临近冬日的天气，树叶纷纷落下铺满了地面，北风呼啸着刮过脸颊带来阵阵凉意。然而，沈清歌的心中却比北风还要寒冷。她知道，自己必须做出决断，为自己和身边的人争取一个更好的未来。
昨日，沈清歌犹如一只受伤的小猫，蜷缩在草丛的暗影中，目睹了楚月泽的懦弱。他跪在楚乔河面前，哀求之声如同利刃刺入她的心。那一刻，她本以为心中的感动会化解一切，然而，当楚乔河贬低她的教养，断言她不配为楚家正妻时，楚月泽的沉默与退缩让她心如死灰。他甚至未曾为她辩解半句，只是轻描淡写地说两人并未逾越。楚乔河直言她不能为楚家的仕途添砖加瓦，只配为妾时，楚月泽的沉默更是让她感到无尽的绝望。即便后来他知道她听见了那些话，也只是轻描淡写地一带而过，仿佛一切都不曾发生。
沈清歌心乱如麻，她与楚月泽相识多年，本以为彼此心意相通，可那一刻，她突然觉得自己其实并不了解他。那个曾经在她高热命悬一线时，用并不宽厚的后背背着她奔向医馆的少年，那个在她母亲离世时，陪着她度过漫漫长夜的男子，似乎在这一刻变得陌生起来。
丁香是沈清歌的知己，她一心向着小姐，但听完沈清歌的叙述后，她不禁开始怀疑楚月泽是否是小姐的良配。“往日只觉得楚公子对小姐温文尔雅，心中只有小姐一人，却也没想到是个耳根子软的。”丁香的话让沈清歌更加心乱如麻。
沈清歌心中充满了纠结。她既想为母亲报仇，又想和楚月泽在一起。这两个愿望在她心中激烈碰撞，让她不知该如何抉择。最后，她决定为这段关系做最后一次挣扎，就当是成全自己这么多年的心愿。
她看了看面前的丁香和落霞，眼中闪过一丝坚定。“丁香，这几日，若是赵萍送来东西，所有的东西你都要好好检查。”她吩咐道。说完，她转身走向书桌旁，那里挂满了她的画作。窗外阳光正好，照在书桌上，屋内弥漫着笔墨书香，都是沈清歌的创作。
她提笔在宣纸上写了几句话：十日后，城外承恩寺。写完后，她将纸条折好，吩咐丁香将信送给楚月泽的侍从武安。
傍晚时分，落霞从府外买回了沈清歌爱吃的糕点。赵萍恢复了沈清歌的吃穿用度，并赏赐了很多东西，其中不乏各种精美的布料。然而，沈清歌对这些赏赐并无太多欣喜之情，她的心中只有对楚月泽的复杂情感和对未来的迷茫。
春红嬷嬷的到来让沈清歌的心情更加沉重。她依旧是那副趾高气扬的样子，仿佛整个院子的人都入不了她的眼。她昂着头吩咐道：“夫人这些年身体不适，疏忽了大姑娘，特地让奴婢来给大姑娘送来这些东西。眼瞅着快过年了，大姑娘挑几件好的做几套衣裳。”沈清歌淡淡地看了她一眼，轻声回答：“有劳嬷嬷了。”待春虹走远后，她示意丁香将东西收下去好好检查。
晚上用膳时，桌上的菜肴明显比以往丰盛了许多。沈清歌看着眼前的美食，心中却泛起一阵苦涩。这些年她所受的苦楚和这些日子的变故让她的心更加坚定。她必须为自己和母亲讨回公道。
落霞从外面带回了一个消息：楚家看中的是顾家的嫡长女顾嫣然。沈清歌对这个名字并不陌生，当年京城的达官贵族的小姐中，顾嫣然以其清秀的相貌和父亲的身份而备受瞩目。她心高气傲，看不上旁人，更别说与人为友了。就连沈清兰都曾在她手下吃过亏。顾嫣然的父亲是忠义侯，曾陪伴皇帝长征北战，为皇帝挡过一刀，因此被皇帝特封为忠义侯。爵位继承不降级，这使得顾家在京城中的地位举足轻重。然而，顾家只有女儿没有儿子，顾嫣然虽然娇蛮任性但京城中无人不知，可楚家还是攀上了这个高枝。沈清歌知道这意味着什么，她的心中充满了无奈和不甘。但她也明白，为了自己和母亲的未来，她必须做出选择。
十日后，沈清歌着男装，悄然前往城外的承恩寺。那古刹静谧而庄重，香烟缭绕，香客络绎不绝，皆在寻求着心中的安宁与寄托。然而，沈清歌来此，却并非为了祈求神佛的庇佑。
她步至母亲的牌位前，缓缓跪下，泪水无声滑落。心中的愧疚与思念交织成一片，她轻声低语：“母亲，清歌不孝，竟让您在九泉之下仍为我担忧。我与楚月泽青梅竹马，情意深重，本欲共结连理。然而，得知母亲您受奸人所害，我却未能及时为您报仇，心中愧疚难当。今日，女儿想为自己的幸福再努力一次，只此一次，望母亲在天之灵能够原谅。”
沈清歌被情爱所困，心中却仍存一丝不甘。她不愿就这样放弃自己与楚月泽之间的情分，更不愿让母亲在九泉之下仍为她担忧。她抬头望向母亲的牌位，深深地磕了一个头，然后起身往后山走去。
此行，她并未带落霞等人前来，生怕沈府的耳目众多，被有心人听去。她独自走在山道上，心中充满了坚定与期待。
而此刻的楚府，却是另一番景象。楚月泽早起便派武安去打探消息，准备挑个人少的时候从后门出去与沈清歌相会。然而，左等右等，武安却迟迟未归。楚月泽心中焦急，正打算亲自出门寻找，却见父亲楚乔河大步流星地走了进来。
楚乔河身后跟着三四个护院，最后还有两个押着武安走了进来。武安的嘴里被塞着破布，手脚被捆绑得结结实实，显然是遭到了严刑拷问。楚月泽见状，心中一紧，知道事情不妙。
楚乔河坐在正殿中，端起茶杯抿了一口，语气冷淡地说道：“你又想去找那丫头是不是？你最好死了这份心。今日去郊外明月湖游园，嫣然也会去，你今日正好与她见见。”
楚月泽心中一沉，却仍坚定地说道：“儿子心仪之人只有清歌一人，儿子非她不娶。”
楚乔河大怒，将茶杯摔在地上，怒喝道：“混账东西！她有什么好？前几日为父就与你说的很清楚，她只配为妾！若你执意妄为，她连妾的资格都没有！”
碎片崩在楚月泽的身侧，他却丝毫不为所动，态度强硬地回应道：“儿子死都不娶顾嫣然！儿子的妻子只有清歌一人！”
楚乔河气得脸色铁青，怒道：“好！好！好！你翅膀硬了！学会顶嘴了！来人！将这蛊惑主子的奴才给我打！往死里打！”
护院们闻言就要将武安按在长凳上打，楚月泽急忙上前护着武安，说道：“要打就打儿子好了！与他无关！都是儿子的主意！”
然而，护院们并不理会他的求情，挥起棍子狠狠地打在武安身上。楚月泽将拦着他的护院推开，上前护着武安，不惜以身相护。
楚乔河见状，冷笑着说道：“你若不从，不仅要打死他，就连那丫头也活不长。一个不受宠的女儿而已，为父有的是办法让她生不如死。”
楚月泽听闻此言，心中大惊。他深知父亲的脾气和手段，知道若是父亲真的对沈清歌下手，她在沈府将无立足之地。他跪在一边苦苦哀求道：“父亲不要！求求你！都是儿子的错！是儿子喜欢她！跟她无关！父亲饶了她吧！”
楚乔河正在气头上，哪里会听他的求情，冷哼道：“饶了她？不是她蛊惑你，你如今何来这么大胆子忤逆为父？我好言好语劝你不听，非要娶她为妻。我定不会饶了她！”
楚月泽心中绝望，却仍鼓足了勇气，用尽全身力气说道：“只要父亲饶她一命，儿子听从安排。”说完，他像个泄了气的气球一样坐在地上，神情恍惚，没有一点精气神。
他向来孝顺，从未忤逆过父亲。然而今日，为了沈清歌，他却豁出去了。可是，他深知胳膊拧不过大腿，父亲的话便是圣旨，他无法违抗。他只能寄希望于父亲能够放过沈清歌，让他能够保留心中那仅剩的一丝温暖。
沈清歌在承恩寺的后山静候，时间仿佛停滞，楚月泽的身影始终未现。空气逐渐凝重，乌云渐渐密布，预示着即将到来的风雨。她心中涌起一股不安，决定前往不远处的观景台等待。
刚迈出几步，一股淡淡的血腥味便钻入她的鼻腔。这味道，她再熟悉不过，仿佛又回到了当年母亲病重时的日子，每日吐血，痛苦不堪。她顺着血腥味走去，只见草丛中隐约有血迹，心中一紧，不敢再往前。
就在这时，远处传来细微的声响，沈清歌心中一惊，连忙躲入草丛中。只见两个黑衣人四处张望，似乎在寻找什么。她的心跳加速，生怕被发现。幸运的是，那两人似乎听到了其他方向的动静，转身离去。
沈清歌松了口气，但此地显然已不安全。她决定还是回到寺庙内等待。刚一起身，却瞥见草丛中躺着一个男子，嘴唇乌黑，显然是中毒之兆。她犹豫了一下，但出于医者本能，还是走了过去。
她取出身上的香囊，从中拿出药丸，给那男子服下。又从衣角撕下一块布料，为他包扎伤口。男子因中毒而神智昏沉，只迷迷糊糊地看见有人在为自己包扎。
“这解药不知能否完全解毒，但至少应该能延缓一些毒性发作。”沈清歌的语气清冷而疏离，她不想与这男子有过多的交集。说完，她便起身离去，只听得那男子在身后有气无力地说了声“多谢”。
沈清歌没有回头，径直走向观景台。她心中清楚，这药丸是丁香前几日为她配制的。自从赵萍送来的东西屡屡有毒后，丁香便为她准备了这些解药以防万一。
而那躺在草丛中的“娇弱男子”，此时却猛地睁开了双眼，露出清澈而深邃的眼神。他名为贺兰羽，本是来追杀刺客的，却不料被刺客临死前撒下的药粉所伤。更糟糕的是，一群黑衣人突然出现与他们撕打在一起。他拼尽全力逃到承恩寺，却已支撑不住毒发倒地。
刚才他听到了动静，本以为是那些黑衣人追来了，却没想到会看到一个身穿男装的女子。她那双杏眼冷漠而坚定，白皙的皮肤衬托出稚嫩的脸庞。虽然年纪尚轻，但已能看出容貌出色。她躲在草丛中，手中紧握着石子，双眼警惕地盯着黑衣人，丝毫不见胆怯。
贺兰羽看着她从香囊中拿出解药为自己服下，虽然不能完全解毒，但至少缓解了他的痛苦。他感受着手中那块包扎伤口的布料，心中涌起一股莫名的情绪。他看着那即将消失在视线中的女子背影，心想这真是个既聪明又有趣的女子。
沈清歌站在观景台上，天空乌云密布，风势渐强。远处传来几声闷雷声，预示着暴雨即将来临。她静静地站着，任由风吹雨打，眼睛直直地看着前方，似乎在等待着什么。
一个时辰后，倾盆大雨如期而至。秋日的雨水带着寒意，打在沈清歌的身上，她却没有丝毫躲闪的意思。她的视线开始模糊起来，雨水顺着脸颊流下，她用手抹去脸上的水珠，继续坚定地站着。
两个时辰后，夜幕降临，楚月泽的身影仍未出现。沈清歌已经浑身湿透，双脚站得麻木没有知觉，浑身冷得发抖。她颤颤巍巍地走到母亲的牌位前，扑通一声跪了下来。她心中充满了愧疚和自责，自己沉溺于情爱之中，却忘记了血海深仇未报。她真是愚蠢至极！
在雨中，沈清歌突然明白了许多事情。她在意的那份情分，在现实的残酷面前显得如此可笑和微不足道。她缓缓地站了起来，看着母亲的牌位许久，然后转身离开。
回到沈府时，落霞和丁香已经急得团团转。她们不敢派人去找沈清歌，生怕被人发现小姐又偷偷出府了。当看到沈清歌浑身湿透地出现在院中时，落霞连忙上前为她披上了一件衣裳。“小姐不是去找楚公子了吗？怎么淋成这样？”她关切地问道。
沈清歌冷得发抖，嘴唇冻得乌紫。她刚要开口说话，却感觉眼前一黑，整个人晕了过去。