“这简直是无视国法，竟敢在朕的眼皮子底下行凶作恶！”
皇帝脸色铁青，怒意如潮水般汹涌。
陆贵妃见状，轻柔地抚慰着皇帝的背脊“皇上息怒，万幸苏氏安然无恙。那推人下水的凶手，我们定要查个水落石出。”
随后，她转向苏砚昭，眼波流转间，关切之情溢于言表，“你近来是否不慎触怒了何人，才会遭此横祸呢？”
苏砚昭心中五味杂陈，这位贵妃的演技实在令人叹服！
她心中明镜似的，自己遇袭之处距离宫门不远，能在光天化日之下行事且令众人避讳的，除了这位手段狠辣的贵妃，还能有谁？
“若说得罪人，或许我只是无意间冒犯了母妃宫中的张嬷嬷与陈公公。”
苏砚昭轻咬下唇，语调里带着几分自嘲，“特别是陈公公，这次恐怕真的对我怀恨在心了。”
想到那搭在她后颈，仅用三指便足以令她陷入绝望的力道，苏砚昭心中更是确认无疑，除了陈安那狡诈的宦官，再无他人！
皇帝眉头紧皱，目光中闪烁着疑惑与探究，“赏花宴？这到底是怎么回事？”
“今日，儿臣前往母妃宫中参加赏花宴，宴会上熹妃娘娘的珍贵玉佩突然失踪，众口一词，皆称是被陈安盗走。我出于公正之心，当即表示要严惩此人。”苏砚昭缓缓陈述。
陆贵妃闻言，不疾不徐地跪倒在地，神色从容自若，“皇上，确有此事，但臣妾私下以为，陈安可能有难言之隐，他在臣妾宫中多年，品性如何，臣妾最为了解……”
“母妃。”苏砚昭的声音微微颤抖，打断了即将出口的辩解，眼神中闪烁着难以置信的光芒，“你的意思是，众人皆是目盲心瞎，那玉佩并非出自他的衣襟之间？”
陆贵妃自信满满地回应：“正是如此。我已命人将陈安押送至慎刑司，接受应得的惩处。而这一过程，诸多迎接宾客的宫人可都是亲眼所见，他们的证言，无疑是最为直接且无可辩驳的证据。”
说罢，陆贵妃的眼角余光似乎在寻找着那些心腹宫人的身影，确信他们定会忠诚地站在自己这边，任何证词都将如事先安排般，无缝对接。
这时，兰滢侍女忽地跪倒，双膝重重地撞击地面，发出沉闷的响声，她的眼中满是惊慌与决心：“皇上，奴婢原应随王妃一同返程，却突遭变故。一名不明身份的宫女匆匆告知，称王妃家眷在外等候。在获得王妃恩准后，奴婢方知是计，陷入圈套。只要能寻到那位宫女，或许便能揭开背后隐藏的真相。”
皇帝闻言，眉头紧锁，手指轻轻揉按着太阳穴，神情凝重，语气沉重：“此事背后隐匿的波澜，不容小觑，必须审慎对待。陆贵妃既是事件的相关者，便不宜亲自介入调查，以免有失公允。”
苏砚昭眼中含泪，红晕泛起，她强忍泪水，目光越过人群，锁定在那位沉默寡言的萧陌然身上。
“父皇，既然太子殿下出手相救，何不让太子殿下亲自调查此案，以示公正？”
萧陌然，然衣物已换，外表看似恢复如常，但发丝依旧湿润。
他面无表情，唯有那淡淡的一句“儿臣遵旨”，表明了他的立场。
陆贵妃的目光在瞬间闪烁，先是狠毒一闪而逝，随即转变为刻意营造的温柔：“唉，我那可怜的砚昭，花季年华却无辜受此冤屈，实在让人心疼。”
话音未落，她迅速握住苏砚昭的手，动作之快，仿佛害怕被拒绝，“皇上，臣妾以为，不如让楚王妃的亲眷入宫相伴，也好聊以慰藉她心中的苦楚。”
苏砚昭闻言，眉宇间闪过一丝不易察觉的紧绷。
她试图挣脱那股束缚，却碍于体力不支，只好任由那只手紧紧抓着自己。
“我……不想让爹娘为此忧心，还是不必了。”
陆贵妃笑容依旧，却藏着不易觉察的锋利：“傻孩子，你若无恙，他们自然心安。哪有做儿女的不思念家人呢，你说是吗？”
言下之意，不言而喻。
苏砚昭心头怒火中烧，无奈缺乏直接证据，只能暂时隐忍，压低了声音：“家中事务繁重，父母无暇……”
皇帝沉吟片刻，终是开口：“那就让苏夫人进宫陪伴你，直至你的身体康复，再行安排其返回。”
在皇权的直接干预下，苏砚昭无力反驳，内心虽愤恨难平，但也只能接受。
待陆贵妃与皇帝离去，房中只留下萧陌然与她相对而立。
他递来一方精致的锦帕，语气温和：“擦擦吧，别让眼泪沾湿了你的眼妆。”
回忆起两天前，他们还在东宫唇枪舌剑，未曾料到，在这危难之际，伸出手援救自己的竟是这个曾与自己意见不合的人。
或许，这一次的危机，陆贵妃的目的并非取她性命，而是另有图谋。
苏砚昭眼神里满是委屈，泪珠在眼眶中打着转。
萧陌然凝视着她，仿佛看到了曾经同样彷徨无助的自己，心生共鸣：“你可知，如今她对你的怨恨，已远远超出了楚王之事本身。”
“在这个弱肉强食的世界，若没有保护自己的力量，即便是逃到天涯海角，也不过是徒增一场空幻。”萧陌然的话语里藏着无奈。
正当他转身欲离去，一阵轻柔却坚定的力道扯住了他的衣袖。
那声音微弱却执着：“请别离开，陪陪我好吗？我真的感到非常害怕。”
她的眼眸中闪烁着求助的光芒，让人难以拒绝。
萧陌然坐回床沿，女子的手依然紧紧抓着他的衣袖，近乎呢喃地请求：“再靠近一点吧。”
随着他的身体微微前倾，她像是找到了避风的港湾，轻轻地将头枕在他的膝盖上。
起初，萧陌然对于这突如其来的亲近感到一丝不自在，想要劝说，但转念一想，她刚刚经历了生死边缘的挣扎，便将这份念头深深压下，选择了沉默的陪伴。
“楚王萧瑾衍，他是怎样一个人？”
苏砚昭努力抑制着情绪，让自己的声音听起来尽量平稳，然而那微微泛红的眼眶却泄露了。