袁世凯称帝失败，众叛亲离，在全国一片唾骂声中离开人世，中国进入了军阀混战的动乱时期。
“看报，看报，袁大总统在一片骂声中离开人世。”报童的喊声刺破了北京城上空的寂静。
“二哥，您快看今天的报纸，袁世凯死了，黎元洪继任新的大总统，段祺瑞为国务总理。”六爷买了好几份报纸回家。
听到声音，瑞宣从屋子里出来，“六叔，什么事呀，您这是？买这么多报纸干什么呀。”
“老三，给你几份，拿给你妈她们看看。”六爷显得十分激动。
接过报纸后，瑞宣认真地读了一遍，“这可真是好消息。”将报纸给大奶奶送去。
“妈，您看看今天的报纸，真让人长精神。”大奶奶还不知道外面发生的事情。
“呦，袁世凯死了，前些日子不是还耀武扬威的当皇帝吗？怎么转眼的工夫就死了。”瑞大奶奶对于袁世凯的死感到非常意外。
可是，他们没有想到，袁世凯死了固然可喜，但是没有了他的驾驭，北洋军阀们乱作一团，互相攻打，争夺地盘，百姓的生活再一次陷入水深火热之中，就在袁世凯死后一年，黎元洪和段祺瑞因为政见不合，二人之间起了很大的纷争，身在徐州的长江巡阅使张勋瞧准了时机，以调解“府院之争”为名率领他的五千辫子军进入北京城，三方势力混乱不堪，黎元洪逃到公使馆中避难，段祺瑞也被迫逃离出了京城。
令人意想不到的，张勋入京的第一件事情就是拥立已经退位的宣统皇帝重新登基，复辟清朝的统治。
满清的遗老遗少们听到这个消息，十分兴奋，颜文松从箱子底翻出了清朝的朝服和顶戴花翎，瑜太妃下旨召集昔日的皇亲国戚和前清大臣入宫议事。
一大早，身着朝服的颜文松来到瑞府，茹总管远远地瞧见了颜大人的扮相。
“颜大人，您这是唱的哪一出，又把这些古董穿上做什么呀。”
“茹总管，你有所不知，张勋张大帅进京了，拥立皇上重新登基，瑜太妃命我传四位贝勒爷入宫议事。”颜文松说得有鼻子有眼，茹总管只好勉强相信了。
“颜大人早，您这是？怎么又穿上这个了，出什么事了？”大奶奶和茹总管的表情一致，问的同样的问题。
“大奶奶，瑜太妃让颜某来传旨，召洪贝勒兄弟进宫。”说完，抖了抖马蹄袖。
“您稍等片刻，二爷他们马上进来，先坐，坐下说话。”瑞洪兄弟也都统一换上朝服。
“洪贝勒，事情紧急，咱们赶紧进宫吧。”颜文松带领瑞洪几人进入皇宫。
他们又一次踏进了阔别六年的皇宫，又见到了久违的老朋友们，大家在一起相互诉说着这几年的日子是如何挺过来的，都有一大堆苦水。
瑜太妃带领年幼的宣统皇帝来到乾清宫，众臣看见旧主大部分流下了眼泪。
“吾皇万岁万岁万万岁，皇太妃千岁千岁千千岁。”
“诸位大人都请起吧。”瑜太妃终于又见到这些昔日的老臣们。
“洪贝勒，咱们有日子没见面了，这次要不是张勋张爱卿，恐怕这辈子咱们也见不到了。”瑜太妃激动地泪流满面。
“太妃，您别伤心，张大帅来了，大清也回来了，我们都回来了，咱们君臣见一面不容易呀。”瑞洪眼中含着泪水。
“张大帅，您是大清的救星，请受瑞某一拜。”
张勋急忙扶起瑞洪，“洪贝勒请起，您太客气了，臣受老佛爷厚恩，不曾报效，今天总算有了个报效大清的机会，老张不敢不尽心尽力。”
在众臣的一片欢呼声中，宣统皇帝重新登基，瑜太妃临朝听政。
下朝后，瑞洪兄弟与颜文松宴请张勋，答谢他的拥立之功。
“张大帅，这次真得好好谢谢您，我们敬您一杯。”
“洪贝勒，大家不必那么客气，咱们都是大清的忠臣，老张只是做了一个臣子应该做的事。”
“好，说得好，我们的意思不妨和您直说，能不能借您的军队永保大清。”颜文松见机说出宴请张勋的真正用意。
“诸位请放心，老张这次来就是为了复兴大清，只要有我在一天，没有人敢动大清。”张勋的话让瑞洪等人听了心里比较踏实。
瑞洪兄弟回到家中，大奶奶正在客厅中坐立不安，看到他们平安而归才放下心来。
“二爷，你们总算回来了，没出什么事吧？”
“大嫂，您放心吧，我们没事，瑜太妃召我们这些大臣进宫商议皇上重新登基的事宜。”二爷有点不胜酒力。
“二爷，有句话我不得不说，我总感觉张勋长远不了，皇上没准还得退位。”大奶奶如实说出了自己的见解。
“大嫂，您的意思是。”
“您想想看，袁世凯称帝最后落得如此下场，张勋的力量能比得上袁世凯吗？”
瑞洪认真听取了大奶奶的意见，眼下的局面很难看清，谁主中原还不一定，张勋今天的话未免有点太过骄傲自大。
不出大奶奶的意料，宣统复位与袁世凯称帝的反响一样，遭到全国上下一片谩骂，家家户户被迫又重新挂起了龙旗。
瑞府中，各房各院都早早歇息了，只有瑞宣房中还亮着灯。
“如玉，儿子睡着了？”瑞宣端来了燕窝。
“恩，宣哥，你看他长得多像你，咱们儿子长大会是什么样子呢？”齐如玉好不容易才将瑞珉哄入梦乡。
“来，快把燕窝喝了吧，妈让人送来给你补身子的。”
齐如玉按照大奶奶的吩咐，一口一口将燕窝全部吃光，自从生产后，如玉比以前胖了许多。
“你听说了吗？张勋复辟了，今天二叔他们进宫了。”
听到这个消息，如玉停了一下，“宣哥，你得转告二叔他们，张勋没有几天折腾了，我听说段祺瑞正在组织讨逆军，准备讨伐张勋。”
“管他谁跟谁，睡觉，明天该怎么过还得怎么过，换了谁坐天下，老百姓都好受不了。”
正如瑞大奶奶和齐如玉所说，好景不长，宣统复辟十二天第二次被迫退位，段祺瑞逃出京城后迅速组织三千人的讨逆军打败张勋，他的这一举动轰动了全中国，因为讨伐张勋成功，段祺瑞以再造共和的功勋而一跃成为中华民国临时执政。
“颜大人，您今后有什么打算。”经过这次风波，瑞洪彻底死心了。
颜文松经受不住打击一病不起，“洪贝勒，我想好了，回老家颐养天年，从此再也不过问政界的事情了，没想到张勋倒得这么快，老朽心灰意冷了。”
“想开点吧，颜大人，大清的气数真是尽了，十二天呀，张勋说的比唱的都好听，谁承想十二天的功夫就完蛋了。”
“洪贝勒说得对，大清真的一点希望也没有了，当初要是知道是这个样子，咱们就不该趟这个浑水。”
“得，咱不说了，颜大人，您歇着吧，千万放宽心，瑞某告辞了。”
“慢走洪贝勒，来人，替我送送客人。”颜文松的声音在微微的颤抖。
齐如玉、顾三看到张勋复辟失败，联想到瑞家还有几位留着辫子，这就不算真正进入民国。留着辫子，腐朽的东西还会死灰复燃。
“三嫂，咱们是不是得想个办法把二叔他们的辫子给剪了，满清灭亡六年了，他们还留着辫子叫什么事呀？”
齐如玉看看顾三，“是呀，我想如果能劝二叔他们自己剪了，总比咱们动手要好，就算咱们动手，二叔也未必会同意。”
“咱不能告诉他们，我已经想好了办法，跟三哥和瑞玉商量一下。”
顾三很久以前就想过这件事情，两次复辟提醒他，如果不将腐朽的东西消灭，旧的制度还是会兴风作浪。
晚上，瑞宣从铺子里回来就被如玉拉回屋里。
“宣哥，顾三和我商量要把二叔他们的辫子剪了。”齐如玉小声告诉丈夫，生怕被别人听到。
“好啊，你们准备怎么干，算上我一个，早就看那几条辫子不顺眼了。”齐如玉没有想到瑞宣这么痛快就答应下来。
齐如玉将整个计划告诉瑞宣，他觉得这个办法再好不过，顾三来到同仁堂买了一小包蒙汗药。
晚饭准备好以后，下人们将酒菜端到膳房，摆好在桌上，茹总管特意从后花园搬了一小坛酒，顾三第一个来到膳房，将蒙汗药倒在酒中，用餐时，他们几人总是忍不住在笑，瑞宣和顾三的笑声最大。
瑞婷觉得十分奇怪，“三哥，四姐夫，你们笑什么，有什么可笑的。”
“没事，吃饭吧。”瑞宣强忍住自己的笑声。
“说吧，又干什么缺德事了。”大奶奶好像看出了什么。
“妈，瞧您说的，我就不能干点好事。”
“你，你要是能干出好事，明天的太阳指不定出不出得来呢？”大奶奶说完便离开了。
瑞洪兄弟心情郁闷，喝了不少酒，加上酒中下了蒙汗药，回到自己屋里呼呼大睡起来。
子夜时分，所有人都睡觉了，瑞宣、齐如玉、瑞玉、顾三在院子里集合，开始分配工作，瑞宣负责二位总管，齐如玉负责二爷、瑞玉负责三爷、顾三负责六爷和七爷。大家开始分头行动。
二位总管睡得很熟，瑞宣手拿着剪子潜入他们房间，轻轻拿起辫子，从根上剪了下来。还算顺利。
如玉来到二爷房中，二奶奶睡觉很轻，被这小小的声音惊醒了。
“谁呀，这么晚了还不睡觉。”
“二婶，是我，如玉。”
二奶奶坐起身来，揉了揉眼睛。
“如玉呀，几更天了怎么还不睡觉，有什么事吗？”
“二婶，跟您说实话吧，我给二叔剪辫子来的，民国已经六年了，二叔还留着辫子，有点不符合潮流了。”
“是呀，如玉，你说得对，快剪了这碍眼的东西吧。”二奶奶配合齐如玉完成这项任务。
瑞玉和顾三那里进行的也非常顺利，三奶奶、六奶奶、七奶奶都是大家闺秀出身，更加通情达理，本来大家都以为这件事情多少会遇到些阻力，没有预期的这么顺利，结果恰恰相反。
第二天早上，大奶奶正在用早餐，瑞洪等人拿着被剪掉的辫子气冲冲的直奔上房院，瑞宣四个人正在陪着大奶奶一起用餐，看见这一场景都在底下偷偷地笑。
“二爷，你们几位这是怎么回事，辫子怎么成这样了。”大奶奶忍不住笑出声来。
“大嫂，您得做主，是老三他们剪得，您可得好好管管他们。”二爷压抑不住满腔的愤怒，从小最疼瑞宣，没想到自己最疼爱的侄子串通别人剪了自己的辫子。
“老三，你们真是不像话，好摸样儿地把二叔他们的辫子剪了干什么，你都当父亲了，还这么荒唐。”
“妈，大街上那么多人都剪了辫子，咱们家还有人留着这些东西，为了顺应时代潮流，我就做主把二叔他们的辫子剪了。”
见瑞宣如此振振有词，大奶奶也只能采取大事化小，小事化了的方法来解决。
“住口，犯了错还那么多道理，赶紧给二叔他们道歉。”大奶奶命茹总管取来家法。
“二爷，家法伺候，我绝不拦着。”大奶奶将家法交给二爷手中。
瑞宣四人见到这种情形，跪在地上，“二叔，我们错了，请您们高抬贵手，饶了他们，有什么错我情愿一个人承担。”
二爷只是一时动怒，根本不忍心因为那么点小事动用家法打自己的侄子、侄女，所以只能是雷声大雨点小，草草了事，化干戈为玉帛。
“大嫂，我不是这个意思，辫子剪了就剪了吧，你们赶紧起来吧，大清早就下跪，哎，气死我了。”二爷的气看来已经消了一大半。
“行了，你们起来吧，二叔不怪你们，再也不许有下一次了。”大奶奶心中其实也是和儿子站在一起的。
“大奶奶，有件事情不知道。”
“什么事呀。”
“小的从颜府门口路过，看见颜大人收拾东西准备回老家了。”瑞总管报告了一个对于瑞家很重要的消息。
“二爷，您赶紧去看看，顺便帮我问候一下颜大人。”
瑞洪选了些礼品给颜文松送去，他的身子骨顶不住几天了。
“颜大人，您这是，要回老家吗？”瑞洪剪掉辫子，头发看上去十分凌乱。
“洪贝勒，您的辫子。”颜文松看着不太习惯。
“剪了，老三他们趁我睡觉给我剪了，我也想清楚了，剪了清静啊，这些东西您带上吧，一定要保重身体，大嫂让我代她问候您。”
“有劳大奶奶挂念，告辞了，洪贝勒，咱们后会有期。”颜文松仍旧拖着他那条半黑半白的辫子上了马车。
“保重，颜大人。”瑞洪目送颜文松的马车走了很远，很远才返回瑞府，此时，他的心情十分凄凉，尤其是看着瑞家的世交如此凄惨的离开京城，心中着实不是滋味。
令人意想不到的事情，颜文松在回老家路上病情更加严重，刚刚进了家门，第二天晚上就不幸去世了，颜家举行了隆重的葬礼，许多颜文松生前的好友，亲友前来吊唁，消息传到瑞家。
茹总管亲自将这个噩耗禀报大奶奶，“大奶奶，颜府来人报信，颜文松大人归天了。”
“你说什么，这是什么时候的事。”大奶奶正在翻阅账本，听到这个消息差点晕了过去。
“来人说是回到老家的第二天晚上，颜大人就辞世了。”茹总管的声音听上去很是沉重。
大奶奶稳定一会儿，“去给二爷他们报个信，让他们准备准备，和我一起去颜府送颜大人走最后一程。”
瑞大奶奶亲自前往颜府祭拜，转眼间颜文松也走了，瑞家又少了一位忠实可靠的朋友，失去了一道坚硬的屏障，瑞、颜两家几代人的交情，如今颜家败落了，真是让人预想不到。
张勋复辟失败，瑞洪兄弟剪了辫子，瑞家真正成为了民国的公民，让人佩服的是，并不像其他满族八旗子弟，他们自食其力，当铺、钱庄、绸缎庄，一步步崛起，瑞家也在商场的不断摸爬滚打中成长为北京城中数一数二的商业高手，资产在不断地扩大起来。