只有十分钟，或者十五分钟左右吧。
感觉经过很长时间，但其实只有一瞬间。总之，最终结果是好的就好了。
村子周围遭遇的袭击者被击溃了。只有几个人逃脱了，但大多数人死亡，剩下的人也身受重伤。
然后，战斗结束后不久，聚集在门口深处的村民们注意到了我们。
手持枪和盾牌，男女并排站立，透过栏杆缝隙似乎在注视着这里。
大概有五十人左右吧。如果这些人是能够使这个村庄进行战斗的人员，那么就真的是一个相当贫弱的力量。嗯，对于这个规模的村庄来说，人数已经算是相对较多的了。
深深地叹息一声，重新注视着村庄。栅栏使用了粗大的柱子，看起来维护得很好。但它毕竟只是木头。远处有一排房屋，同样也是由木头制成，而且很密集。
如果来自耶里内塔王国或费迪南特伯爵领派遣的军队，无论规模大小，射个火箭就能摧毁村庄。
只是因为旁边有着栖息着巨龙的沃福斯堡山脉，做为军事据点的便利性不佳，所以直到现在才没有受到攻击。
虽然认为不会发生，但如果与任何一方发生战斗的情况，村庄都将会如蝼蚁般的被践踏击溃。
在那样的忧虑中，媞尔站在旁边。
「来吧，凡大人。尽管与原定计划不同，我们已经到达村庄了。」
被媞尔这么说，我点头同意。
「是啊。第一次见面。我们要堂堂正正地走进去。」
我们踏出脚步，朝村庄入口走去。两名骑士站在我们前面，左右站立着迪和艾斯帕达，媞尔和坎辛排在他们后面。
欧尔特他们正在保护马车并监视被捕袭击者的行动。
在村民们看着我并嘈杂不安的时候，我开口说话了。
「大家好，我是凡·内伊·费尔提欧。我是费尔提欧侯爵家派来管理包括这个村庄在内的领地。从现在起，这个村庄将由我来管理。话是这么说，我不会提出任何不合理的要求和苛政重税的，请放心。」
当他口中说出完全不像贵族的问候语时，村民们互相看着脸，发出困惑的声音。
这时，艾斯帕达皱起眉头向前迈了一步。
「现在新任领主——凡大人到达。开门！」
有一个极具威严的声音响起，接着一位矮小的老人在村民中浮现，开口说话。
「开启吧」
当老人这么说时，村民们匆忙打开了大门。在敞开的门背后，二十到三十岁的男女手持枪盾站立。老人无防备地站在正前方看着这里。
「……我是长老。我叫龙达。谢谢你们帮助我们的村子。」
对着有礼貌地问候并鞠躬的龙达，我也回礼一鞠躬。
「据闻迄今为止，此村从未派遣领主或为自卫而派遣士兵。首先，请容我代表道歉。今后，我将作为领主保卫这个村庄，希望大家能够理解和合作。」
『不知道为何，我用的是像是服务业的业务员那样的方式问候，而不是领主的方式。贵族绝对不会使用这样的问候方式。』
然后，村民们包括长老在内，都惊呆了，目瞪口呆的站在那里。
「呼，哈哈哈哈！」
后面传来欧尔特的笑声，但我不在意，只等候龙达的回答。
数秒后，龙达眨了眨眼睛，张开了嘴巴。
「这真是殷勤周到。那么，就让我带你去我的家吧。」
龙达说完转身往村子深处走去，我们跟在他后面走，村民们戒备地盯着我们的背影。
看起来待着这片领地似乎会很辛苦。
「不能称之为破旧不堪的破屋，但毫无疑问是一座非常破旧的建筑物。」
将石头排成一排，铺上地板的木头，再竖立柱子并贴上墙壁和屋顶的木头。这就是一个非常简单的建筑。雨和风并不是问题，但一旦地震发生，它可能会倒塌。
嗯，在这个世界上我现在还没有经历过地震。
在那个破旧的房子里，正前方有村长和一名中年男子和斜向后面有两人，相对的还有我、艾斯帕达和迪等人，以面对面的姿势坐在那里。
「这个村庄原本有一百五十名居民。但是，在半年和一个月前，村庄遭到盗贼袭击，现在只剩下一百一十人。」
「……那今天被袭击已经是第三次了吗？全部都是同一个盗贼吗？」
「不，不同。第一次偷窃只有十个人左右，所以没有问题，但第二次出现的是前佣兵或冒险家之类的人，我们经过了整整一天的战斗才最终击退他们。而这次现身的是另一群盗贼。」
「……为什么您认为这个村庄会遭受到如此多的瞄准？」
当我问起时，龙达不禁开口结巴。
但他很快开口说。
「这个村庄不仅距离大城市很远，而且也远离其他村庄。由于领主已经更换，现在骑士团也不再来此地。以前，由于靠近耶利内塔王国的边境，费迪南特伯爵领边境防卫骑士团曾经经常巡逻，但这也已经停止了。」
「也就是说，由于成为费尔提欧侯爵领，这个村庄正面临生死存亡的危机。」
当我代替龙达说出他没有明确表达的部分时，他保持沉默。
说出口就是对侯爵家的批评。在村庄里也许还可以说，但对我来说你应该说不出口吧。
嗯，如果是脾气暴躁的贵族，一旦说出不当的话，龙达的头就会被砍下来了。
抱歉。费尔提欧伯爵曾在每个城镇派官员来管理，但他将所有的管理者都撤走了。贝代欧侯爵似乎从费尔提欧侯爵领中选择有领主和官员经验的人，按照城镇的大小依次安排，但仍不了解小村庄的情况。
诚实地回答时，龙达用一种观察的眼神看着我。
「……也就是说，候爵大人把我们的事情放在了后面。不，所有的贵族都这样做吧。与大城市相比，小村庄只交纳微薄的税款。价值也同样如此。不过……」
你信任我吗？还是你的情感太过激动了？龙达开始发言，用言语表达对贵族们的愤怒。
但是，我装做没听到。我没有聆听。
「村长。今后的话我想谈谈。」
当我这样说完后，龙达一脸惊讶地闭上了嘴巴。坐在旁边的男女两人眼中透出了敌意，但这是无可避免的。
我依次看了三个人，开口说话了。
「抱怨这个国家的存在方式，抱怨、哀叹都没有用。虽然感到无法接受，但这样做也不会带来任何改变。」
「啊，你们这些贵族只会说出这种话来吗……！」
一个中年男子站起来大声喊叫，大概是龙达的孩子吧。换句话说，他应该是下一任村长。
原来如此，他的体格很大，眼中也有强有力的光芒。但是，以这种短视近利的性格来看，村庄的未来也就无法保障了。
我用严厉的目光，低沉地说道。
「请坐。我来谈谈这个村庄的前景。」
当我说完这句话时，龙达眯起眼睛看着男人，男人也无可奈何地重新坐下。我确认了这一点，便把手放在自己胸口上，开口说话。
「贵族的责任非常重大。如果想要纠正过去的错误，那么标榜奠定王国基础的贝尔里内特王朝制定的法律可能存在缺陷。」
这么明确地说，不仅是龙达，坐在旁边的艾斯帕达和迪也睁大了眼睛。
侯爵家的人，堂堂正正地批评了王室，这正常的贵族是绝对不会这样做的。
但是，现在害怕什么呢？要成为一个如此濒临灭亡的村庄的领主，又有什么可怕的呢？
我挺起胸膛，看着动摇不安的众人。