阿豹许是怕冷，睡梦中还不肯撒开玉姝手臂，搂的紧紧的。忙碌一天的张氏，睡的很沉。
玉姝就着阴郁夜色，听窗外秋风飒飒。
前尘过往，当真如梦一般。
不知道母亲和哥哥们过的如何？还有最会给她宽心的满荔。赵矜死了，他们一定很伤心吧？
现在的她，是谢玉姝。
种种惦念与牵挂，不过是苍白无力的期盼。她与他们，只怕今生无缘再相见。
思及至此，玉姝的心抽抽的疼。常伴青灯的母亲，没了赵矜，该是多么孤寂。
入宫前，母亲似是有所预感。她牵着赵矜的手，流了许多泪，絮絮的，说了许多话。好像要把余生所有，一股脑的都说给赵矜听。
玉姝重重叹息，真想他们呐。
县衙后院。
云遮银月，青石灯柱里片片火光，被秋风撕扯的左右飘摆。
四足床上酒菜丰盛，仍旧规规矩矩三副碗筷。廖启与田内侍对面而坐，两人面带戚戚之色。
“承佑，今日一别，不知何时才能再见，来，我敬你！”田内侍一饮而尽，廖启也不甘落后。
“明日就启程了，你不与阿蘅道别吗？”
田内侍无奈摇头，“不了，免得惹人猜忌。”顿了顿，又道：“我才得的消息，娘子死于堇汁【1】。”
廖启眉头拧成川字，愤恨道：“堇汁？那贱人竟给自己的亲生女儿用堇汁？”
堇汁是阴损至极的一种毒药。中毒者表面状似熟睡，实则四肢百骸，筋骨经络，无不痛彻心扉。
田内侍亦是心痛不已，“娘子受苦了。”
“子正，你一定要小心防范万宝，我怕他，会对你父子俩不利！”
田内侍点点头，“万宝仗着柳氏给他撑腰，愈发狂妄。好在陛下器重义父，万宝还不敢对义父造次。”
“子正，万宝越是如此，就越不能掉以轻心。柳氏在朝中有柳维风，后宫有万宝。表面看来，她与皇后、宁淑妃互相制衡。但她手中握有万宝这张好牌，要想拿捏哪个，易如反掌。”
田内侍默然沉思。
廖启又嘱咐，“子正，切记不可鲁莽行事。”
得他关心，田内侍心头一暖，偏偏嘴硬，“承佑，我又不是毛头小子。”这些年他行走深宫，打探各路消息，自保之余还能步步高升，若有半点行差踏错，都活不到今天。
廖启也想到这层，略略心安，“三位郎君还好吗？”
“一切安好。你知道的，柳氏恨娘子远甚于郎君。皆因《沧水遥》在民间传唱甚广。一提起《沧水遥》就叫人想起殿下，继而想起柳氏委身于陛下”
“所以，陛下也容不得娘子。”
“或许，当年娘子断臂不肯医治，甘愿残废，并非向惠妍公主、宁淑妃示弱，而是向陛下示弱。”
“只可惜，娘子的用心，我们今日才懂。”
“懂了又如何？我们这群无能之辈，没保住娘子性命。若我们能堪大用，哪用得着她费心筹划生路？”热泪滚滚，烫的廖启面颊生疼。
“承佑，休要妄自菲薄。终有一日，我们会把这江山稳稳交予郎君手上。”
“何年？何月？”
田内侍轻咬下唇，默然不语。就着灯火，挑净鱼骨，摆到廖启面前，“吃吧！今晚为我践行，不说那些了吧！”
廖启指腹抿去泪痕，“罢了！罢了！来！我再敬你一杯！”
田内侍端起银碗与廖启碰了碰，仰头灌下。
酒是甜酒，入喉绵腻。
廖启又想到另一桩事上，“子正，今次为何选秦家庶女入宫？”
“哦！这个呀！独孤郎说秦十一娘担不起那般富贵。秦十娘倒是个有福的。况且，妃位还轮不到秦氏女，哪个入宫不都一样？”
廖启点头，“确实如此。那独孤郎明日随你一同启程，还是另有打算？”
“他前几日就走了，说是先回京都一趟，再去凉州见他师父。”
“高括在凉州？”
“是啊。天竺高僧要在凉州讲经。高括信佛，所以早早去了。”
廖启点点头，从旁拿过一方锦盒递给田内侍，“喏，这个孝敬你义父的。”
“哈！想不到廖知县也懂趋炎附势了？”田内侍打趣，拿过来揭开盒盖看看，唇畔笑容即刻僵住，“承佑，这可是你心爱之物啊？你舍得？”
“有什么舍得舍不得？聊表心意而已。”
田内侍不再推辞，收下了。
片刻静默，廖启为田内侍满满斟上一碗酒，沉声唤道：“子正。”
“嗯？”
“珍重！”
“你亦是。”
二人相视一笑，举杯共饮。
清早，玉姝揽镜自照，眼底青黑。好在水粉遮得住。
旁人看不出，张氏却看得出。
“玉儿，昨晚没睡好？”张氏手在围裙上抹了抹，指腹轻抚玉姝眼角，心疼不已。
“嗯。阿豹做噩梦，挠我好几下。”
埋头吃鱼粥的阿豹空不出嘴表达不满，呜呜几声以证清白。
“阿豹离开娘亲不习惯，咱们多多疼爱它，慢慢就好了。”张氏嘴上说阿豹，心里想的却是玉姝。
他把玉姝交到她手上时，软绵绵一团。张氏抱着她，紧张的不得了。生怕抱不住摔了，又怕抱太紧勒了。
玉姝一天天长大，她一天天老去。可每当玉姝那双黑亮亮的大眼弯起，她便觉得一切都是值得的。
“阿娘，等阿豹长大了，咱们就熬出头了。”玉姝瞟了阿豹一眼，有点心虚。
这话封石榴经常说，“玉姝啊，等你长大了，你阿娘就熬出头了。”
同样说辞，意思却是完全不同。张氏长叹一声，转身去盛饭。
玉姝颦了颦眉，她隐约觉得张氏心里似乎藏了好些事。
赵矜的死，沈娘子深受打击。再加上对柳媞的怨念，使得沈娘子郁结难舒，挣扎几日，终于病倒了。吴阿巧衣不解带在沈娘子病榻前伺候。端茶递水，煎药喂饭，伺候的无微不至。
清早沈娘子用完白粥，吴阿巧挑帘进来，“师父，该吃药了。”
这次的病来势汹汹，沈娘子老了几岁似得，面色苍白嘴唇泛青，眼底一重浅浅黑晕。
吴阿巧看在眼里，痛在心上。羹匙搅动汤药，不住安慰，“师父，休要再想那些烦心事。”
沈娘子有气无力的摆摆手，“由不得我不想，一闭上眼全是小愚的影子……”
“师父，您好好调养身子。待中秋时，咱们放天灯，乞求上苍善待赵娘子亡魂，好吗？”
沈娘子一听来了精神，“好！好！”