我们平时所称的\"姑娘\"，一般指未出嫁的女子。然，在古代\"姑娘\"之称谓，虽也是未婚女性的统称，却多指大户人家的女儿。古典名着《红楼梦》中也随处可见\"姑娘\"之说，这一称谓在尊重感上比\"小姐\"略低一些，又因所称呼的人或称呼时的语感、场合不同而又有所差别。不过，体现的都是一种尊称，是对有身份的年轻未婚女子的特定称谓，有别于我们今天对\"姑娘\"的泛称。
一、\"姑娘\"是贾府对未出嫁女儿的爱称
在贾府，尤其是长辈女性或年纪大的女性，对未嫁女儿皆称呼\"姑娘\"，这其实是爱称，或者说是呢称，暗含着一份关怀、关爱关心的意思。
如贾母称探春时，用的是\"三姑娘\"或\"姑娘\"；称林黛玉时，称\"林姑娘\"或\"玉儿\"……
又如刘姥姥二进贾府时，贾母介绍薛宝钗时，便称的是\"薛姑娘\"……
还有贾府的下人称呼主子时，也用的是\"姑娘\"，如周瑞家的问候宝钗时，便称：\"姑娘好？这有两天三也没见姑娘到那边逛逛去，只怕是你宝兄弟冲撞了你不成？\"
周瑞家的送宫花给林黛玉，也说：\"各位都有了，这两枝是姑娘的。\"
大丫环袭人在贾元春赏赐\"端午节礼\"后向贾宝玉报告时，亦言：\"你的同宝姑娘的一样，林姑娘同二姑娘、三姑娘、四姑娘只单有扇子同数珠儿，别人都没了。\"
紫鹃和雪雁称林黛玉，亦称\"姑娘\"……
如此等等在贾府所称呼的\"姑娘\"，长辈女性更多体现为关怀之意，而贾府的下人，则表达着尊重，显示出关爱关心的亲切感。
总体而言，\"姑娘\"这一称谓，乃是贾府对未出嫁女儿的爱称。
二、\"姑娘\"与\"小姐\"的不同
奇怪的是，《红楼梦》也有\"小姐\"的说法：
如贾母带刘姥姥步入潇湘馆，则介绍说：\"这是我外孙女儿的房子\"，引得刘姥姥直道：\"这那象个小姐的绣房，竟比那上等的书房还好。\"
可见，在刘姥姥心目中，林黛玉是贾母的外孙女儿，当然也就是尊贵的贵族小姐，比\"姑娘\"还要高级，自然是满满的羡慕点赞。
还有冷子兴演说荣国府时，亦称贾府女子为\"小姐\"：
\"长子贾代善袭了官，娶的也是金陵世勋史侯家的小姐为妻……第二胎生了一位小姐，生在大年初一，这就奇了……便是贾府中，现有的三个也不错……二小姐乃赦老爹之妾所出，名迎春，三小姐乃政老爹之庶出，名探春，四小姐乃宁府珍爷之胞妹，名唤惜春。\"
可见，过去称呼\"小姐\"，其实是对有身份的女性极为尊重仰望的他称，一份实实在在的高级称谓，带有强烈的敬意亦或羡慕色彩，类似我们今天称漂亮的女性为\"美女\"一样（不过，时下美女也成了泛称，对女子都可称之\"美女\"）。
当然，在《红楼梦》中，若贾府称自家姑娘为\"小姐\"，要么是戏称，要么则有另外的味道。
如袭人向湘云话及：\"你还说呢，先姐姐长姐姐短哄着我帮你梳头洗脸，作这个弄那个。如今大了，就拿出小姐的款来，你既拿了小姐的款，我怎敢亲近呢？\"
显然，这是袭人的戏称，毕竟她当过湘云的丫环，两人关系很好，便少了拘礼，可以亲切地互动打趣。
又如王夫人在贾母说道女儿贾敏时，叹道：\"也不用远比，只说如今你林妹妹的母亲……是何等的金尊玉贵，那才像个千金小姐的体统。\"
从王夫人称贾敏\"千金小姐\"的语气里，既有羡慕贾敏的成分，更有一种故作娇嗔别样的意味在里面。
惋惜的是，现如今的\"小姐\"称谓，却演化为代指从事特定行业的女子，沦为一种贬称，实实在在的一种文化践踏，实不可取。
三、因语感场合不同，称呼\"姑娘\"的亲切感也有不同
贾府在称自家女儿为\"姑娘\"时，因语感及场合的不同，也有微妙的区别：
如贾府下人有称林黛玉为\"林姑娘\"、称\"薛宝钗\"为\"宝姑娘\"而没说\"薛姑娘\"的说法，暗含着贾府的下人普遍对薛宝钗有好感，对林黛玉的小心眼、说话直和哭哭啼啼不那么喜欢，只因薛宝钗有皇商背景，为人大方，会笼络下人，贾府上下便更多倾向于薛宝钗与贾宝玉\"宝钗配\"这一\"金玉良缘\"。
还有《红楼梦》在称呼贾府女儿时，有时仅用\"姑娘\"，没带\"姓\"，有时也加上\"姓\"，或添上助词，则体现出不同的亲切度。
如称\"林姑娘\"、\"薛姑娘\"亦或\"林妹妹\"、\"琴妹妹\"与称\"姑娘\"、\"妹妹\"时，就有微妙的差别了。前者是全称，仅表达着正常语境下的尊意；后者是简称，则透着特别的爱护亦或敬重。
还比如史湘云进贾府时，说的是\"史大姑娘来了\"。这一加了助词的称谓，又添了一份戏谑的观感。
可见，即便称呼\"姑娘\"，加上\"姓\"，或添上状语等语气助词，在不同的语感、场合下，尽管都是尊称，亦然显示出微妙的尊重差别。
四、贾府有体面的丫环，也有被称\"姑娘\"的说法
在《红楼梦》第六回，刘姥姥带着板儿去贾府\"打秋风\"时，在周瑞家的引荐下，碰见丫环平儿，便称\"平姑娘\"：
\"忽见周瑞家的称他是'平姑娘'，又见平儿赶着周瑞家的称‘周大娘'，方知不过是有些体面的丫头。\"
在《红楼梦》第三十九回刘姥姥二进荣国府时，便向已认识的丫环平儿问候：\"姑娘好？\"紧接着道明这次感恩回报的来意：
\"家里都问好。早要来请姑奶奶的安，看姑娘来的，因为庄家忙。好容易今年多打了两石粮食，瓜果菜蔬也丰盛。这是头一起摘下来的，并没敢卖呢，留的尖儿，孝敬姑奶奶姑娘们尝尝。姑娘们天天山珍海味的也吃腻了，这个吃个野意儿，也算是我们的孝心。\"
你看，刘姥姥一席姑娘的话语，除了导出她对姑奶奶姑娘的敬意外，她的质朴、厚道以及庄家人的精明也生动地刻画出来。
四十一回\"贾宝玉品茶栊翠庵，刘姥姥醉卧怡红院\"中，刘姥姥误打误撞进了宝玉的房间，见了袭人边说边忙爬起来：\"姑娘，我失错了。并没弄脏了床帐……这是那个小姐的绣房，这样精致？\"
在四十回里，丫环琥珀搀扶刘姥姥去潇湘馆时，刘姥姥客气地说道：\"不相干的，我们走熟了的，姑娘们只管走吧。可惜你们的那绣鞋，别沾脏了。\"
可见，像平儿、袭人、琥珀等贾府有体面的丫环，于外人而言，虽说地位不及贵族小姐，身份也很尊贵，故在曹公笔下，也冠以\"姑娘\"的尊称。
这样的称谓，其实与男一号贾宝玉的思想一脉相承：\"女儿是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉；我一见女儿，我便清爽，一见男子，便浊臭逼人。\"
可见，誉为百科全书式的巅峰之作《红楼梦》，其\"姑娘\"之说，亦昭示着为闺阁女子立传的良苦用心！