五年后，雄州军营内。
旌旗猎猎，战鼓声声。
步惊鸿站在台上，看着底下站着的数万名雄州军战士，心怀感念。
从今天起，她就要带着他们出征燕云，这是庆元帝的密旨，也是太子赵垣的恳求。
站在最前面的数千人，是这一次行动的先锋队。
半个月前，庆元帝患了重病，太医们无计可施，太子找遍了民间口碑甚佳的名医，连谢栩也被请去京城会诊，得出的结论都一样，最多只剩下半年的时间了。
庆元帝也知自己时日无多，可是他还没看到燕云十六州被收回来，属实不甘心就这样去见圣祖。
于是，他让太子代笔，给步惊鸿下了一道密旨，要求她不惜一切代价，立即开始收复燕云十六州的行动。
户部受命后，几天之内就将全部钱粮送到了雄州城。
不仅如此，圣上还给了她一块能调动边境所有将士的虎符。有了这块虎符，她手上的兵权，几乎达到了极致。
虽无天下兵马大元帅的名份，却拥有号召天下兵马的实权。
不像当初她祖爷那样，只是占了个虚名。
为了让自己能在临死之前看到国土回归，可以说，庆元帝是孤注一掷了。
此时，但凡步惊鸿有一丝反意，都可以直接掀了大庆皇朝，自立为王。
赵垣自然知道此事有多冒险，所以他在圣旨之外，又附上了一封私人密信，言语中满是恳求之意。
步惊鸿收到这道密旨的时候，心里的压力不可谓不大。
这些年，雄州军得到了庆元帝的大力支持，人数上也从当初的五万增加到了八万多人，雄州军的实力，已经不弱于沧州军。
可若是想要攻城掠地，只凭这几万人，属实是有些天方夜谭了。
当初楼国二十万兵马，拿不下大庆边境任何一座城，这其中虽然有蛮军大将决策失误的因素在内，可也反映了攻城的难度之大。
自古以来，攻城都需要几倍于守城士兵的人数才行，即便有了火炮的助阵，难度也不会下降多少。
她当初跟太子爷建议采取蚕食的办法，一点一点向北行进，每攻下一个城，就以此城为据点，再慢慢前行。
这种方法有利于军队休养生息，却需要很长的时间，可现在，庆元帝最缺的就是时间。
这几年，大庆的军事实力有了很大的提升，苏惟安改良了不少火器，其中火炮的射程，被足足提升了两倍之多。
朝廷给各个边境军配备的火炮数量也增加了不少，雄州城的火炮从当初的三台增加到了十五台。
可武器再好，也得人去用，若是没有足够的人，只凭这十五台火炮，绝对攻不下易守难攻的燕云十六州。
步惊鸿不怕打仗，可是她不想打没把握的仗，尤其是这样的临危受命，成功的概率会大大降低。
但是她现在没有别的选择，不得不迎难而上。
接到圣旨后，她把五名副将都集中到军帐中，六个人一起研究了两日，终于选定了首个攻击目标——涿州。
当初曹林就是在此地惨遭滑铁卢，这一次，他要去雪耻。
涿州地处太行山脚下，地势平坦，多水系，城内城外有多条河流交错。遇上雨水多的季节，常发洪水。
楼国人善牧不善耕，在城镇建设方面，他们也极其薄弱。
涿州这样的地形在他们眼里有着明显的缺陷，不利于骑兵行进，故而涿州的守军并不多，仅有区区四万人，是燕云十六个州中守军人数最少的一个城。
此城还有个特别之处，那就是这座城的城墙只建了半边，另一边是以护城河来护持的。
楼国人不善水，护城河到了他们的手里，不仅起不到护城的作用，反而成了限制他们自己出入的掣肘。
可是这护城河对雄州军来说，却是大大的有利。
步惊鸿挑出了数千名善水性的将士，让他们组成先锋队，先通过护城河潜入涿州城内。
这些人作为先锋队，他们的任务有两：
一是不动声色地潜入城中暗杀掉涿州城的守卫，把守城的将士替换成自己人，再将城门打开，引其他将士入城。
二，就是想尽各种办法将涿州城内的百姓给送出去。
两国交战，受苦的都是老百姓。此前的北伐，打到涿州之后，曹林做得最后一件事就是护送百姓们离开此地，如今步惊鸿则是将此事排到了最前面。
若是能顺利地做完这两件事，涿州城那四万守军便不足为惧。
七万雄州军若是连四万蛮军都拿不下，那也无须再提收服燕云之事。
当然，拿下涿州城只是第一步，而且是最简单的一步，后面每收复一座城，难度都会相应的增加。
首先，兵力会吃紧，除去在战斗中死去的将士之外，还有很大一部分必定要分去驻守收复回来的新城。
虽然庆元帝给了她极大的调兵权力，允许她从各个边境军中调集兵力，可边境各城一旦被她抽走了大量兵力之后，他们自身的守城能力就会大幅下降。
若是楼国在此时来个围魏救赵，以攻打那些边境城镇来逼迫步惊鸿退兵，她就会陷入进退两难的境地。
最好的办法就是，拉长时间线，在当地百姓中征集兵力，训练他们成为收复城镇的守军，让他们自己守自己的城，
这就是步惊鸿当初设想的蚕食。
可是很明显，现实不允许她慢慢来。
所以她必须精打细算，尽量不浪费每一分兵力。
“吾等今日即将出征，势要打响收复燕云的第一战，大家有没有信心？”
她高声询问，声音通过内力的加持，清晰地传入每一位将士的耳中。
“有！”
底下的将士们喊得很大声，虽然他们都知道，战争就意味着死亡，也许过了今日，他们就再也见不到明天的太阳了，可这就是他们身为士兵的使命。
“好！有信心就好。”
步惊鸿将手掌往下压了压，示意大家先安静下来，
“不过，这一回，咱们可不能太过张扬，一切都要在暗地里进行，打蛮军一个措手不及。咱们背负着的，是圣上的全部期望，容不得半点差错。”
“是！”
“咱们第一战的目标，是拿下涿州城。
先锋队的将士们需先行一步，通过护城河进入涿州城中，你们的任务最重，咱们能不能悄无声息地入城，主要就看你们了。
行动时间就定在明晚子时，先锋队趁夜潜入城，第一时间拿下城门守卫，之后再悄悄打开城门，引大军入城。
入城之后，由曹副将和华副将，想办法转移掉城中所有百姓的百姓，给他们找一个相对安全的地方驻留。
其他几军由我亲自带领，前去偷袭涿州城守军的大营，争取在天亮之前拿下涿州。”
“是！”
步惊鸿又看了看身边站着的几名副将，开口问到：
“几位副将可还有其他要补充的内容？若是大家都没有异议，那咱们就这么定了。”
“没有没有，就按您说得做。”
几人连连摆手，这个计划是他们讨论了两日才得出的，此时哪还有什么异议呀。
“嗯，那咱们这就出发！”
她挥了一下拳头，先锋队的士兵们立即上马，他们得先走一步，赶在大部队的前头抵达涿州。
除了先锋队之外，步惊鸿还额外派出了数百名斥候，那些斥候早在昨夜就出发了，他们的任务是，清除沿途可能会出现的楼国斥候。
要想不动声色地进入涿州境内，必须要先打掉楼国人的眼睛，否则大军的动向，根本掩盖不住。