快乐的时光犹如流光溢彩的烟火，璀璨夺目却又转瞬即逝，春节假期在人们的欢声笑语与依依不舍中悄然落幕。
在这短暂而美好的节日氛围中，朱?的心情却如繁花落尽后的枝头，沉重且复杂。他深知，倘若此刻不勇敢面对自己内心的抉择，等到任职一段时间后再去提出，不仅会显得更为尴尬，更有可能给队伍带来不必要的困扰。
这几天来，朱?反复权衡，心中的天平左右摇摆，最终他决定遵循内心的声音，当断则断，不断反受其乱。
于是，在春节假期结束后的第一个工作日，他毅然决然地走进了李泰忠那间充满威严与温情的办公室。
李泰忠见到朱?，脸上挂着和蔼可亲的笑容，说：“坐吧，这节后刚上班你就来，我看你不会是着急你授衔的事情吧？放心，我已经在准备这件事了，会议初步定于正月初九召开。”
朱?心中五味杂陈，他先坐下又迅速站起，像是下了极大的决心，终于开口道：“我确实是为此事而来，但我想请您暂时不要宣布那个命令，同时也不要召开授衔大会。”
李泰忠从朱?的话语中敏锐地捕捉到了异样的情绪，他眉头微皱，问道：“你的意思是说，你并不想担任副司令一职吗？不是之前已经跟你说明白了吗，即便晋升，你仍将继续兼任队长，主要工作还是以原岗位为主。”
朱?感到这是他第一次在李泰忠这位老领导面前感到难以启齿：“李司令，您别生气，我说了您可能一时接受不了。”他顿了顿，鼓足勇气继续说下去，“其实我是来申请退役的。”
话音落下，整个办公室瞬间陷入了一片寂静。片刻之后，李泰忠的表情由惊讶转为严肃，他的声音略带颤抖，再次确认道：“你要申请退役，是这个意思没错吧？我应该没有听错？要不，你再说一次。”
“我……”朱?正欲开口，李泰忠突然愤然起身打断了他的话，声音中夹杂着痛心疾首和激愤不平，“你别说了，我知道你现在翅膀硬了，这次回去又找回了自己的亲生父母，看不上我们这个破地方了。你想回到那里，娶妻生子，尽人子之孝，是不是？年纪轻轻，就只想着老婆孩子热炕头的安稳日子，那我们的国家，这万里江山，谁来守护？难道要靠我们这些老骨头硬撑到底吗？”
看着眼前这个为了国家奉献了一生的老头，朱?有些心软了，心想，要不先干上几年再说。可另一边又是陆压的声音在提示他上界一天，世间一年，时间不等人。尤其是那句“七情六欲消磨尽，且把功名付水流”让朱?清醒地意识到不能因为情感而退缩，不能放弃既定的使命，对于这个世界来说，自己是真正的过客，之前十年的守护已经尽责，再无亏欠。
李泰忠发完火，情绪也逐渐平复下来，他示意朱?落座，沉声道：“现在，你给我说说你的真心话，看看你能否用你的理由说服我，不然的话，一号首长那里，这事儿绝对难以过关。”
朱?坐下后说：“您看您这年纪都这么大了，怎么火气还这么旺盛？难道真是验证了那句‘人越老，脾气越大’不成？您听我把话说完，再发火也不迟嘛。”
李泰忠听罢，略带嗔怒地斜睨了朱?一眼，“我这一肚子火还不是被你这小子给点着的！”
朱?坚定地说：“我申请退役，并非像您所想的那样贪图安逸，想过那种娶妻生子、老婆孩子热炕头的生活，而是这次回去，让我遇到了一些意料之外的事情，让我意识到自己身上肩负着另外一项更为重要的使命，这项使命的具体内容，我现在无法向您详细汇报，但我保证，在适当时机到来时，我会毫无保留地向您坦诚一切。”
他顿了顿，继续阐述：“此外，我也深深感觉到，天龙特战队对我个人的依赖程度已经到了一个危险的地步，而我不能永远留在这里，总有告别的那一天。因此，我认为现在正是时候让他们丢掉我这根拐杖学会独立行走。否则，这不仅是对战友们的不负责任，更是对国家和基地建设的不负责任。
“当然，我也明白目前全队真正能够挑起这个重担的人选并不多，包括孟楠在内的几位队员虽然潜力无限，但还需要更多实战锻炼的磨砺。然而，如果一直不给他们成长的机会，他们就永远也无法真正成长起来。就像这次我离开五十天，不是也没出什么大问题嘛。”
李泰忠陷入了短暂却深沉的思考，最终他以一种无法回避现实问题的口吻问道：“你所追求的这个使命，真的必须要通过退役的方式来实现吗？毕竟，利用你现在基地副司令的身份和手中掌握的丰富资源，不是更能为你的目标铺就坦途吗？”
朱?说：“我明白这个身份赋予了我权利和优势，但它同时也束缚住了我，我完成这件事，需要的是更多的时间和更自由的空间。”
李泰忠知道朱?已经下定了决心，否则，不会来找自己。他无奈地回应道：“好吧，事实上，你的任职命令已经签署并生效，你现在已是基地的副司令。对于你的退役申请，我无权擅自决定，只能上报给一号首长，请他定夺。”
在朱?离去之后，李泰忠迅速启动了特殊通讯渠道，连线到了一号首长。他将朱?提出退役申请的整个过程，包括朱?表达的几个关键观点以及他口中那个暂时不便透露的所谓神秘使命，一一详细汇报给了首长。
本以为一号首长会坚决反对，然而，出乎意料的是，首长竟然同意了朱?的退役申请。
同时，首长还给出了明确的指示：“请你转告龙天，他的身份将继续保留，天龙特战队队长的位置永远都是他的，除非到了某个特定的时间节点。
“他可以离队去处理自己的私事，但必须保证一点，那就是无论何时何地，只要国家需要他，无论是归队执行任务，还是立即响应国家给予的任务指令，他都必须无条件立刻行动。否则，现在即刻办理退役手续，同时，天龙特战队也将随之解散，所有队员一律复员处理。
“因为，没有了龙天的天龙特战队就如同失去了灵魂，根本失去了存在的意义和必要性。希望他不要忘记，这支队伍当初正是因为他的存在才得以创立，并因此闻名于世。”