“小心肝，别闹了，吃饭，吃饭！安定县衙的凉爽明亮的二堂里，县令张威笑容满面地用朱漆盘装满了小鱼干，送到一只橙色家猫的嘴边。正在睡觉的橘猫闻到鱼腥味，立刻睁开眼睛，先是欢快地叫了几声，然后低头狼吞虎咽。
“慢点吃，慢点吃，吃完了还有，还有！”县令张威像哄情人一样，满脸温柔地叮嘱，心里充满了幸福和满足。
他今年五十二岁，读书成绩一般，考了七次才考上进士。
而且在同一批考生中，他还排在倒数第二。
不过，他治理政务的能力显然超过了学术研究。
五年前，他被任命为下县主簿，正式踏入仕途。
接着两年升一级，从主簿、县丞，一直升到了知县，调任安定县。
今年，他在定安县令的位置上，也即将满两年...
虽然还没有达到规定的三年考核期限，不过，我也已经准备好晋升了。
县令晋升通常会换个地方，担任府或州的同知。
不过，张威更倾向于去耀州当通判。
有两个原因，首先，耀州离京兆府近，便于与上级沟通。
其次，通判的职位虽然与同知级别相同，但权力比知州还要大。
而且，通判是中央直接管辖的官员，无论是升迁还是调到其他肥缺，都有优先权。
“慢慢来，慢慢来，阿福，好东西都给你留着呢，别这么着急吃！”想到自己的仕途一片光明，张威的心情越发愉快，一边呼唤着猫咪的名字，一边在橘猫的脖子后面轻轻抚摸。
这只橘猫名叫阿福，和他的小名一模一样。
在张威眼中，这只猫是他的幸运星。
自从养了它，他做事都顺顺利利。
至于橘猫从不捉老鼠，甚至看到老鼠跑上书架也不吱声，张威选择无视，甚至把它当作“仁慈”，大肆宣传。
在这个时代，会抓老鼠的猫多的是，但能和老鼠成为朋友的，全世界只有阿福独一份！
作为一只猫，要学会睁一只眼闭一只眼，做官又何尝不是这样？
那些恪尽职守、清正廉洁，在张威看来，只是刚入官场的菜鸟才会相信的假象。
实际上，能在官场上混得开的，都是懂得随波逐流的人。
菜鸟们要么在四处碰壁后渐渐学乖，要么一辈子在底层挣扎，无法晋升。
因此，对于最近声名鹊起的年轻巡检，张威并不看好。
真以为凭借一首诗词就能平步青云吗？
这只是失意文人的自我安慰，实际上，诗词何时变得如此值钱？
从大宋建国以来，哪位枢密使是因为诗词写得好而受赏识的？
常言道，半部《论语》治天下。
读书太多，反而可能不具备做官的本事。
至于公务，无论是辖区内的案件还是邻里纠纷，都有专门的孔目负责处理，哪需要巡检事事亲力亲为呢？（注：孔目，宋代对低级吏员的统称。一般县里设有吏案、户案、礼案、兵案、刑案、工案六个办事机构，每个机构设一个孔目。）
你一个来自汴梁的读书人，再聪明能干，对地方事务和风俗习惯的理解，能比多年经验的老吏更熟悉吗？
现在还没捅出篓子，算是运气好。
万一哪天得罪了不该得罪的人，就算背后有太学同学撑腰，也会落得灰头土脸。
所以，县令张威认为，他手下的这位齐姓巡检要么是读书读傻了。
要么，就是想捞点名声，然后换个地方，并没打算长期担任定安县金牛寨巡检的职务。
否则，这个人不会不顾官员的身份，去抢捕头和衙役的工作......
更不会像文职人员那样，整天扛着长枪弓箭满山追着野狼跑。
所谓的“每案必破”，“伶牙俐齿”，这些听起来威武的称号，其实都是小官小吏才有的荣耀。
但官员和吏员之间，却存在着一道无形的天堑。
一旦有人被上级认为是“能干的吏员”，他这一生最高的职位可能就是“少府”、“将作”、“都水”这三个监察机构，或者是大理寺。
除非他哪一天碰巧立下了惊人的功劳，否则永远不可能成为一路的镇守者，或是进入中央权力核心。
“禀告县令，金牛寨巡检所的弓箭手张帆，受巡检齐凌之命，带着窦家堡窦三娘控诉儿媳不孝的案子，以及案件的双方当事人来到县里，请求县令亲自裁决！”
有些人就是经不起琢磨。
张威刚刚在心里嘲笑金牛寨巡检齐凌年轻不懂事，齐凌的名字就通过主簿周崇的口中传到了他的耳朵里。
“婆婆控诉儿媳不孝？！他不是号称伶牙俐齿吗？怎么这么点小事也要麻烦老夫？”张威还没摸够橘猫，皱着眉头对外抱怨。
“属下刚才也问了同样的问题，张帆回答说，他们巡检认为，他的职责是缉拿走私犯和盗贼。
而替天子牧养百姓，教导民众，那是县令您的职责。
他不敢越权行事！”周主簿微笑着，不动声色地在张帆的话里加了一点调料。
“他还懂得不越权，难得，难得啊！”县令张威听了，立刻冷笑一声撇了撇嘴。
然而，笑过之后，他却沉默了许久。
直到周主簿在外轻咳几声，他才猛然回过神来。
他摇摇头，把手从橘猫头上移开，温和地吩咐：“子瑜，进来喝茶吧。
这里没有外人，我们不必过于拘泥于礼节！”
“遵命！”主簿周崇，也就是周子瑜，应了一声，恭敬地快步走进来。
自有侍女为他掀开门帘，整理座位，倒茶倒水。
县令张威摸了半天猫，自己也口渴了。
他先拿起茶杯慢慢品尝了几口，然后笑着问道：“你看过卷宗了吗？常言道，清官难断家务事。
我记得，那个窦三娘不是第一次控告她儿媳了吧？！”
“县令有过目不忘的才能，属下佩服！”周崇立刻坐直身子，笑着拱手行礼。
“不过，上一个儿媳姓李，已经和她家儿子离了婚。
这个儿媳姓冯，是去年年底才娶的，结婚还不到半年。”（注：和离，宋代时期的离婚制度。）
“和离？窦三娘同意的？”张威立刻从对方的话语中察觉到了不寻常之处，本能地追问详情。
“上一个儿媳是李家寨的人，她父亲是个乡里的长老，地位并不比窦三娘的兄长低。
窦三娘既然不顾亲情，跑到衙门告儿媳不孝。”
“李家也不愿女儿再受委屈，直接通过窦家堡的堡主出面，让女儿和她儿子和离解决问题。”
“结婚前收到的礼物和现金，都双倍退还，陪嫁的东西全部白送给她儿子了……”
周主簿是个经验丰富的老官员，马上理解了张维想知道的重点，于是简洁明了地把关键点解释清楚了。
“哦，难怪呢。
不仅赚了一倍的钱，还免费得到了陪嫁，这笔交易真划算！”张威嘴角上扬，满脸对窦三娘子的不屑。
“窦三娘子给她儿子娶的新媳妇，也是冯家人，和她同姓。他们之间还有亲戚关系，她丈夫是个杀猪的屠夫。”周崇也笑了，脸上流露出一丝幸灾乐祸的表情，“上次她告状，肯定是无理取闹。县尊当时当众训斥了她儿子和儿媳，没有深究，处理得很得体。”
“但这次，恐怕就不只是诬告那么简单了。她还想像控制李氏那样控制冯家的女儿，可冯家的女儿恐怕真敢跟她顶嘴！”
“嗯，肯定没错！”县令张威笑了笑，脸上也带了几分幸灾乐祸。接着，他想了想，有些迟疑地问道：“关于刑案，你问过赵孔目了吗？他是怎么说的？”
“在来向您报告之前，我就已经问过了。”周主簿十分熟练，笑着回答，“赵孔目说，那个冯屠户以前名声很不好，家庭教育可想而知。不论婆媳之间谁对谁错，女儿顶撞长辈这种风气绝对不能助长。当然，具体怎么裁决，还是请您决定！”
“确实，这种风气不能助长！”张威立刻有了主意，轻轻拍了拍桌子，“窦三娘子虽然霸道，毕竟是冯家的婆婆。冯家的女儿怎么能违背长辈呢？来人，先把那个不孝的冯氏抓起来，打二十嘴巴。然后把她枷在公堂门口，以示警戒！”
“县尊英明，当今皇上以仁孝治理天下。县尊正好借此机会宣传皇上的旨意，教导全县的军民百姓！”周崇配合得恰到好处，立刻笑着补充。
“嗯，子瑜懂我！”张威听了心里很受用，伸手轻轻摸了摸胡须。
判决案件从来都是一种学问。关键是要让各方都能接受，或者都能平息事端。至于这样的判决是否公正，以及窦三娘子的儿媳是否真的顶撞了婆婆，受到重罚是否冤枉，这些都不是县令和主簿需要考虑的。谁让她父亲只是个屠夫呢。既没有面子，也没有能力像李氏的父亲那样支持自己的女儿。
“县尊，这种小案子，金牛寨那边或许真的能处理。”周主簿三言两语就把一个素未谋面的小女子打入了深渊，但他意犹未尽，想了想，又厚着脸皮补充道：“他之所以把案子交给县里，可能主要是因为从中捞不到什么油水！”
“怎么，你听说他捞油水了？”知县张威斜眼看了周崇一眼，没有明确回应。
“毕竟他守着通往夏州的商业要道。今年皇上下令停战，放过了党项人。过往的商人至少会增加一倍。”周主簿没有直接提供证据，而是先说了可能性...
根据以前的经验，县官张威在处理利益分配时，绝对是个眼里不容沙子的人。
所以，他故意在这个问题上做文章。
不过，这次张威的反应有点超出他的预料。
只见张威摸了摸胡子，沉思了一会儿，然后笑着摇头说：“子瑜啊，你的视野太狭窄了！”
“这……”主簿周崇一愣，立刻弯腰表示虚心请教，“我见识浅薄，请大人指教。”
“我早跟你说过，别只盯着眼前这点小利益！”张威再次摇头，笑容变得深不可测，“眼光要放长远。”
停顿了一下，给周崇一点时间消化，他接着说：“他虽然因为犯了大错被赶到金牛寨戴罪立功，但他的根基还在汴梁。他的家人和老师都还在。他的同学李昇，你也见过，为人稳重，前程无量。”
“李巡使确实前程远大，但从那天晚上的情况来看，他和李巡使的关系似乎不像表面上那么亲密。”周崇想了想，低声补充道。
“嗯？你怎么知道他们的关系不像他们说的那样亲密？”县令张威皱起眉头，看着周崇，严肃地问道。
“那天晚上，他们师兄弟俩就没怎么说话！”周崇被问得心里发慌，迟疑了一下，才犹犹豫豫地回答，“另外，那天晚上，李巡使需要帮忙时，他似乎不太情愿。直到李德昭侮辱了太学，他才不得不站出来。”
“嗯——”县令张威低吟一声，然后长叹一口气。
主簿周崇不确定自己的话是否打动了张威。他又犹豫了一会儿，继续试探性地补充：“李巡使去夏州，理论上他可以找个借口送到环州和夏州的交界处。巡检所也不是非他不可，您也不会不给他这个面子。但他只送出了县城，然后就转身进了山。”
“嗯——”县令张威继续沉吟，对周崇的话依然不置可否。
“还有……”周崇快速扫视周围，打算再添油加醋。谁知，县令张威突然瞪了他一眼，低声质问：“你和他有仇？还是他最近得罪了你？”
“没，没有！最近肯定没有。”周崇吓得一哆嗦，连忙摇头否认。他和齐凌之间按道理说并没有什么利益冲突。但从第一天见到这个人开始，他就觉得不对劲。后来齐凌不顾他的面子，没派人问一声就把耕牛判给了原主人，这让他感到非常不舒服，就像吞了只苍蝇一样。
虽然那件事中他的过错很小，也不会影响他的考核。但再小的污点看起来也很刺眼，不是吗？更何况，齐家最近出尽了风头！...
全县的官员，除了县令，几乎都被这个人比下去了，显得黯然失色。似乎只有齐巡检是个能干的人，县尉、主簿和六个部门的官员都像泥塑的摆设，没什么用处。县令张威老练精明，当然看出了周崇在吃醋，但他没有直接揭穿，只是忽然笑了笑，低声吩咐：“既然他没什么特别的，就别总是盯着他。像他这样的人，你以为他会一直留在金牛寨吗？就算他能力再差，他的家人和同学早晚也会帮他的。估计等这阵风波过去，他就会被调回汴梁，另有安排。”
“是，我遵命。”周崇不明所以，涨红了脸，恭敬地拱手应答。
“你呀，冷静点！”张威又笑了一下，语气变得意味深长，“反正也就一年半载的事，何必急于赶他走呢？”
没等周崇回应，他接着教导：“况且，巡检虽然地位低于知县，但县里的事务和府州巡检司共同管理。每来一个巡检，没几个月就被赶走，这样会让府州巡检司和永兴军路都巡检衙门对我们县产生什么看法呢？”
“万一他们因此专门派个老练的官员下来，你觉得会比那个齐小子好对付吗？！”
这话如同当头一棒，让主簿周崇额头瞬间冒出冷汗。他愣了半天，才勉强辩解：“大人可能不清楚，我讨厌他，并不仅仅因为他让我丢脸。而是，而是……”
他迅速看向窗外，确认无人偷听，然后压低声音说：“我担心的是，他这么聪明，爱管闲事，而且在汴梁还有后台。万一哪天不小心发现了我们的事……”
“牛巨和王武都在帮我监视他。目前看来，他的兴趣只在于打猎和破案出风头，还没有注意到我们这边的事！”张威的脸色也变得阴沉，声音如同黑夜中的毒蛇吐信：“我害怕的是，害怕万一……”
“如果真到了那个时候，只能两害相权取其轻了！”张威手指轻敲桌面，仿佛一切都在他的掌控之中，“这里离夏州那么近，他如果行为不端，与夏国公的儿子争夺女人。那个李德昭看起来心胸狭窄，难免会派刺客来报复他之前的一系列羞辱！”
“咔嚓！”突然，天空中传来一声闷雷。闪电透过窗户，时明时暗地照亮张威和周崇的脸，如同鬼魅。