从嵩山至郑州，不过百十里仙程，对于仙骑而言，朝发夕至易如反掌。
这段时日里，凤威仙军的侦察仙骑及秦军的精英仙骑队伍未曾松懈，多次前往嵩山乃至洛阳方向进行探查。
李岩自然也未闲着，同样派出侦察仙骑密切关注对方动态，仙界的战争历来如此，全依赖侦察仙骑掌握敌方动向。
双方精锐仙骑在野外屡次交锋，各有胜负，伤亡惨重。
大营之内，李迁气得双脚乱跳大骂：“这群顽固之徒，真是冥顽不化！”
侦察之战未能占得便宜，使得他怒火中烧。
望着伤亡十二人的数字，沈天石紧锁眉头，深知李岩的部众历经多年战阵磨砺，积累了丰厚的实力，那些皆是在历年战火中筛选淘汰，留下的精锐力量。
相比之下，他的凤威仙军毕竟组建时日尚短，尚未积淀足够的强大根基；孙传庭麾下的秦军也同样难以抗衡李岩的精锐仙骑。
“底蕴，底蕴呐。”
世间强军皆需历经一场场战斗洗礼，才能积累起强大的底蕴。这种底蕴只能依靠时间的沉淀和无数的牺牲来累积，无法寻求任何捷径……
七
李玄崖在灵虚宗内尚非最强，论修为，还有剑煞刘宗冥在其之上，而比起刘宗冥，更有一支隶属于李自成元神卫的幽影铁骑，号称三重天壁。
比三重天壁更为强悍的存在，则是来自东离境域的蛮清八旗，其威能犹如钢铁洪流，无可匹敌。
踏上修仙强军之道，漫长且艰辛，需踏过无数修士的骸骨方可见其端倪。
“撤回！”思量过后，沈苍云毫不犹豫地命令前线的灵眼骑兵撤离战场，不愿与李玄崖较量一时之胜负，凤炎军这支珍贵的侦察力量，不可轻易损耗。
李炽急得满脸涨红，大声反对：“将军，灵眼骑兵不能撤。”
沈苍云坚定地重复：“撤！”
军令如山，即便李炽心有不甘，也只能召回灵眼骑兵，将郑州以西广袤的荒芜地域拱手相让。
此举使得李玄崖愈发嚣张，未及三日，他的精锐铁骑竟已欺近郑州城外。
城墙之上，一片寂静无声。
沈苍云举起了万里神瞳，凝视十里之外那群耀武扬威的顺天盟轻骑，他们围着篝火，肆意欢腾。
“哼，真是蹬鼻子上脸了！”
“李玄崖太过狂傲！”
诅咒之声四起，何时凤炎营遭受过这样的羞辱？
沈苍云脸色阴郁，战场上就是这样，你若稍有退让，敌人便会乘势进逼，慈悲之心在此刻无处安放。
并非一个穿越者凭借超前的战术和法宝就能够横扫天下。
李炽气得面红耳赤，愤声道：“将军，给我二十骑，我要生擒这群卑鄙之徒……”
其余几位秦州将领亦纷纷请战，这股嚣张之气实在难以容忍。
然而，沈苍云只是坚决地回应：“不行。”
他严令部下固守西城门，不得擅自出城迎战。随后，他走下城墙返回主营，默立片刻，不禁哑然失笑。
“好，好。”
他竟然被李玄崖的侦查骑兵……硬生生困在城中，李玄崖攻不下郑州府，他自己也无法离开此地。
沈苍云怒极反笑：“哈哈，哈哈哈！”
真是荒谬至极！
笑罢，他内心不由得警惕起来，接连几场胜利让他有些得意忘形，此事给了他深刻的警示，万万不可轻视世间英豪！
既然出不了城，不如闭门修炼军队。于是，凤炎营上下士气激昂，尤其是李炽率领一众基层军官，每日都将新兵训练得筋疲力尽……
这些年轻的新兵们大多刚满十八九岁，有的还未及二十岁，体质基础优秀，加之每日有充足的灵米糕饼以及珍稀灵兽肉供应，即便承受些许艰苦训练，对他们来说也不算什么大事。
正月十五，西城，凤炎大营。
正逢元宵佳节，往日热闹非凡的灵田交易市场也逐渐归于平静，黄河北岸的良田已经卖出许多，而南岸之地却是无人问津。
商贾富豪们并非愚钝之人，皆知南岸形势险峻，大量黄河南岸的肥沃土地，开春之后只得任由其荒废。
府衙之内，气氛宁静如水。
孙怡澜正低头专心处理政务文件，毕竟出身督师世家的千金小姐，从小就受到政务处理的熏陶，天生具备担任重要幕僚的能力。
有了她相助，沈苍云得以从繁杂的琐事中抽身而出，握着手中的极品紫狼毫毛笔，他正在构思一封信函，一封致予——李玄崖的信。
“制将军，李公子亲启。”
挥毫泼墨之际，沈苍穹淡然一笑，手中灵笔疾飞，留下一行飘逸绝伦的天霄篆：“尔本仙姿，何故涉恶？”
此信之意，已显而易见，李子轩啊，你身为大衍王朝的进士，忠良之后，怎可与那些邪魔外道同流合污？
“嗤。”
孙灵芸瞥见这八字，忍俊不禁，暗忖此举过于嘲讽人矣。
“唤人。”
沈苍穹淡笑一声，招来贴身侍卫吩咐道：“前往囚禁之地，挑选几位俘虏释放，并令他们将此信转交于镇守大将军……”
侍卫领命，行礼后揣着书信离去。
孙灵芸在一旁，抬眸秀颜微讶：“可是欲劝其归顺？”
沈苍穹浅笑回道：“实则离间之计。”
两日后，嵩岳山脉。
李岩将其三万余修士兵马，驻扎在嵩岳山脚一片民居之中，并构筑起诸多隐秘洞府与防御工事。
他一面率领弟子们在寒冷冬日中坚韧坚守，一面为春暖花开之时的大举攻伐做足准备。
郑州府，万万不可失守！
雪霁天晴，气候宜人，李岩派出侦查骑兵四散探查。他经历的战事，比沈苍穹修炼年岁还要漫长。
拂晓时分，曙光微露。
帅帐之内，李岩摩挲双手，围炉取暖。
“报！”
不一会儿，侍卫急报，侦查骑兵在郑州府西郊发现数名陈德的心腹亲兵，皆因夜间受冻垂危，幸得侦查弟子相救。
“嗯？”
李岩剑眉微扬，沉声道：“带来相见。”
不多时，几名鼻青脸肿的俘虏被押解至前，皆为陈德的亲信护卫。
看着这几个废物，李岩心中怒火难抑，冷喝道：“讲讲吧，郑州府究竟是如何丢失的？”
“唉，唉。”
这些陈德的心腹一边抹泪，一边将当晚之事悉数道出，听得李岩越发震惊，终于明白了郑州府一夜沦陷的真相。
了解详情后，李岩更是怒火中烧！
他瞪视着这几个废物，斥责道：“就算夜里敌军破了城门，八千余修士兵马……竟连一个夜晚都无法坚守吗？”
俘虏兵忙点头哈腰：“正是如此。”
李岩越看越怒，挥手示意：“退下吧。”
几名陈德的心腹面面相觑，最终颤抖着取出沈苍穹的那封书信——他们的家属妻儿尚在明宗军的掌控之下。
“将军……”
“嗯？”
李岩剑眉再度紧锁，目光落在俘虏兵递来的书信之上，那落款格外刺目醒目：“大衍明宗军，沈苍穹敬呈！”
刹那间，空气仿佛凝固一般，分明是劝降之意。
李岩眼底闪过一道森寒之色，吓得几名俘虏兵瘫软在地，如鹌鹑般瑟瑟发抖，连连叩首求饶。
“将军，将军饶命！”
“将军慈悲啊！”
片刻之后，李岩收敛寒光，咬牙切齿地吐出一字：“滚。”
俘虏兵如蒙大赦，叩头连滚带爬地退出帐外。
营帐之内，宁静如同幽深的湖水，死一般的寂静。然而，在这天地间，两派修士对峙，劝降之事虽不罕见，毕竟大明皇朝仍是这洪荒世界名义上的正宗宗主。
那些年，身为李家公子的李岩，所收的劝降书函多如牛毛。
“锵！”
李岩抽出炼制已久的飞灵宝刀，小心翼翼地用刀尖挑破信函封皮，露出一行苍劲有力的仙篆字体：
“卿乃仙骨之人，岂能投身邪道？”
刹那间，李岩勃然大怒，此话恰恰刺中他的痛点，他挥动飞灵宝刀，“噌噌”几下，将信笺切割得粉碎，胸中怒火熊熊燃烧！
这妖孽竟敢把他比作女子，还辱骂他是盗贼？这无疑是对他李公子的最大亵渎！
信件碎屑散落一地，李岩脸色阴郁，越想越是愤慨：这究竟是何方神圣的劝降手段，竟敢如此嚣张地口出狂言？
寻常劝降皆是以礼相待，拉关系、许诺仙位、描绘美好前景……而这妖孽竟然胆敢在信中直言辱骂！竟称他为贼，他承认自己身负闯天之罪，可是说他雌伏于人……即便他修养再好，此刻也是怒火冲天。
“沈天石，沈天石……凤威仙军？”
李岩强行压制住内心的怒意，思来想去都想不起，在这大明皇朝何时出现了这么一位厉害的人物？
“未曾耳闻此人。”
满腹疑惑之下，李公子依旧无法平息心中的愤懑，于是提起紫晶狼毫，在玄火砚台上略微炙烤一番，准备提笔回信，以牙还牙。
略加思索之后，李岩提笔留下一行清秀的仙篆字迹。