张灿满心疑惑地看着姜霞，而姜霞已满脸绯红，不知如何开口。姜霞内心尴尬，这家伙怎么就像块木头，这种情况下难道就不该有点怀疑吗？
姜霞不便直言，张灿却突然灵光一闪，猛地拍了拍大腿，旁边的姜霞好奇地望着他。
“你说，是不是因为我长得太英俊了？所以这小家伙突然对我产生了好感。”
姜霞嘴角勾起一丝神秘的微笑，握着蓝色魅影，朝幽深的林边缓步走去，低语道：“我们不与愚者共舞，以免智慧受损。”
张灿尾随其后，两人时而交头接耳，时间在静谧中悄然流逝。张灿审视着时刻，选了个隐蔽之处，开始引导体内的龙息流转。每当他启动《龙息诀》的那一刻，一股清凉的惬意便油然而生。
姜霞则安静地坐在一旁，目光时不时飘向专心修炼的张灿，轻声嘀咕：“真是个不解风情的家伙，我现在有些后悔，早知如此，还不如让他留在风雪之中。”
此刻的张灿全神贯注于《龙息诀》，因确信周围无恙，他并未分出灵识探查环境，自然也未听见姜霞的抱怨。时光如流水，夕阳渐渐西沉，姜霞望着天边的余晖，手中轻轻托着蓝色魅影，思绪飘向远方。
张灿睁开眼睛，映入眼帘的是姜霞侧颜的柔美，他不禁含笑问道：“你在想什么呢？”
“的确，有人曾言，黄昏的夕阳美不胜收，可惜它即将消逝。”
张灿瞥了一眼，走到姜霞身边坐下，笑容可掬地回应：“夕阳确实动人，坦诚而言，我已许久未曾在此欣赏落日了。”
姜霞瞪了张灿一眼纠正道：“是平心而论。”
“我无心可平。”
“那你有胸膛吗？”
“有啊，虽然不及你丰满。”
“滚开……”
张灿忍俊不禁，笑声回荡，姜霞侧目，偷偷瞄了张灿一眼。张灿正凝视远方，嘴角挂着若有若无的狡黠笑意，令她的心跳不由得加速。
“很快就要去营救你们的宗主了，但愿我的方法有效。他是否能存活，仍是未知之数。”
“实话告诉我，你有多大把握？”
“大概有七八成吧。我没见过他的伤势，而且连先天强者都无法抵御的炽热之毒，其可怕程度我难以想象，那是一种我从未面对过的威胁。”
“那你为何还说有七八成把握？”
“我说的是百分比哦。”
姜霞愣了一下，立刻严肃地说：“不行，如果宗主失控，你抵挡不住的。曾有一年，长老们试图探望宗主，若非他们同心协力，恐怕早已被宗主留下。宗主的实力深不可测！”
“我是逗你呢。起初我也并无把握。但当我炼制出这些药丸，我才有了七八成的信心。这些药丸将是我取胜的关键。” 张灿说着，取出几枚药丸，姜霞感到它们散发出淡淡的寒意，好奇地触碰了一下，惊讶地问：“你是如何做到的？”
\"这其实并不复杂，昨晚我在药鼎中提炼魔药，趁着冥月最盛时汲取了浓郁的暗元素，其中蕴含的几种极冰草药更是能最大化这些天地暗息的效果。有这些魔丸在，足以令贵宗宗主始终保持清醒。等下施针，应当无碍。\"
尽管张灿说得轻描淡写，身旁的姜霞却听出了其中的凶险，刚要开口提醒，但见张灿神情专注，便把话咽了回去。
时光如流水逝去，终于，血红的太阳彻底隐入地平线之下。姜霞微微侧首，头倚在张灿肩上，张灿则凝视远方，思绪飘渺，二人就这样静静地相依着。
\"再过半个时辰，就是你约定的时间了。\"
\"我清楚。\"
\"你走吧，路上小心。\"
\"放心，还能等一会儿。时间绰绰有余。\"
两人互为依靠，任思绪飘荡。而长老们却如热锅上的蚂蚁，焦急地在原地踱步。眼看约定的时刻将近，张灿却仍未现身。
陈天翼面带焦虑地抱怨：\"这小子不会是来骗取魔草的吧！\"
\"你瞎操心什么呢，你的那些魔草能值几个钱？张灿莫非遭遇了什么危机？我早就提议你们一起去，你偏要让张灿单独行动。他不过是拿走了你点药草，至于这么小气吗？\"
\"那可不只是些许，那是我所有的魔草，全部的啊！\"
陈天翼忍无可忍地咆哮起来，吴志扬也不由得脸色一沉。这小子张灿确实够狂，但现在他只能为张灿辩护，若自己也动摇，其他长老恐怕会更加慌乱。
\"只剩一刻钟了，张灿怎么还没来？\"
连姜功也忍不住低声抱怨，他的质疑仿佛打开了一道闸门，众人纷纷猜测张灿去了哪里，是否别有用心。唯有吴明凡并未诋毁张灿，毕竟那剂壮阳魔汤确实有效！
正当众人争论不休之际，张灿朝这边走来，远远便听见他们的喧闹，朝他们所在的方向大声喊道：\"你们吵什么呢？我在这呢！\"
众人回过头，看见张灿与姜霞悠然地向这边靠近。吴志扬急忙看了眼魔法怀表，还有一刻钟，一切尚来得及。
张灿走到近前，皱眉问道：\"你们围在这做什么？是要陪我一同进去还是怎样，为何如此喧闹？\"
吴志扬尴尬一笑，解释道：\"没事，他们只是等得心急，以为你不来了呢！\"
一旁的陈天翼立刻阴阳怪气地说：\"我们还以为你是来骗取魔草的。\"
一道笑声险些从张灿口中迸发，他竭力忍耐，盯着陈天翼诚恳地说道：“天翼伯父，实在抱歉，这一切都是为了宗主的安危着想，您就当作这些东西已被宗主收走了。”吴志扬连忙插话安慰：“灿弟别介意，你伯父向来如此，不必在意！”
“你才一向如此！你说说看，我到底是个怎样的‘如此’？我的‘如此’又是什么模样？”
姜霞脸颊微红，立在张灿身后，轻推了他一下。张灿随即会意道：“天翼伯父，这儿还有姑娘在呢，您说话能不能稍稍顾忌一些？”
一旁的姜功也轻咳一声，陈天翼这才闭嘴。然而看向张灿时，他的眼神中充满了幽怨，犹如被冷落的情人，让张灿颇为尴尬。
吴志扬瞥了眼时间，急忙提议：“灿儿，不如你先进去吧。再耽搁下去，恐怕会对你的治疗造成困扰。”
张灿连忙点头应道：“也是。伯父，那我先走一步，可以吗？”
陈天翼明白大局已定，再摆出儿女情长的样子只会自降身份，便点头道：“去吧，小子，万事小心！”
张灿点头示意，朝众长老拱手致意，又瞥了一眼身后的姜霞，忍不住微微一笑，然后大步迈向这片禁地。
禁地是供奉宗门圣兽——血蜈蚣之地，同时也是宗主闭关之处。这血蜈蚣不仅能抵御外敌，任何试图暗算宗主的人恐怕都无法越过它这一关。更重要的是，宗门禁地隐藏着特殊的秘密，其最底层有一片阴寒之地，内有一座冰霜之榻，正是宗主得以长寿的奥秘所在。
张灿手持禁地地图，沿着地图指示走向下方的极寒之地。忽然，血蜈蚣冲出来，用硕大的头部不断摩擦着张灿。这禁地鲜有人至，难得出现生灵，尤其与它气息相近，它便如宠物犬般想要亲近。
然而张灿感到有些不适，血蜈蚣身上散发着若有若无的腥臭，加上它那骇人的外表，张灿不停地驱赶它。不料血蜈蚣竟以为张灿在和它嬉戏，更加兴奋地用头蹭着张灿。
“见鬼，你这丑家伙，能不能别碰我了……”
张灿一把推开血蜈蚣，皱起眉头，谁知它仍纠缠不休。张灿无可奈何，只能一边应付它，一边往下走。
极寒之地的气温极低，张灿刚下一层就感到明显降温。血蜈蚣似乎察觉到张灿继续深入，立刻变得胆怯，流露出不敢前行的神情……