江山步出山谷，转而前往山峦的另一面。
他的精神力量向上延伸探索，依旧未能捕捉到驻颜果的丝毫痕迹。
既然如此，唯有直面上山之路。
这座山岩壁陡峭，路径未被踏足，自然难以攀登。
这对江山而言并非难题，他从指环中取出一柄特制短刃，施展轻盈的御风之术，仅一跃便跨越至十米之外的空中。
当身体于空中无所依附之时，短刃已稳稳嵌入岩石之中。
自上次以飞剑掘石之后，江山特地炼制了这把锋利无比的短刃，所用材料正是从杨家地下室得来的珍贵炼器素材，用来攀登山崖恰到好处。
他一边稳步上升，一边用精神力扫描整座山峰，直至登顶，却仍未发现任何植被生长的迹象。
这是一座荒瘠的石山，寸草不生，若有生命存在，必定显而易见。
江山稍作调整呼吸，连续使用御风术攀爬了一千多米的高度，即便是他，也感到些许疲惫。
山顶一片寂静，他俯瞰向山谷的方向，先前四周还被云雾环绕，此刻云雾似被风吹散，谷中众人仍在不懈地搜寻。
千米之下，人群渺小如蚁，正如蚁群忙碌地寻觅食粮。
江山无暇过多留恋山下景象，再次释放精神力，这次终有所获。
原来，在山谷一侧，距山顶约两百米下的位置，竟有一片植被茂盛之处。
距离山顶两百余米，意味着离山谷有八九百米远，难怪先前在谷底未能探测到。
他的精神力探测范围仅限于三百米左右。
江山心中一喜，随即沿着岩壁纵身跃下，脚尖在岩石突起处轻点，继续向下。
几个跳跃后，他平稳降落在那片生机勃勃的植物旁。
此处竟是山体凹陷形成的一个宽敞空间，大小与房屋相仿，其中竟覆盖着非同寻常的土壤，而那些鲜绿的植物正生机盎然地生长其上。
江山仔细端详，那果实红白相间，散发着淡雅香气，无疑便是他苦苦寻找的驻颜果。
他先将枝叶果实一并收入指环，随后开始寻找赤霞花。
相较于驻颜果，他内心更渴望得到赤霞花。
遗憾的是，遍寻不获。
要知道，这两种植物本该在同一环境下共生。
面对寻觅无果的现实，江山虽感无奈，只能选择放弃。
虽然获得了驻颜果，但他的心情并未因此大好。
不过，他的沮丧并未持续太久。
修仙之路漫长且充满挑战，这样的小挫败不过是沿途的尘埃而已。
江山敏捷地重登峰顶，鉴于云雾已散，担心谷中之人可能注意到他的身影，他决定速速离开。
而此时，山谷中的年轻道姑忽然抬头，惊异万分地指向山顶，喊道：“师父，快看！山顶那边有人在攀爬呢！”
中年道姑随声张望，却只见一片空寂。
“休要胡言乱语，那山如此险峻，怎会轻易有人攀援？我们还是早点回去吧，你的眼睛怕是疲劳过度了。”她严厉训斥。
年轻道姑委屈地再次仰望，刚才的身影确实无迹可循，她揉揉眼睛，难道真的只是错觉？
江山顺利下山，径直离开了山谷。
他心中有数，那十二颗驻颜果均已达至成熟，若不及时炼丹，药效恐将逐渐消逝。
若非顾虑他人亦能追踪至此，他真想直接在山顶炼丹修行，毕竟那里的环境清幽宜人。
尽管风险不大，他仍决定谨慎行事，不久便回到了山脚下的小镇。
小镇小巧，仅由两条主街构成。
他运用神识感知，发现不远处就有一家旅店，于是毫不犹豫地前往。
推门而入，迎面是接待台，台后是一对男女，男子正试图拉拽女子，女子虽不情愿，却也只是轻微避让，并未强烈反抗。
女子见到江山，连忙摆脱纠缠，礼貌问道：“您好，请问是需要住宿吗？”
江山轻轻点头。女子年轻貌美，而那男子面容阴柔，与盛家的盛明发颇有几分相似，但作为修武者的江山知，若真有恶意，女子根本无力抵抗。
他不明二者关系，见女子并未强烈抗拒，便无意干涉。
那男子显然因被打扰而不悦，目光凌厉地扫过秦澈，低吼道：“没房间，赶紧走！”
“如果我不走呢？”江山语气温冷。
无房是常事，若对方客气相告，他自会离去，但如此仗势欺人，却是选错了对手。
女子闻言微蹙眉，向江山摆手道：“对不起，客房已满，请您另寻他处吧。”
同时，她向江山使了个眼色，暗示他尽快离开以免惹祸。
江山对女子的好感度略有提升，显然她对那男子的实力有所顾忌，不愿让江山因此卷入冲突。
然而，那阴柔男子却不肯善罢甘休，嘴角勾起一抹阴冷的笑：“不识趣就准备受死吧。”
话音未落，他便抬手欲攻，江山冷笑，区区玄级初期的修为，竟如此嚣张，今日便是给他个教训的好时机。
“住手。”
这时，楼上传来一声沉稳的制止，一位老者缓步下楼，眼神轻蔑地扫过那男子，淡然道：“无端生事者，取消拍卖入场资格。”
“在我易门地界妄动杀机，是当我易门不存在吗？”
男子连忙缩手，赔笑道：“不敢不敢，我只是想吓唬吓唬他，最多扇他一巴掌，绝无杀人之意。”
“既然成苍前辈在此，晚辈自不敢造次。”
老者冷哼一声，缓缓走下楼梯，不再理会几人，径直出了旅馆大门。
男子则低着头，恭敬目送，不敢有丝毫怠慢。
江山凝视老者背影，这位迄今为止所遇气势最为磅礴的修武者，其威严更胜归德，恐怕已至地级后期境界。
易门，显然是个深藏不露的门派。初遇隐门之人，便见识到了超乎以往的强大。
“算你走运，若不是成前辈恰巧出现，你早已命丧黄泉。”老者离开后，男子明显松了一口气。
江山冷眼瞥了他一下，懒得与其多费唇舌，直接越过柜台，一掌拍出，将那男子震得贴墙而立。
随后，他问道：“他所说的入场资格，指的是什么？”
“那是……拍卖会的入场券。”
男子下意识回答，显然还未从那一击中回过神来，那样随意的一掌，竟令他毫无招架之力。
江山微微颔首，继而转向被吓得不知所措的女子：“现在，你这里有空房间了吗？”
“放肆！”此刻，男子终于回过神来，意识到自己竟被人当众羞辱。
他怒火中烧，伸手欲拔剑反击，却见江山的手掌再度挥动，他慌忙后退，但仍躲闪不及。
“啪”脸颊再次遭袭。
这一下彻底让他清醒，江山的实力显然远在他之上。
初次或许还能归咎于猝不及防，二次若仍执迷不悟，那他无疑是愚蠢至极。
于是，他沉默地立在一旁，不敢再有任何动作。
“现在有空房吗？”江山又一次发问。
柜台后的阿桃，茫然地望向那满脸掌印、脸颊肿胀的男子，几乎不敢相信眼前发生的一切。
作为小镇旅馆的年轻寡妇，阿桃独自经营，常受欺凌。
半年前，这名男子郑士鹏偶然路过救了她，但那夜之后，他却强行占有了她。
自此，每当他来，总要她陪伴，而她对郑士鹏的了解也仅仅停留在名字上，以及一个新世界的认知——修武者，一种远超常人的存在。
她亲眼目睹郑士鹏轻而易举地击败数十人，令他们痛哭求饶。
如今，这位年轻的住客竟能如此轻松地制住郑士鹏，让她颇感震惊。
回过神来，意识到江山还在等待答复，阿桃连忙应道：“有，有的。”
入住手续迅速办理完毕，江山的目光扫过垂头丧气的郑士鹏，声音冰冷地警告：“我不想再在这旅馆见到你，否则我不会手下留情。”
郑士鹏低头，眼中闪过一丝阴狠，尽管江山感知捕捉到了这抹恶意，但他并未在意，径直上楼而去。
对他而言，几句口角并不至于取人性命，但若郑士鹏再行挑衅，江山并不介意终结他的生命。
三楼的房间设施齐全，热水空调一应俱全，对于一个小镇旅馆来说，条件相当不错。
然而，江山对此并不在意，无论是在野外还是何处，他都能自如生存。
进入房间后，江山运用神识探查整座旅馆，发现这里聚集了不少修武者，显然是为了后天即将举行的拍卖会而来。
更令人惊讶的是，其中一个房间里竟然汇聚了两位地级后期、一位地级中期及一名地级初期的修武者，且他们的服饰与之前在楼下遇见的成苍完全相同。
这表明，他们同样属于易门。
易门的实力之强，确实非同小可，远超江山过去所接触过的任何隐世门派。
考虑到拍卖会是由易门主办，没有足够的实力，自然无法驾驭众多参与拍卖的强大修武者。
之前在一楼被他教训过的男子并未在此出现，看来已悄然离去。
江山关好房门，随即从空间戒中取出驻颜果和炼丹炉，并精心布置了聚灵石，设置了一个简易的聚灵阵，随即着手炼丹。
尽管驻颜丹所需的材料极为珍贵，但其本身并非高端丹药，炼制过程相对简便。
加之聚灵阵的辅助，炼制速度得到了显着提升。
不出所料，至半夜时分，十二枚色泽鲜亮的驻颜丹便成功出炉。
每一枚驻颜果都转化成了一粒丹药，实现了资源的充分利用。
江山心中暗喜，这块聚灵石的质量果然上乘，聚灵阵效果显着。
接下来，他计划炼制储物戒指，所用材料正是先前在京都异调局仓库中发现的七转元神石。
若非有聚灵石相助，江山恐怕不敢轻易尝试，毕竟此石极为珍贵，任何炼制中的差错都可能导致巨大损失。
目前使用的戒指容量已略显局促，就连刚得来的驻颜果及其枝叶一同放入后都显得拥挤。
此时炼制，时机恰到好处。
江山施展真火，将元神石缓缓融入火团之中，开始了细致的炼化过程。
这次的炼制耗时颇长，期间他还服用了两枚培气丹以补充消耗的真气，直至第二天正午才告一段落。
江山将原先戒指内的所有物品转移到新戒指里，这些物品只占了新戒指的一隅，验证了新戒指的空间确实庞大许多。
之后，他甚至将旧戒指也一并收入新戒指中，完成了转移。
再次释放神识，那名阴柔男子仍旧不在，而旅馆内人影稀疏，易门的几位高手也未见踪迹。
正值午时，大多数人或许外出，也可能为了明日的拍卖会做准备。
这个念头让江山对拍卖会萌生了兴趣，尽管起初并无参与之意，但鉴于赤霞花尚未寻获，拍卖会或许能带来意外之喜。
考虑到自己的财力有限，江山意识到自己可能也需要拿出一些东西参与拍卖，诸如千叶丹、培气丹，甚至是新出炉的驻颜丹，这些都不是问题。
江山决定暂不退房，直接盘坐修炼。
尽管仅凭外界稀薄的灵气难以迅速提升，但每一分的进步都是实力的积累。
他打算除非必要，不再动用灵液，因此对即将到来的拍卖会抱有更高的期待。
修炼中时间飞逝，待到次日清晨，江山睁开双眼，虽进步不大，但这份宁静的修炼时光令他感到满意。
郑士鹏自那次受辱后再未露面，而旅店老板娘阿桃深知这份安宁难以持久。
一旦江山这位年轻客人离开，郑士鹏随时可能卷土重来。
阿桃对此束手无策，也不敢期待别人的援手。郑士鹏曾提及，近期入住的多为修武者，但在这些人中，又有谁会愿意伸出援手呢？
她明白，这样的帮助往往不会无缘无故发生。
对江山，阿桃始终充满了好奇。
这个客人入住数日竟从未下楼，直到江山下楼竟是为了退房，尽管阿桃已有心理准备，心中仍不免泛起苦涩。
直至江山办理完手续，礼貌地道别离开，她才后悔没有向他求助。
或许，她应该再次尝试信任他人。
江山的脚步匆匆，已渐行渐远。
江山并未察觉阿桃的心理波动，他的目光已被那些朝山谷方向前行的人群吸引，预示着拍卖会即将于上午召开。
当他离开小镇，即将抵达山脚时，两侧林间突然跳出两人，拦住了他的去路。其中一人厉声喝道：“小子，别想着走！”
江山审视着两人，对这迟来的报复并不感到意外，显然他们找来了帮手。