母女俩聊到最后，李氏摸着女儿的手感叹道：“咱们的书儿也是大姑娘了，你追着喊娘亲抱抱的场景还恍如昨日呢？”
云锦书搂着娘亲的胳膊撒娇道：“不管多大，我都是娘亲的乖女儿。”
过了不久，李氏困了靠着引枕休息。云锦书小心地为她掖好被角，转身靠在角落的矮榻上，海棠递给她一本游记。
京城的气温在两场阴冷的细雨过后明显下降，众人都换上或新或旧的棉袄。白天越来越短，黑夜越来越长，有时候不知不觉周围一片漆黑。
赵婉宁跟英国公府的亲事没谈拢，有人看到她跟霍家三公子私会。虽说事情没闹大，但英国公府收到消息便停止议亲。
霍泽想要取消跟叶文心的亲事很难，各种手段用遍也没见效果。如今叶夫人把叶文心关起来，既不允许她见外人，更不允许她生病，整日待在房里绣婚服。
不过老虎也有打盹的时候，霍泽派的人趁两个婆子疏忽偷偷把叶文心带走。他的计划是营造出叶文心与人私奔的场面，如此婚事作废的同时还能保存自己的名声。
至于叶文心的名声他不在乎，反正会好吃好喝养着当外室。等继承侯府的时候，再风风光光把她接回来，就跟前世一样。
只是霍泽想得美，叶文心却很不满。尽管她对霍泽有几分喜欢，但也清楚的知道外室地位有多卑贱，连妾都不如！
况且两天前云锦书给她写信，说夏安侯府派人上门给她跟霍沣议亲。她不喜欢张扬跋扈之人，可想到表姐说的姐妹同嫁一府可以守望相助，又有些犹豫。
叶文心连忙写信告诉她，嫁入侯府的诸多好处，还违心地写整整两页纸夸赞霍沣，恨不得把所有美好的词都用上。
她又不是傻子，堂堂正妻不做去做人人可欺还见不得人的外室？不知道的还以为她是贱籍，外室的孩子没办法入族谱，连考功名的机会都没有！
无论如何一定要保住正妻位置，再把云锦书弄进侯府。只要想到云锦书被狂暴的霍沣所欺负，她就忍不住兴奋！
叶文心让水蓝假扮自己，反正来的男子不认识她。就这样水蓝被劫走，她转头告知叶夫人家里进贼。
叶夫人对她的识相很满意，那满脸匪气的男子被家仆围堵，当即跪下痛哭流涕表示自己跟小姐两情相悦，求夫人成全。
围观的众人纷纷指责叶家家风不正，哪有好人家姑娘定亲了还跟人私奔？
叶夫人痛心疾首道：“我看你人老实愿意把丫鬟嫁与你，你拿不出二十两银子直说便是，为何诱惑丫鬟私逃？”
“水蓝模样标志，干活勤快，手脚麻利，夫人原本舍不得，是你再三发誓夫人才忍痛割爱。”叶夫人的心腹立即帮腔。
众人这才发现男子拉的是丫鬟而不是小姐，口风立即变了。一个个指责他不是人，二十两聘礼拿不出还想娶官家丫鬟？
真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！
男子发现自己劫错人赶紧逃跑，叶夫人哪里肯答应，命小厮举着棍棒一顿好打。
偷鸡不成蚀把米，霍泽气得半死，连踹杜明两脚，嫌弃他找的人不靠谱。
好不容易赵姑娘点头，赵家也愿意给他机会。若不尽快退婚，只怕情况有变。
霍泽写信给叶文心，希望她在一个月内主动把婚退了。既然爱慕他就应该成全他，而不是拖累他。
“云锦书那边可有什么异常？”不止云锦书派人盯着霍泽，霍泽也派人盯着她。
“云姑娘在围场受伤，近日都不出门，听说向家曾上门提亲被拒。”杜明捂着肚子回话，声音有些沙哑。
“哼，向瑞安也不看看自己是什么货色？让人继续盯着，有异常立即来报。”
“主子，银子不够使了。”
“拿这只簪子融了去兑换。”
霍泽有很多计划，需要用到很多人，偏偏囊中羞涩。苏姨娘知道他儿子聪明，故而把多年攒下的银两交一半给他谋划。
霍泽想到算命，毕竟自己知晓未来，只要找个听话的道士为己所用，不怕筹不到银子，毕竟京城最不缺的就是银子。
只是霍沣变了，前世他没当上护卫，更没得到皇上器重，到底是哪里出问题？
还有七夕的诗，明明是周令仪自己所作却批得体无完肤，实在让人费解？
霍泽深吸一口气冷静下来，他还有科举这张底牌，今生一定要金榜题名！
这边厢霍泽忙着算计，那边厢魏夫人又登门了。侯夫人为了谈下这桩亲事放话，只要云家点头，不管什么条件她都答应。
她的沣儿如今可是正经护卫，谁还敢说他是不学无术，仗势欺人的恶霸？
李氏得知女儿心思也松了口，魏夫人欢欢喜喜回侯府禀告。侯夫人片刻等不得，赶在及笄礼前问名测八字，测出天作之合可把她高兴坏了！
至于聘礼，尚书的女儿跟主事女儿自然不同，亲儿子跟庶出儿子也不同。为了让云家满意，她不停在礼单上加东西。
霍老太太七十岁了，眼花心可不花，听王氏念着长长的礼单很不满。倒不是侯府给不起，而是前头几个孙子定亲都没那么多，不患寡而患不均，只怕到时候闹起来家宅不宁。
“母亲，且不说云家在京城的名声如何？就说长女那是皇家下聘咱们不比，次女嫁地方官员儿子，两年前聘礼浩浩荡荡让人移不开眼睛，咱们总不能让人看笑话？”侯夫人为说服婆婆，准备一箩筐理由。
“我就不说老二老三，他俩是庶出，说的姑娘门户不高，可越过老大怎么解释？”霍老太太没那么容易说服，嫡长孙娶的还是赵国公府的姑娘。
“赵国公府情况不同，当时他们有求于咱们，如今是咱们有求于云家。沣儿的变化您也瞧见了，不是他多心仪人家姑娘，而憋着一股气，不让云大人小瞧了去。”
侯夫人试探了儿子几回，发现他还没开窍，与其说非云姑娘不可，不如说不肯认输。刚开始跟老三争，后来跟云大人争。
唉，子女都是父母的债。
“云大人当年还是探花郎，说起来若不是他娶了亲，只怕又是另外一副光景。”
霍老太太恍然想起当年，云诚二十六岁考中探花，长得一表人才，为人彬彬有礼，打马游街的时候不知多少人相中？
她本想说给自家闺女，可惜对方已经娶妻生子，只能遗憾错过。如今兜兜转转，子孙倒是续上缘分。
只是添加彩礼这回事，不行。
“母亲？”
“你看着办吧，但是不能从中公出，否则三房也不乐意。”霍老太太闭上眼睛，俨然不想再讨论这个话题。儿媳妇想要面子就自己倒贴，侯府准备的礼单足够了。