宋珩垂眸思考了片刻，随即站起了身，朝贺蕴之微微点头道：“那便辛苦蕴之。”
说罢看了晚棠一眼，转身大步朝前院宾客云集处走去，晚棠忙起身行礼，口中规规矩矩说着“将军慢走”。
送走了宋珩，晚棠转向贺蕴之，柔柔行了一礼，嘴角噙着羞涩的浅笑道：“不敢劳烦大人，这等琐事小女子一人来便是，大人若有事尽管去忙。”
贺蕴之眉眼舒朗一笑，道：“无妨，多一个人总拾的快一些。”说完蹲下了身，伸手捡了起来，边捡边装作无意问道，“不知姑娘是哪位大人府上？”
晚棠心下一动，抬眸看了贺蕴之一眼，抿唇笑道：“家父乃通政使司副使沈立元，不知大人是？”
“在下夔州丰定县知县贺蕴之。”
晚棠听罢，装作惊讶模样，睁大眼睛笑着看向他道：“原来你就是传闻中的贺大人？”
这下轮到贺蕴之惊讶地挑了挑眉：“沈姑娘听说过在下？”
晚棠笑着点了点头，青丝上的珍珠步摇轻轻晃动，勾勒出动人的弧线，她歪着脑袋道：“我和阿慧是闺中密友，阿慧多数时间都待在夔州，她曾和我提起过，夔州有位年轻有为的知县，深受百姓爱戴，为人正直信靠，是位良心父母官，说的正是贺大人。”
贺蕴之恍然大悟，笑着道：“原来如此。是世子夫人抬举了，我也仅仅是做了份内之事而已。”
说罢，二人静静地捡了一会儿棋，只有棋盒中传来“叮叮当当”玉子撞击之声，为了打破尴尬，贺蕴之轻咳一声，开口搭话道：“这棋子倒是别致，不似普通的黑白之子，独出心裁地以粉绿双色为棋。沈姑娘可是喜爱对弈之道？”
晚棠眉眼微弯，轻轻笑道：“正是。不过身为女子，无奈在闺阁之中甚少能有人一同切磋一番，多数时候是自己与自己对弈，纯当打发些时间罢了。”
贺蕴之听了，心中更觉有缘，当下便温和地笑道：“实在是巧，在下也甚是喜爱下棋，若沈姑娘不嫌弃，待会你我便用这棋子试上一局，不知沈姑娘意下如何？”
晚棠闻言双眼一亮，如水眸子又惊又喜地看向贺蕴之，迫不及待的道：“求之不得，请贺大人不吝赐教。”
就在两人说说笑笑之间，棋子已满满当当的收好，贺蕴之拿着棋盒，晚棠拿着棋谱，四下环视一番，发现不远处有一凉亭，当是可用来下棋，便一同往那凉亭走去。
今日府中来来往往宾客甚多，众目睽睽之下更显正大光明，且在大魏下棋乃无关风月之事，不拘男女，是以他二人并不惧他人会多言，一边走一边聊着棋道，不消片刻，便到了凉亭之中。
镇国公府为了今日喜事可谓是十分用心，府里各处布置周到不说，连凉亭的石桌上，都摆上了瓜果点心，备好了棋盘棋子，供宾客若有兴致时在此对弈一局。
晚棠和贺蕴之相对坐下，她执粉玉，贺蕴之执翠玉，落子开局，二人不再说话，皆凝神深思，几息之间，棋盘上便陆陆续续落下了粉粉绿绿的玉子，远远望去似散落的宝石一般，既风雅又好看。
贺蕴之虽不做声，但每落下一子，他心内对晚棠便多一分惊讶。
他承认，他对这姑娘有些动心，但之前她说喜爱下棋，其实自己并没有太当回事，只想着能借机多接触一番，让晚棠也多了解了解自己，总归是好的，并没有想过她能有多高超的棋艺水平。
但现实往往让人出乎所料，贺蕴之越下越心惊，他发现，这姑娘的对弈水准应该不在他之下，且她的棋路不拘一格，思路不俗，这让他不得不对晚棠刮目相看，也不得不打起十二分的精神来落子。
前院酒宴已然开始，但凉亭中已厮杀至关键时刻，神思紧绷的二人均未注意到周边人群已陆陆续续散去，只沉浸在棋局之中，棋布错峙。
约莫又过了一炷香的时间，此场博弈终于结束，二人同时放下棋子，相视一笑，眼神里都透露着对对方的欣赏与惺惺相惜，这一局，乃平局。
贺蕴之笑着摇了摇头，拱手道：“在下不敌姑娘，沈姑娘棋艺高明，神机妙算，经此一局，我心服口服。”
晚棠忙让，抿唇一笑道：“哪里是我棋艺高明，此局能勉强与贺大人打个平手，全赖贺大人照顾放水，贺大人才是棋高一着，攻守兼备。”
贺蕴之明白晚棠是在谦虚，当即也不再虚礼客套，只对方才有一手棋耿耿于怀，不知自己是哪里露出了破绽，问于晚棠，只见她嫣然一笑，勾着唇角道：“贺大人那一招飞枷，我曾在这本棋谱上看到过，是以才有所防备。”
说罢，把之前一直拿着的棋谱翻开，在其中一页停顿了下，确认一番后递给了贺蕴之，笑着示意他看看。
贺蕴之接过谱图，一看，果然和自己那一招相差不离，虽不是一模一样，但晚棠聪慧，稍一变通便想到了其中精髓，这才防住了自己的棋招。
他把棋谱前后都翻了翻，发现上面记载着许多自己尚未见过的招式与残局，这对于爱棋之人来说十分有吸引力，正想厚着脸皮找晚棠借来看看，刚抬起头，晚棠便猜到了他心之所想，善解人意地笑道：“贺大人若是感兴趣，不妨把这本棋谱拿回去研究研究，我并不急用。”
这本棋谱是她从阿娘留下的书堆中翻出来的，若能帮助她成就和贺蕴之的好事，别说借给他了，送给他都行。
“不过，贺大人可要记得还给我。”说罢眉眼弯弯，俏皮一笑，语气似熟稔似撒娇，贺蕴之瞬间心神微荡。
除了试探性地拉近和贺蕴之的距离，这也是她暗暗的一个小心思。
若是把棋谱送出，二人则再无牵扯，但若是借出，有借就必定有还，那么她和贺蕴之自今天分开后，日后又有了一个再次见面的理由。