在那外间屋子里，赵文会、苏北山与济公三人坐定，忽闻东里间的帘幕微动，走出一位年轻貌美的女子，约摸十八九岁，发髻高挽如盘龙，身着素雅服饰。苏北山一眼看出她是良家出身。经询问，该女子面色哀愁，娓娓道出自己的身世——为葬父而卖身，后遭歹人欺骗，误入青楼。二位员外听罢，内心充满同情，于是询问尹春香是否擅长诗词。春香答曰：“我对诗文略有了解，略通一二。”
随即，尹春香提起笔来，毫不犹豫地写下了一首感怀诗：
“教坊群艳竞艳妆，孤心静对落花瓣，
旧曲绕梁遗恨在，家园已逝无处还；
半挽云鬟对镜照，泪水涟涟湿薄纱，
若能得遇江州司马，酒前再诉琵琶怨。”
赵、苏二人接过诗篇细细品读，连济公也在旁赞不绝口，皆惋惜如此才情出众、品格高洁的女子竟陷入青楼生涯，实乃悲哀之事。就在众人感叹之时，尹春香又即兴创作了一首七律：
“骨肉分离家业衰，弱质何堪堕风尘，
泪滴玉簪辞官邸，步步莲花陷歌舞场；
独照菱花自怜影，羞效门前妖冶妆，
春深似海恩情厚，但愿良缘胜阮郎。”
济公读完亦连声称许。赵文会提议现场赋诗一首，鸨母迅速备好笔墨，赵员外提笔疾书，一首七言绝句跃然纸上：
“误入花丛命运舛，幸遇春香留此间，
确如西施现真容，愿卿怜我我怜卿。”
苏北山也不甘示弱，随口吟出一首：
“红花绿叶显芬芳，天下风流皆称春香，
若得整月赏其颜，花笑我痴我不枉狂。”
此时济公亦声称要献诗一首，打趣地说：“今日至此心情畅快。”春香不解：“大师您修行之人，为何要我作诗？”济公玩笑道：“速解香罗带，赠予我绑破鞋。”此话引得满堂大笑。然后济公认真建议二位员外做件好事。
苏北山问尹春香心愿，春香答道：“但凡有善心人能助我脱离苦海，我宁愿出家为尼，在清贞老尼所在的城隍山清净庵修行，我尹家三代都将感激不尽。”苏员外询价，鸨母称花费了三百五十两银子，加上她在府中两个月的生活费用。苏北山答应解决此事。赵文会则慷慨提出愿意出资五百两银子将春香救出，并送到城隍山的清净庵中，交给清贞老尼照顾。他立即命家人取银交付鸨母，并安排轿子送春香前往尼庵。春香感激不尽，请求三人亲自护送。济公欣然同意，让三人先行，家丁赵明跟随轿子随后。
三人离开青楼，径直前往城隍山。路上，济公口中念叨：“行善之人必结善缘，作恶之人难逃天谴，我辈前来唤醒迷途，唯恐他人尚未清醒。”
途中，忽闻上方有人呼喊济公的名字，并跑来跪拜。济公抬头一看，是一位六十多岁的老者，头戴四楞帽，身穿土黄色长袍，腰系丝绦，脚踏白袜云鞋，面相端正。
书中提及这位老者与城隍山的清贞老尼有关联，他乃是清贞师太的娘家侄女陆素贞的丈夫高国泰的亲戚。高国泰夫妇原籍余杭县，生活一度困顿，因只知读书而不擅经营，导致家境一贫如洗。陆素贞曾言：“我们夫妻难道就这样坐以待毙吗？常言道：
“人挪活，树挪死，不如咱们俩投奔临安城，我在城隍山那儿有个出家的姑母，咱们去投靠她，一方面可以在那里谋个塾师的差事糊口，另一方面官人您也能安心用功，等到科举之年再争取功名，官人你觉得如何？”高国泰听后觉得这也是无奈之下的可行之举，便答应下来。夫妻俩变卖了一些破旧物品，筹集了路费，踏上前往城隍山的行程。抵达城隍山后，老尼姑清贞见到这对夫妻，颇为欢喜，专门为他们在庙里整理出三间房子居住，陆氏帮忙做一些针线活，高国泰则在庙中专心致志地研读学问，夫妻俩在此过得倒也安宁平静。
约莫过了一个多月，有一天发生了意想不到的事。清贞师太的大弟子慧性，看高国泰仪表不凡，满腹经纶，二人时常在一起纵论天下，相互交流心得。慧性出身官宦世家，才情出众，而高国泰也颇具文采，应对自如。有一天，慧性独自写了一首七言绝句递给高国泰：
“身居净地观音前，不慕西方不羡仙，
只求杨柳甘露水，洒向人间并蒂莲。”
高国泰看后脸色微变，劝诫道：“大师姐无需如此，人在世间，男女间片刻欢愉可能毁掉一世清誉，遗臭万年，遭人唾弃，尤其是在这佛门净地，更要严守清规戒律。”慧性听闻此言，顿时面红耳赤，悄然离去。自此以后，慧性再见高国泰时自觉惭愧，尽量避免接触。而高国泰也意识到庙中诸多不便，便请求清贞师太在山下为他们找一处住所。
老尼姑拗不过，便在山下帮他们找到了周半城周员外闲置的三间单独小院。周员外问起入住的是何人，老尼姑便说是她的远房亲戚，来自余杭县，因觉得住在庙里诸多不便，所以搬到山下。高国泰便是她的内侄婿，一心向学。周员外见过高国泰后，对他温文尔雅、才德兼备的印象极佳，有意资助，但初次相识，担心唐突，便私下交代家人，如果高国泰房租有拖欠，不得催逼。
于是高国泰夫妇搬到了山下，靠着占卜维生，日子过得颇为艰难，不知不觉中，已有半年房租未曾支付。一日，负责收租的家人请假，便委托其他伙计代为收取。这伙计不知详情，发现账簿上高国泰拖欠房租已达六个月之久，便登门催款。陆氏回应丈夫不在家，待回家后再行交纳，伙计却不以为然，认为即便人不在家，钱总是在家的，怎能白白占用人家的房子？最后，伙计竟然强行将高家的街门拆走抵债。
晚上，高国泰回家发现门不见了，陆氏便将事情始末告知，高国泰怒不可遏，扬言要去钱塘县状告周半城。陆氏劝阻说，毕竟自家确实拖欠房租，如今去告状于理不合。夫妻俩正在为此事发愁之际，老尼姑清贞来访，了解情况后，劝高国泰夫妇回到庙里居住，直言外面赚钱不易，特别是高国泰为人正直，不适合在外谋生。于是，清贞师太替他们处理好了租房问题，夫妻俩重回城隍山。
然而，没想到的是，回到庙里仅仅住了两天，高国泰竟在清晨悄然离去，并留给陆氏三封书信。陆氏打开一看，惊骇万分，不知发生了何事。这一切究竟意味着什么，答案将在后续篇章中揭晓。