宋礼晴是一名临时故宫讲解员，所谓临时就是兼职——暑假兼职。
她每天的生活很规律：早上六点起床，八点上班，下午五点准时下班，不允许加班。
你若问早上六点至八点中间的两个小时她在做什么？堵车？不对，六点的北京交通还是很顺畅的，她早起洗漱加坐车最多一个小时，那多出来的一个小时呢？哦，不，多出来的三个小时，这又哪儿来的三个小时呢？八点只是故宫开门的时间，而她真正开始工作基本在十点，这又是为什么呢？因为讲解员跟游客一样也是需要排队的，不同的是游客在外面排队，他们在小屋里排队，排到了你，你才能工作，排不到，只能等待。
宋礼晴不是个喜欢等待的人，当然她可以选择早起排在前面，尽量缩短等待的时间，可是她打听之后发现只有早上四点起床才有可能排在前面，而她最早只能五点半起，她尝试了几次早起排名丝毫没有靠前，于是她选择了放弃。为什么要那么早起？为什么要排那么靠前？因为排在前边就证明一天可以多带几趟游客，多带游客自然收入会多，而像她这种每次排在最后的人，不用想，收入并不可观，但她告诉自己重要的是体验，兼职只是体验生活的一种方式。
可如果真的重要的只是体验，她会尝试早起去排位吗？答案很显然—不会，所以，自欺欺人罢了，在这种特定的条件下，等待——好像也没有那么难熬。回到最初的问题，多出来的时间干嘛呢？看书，当然这也不是在彰显她多么有文化有内涵，因为这样做的不是她一个人，多数在排队的讲解员都在看书，有的想给游客讲的更有趣，更深入一些就会看很多关于故宫的书，而她看的多数是小说。
很奇怪的，在没有去故宫之前她看的多数是古风小说，很是痴迷的那种，走路，吃饭，睡觉都会看，像是上瘾了一样，一本接一本。可到了这里之后她突然变了风格，古风小说再也看不进去，更多的是看都市小说，一下子就回到了现实，这让她很费解，同学告诉她可能是因为她自己对历史有了一定了解，所以觉得很多都是假的就进入不了作者的设定了，她也只能笑笑说可能吧，毕竟她连这点可能的原因也想不到。
她对故宫产生兴趣也是因为自己曾经看的一部古风小说，从那里她知道故宫是清朝和明朝两个朝代的皇宫，具体的故事内容因为看的故事太多已经想不起来了，但是明清时期象征权利地位的皇宫倒是让她产生了兴趣，所以当有这么个机会可以了解这神秘的宫殿时，她毫不犹豫的报名了，选拔人选期间她还非常紧张，生怕自己错过这么好的机会，留下遗憾。
来之前她甚至不知道故宫为什么叫故宫，故即为旧，她第一次去故宫的时候才惊讶的发现，故宫竟然在天安门的后面，她被这一发现吓到了，她从电视上无数次的看到天安门，竟然没有好奇心去探究天安门后面到底是什么？她是何等的白痴才会刚刚发现这些。