦在了外面，谁的名号都不好使，看守牢门的狱卒面无表情，毫无通融之意：“卫大人有令，钟克寒未结案之前，亲属不能探监。”
“官爷通融通融吧，我就是进去给我家老爷送点棉衣吃食，这么冷的天，他在天牢里会冻坏的。”钟夫人苦苦哀求，还悄悄往狱卒手里塞银子。
可惜狱卒不为所动，再次重申：“卫大人有令，谁要是放钟克寒亲属进去探监，便提头来见！”比起动人的财帛，还是项上人头更为重要。
钟夫人无功而返。
与此同时，外面暗暗流传一道消息，说是钟克寒咬出了人命案子的背后，乃是秦相唆使。
秦相如今在朝堂之上风头正健，连太子都敢使绊子，没想到却被最得意的门下弟子扣了顶大帽子，一时里心绪难宁，正想办法派人往天牢里传消息。
许是卫灏早料到了今日的局面，竟早已将原来的天牢狱卒全换成了听命于东宫的禁军，有意隔绝了秦相与钟克寒之间暗传消息，便是连秦相指使另外的官员前去探监，都被挡了回来。
身在牢中听钟克寒于外面发生的事情一无所知，眼见得三天之期已近，还等不到秦相传进来的消息，这日放饭之后，他正对着牢房里拉嗓子的粗粮饼子犯愁，暗暗气恼自己竟要受这番罪，索性赌气躺倒，闭上眼睛假寐，忽听得外面路过的狱卒小声嘀咕：“这位钟大人到底有没可能出去啊？”
另外一名狱卒探头往牢房内瞧了一眼，发现钟克寒正闭着眼睛挺尸，于是长松了一口气，暗暗加大了音量:“怎么可能出得去？！别瞧着姓钟的往日风光，听说巴上了秦相，升官的速度朝中也没几个，但真要倒下来也容易。你还不知道吧，秦相已经传话给卫大人了，要与这位门人弟子划清界限，赶紧给他定罪呢。不止是他出不去了，恐怕再过阵子，连他的妻女都要被连累。”
他狱卒也不知怎的，忽聊起教坊的某位花魁娘子，“……正经的官家小姐，从小琴棋书画件件不落的养大了，谁知道竟便宜了我们这样的人，使点银子也能沾她的身。你是不知道，那皮肤身段哟……”接下来便是一长串对于那位花魁娘子极尽轻浮猥琐的描述，中间还夹杂着那种令人浑身起鸡皮疙瘩的、男人之间只可意会不可言传的笑声。
等两名狱卒的身影渐渐走远，他们谈话的内容也听得不甚清楚之后，钟克寒缓缓睁开了眼睛。
他眼中哪有睡意？
唯有根根暴起的红血丝，令人心惊。