沈琮依依不舍的从屋脊走兽身上收回目光，迈步走入内殿。
越过门槛的刹那，一股浓重的药味铺面而来。沈琮颦了颦眉。他知道沈昂近日身体不适，没成想用药用的这么厉害。
沈琮隐约有种不好的预感。待见到床榻上气息虚弱的沈昂，沈琮的心蓦地一沉。
数日未见，饱受病痛折磨的沈昂好像换了个人，沈琮盯着他看了半晌，才依稀从熟悉的五官辨认出那是沈昂不假。
沈昂听到脚步声音，微微张开眼睛，看向沈琮。
因要面圣，沈琮换了身干净的衣裳，刀伤处也止了血上了药。即便如此，也遮掩不住沈琮满面肃杀之气。沈昂了解沈琮，若是打了胜仗，沈琮绝不是现在这副神态。
沈昂合了合眼，沉声发问：“你与唐睿交手，结果怎样？”
沈昂明知故问，沈琮却不敢有半点隐瞒，“我军还剩八千人马。”
闻听此言，沈昂又气又急，一口气没喘匀卡在嗓子眼儿里，咳的他肺叶子都疼。
沈琮见状忧心不已，刚想上前为沈昂捋顺胸口。夏惜时不知从哪儿冒出来，一把将沈昂揽在怀里，柔荑在沈昂前胸上下轻抚。
沈琮闪身站在床畔，眸中盈满关切，“陛下，要不宣御医来诊诊脉？”
不等沈昂作答，夏惜时仰起脸，脆生生的说道：“无需劳动御医，陛下就是受了战情影响，心绪波动罢了。不碍的，一会儿就好了。”
见她言辞笃定，胸有成竹的样子，沈琮也不再坚持，静静杵在那儿，眼眸盯着夏惜时白皙滑嫩的小手片刻失神。
沈琮对夏惜时并无特别的好感，甚至可以说是厌恶的。沈琮认为，夏惜时水性杨花，人尽可夫，不配留在沈昂身边。可当他生厌见到夏惜时无微不至的照顾沈昂时，又觉得夏惜时或许对沈昂动了几分真情。
夏惜时感受到沈琮灼热的视线，螓首微垂，掩饰双颊染上的重重红晕，心跳如同小鹿乱撞。
他二人各怀心思，沈昂总算缓上口气。
“唐睿被困春阳山，还有胆量称王。我只道他恣意妄为，却没料想是我小看了他。”
按理说，沈昂和沈琮说话，没有夏惜时开口的份儿，但她立刻反驳道：“陛下英明神武，区区一个唐睿何足为惧？”
沈昂没有怪她逾矩，而是苦笑道：“你懂得什么？江凌杰等人都为唐睿所用，很快东谷朝中那班老臣子就会归附于他。”
夏惜时曲起手指在沈昂额角轻轻按压，柔声说道：“陛下，唐睿的嫡子如今身居皇宫，我们以他要挟唐睿不就行了？”
刚刚才对夏惜时有些微改观的沈琮眉头微蹙。要想赢就赢得光明磊落，用人家的子女父母威逼，不是仁人所为。
沈琮这般想，也这般宣诸于口。
夏惜时登时涨红了脸，嘴唇嗫嚅着想要为自己辩解。
沈昂有气无力的抬起手臂，阻住夏惜时话头，“她说的没错，我把唐延拘禁于深宫，为的就是震慑唐睿。没想到他居然不顾惜唐延，一意孤行。既如此，我们也无需跟他客气。”
沈琮扁扁嘴角，叹息道：“陛下，唐睿万五千玄武军固然善战，可时金山的二十万大军亦不容小觑。稍不留神，我们就会陷入腹背受敌的境地之中。”
夏惜时听了这话，心尖打了个突。万一西陈不敌，那她又将何去何从？继续留在东谷迟早会与谢玉姝狭路相逢。倘若秦王真的成为东谷皇帝，那么谢玉姝自然而然就是一国公主。以她目前的能力，根本无法与之抗衡。
夏惜时瞬时泄了气。她喟叹自己红颜薄命的同时，也怨恨上天厚待玉姝。
沈昂斜倚在夏惜时肩头，颤声道：“以我目前的状况，怕是不能领兵迎敌。时金山也好，唐睿也罢都不足为惧。我有天命庇佑，必能化险为夷。再者说，凌霄关易守难攻，时金山还没那个本事攻破关口！”
沈琮愁眉不展，“陛下，凌霄关也不是铜墙铁壁，时金山又是东谷大将，必定知道凌霄关的弱点。而今情势我西陈来说不容乐观。纵使天命所归，也要经历一番波折。”
“你又何须长他人志气，灭自己威风？波折也好，坎坷也罢。只要我们齐心协力就能顺利度过。我们从西陈到在东谷不也经过了许多磨难？”沈昂顿了顿，又道：“独孤郎为我卜了一卦，上上大吉。是以，你无需忧虑，只要调配得当，定能大获全胜。”
沈琮默了默，沉声道：“陛下身体不适，不如回西陈诊治。”
他不想让沈昂留在东谷白白送死，才会有此提议。
夏惜时立刻慌了神儿。不知沈昂会不会带她同归西陈。
沈昂也正有此意，“我这病，只有圣女能医的好。可现在情势紧张，我留在东谷，即使不能带兵打仗，也能稳定军心。”顿了片刻，又道：“南齐杨丞相去往北魏了，算算路程再有五六日差不多就能抵达。”
沈琮色容一滞，“北魏与我西陈相邻，南齐是否想要挑拨北魏攻打西陈？若果真如此，大事不妙啊。留守西陈的多是老弱残部，精锐都在东谷。”
走投无路！
沈琮脑子里突然又冒出这四个字。目前情势对西陈而言并不乐观。可沈昂却觉得胜利在望。对此，沈琮感到相当棘手。他有心规劝沈昂放弃东谷，回撤西陈。又怕沈昂固执己见。正自踌躇，就听沈昂言道：“北魏哪有精兵良将，他们有心攻我西陈，也是力不从心。何足为惧？”
“陛下，话虽如此，难保北魏不觊觎我西陈大好河山。更何况，西陈大部尚在东谷，一旦开战，就算我们有心想就，亦是鞭长莫及。陛下，不如兵分两路，调集五万兵马速回西陈，好吗？”
沈昂一听就急了，“时金山二十万，我们剩下十一万，如此一来，兵力相差太多，你有必胜的把握吗？”说罢，又是一阵剧烈的咳嗽。
沈琮忧心忡忡，“陛下，就算失了东谷，我们也得保住西陈才是啊。”
“保住西陈？”沈昂住了咳嗽，涨的脸通红，“西陈尚未危殆，何来保住一说？你休要杞人忧天！只管杀的时金山全军覆没！”
全军覆没？沈琮暗暗苦笑。
现在不仅是腹背受敌，就连西陈都有可能沦亡。沈昂却一意孤行，偏听偏信独孤明月。
“陛下，要不就从军中调拨一万兵马，对外宣称五万，一则震慑北魏，二则可以让东谷轻敌，如何？”
这是沈琮能够想到的最为两全其美的办法。
沈昂忖量片刻，摇摇头，道：“东谷需要兵马驻守，再说西陈也有人手可调，不需从东谷分兵。”
沈琮还想再劝，沈昂感觉疲累，合上眼帘，昏昏睡去。
与秦王鏖战，沈琮也乏了。他悄声退出殿外，想寻一处僻静的宫室好好睡上一觉，养足了精神再想办法规劝沈昂。
他出了殿门，就听身后脚步匆促。
“将军，请留步。”夏惜时低声唤他。
夏惜时是沈昂的姬妾，沈琮不应与她私下交谈。
沈琮眉头紧锁，转回头，循声望去。
夏惜时到在沈琮跟前，向他福了福身，道：“陛下缠绵病榻，军中事务全都仰赖将军一人……”
沈琮不等夏惜时把话说完，板起脸孔，沉声说道：“这些都是我身为大将军应该做的。陛下需要夫人照顾，请回去吧。”
虽有宫婢黄门不时从他两人面前经过，但沈琮仍觉不妥。
夏惜时却不肯走，固执的继续说道：“将军，如果能用唐延牵制秦王，何乐而不为呢？陛下被病痛折磨的整日整夜睡不好，吃不下，如果将军能够速战速决，陛下就能安心回西陈将养身子。”
沈琮闻言色容稍霁，语气也不那么生硬，“我自会酌情处理，夫人无需费心。”说罢，他向夏惜时拱拱手，扬长而去。
这是夏惜时第一次与沈琮单独交谈。夏惜时的心噗通噗通就快跳出腔子。她的视线，贪婪的紧紧锁住沈琮背影。
秦王称帝的消息传到京都，赵昇心中五味杂陈。
沈昂杀了华香璩极其叔侄兄弟，无形中为秦王唐睿扫平许多障碍。虽说眼下东谷乱成一锅粥，可赵昇以为，秦王唐睿很可能成为名正言顺的帝王。
他匆匆来到后宫，向虞是是禀明此事。
自打上回满荔带阿豹入宫，虞是是就经常想要见一见它。
因此，满荔隔三差五领着阿豹一块来宫里陪伴虞是是。
御厨到底是御厨，焙的小鱼干又酥又香，鱼炙火候也正好。阿豹想打牙祭根本不用去熙熙楼。
“太后，娘子就快到都城了。时将军用不了多久就能把沈昂逐出东谷。”满荔兴冲冲的将玉姝的近况说给虞是是知晓。
虞是是目光一瞬不瞬盯着阿豹毛茸茸的腮帮子一耸一耸的吃鱼粥，“刀剑无眼，伤了她可怎么好。”
“太后尽管放心，天魁郎可不是吃素的。”满荔亲眼见识过楼弼举起偌大的青铜鼎，由此对他深信不疑。
虞是是顺了顺阿豹颈窝绒毛，叹息道：“两军对垒，战情瞬息万变，现在还不能断言谁输谁赢。”她想起了战死沙场的赵昶，心中涌起酸苦。
满荔心细如尘，听虞是是如此说，就知她定是感怀故人。满荔将话锋一转，欢声道：“前儿个，阿豹终于看见真正的耗子了。”
虞是是弯起唇角，忙不迭的问，“阿豹连耗子都没见过？”
满荔摇摇头，“没有，府中婢女给它缝的小布耗子倒是不少。阿豹冷丁儿看见真的，整个猫都愣住了。等它缓过神儿，想去抓的时候，人家早跑回耗子洞里了。”
虞是是和哑奴开怀大笑。
赵昇在外面隐约听见小猫的趣事，笑呵呵的走了进来。
满荔赶紧向他行礼。
赵昇摆摆手，“都是自家人，不用拘束。”
满荔听了这话受宠若惊，反而更拘谨了。
赵昇跟阿豹早就混熟了，他给虞是是请过安，便把阿豹抱在怀里，笑着问它：“小子，你就留在宫里算了。”
阿豹的小毛脸呱嗒垮了下来，睨一眼赵昇，紧抿着小嘴。
赵昇哈哈大笑，给它吃两条小鱼干压惊。
“这猫儿灵性，它就是不会说话，要是会说话，说不定比杨相爷还能言善道。”赵昇含笑打趣，虞是是却将话锋一转，“大郎，小愚快到都城了？”
赵昇微微颌首，“不仅如此，秦王称帝了。”
事出突然，满荔不知所措的瞅瞅虞是是，再看看赵昇。
虞是是愣了愣，沉声道：“秦王果然称帝了。”
既是意料之中，又觉意料之外。
“比我预想的要早。”虞是是补充道。
赵昇也道：“的确如此。不过，也算是恰当的时机。秦王日前率五千玄武军击退沈琮五万兵马。”
满荔感叹，“秦王当真厉害！”
赵昇拧眉不语。
秦王显露出了帝王应有的能力与胸襟。他知人善用，麾下有文臣有武将，过不了多久会有更多的人前去春阳山投奔。
“杨丞相走到哪儿了？”虞是是关切的问道。
赵昇赶紧回神，“再有三五天路程就进入北魏境内了。”
虞是是眉头舒展，“这么说，路上挺顺利的。”
赵昇应了声是，又道：“小愚已经把杨丞相出使北魏的消息传扬出去，沈昂必定心生疑惑。不过，就算北魏真能出兵少说也得月余。”
“只要能助小愚一臂之力就行。”自从玉姝离开京都，虞是是的心一直悬着。赵昇带来的消息好坏参半，不能为她宽心，但也不至于让她更加忧虑。
五日后，时金山大军抵达凌霄关外。
这里是进入都城的要道，易守难攻。时金山传令下去，就地扎营。他们先歇息一晚，商讨策略。
到了凌霄关就等于到了都城的大门口，兵将们连日赶路已是人困马乏。他们手脚麻利的埋锅做饭，整理营帐，只等吃饱喝足就能美美的睡上一觉。