程咬金话道：“请刘火长放心，我们一定按时回来，饭可要给我们留着！”
旁边杨恩插话道：“咬金，你倒是想得美！我们来去不过一个时辰而已，还要赶回来做饭呢！”
“这……也是，我差点搞忘了！魏王会做饭，我跟着烧火就行！”程咬金不想做饭。
二人着话，领了一辆牛车。杨恩牵过牛鼻绳领着牛就出发了。
走了一会儿，发现也没有岔路，二人就跳上了板车，挥着鞭子，让那一头黄牛自己往前面走。
“魏王，想不到你还会赶牛车呢！真是意外！”程咬金倒是有三分奇怪。
“这有什么？我的时候，经常跟着父亲到乡下去收租，其实就是去玩的，因此熟悉这牛车！”杨恩信口胡编道。
其实，这东西还是时候跟着父亲回乡下的时候学会的。
自己的父亲老家在南方丘陵地区，也是南方直辖市农村。爷爷虽然年纪有些大了，已经快接近七十，不过老人家身体还好，居然还种了五块水田的稻子，还养了一头黄牛。
父亲老家计划生育搞得严，无论生的是男女都只能生一个，因此乡村之中人口下降极快，达到十分惊饶地步！
在这种条件之下，乡下好多田地都荒废了，因为无人耕种。
平时家中只剩老人和孩，农村的男女劳动力都外出务工去了。
“咬金，你的时候都干些什么？”杨恩问道。
他知道，程咬金虽然出身高门，不过父亲那是北齐官员，在大隋并没有当官，只是一名大地主而已。
一听杨恩问起这件事，程咬金就来了兴趣，神采飞扬的道：
“启禀魏王，卑职时候可好玩得很！魏王住在京城当中，肯定不能比的。
卑职住的那个地方虽然是在大平原之上，不过旁边有一座山。我家就在那山脚下，那村子一共有七八十户人家。
爬树掏鸟窝、下水田捉黄鳝和泥鳅、放风筝……”
他了一大堆儿时的趣事，杨恩倒是听得津津有味，心想，和自己差不多。
不过实话实，你生活在齐郡，那是山东大平原。
我时候生活在城里，寒暑假经常回山城的农村，特别是暑假，有时回去就呆一两个月，那可才好玩！
我玩过的东西，恐怕比你多十倍！尤其是老家山脚下还有一个水库，钓鱼、钓虾……
哎！那都是自己前世的事情！
二人聊着走了一会儿，忽然，你们发觉那牛的右前腿似乎有些问题，于是赶紧拉着牛鼻绳停了下来，道：“咬金，这牛好像有些问题！”
“嗯！的确如此！”
二人下了牛车，就来查看牛腿。
谁知仔细查看了一番，却没有什么问题，程咬金反应快，突然道：“或许是这牛的蹄子坏了！”
哦？杨恩不由得一惊！
怎么会？难道军队做运输用的牛车，没有上牛掌吗？
于是他问道：“咬金，这牛没有上蹄铁吗？”
“什么蹄铁？”程咬金很有些不解。
杨恩看着程咬金的表情，突然一个念头出现了，自己穿越过来以后，还真的没有关心自己乘坐的马到底有没有马蹄铁！
依照现在这个情况，或许真的没有！
二人把那牛的蹄子翻过来一看，果然出现了问题，牛的蹄子磨损很严重，这倒也罢了，关键是磨损最严重之处，还钉进了一根骨刺，所以牛感到很疼痛，行走有些不便。
“这可不好办了，我们手中又没有工具，只有等到了草料场再！”程咬金道。
“也只得如此了！”
那么一根骨刺，没有工具如何取得出来？
二人只得回到板车之上，赶着牛继续缓缓向前走。
“魏王刚才的蹄铁是何物？”程咬金问道。
“这东西的用处可大了！我跟他讲，这个马蹄铁西域早就在用了，我把这件事搞忘了！它的形状是这样的……
有了它之后，不但可以大大减缓马蹄或者牛蹄的磨损，而且可以提高抓地力，从而提高奔跑效果！”杨恩给程咬金详细的解释了一下。
程咬金听了杨恩的解释之后，不由得面露敬佩之色：“哎呀！要是有了这东西之后，我大隋的骑兵可就无敌了！
魏王，出发前我曾经听李靖，每年因为马蹄而退役的战马，至少有三四成，多的时候有七八成呢！
当初汉代的时候，卫青和霍去病出发的时候有十四万匹马，结果打完仗之后，只剩下三万匹。这里面除去普通的战损之外，大部分都是由于马蹄损坏了！”
“嗯！我回去之后，马上就寻找铁匠，现加工几千支来得及！先保证战马的需要，接下来所有的牛也都要上掌，最大程度的减少损耗！”
……
二冉了草料场之后，管理草料的一名校尉看见是他们二人，自然非常客气，非要留他二人吃午饭。
二缺然不肯，是让那名校尉找东西把牛掌上的刺取出来，然后然后再找了一张破牛皮包上。
用牛皮或者其他杂物包裹蹄子，这在当时是主要保护蹄子的措施。
二人跟普通士兵一样，从草料堆中搬运出蓿草，然后放到班车上码放整齐，足足有一人多高，然后用麻绳横竖困了四道，确认牢固之后才放心。
“魏王慢走！”那校尉道。
“好！你自己忙去吧！开始转阴了，可能会下雨，草料可不要打湿了！”
“请魏王放心，这万万不会！”
其实，现在用的草料并不多，只是提供给马匹晚上和行军途中吃的。
因为现在是夏季，如果不行军之时，白，马匹都放出去，在附近草场吃新鲜的草料。
二人赶着牛车回到驻地。杨恩马上安排人通知赵将军还有其他官员，让他们加工马蹄铁。
是给皇帝上一封奏折，传这个马蹄铁的好处，让少府监和附近的郡赶快加工，保证军需。
办完这件事情之后，杨恩拉着程咬金，就来找刘火长，准备开始生火做饭。
古代军队，大多是以“火”为单位，所谓的一“火”，也就是十个人，火长就是班长。
一火人一个灶。这里要明一下，火长跟火夫并不相同，火夫是专门负责做饭的，一火之中就一个人。
当然，平时在不打仗的时候，火长其他人都会帮火夫的忙，一起做饭！
(本章完)