看了沈月明一眼，袁真踌躇地说道：“其实，王爷对侯爷甚是关心，他虽有恩于末将，但却从未挟恩，只是叮嘱末将要尽心辅佐您，倘若遇到困难或为难之事，便送信告诉他一声。末将想着也是为侯爷好，便答应了下来”。
听了这话，沈月明想起当初在西凉山上的白妍，也是在大家一筹莫展的时候出现的，这才一举捣毁了天巫教的总坛，取得龙蔓葵果，及时压制住了广陵帝体内的剧毒。
萧简这个人，性情淡泊，与世无争，却又身在红尘之中，说他无心于权势，却偏偏要去做这个什么劳什子的御政王，与陛下恩断义绝。说他有称帝之心吧，可他却远走颍川，避开渭城的千里繁华，再也不插手朝政之事，甚至数次救了陛下的性命。从北陵，到南荣，再到东煌，似乎处处都有他的手笔，却又从未见他真正行事，沈月明摇了摇头，得出一个结论，此人实乃高深莫测。
“既是如此，本侯便前事不究，只是从今日起，你要想清楚，谁才是你真正的主子，我这里庙小，容不下有二心之徒”，沈月明冷声说道，虽说并无伤害，但身边之人，总要一心相待才好，袁真自然明白这个道理，便连连点头称是。
烛影摇动，淡淡的檀香从熏炉中升起，一青衫男子坐在窗前，手里捧着一只小巧精致的紫檀木盒子。他肤色极白，似美玉雕琢，在橘黄色的火烛映衬下，更显得温润如玉，流金华彩。然而令人惋惜的是，他的双眼覆着白色的薄绢，目不能视，如此玉人儿，竟是一个瞎子，此人便是厉家的掌权人，厉澜之。
摸索着打开盒子，厉澜之的动作极慢，嘴角微微上扬，盒子里静静地躺着一朵淡紫色的花，若是再仔细看看，它的周边还隐约泛着一丝银光。
“大哥，这是锁灵花，可解世间百种毒物，还能凝神聚气，当世仅此两株”，一个清朗的声音从耳边响起，厉澜之的脑海里浮现出有些模糊的身影，虽然相处时间不长，但二弟是那般聪慧通透的人，得此良师益友，真是此生之幸。
那日，自己正在竹林中抚琴，《清音散》的残谱终于修补好了，二弟若知道，必定欢喜得紧。等了很久，已是月上中天，仍未见踪影，他便起身去寻，谁知竟看见有人将二弟击落悬崖。
厉澜之顿时心胆俱裂，不顾一切地冲上去与那人扭打起来，只是他一介书生，武力低微，被那人打晕过去，等他醒来后，跌跌撞撞地跑到悬崖下，寻获到二弟残缺不全的尸身时，一口鲜血直接喷在地上，此时体内积攒多年的顽疾忽然发作，双眼流下血泪，再也不能视物，没入一片黑暗之中，从此他再也不曾弹过琴。
之后，他动用了江湖势力，终于发现这个行凶之人竟是高高在上的女帝杨鉴行派来的，或许二弟知道了她的什么秘密，这才被杀人灭口，“杨鉴行，你很好……”，厉澜之的嘴唇微微抿起，竟有几分凄凉阴森之意。
九天殿内，希悟先生一袭白衫，头戴一顶黑色的纱帽，双手负后，站在殿外许久。许姑姑端来一杯参茶，又将烛火拨亮了几分，轻声道：“陛下，先生在外面等了好一阵子了，您是不是……？”。
女帝的脸上流露出一丝无奈，道：“朕也知道他难，但妍儿是朕的亲妹子，若是连他也撂了挑子，朕实在想不出从哪儿再去找老师？妍儿这一辈子就算是毁了，待朕百年大归，又有何面目去见母皇父后？”，说到这里，她头疼地揉了揉鬓角。
“罢了，夜凉风大，他身子骨也不好，姑姑，劳烦你去将先生请进来吧”，女帝叹了口气，说道，该来的，总是逃不掉的。
“她太过顽劣”，“朕知道”。
“她忘性极大，资质普通”，“朕也知道”。
“她三天打鱼，两天晒网，懒惰骄纵”，“朕都知道”。
双手一拱，希悟先生言辞恳切地说道：“还请陛下另选良师，臣实在无能”，他说得十分干脆，没有半点拖泥带水。
女帝闻言，面带窘迫，眼神有些躲闪，眨巴眨巴道：“呃，那个，舍妹性子顽劣，惹恼了先生，朕一定严加责罚，还望先生大人大量，再宽宥一二”。
重重地叹了口气，希悟先生将双手放入袖笼中，默然不语。
见他面色微缓，女帝连忙趁热打铁道：“先生大才高义，朕心佩服”。
希悟先生轻抚了一下额头，叹了口气，算上这次，已经是第九次请辞了，明知女帝不会允诺，但总盼着能早日脱离苦海，早知如此，当初就不该答应得太草率，还是上了女帝的当，真是失策之极。
眼见请辞无望，希悟先生只得一脸认命的样子，从怀中摸出一卷纸来，沉声说道：“这是苏文重半年来的行踪，以及会客情况。区区数月，他竟与湛英见面多达十余次，美其名曰商量儿女亲事。哼，不过是个庶子，哪里需要这等排场？反而暴露了其狼子野心，昭然若揭”。
女帝神色一肃，收起眼底的厉色，微微沉吟道：“朕这些年的示弱，总算是起作用了，老狐狸已经开始慢慢地放松警惕了。湛英虽然贪婪，却是个不见兔子不撒鹰的主儿，若非大局已定，他是不会贸然出手的，看来他们是有了十足的把握”。
“对了，你准备得如何？是时候该动手了”，女帝话锋一转，低声说道。
希悟先生的眼底快速地闪过一丝犹豫，道：“皇上，如今朝局刚稳，国库并不充盈，若是此时启动计划，恐怕会引起波澜，微臣担心会对您不利”，深吸了一口气，又道：“如今您又大婚在即，此时并非动手的良机啊”。
女帝朗声一笑，道：“这事早晚都得做，并不会因为晚些做，就容易许多，反而会平添几分变数。无妨，按计划行事即可。这些朝中的老人仗着自个儿的资历，从未将朕放在眼里，若非朕连消带打，恩威并重，再加上老太师的扶持，怕是早就被生吞活剥了，如今早已今非昔比，又何惧这点风险和委屈？你放手去做便是”。
希悟先生点点头，又看了她一眼。女帝觉得有些奇怪，道：“先生还有何事？”。
“皇上真的要迎娶厉澜之为皇夫？”，希悟先生眉间微锁，问道，“怎会挑中他？”。
女帝闻言一噎，忽然觉得有些头疼，关于这个问题，相信会有无数人想要得到答案，只是没想到素来品行高洁，如世外谪仙的希悟先生，居然也有这等八卦的心思，“不过是顺眼罢了”，她淡淡地说道。
希悟先生低头片刻，轻飘飘地说了一句，“倒也有几分道理”，说罢便告辞而去。
翌日清晨，沈月明早起练功，打出一身热汗，冲凉后感觉周身通畅无比。楼上的碧鸢还在呼呼大睡，吟风姑姑正张罗早膳，她决定先出去走走。
日头尚早，但鹏举大道已经有了几分人间烟火，卖豆浆油条，鲜肉小包，米粉面皮，饺子云吞的档口前，热气腾腾，香气飘飘，沈月明闻得甚是妥帖。
她信步走来，见三五个顽童在路边嬉戏，觉得甚是有趣，驻足看了一会儿，方才转身而去。没走多远，便看见街边有一间规模不小的杂货铺子，想着再过两日便是碧鸢那丫头的生辰，给她挑选一件礼物也是好的。
铺子里摆放着琳琅满目的各色物件，有绚丽丝滑的绸缎，有品种繁多的胭脂水粉，有精致小巧的环钗配饰，也有样式别致的精美首饰，林林种种，都甚是符合女儿家的喜好，而且价格也不贵，吸引了不少顾客，可见老板颇有生意头脑。
沈月明刚走进来时，一旁站着的老板见她容貌俊雅，气度不凡，早就暗中留意，见她在首饰区站定，似乎正在挑选，便轻步走了过去，温言道：“客官真是好眼力，这些头钗的式样都出自小店的画师之手，也是小店的工匠亲手锻造的，除了小店，天下别无分号。您可尽情挑选几支，想必家中的娘子必然喜欢”。
多年的戎马生涯，沈月明早已习惯了男装的打扮，举手投足之间颇似男儿，店老板认错了并不稀奇。
她微微一笑，也不点破，瞧着那支天青色镶金边的梅花簪子不错，刚想拿起来仔细看看，忽然从一旁伸出只手来，一把抓了过去，只听一个娇滴滴的声音说道：“夫君，奴家喜欢这个”。
沈月明循声望去，眼瞳一缩，眉间微皱，只见有一身穿玄色衣衫的男子正站在不远处，呆呆地望着自己，竟是久未谋面的燕朝歌，大晋的新君，光义帝。
东煌女帝大婚，自然是要遍邀各国政要，虽说大显与大晋并未建交，甚至朝中不少人提及大晋时，皆以丧家之犬来称呼，但并不妨碍东煌伸出的橄榄枝，邀请大晋的政要前来观礼。
通常情况下，这种事情都由礼部出面打理。临行前，沈月明便得到消息，此次南荣派出的使团便是以礼部尚书为首的，西略收到了邀请，也只派人送了贺礼，并未有人出访。而她们一行人也因另有要务在身，而是由礼部尚书王崇礼安排妥当，进宫恭贺女帝大婚，今日便会入禀宫中。
没想到，燕朝歌作为一国之君，竟然亲自来了……。