乾隆二年，正月初一那日，宫廷内外流光溢彩、歌舞升平，一派喜气洋洋的盛世太平景象。
即使是这终日清冷晦暗的深宫中，即使是先帝雍正甚至圣祖康熙的早已被人遗忘的旧日宫人，亦是难得的欢乐融融。垂垂老矣的亲人仍有嘘寒问暖的只言片语传来，王爷阿哥即便再忙碌或者不情愿也不得不虚与应景、以示孝道，紫禁城中、畅春园里，张灯结彩，香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这太平景象，富贵风流。
然这人间万般精致，世上千种青思，却都已不再入颦如眼中心底。一如兰藻斋沉沉地静默在隆冬的雪色中。
她托言身子不爽未去参加所有应酬，只是受了允禧的几个头，便仍是沉浸在那书里，凝神集思，心无旁骛，下笔千言。万般不忍，千分幽怨，呕心沥血多日多时，终于终于，笔下那潦倒书生放下包袱、心境顿开，堪破红尘，随着那渺渺真人、茫茫大士绝尘而去。她用尽全身心力气血写道：“因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空…………”
颦如颓然掷笔，长长吁了一口气，心力交瘁却亦无限满足。她虚弱而悠然地笑了。她轻轻将那墨迹犹新的书稿最后整理好，思索良久，提笔写下“潇湘妃子颦如谨奉怡红公子若容文几”并“烦红钰转交”数字，至于书稿最上端。
内殿中，两个情如姐妹、为着自己而年华老去的女子亦已安然入梦，她细细想着最后对红钰的几句叮咛，心中已无挂碍。鞭炮声、锣鼓声、更漏声，一切属于新年和尘世的声音都已遥遥飘远、终无所闻。颦如轻轻摘掉那飞檐挺立的两把头头饰，换下那对襟滚边的旗女宫装，脱去那夸张耸立的花盆底宫鞋，抹去那霜粉胭脂，去掉那钗缳佩玉，任长发自然垂顺地披展下来，只着一身月白色米黄竹叶梅花刺绣圆领袍，肩上搭着白色轻纱披帛，绣鞋罗袜，端立在镜前，恍然仍是当日湘神馆中那抚琴而歌的模样。
回顾宫室，那熟悉了三十年的精致华贵的雕梁画栋、那富丽堂皇的锦绣娟缎，不过是精心搭建的鸟笼，她如那被豢养的画眉，自从那日弃舟登岸、走进宫墙，就被深锁在这笼中，身无所托、情无所寄。窗下，那张闲置多年的焦尾古琴赫然在目，其上积满了灰尘，抚琴而歌的日子早已是许多许多年之前的梦了。而当日，如无此琴，如无此歌，是否今日又是令一番境况？
颦如淡然一笑，披上一件青色绿萼梅刺绣斗篷，抱起那张古琴，轻轻出了宫门。
雪后夜色中的畅春园幽静而清冷，兰藻斋延伸向远处的石子路上覆盖着薄薄的亮闪闪的积雪，唯有后湖温泉，仍是在寒冷的雪色中蒸腾着温润暖意，全然瑶池仙境一般，那桃花堤上，宁静而悠闲。冬日午夜的一眉新月淡淡的幽深，冷峻而凄清地映照下来，虫声寂寂，鸟声沉沉，平静的温泉湖面雾霭沉沉，似凝冻着一层薄薄的冰层，碧绿的湖水，平滑如镜，微波荡漾，偌大的堤岸上空无一人。皇宫内的繁华峥嵘是属于争奇斗艳的当今帝王嫔妃的，而这残花枯树般的太妃、老太妃的院落，早已是淡出了宫人的视线，一样的无所事事，一样的光阴虚度，一样的长夜漫漫、难消永昼。
颦如静静地走在这桃花堤畔，身边没有宫女太监，一个人恍恍惚惚地走着。寒风吹来，冷森森吹进袍服中，吹着那水面上薄薄的冰层摇摇晃晃，那份彻骨的寒意和冰冷，却使得颦如淡定悠然地笑了。
世间波澜，也如这水波，无论十万火急还是无关紧要，都是要按部就班地按照必然的规律扩散开？
桃花堤东岸尽头，是一片浓密的古树古藤，夏日绿叶参差，遮天蔽日，如今只剩下枯干扭曲的枝干，狰狞而凄厉地指向苍天。树下的堤岸是一片倾斜着延伸入湖里的草地，湖水随着草地的倾斜走势，越来越深，如今草地上雪色弥漫与湖中清水融合，浑然一体，自成一方天地，分不出何处是岸何处是水。
在这熟识的旧地，寂静而凄冷的雪后月色中，有些遥远却真切的声音在林间震荡响起：
“你们相信那种生死不渝、不离不弃的爱吗？……只要能冲出这樊笼，我死也无憾！我从不认为，我这一生，就该终老在这深宫中！”那是子佩明亮清脆的声音。
“哪一天我死的时候，就这样慢慢走进水中！……女孩子，最要不得的就是这些爱恨痴缠……” 那是子矝无限满足地轻声叹息。
这声音重叠着另一个衰弱但慈爱的声音，那是母亲临终的叮咛：“人生最苦是痴情！女孩儿家，最要紧的是不要让自己动了凡心杂念，否则万劫不复啊！”
颦如心中轻笑着，万劫不复又如何？如果能有来生，但愿得不再托生为人，就做那河畔一棵草，悠悠然随风摇摆，多好！
草木无情，便不会有如许多遣眷纷扰，不会有如许多剪不断理还乱的情丝纠缠。
“熙母妃您是个识大礼、明大义、真性情的奇女子！”怡亲王胤祥的声音朗朗传来，那般明媚与温暖。颦如会心地笑了，这褒奖这评价，何尝不是自己多年努力所想所求！
真性情？她终于可以在这样的静夜里低声问自己，那真性情是否依旧在心中激荡？曾经的曾经，自己何尝不是那兰心蕙质、出污泥而不染的？从何时起，竟也是近朱者赤近墨者黑了？直至连那些炽热浓烈的情意都无法感知？
“你用心用力去生存，不仅仅演好了你为自己设定的角色，更演好了三生石上安排给你的每一个角色！但你非黛玉，我亦非宝玉！”若容的声音清澈而凛冽地在耳边回响。
仍恨着他吗？为着他而一生风刀霜剑、心力交瘁，他却如此冷语如霜？颦如毫不犹豫地摇了摇了，不恨，真的不恨，一丝一毫的恨也无有，心底的暖意犹如三春之水，融融溢溢，温温纯纯，干净清明得似眼前湖岸上的雪，她早在他当日冲出去之时就全然明白了他的心意，明白他欲语还休的苦心，她相信他能感知她的一番苦情，更深信他的冷语也好、恶言也好，都是在为着他和她的救赎而挣扎，她满怀感激与感叹。
仍爱着他吗？那样痴情不悔、意乱神迷的爱着他？颦如更是毫不犹豫地对自己摇摇头。不爱了，不再爱了，不再用自己那浓重而沉重的方式去爱了，爱得他遍体鳞山，爱得他身边的人白骨累累，爱得她自己迷了本性、变了性情。她爱的，是当日儿时梦里的旖旎回忆，是前生欠下、今世偿还的行行清泪，如今，泪已尽，情已逝，梦已残。
颦如真的由衷地笑了，今生从没有过的开怀与畅快。原本积压在胸中炽热昂然的激情，慢慢在冰雪中冷却了一般。无爱无恨、无喜无悲、从来处来、到去处去！
一念至此，一个苍老低沉却热烈的声音悠远地传来：“我生君未生，君生我已老。来世同日生，与君相携老……”颦如猛地被这哀伤地语气震动了，那声音是那样沧桑无奈，语重心长、满怀怜惜，不是当作帝王的恩威，不是任何俗世纠缠，不存半点功利，也不没有一丝怨愤，那语气中，竟只有满满的、浓浓的怜爱和深情。颦如不由得向着苍穹深深跪了下去。
帝玄烨那悠然声音又缓缓传来：“颦如，你与所有人都不同，你心中有爱，你执着固守，你性情痴狂，可执着了这一生，又能怎样？最终你还是会迷失！”
此生之泪，尽付前缘，我已无从选择，来生有缘，我再将全部心性去回报吧！母亲啊，我虽发过誓答应过你，永不许自寻生死，今日，却依旧失言。
她轻轻褪掉长长的斗篷，将那轻纱披帛随手扬起，任夜风吹拂它飘洒地斜挂在林间，然后轻轻托起那张古琴，就这样沿着倾斜的草地，一步步向湖水中走去。
冬日的温泉湖水仍是温润如玉，打湿在腿上、身上，却有一种令人心神清朗的快意，仿佛真的能将世间烦愁一举冲洗干净，水下的湖底是一片滑湿的水草，踩上去软绵绵的，如走在云端。颦如将那古琴轻浮在水面上，此杉木古琴轻、松、脆、滑，其声连绵悠远，是当日父亲在世时唯一肯花万金所得的物品，颦如一向爱如至宝，万不肯让它沾水淋雨，以免失去古琴应有的裂帛之音。而今日，这琴竟如此轻如叶片，在水面上飘飘荡荡，一丝丝渗透进的水气，使得那琴音另有一番说不尽的诡秘韵致。
颦如就这样一步步向水中缓缓走着，双手微微颤抖却热切地拨弄着漂浮的古琴弦，《潇湘水云》的古曲悠远地从水面上传出。
琴声从湖面上袅袅升起，悠扬悦耳，丁冬轻灵，仿佛天籁之声，伴着月色，衬着雪光，颦如的歌声随着琴声飘洒过来……：
滴不尽 相思血泪抛红豆
开不完 春柳春花满画楼
睡不稳 纱窗风雨黄昏后
忘不了 新愁与旧愁
咽不下 玉粒金莼噎满喉
照不见 菱花镜里形容瘦
展不开的眉头 捱不明的更漏呀
恰便似 遮不住的青山隐隐
流不断的绿水悠悠
绿水悠悠
…………