北都城外驿馆守卫森严，浑赫军执戟巡逻，行走间只发出衣裳摩擦和踏踏的脚步声。东厢书房中，一副《春山花鸟图》张挂在房中墙壁上，画笔嶙峋，闻鹿登在一张月牙凳上，取下画卷挂轴，打算将画卷收入行囊。正要下来，忽听得外头不知道谁一声叫唤。心中一慌，从踏几上跌了下来。卷轴落在地上，哗啦一声展开，露出其上所绘花鸟，花枝大片泼墨，犹如斑斓的心。
闻鹿大惊，深知庆王对这幅《春山花鸟图》的看重，顾不得疼，连忙去查看画卷，见《春山花鸟图》花枝俨然，左手那只鸟儿却身首分离，撕拉出一道口子，不由惊呼一声，“糟了！”面色惨白。
茴香听闻动静过来查看，亦是惊慌不已，“哎哟，你怎么这么不小心呢？这幅可是大王平素最喜欢的画，时时观看，日日描摹，就连这次暂回北都，都记挂着带在身边，若是知道被你给毁了，咱们可就惨了！”
“我难道不知道么？”闻鹿捧着画卷，哭丧着脸，望着茴香哆嗦道，“我也不晓得怎么就忽然跌了，这可怎么办呀？”
茴香瞧着闻鹿也是心焦不已。这幅画卷乃是孙沛斐平素最爱的画，每日闲暇时都会立在其下观赏。若是发现损毁，怕是不仅闻鹿遭殃，连他这个一道收拾的怕也会被连累。“有了，”沉思片刻，忽的眼圈一亮，“北地有位名士名唤曹子山先生，乃是书画大家，尤擅装裱修补之道，如今正游历至北都，据说歇息在北郊山水别院。咱们将画送到曹先生那儿，求他将修补此画。将这事遮掩过去。”
闻鹿听闻此语，如同拾到救命稻草，登时握着茴香的手，目光殷急，“这位曹先生真的能将画修补的看不出来么？”
“曹大师声名卓著，全北都城都是知道的，一定不会有假的。”茴香道，
茴香郑重吩咐，“庆王殿下不日即将开拔回南边圣都。咱们时间不多。你听我说，若这两日殿下要瞧这画，你就说这画已经收入行装，殿下这两日也不瞧不见这幅画。营寨不日将开拔回河南，你入夜悄悄将书画送出去，给曹大师多付些银钱，求曹大师赶紧修补出来，若是能赶在咱们出发前将这画取回来，就神不知鬼不觉，谁知道你曾经弄毁过这幅画呢？”
闻鹿信服点头，“我知道的！”
……驿馆上房，庆王孙沛斐结束了与众多北地豪门的会面，闭目靠在榻背上小憩，眼底一片青黑，年轻俊秀的容颜上掩饰不住疲惫之情。
“大王辛苦了！” 成柳明朗声笑道，“这般与北地各族厮见下来，也算给安王埋了个钉子，日后大有可为。”
孙沛斐笑道，“希望如此！”
成柳明话音一转，“北都如今毕竟是安王的地盘，咱们在这儿，犹如柴置于炉火旁，究竟危险，如今大事已了，还是快快回返圣都吧。”
孙沛斐笑道，“先生说的极是。本王这就命人收拾，明日出发！”
北都月色沉静如水，孙沛斐入了东厢。这些日子，为了取得父亲和大燕权贵的认可，汲汲战战在权谋战局之中沉浮，生活没有一丝亮色，唯有在偶尔闲暇之时，思慕佳人，方能稍解心中烦忧。柔和的目光投向画壁，见案后北面原先挂着《春山花鸟图》的地方，如今空荡荡的，不由面皮倏紧，喝问道，“闻鹿，那幅《春山花鸟图》哪去呢？”
闻鹿掩饰着两股战战，笑着答道，“大王，成先生说咱们就要启程回南了，小的怕时候来不及，便先收拾了行装。《春山花鸟图》珍贵，已经收检进行装了。”
孙沛斐闻言放松下来，“这样！”便也罢了！当夜和衣躺下，睡到中夜起身，不知怎的思及佳人，心思百转千折。
他心中对顾氏怀思慕之情，灿之烈之，无法诉说。顾氏是他的嫂子，是他这辈子也无法触摸的人，午夜梦回之际，埋藏在心中回味又回味，但在每一个光灿白日，却连她的名字都吝于吐出口，只恐露了一丝痕迹。便是此次回来，与佳人同处一城，相隔不过数百步，却不能见一面，念兹于此，不由心肠转柔，一片酸痛，唤道，
“闻鹿。”
值夜小厮入内听使唤，“大王？”
“将那幅画先从行李中取出来。”
闻鹿闻言面色惨白，“殿下，画卷已经收起来了，再取的话，咱们离开的时候又麻烦了。”
“不紧当，”孙沛斐不以为意，“不过一张画卷，便是随身携带也没甚关系。”
闻鹿支支吾吾，不知该当如何是好。孙沛斐瞧着他这般神色，心中一紧，知道事有不妙，喝道，
“本王的命令，你不听么？”
如同一个炸雷响在闻鹿耳边，闻鹿再也经不住，双腿一软，跪坐在地上，不住磕头，“小的该死，小的该死，那幅《春山花鸟图》小的收拾的时候，不慎摔倒，损毁了一道裂痕……”
孙沛斐闻言心中大是作痛，他的这段感情酝酿在深心之中，久久回藏，无处述说，唯有佳人当日所赠《春山花鸟图》作为唯一的慰藉，竟不意被小厮不慎损毁。一时之间一股暴怒之情从心底泛起，狠狠踹了一脚，踹在闻鹿胸口，
“好大的胆子，这点小事都做不好，我要你何用？”
闻鹿摔伏在地，面色惨白从地上爬起，爬到孙沛斐面前不住求饶，“大王恕罪……”
孙沛斐急急追问，“画卷如今何在？”
“小的将画卷送去北郊山水别院曹子山大家处，求曹大家仔细修补，明儿一早就去拿回。”
孙沛斐闻言生出一丝希望，知晓曹子山大家乃是北地知名书画大家，有着一手好的装裱技艺。闻言生出一丝希望，说不得真的能将那幅《春山花鸟图》修补如新。对顾氏思慕之心珍重，决意自己亲自前往北郊别院，取回那幅《春山花鸟图》。
成柳明第二日清晨得知孙沛斐打算独行离开驿馆，不由面色大急，“大王，咱们立即就要开拔，这等时候如何好节外生枝？”
孙沛斐面上神色坚定，“我有点事情需要亲自去办，不过一个时辰即回，不会误了行程，先生放心就是。”
成柳明面色难看，不肯轻易放他离开，“若是小事，遣一属将去办即可，何必大王亲自走这一趟。”
“此事是我私事，自当亲自办理。”孙沛斐坚持道。那幅《春山花鸟图》是他与顾氏之间唯一联系的信物，出了差错，犹如昭示着他和顾氏的情缘本是虚妄，无一丝结缔的可能。如曹子山当真能修补如新，似乎便能象征情缘破镜重圆，他日重聚之期。因此孙沛斐看重非常取画之事，不愿交托他人，只是这毕竟是儿女□□，不肯让苏鲁扎带着浑赫军守卫在一旁，毕竟苏鲁扎是父亲孙炅亲将，若察觉痕迹，让父皇因此知道了他对顾氏的倾情，恨顾氏以他国郡主之身惑于兄弟二人之间，一时怒气赐死顾氏，可就大事不妙！
“左右大兄昨日已以剿匪之因离开北都，如今北都不会有什么大事，我走一趟既回。”瞧着成柳明神色焦急还待再劝，摆了摆手，
“好了，本王已经决定了，先生不必再言！”
北都王府晨光熹微，宜春郡主顾令月坐在榻上翻看书卷，对于庆王孙沛斐对自己的一片思慕之情一无所知。
一朵花从枝头落下，盘旋落进纱窗，她接在指尖，想来，自己的一生，少年时极苦，后来回到母亲身边，和乐融融了很长一阵时间，虽依旧有着难以释怀的身残缺憾，但回想起来，公主府的那段日子可谓是神仙仙境了。那时候当真以为一辈子可以快乐终老了，却没想到命运际会，和亲至北地，如今独自一人困在这座宽大孤陋的北都王府，也不知道何时何日是个尽头。
身后闺房门扇开处，砚秋踏进来，一身黑色劲装，眉宇之间带入飒爽英风，“郡主，”拱手禀道，
“您准备准备，明儿一早，咱们护送您逃出孙府，回返大周。”
“回大周？”阿顾陡然回过头来，眉间露出极致讶异之色。“如今是个什么时机？”
砚秋眸中闪过一丝讶色，解释道，“北地如今有变，北都王孙沛恩明日会离宫，同时带走大部分王宫守卫军。王府精锐尽出，留守的兵力不到五分之一。且有圣人派的人马在外里应外合，自可平安护送郡主出府。”她道，
“郡主若想要逃离北地回大周，如今是最好的时机。若是错过了。怕是日后再也走不了了。”
郡主卫桓衍握着腰间挂刀入内，跪在地上，黝黑的面容因着即将的奋战焕发红光，声音慨然，“郡主，郡主卫已经准备好了。末将就算拼死，也会护送你出范阳城。”
阿顾心旌动荡。北地岁月是顾令月一生最黯淡的时月，此时得知有了逃离的机会，心绪潮动，“今晚上准备准备，明儿一早就走。”
朝华居中人俱都大声应“是。”面上神情惊喜不已。
阿顾笼烟眉忍不住微微一颤，问道，“可知那孙沛恩带着人马出府是去做什么了？”
砚秋闻言低下头去道，“这……”，眼睫一颤，没有回答。
“郡主，”陶姑姑上前问道，“咱们要带些什么东西？”
阿顾这等疑问也不过是掠过心头，随口问问，此时被陶姑姑带去精力，便忽略了过去。“金银珠宝等大件东西就不带了，备些银钱，路上方便花用……”
赵蕊娘便在朝华居上下喜气洋洋的时候悄悄登门，碧桐噘着嘴入内，小心翼翼在顾令月面前禀道，“郡主，有个人此时在外头求见，不知道，您想不想见见？”
阿顾闻言眸子微微一颤，猜到来人乃是赵蕊娘，顿了片刻，神色复杂，“让她进来吧！”
赵蕊娘踏入朝华居，一身红妆鲜美灿烂，犹如当年春花。但已然有了艳盛将颓的气息，与当初初随宜春郡主入北地的蕊春仿若两样的人。
这些日子她在行宫中嚣张跋扈，几度势凌阿顾，居中人对之恨之入骨，见了她入内，不由狠狠瞪眼，厌倦嘲讽笑道，“哟，这不是赵夫人么？您贵人事忙，来朝阳居这等穷地方做什么？”
赵蕊娘闻言恍若未闻，不理会碧桐等人的冷嘲热讽，径直走上前“噗通”一声跪在地上，“奴婢见过宜春郡主。”
“此前奴婢身负行人司职事，对郡主颇有不敬之罪，自知罪大，甘愿领郡主责罚。”
阿顾瞧着赵蕊娘，心中感慨复杂。当日赵蕊娘向安王孙沛恩“投诚”，揭开自己尘封往事的真相，可谓戮目惊心，平心而论，她绝无法轻易谅解，可是自己内心深处，却也明白“将欲取之，必先予之。”北地孙獠势大，想要取得他们的信任，总要付出一些代价才是。便是自己，迫于无奈，不也须得和孙沛恩虚与委蛇？如此想来，赵蕊娘昔日的种种作为，倒也可以理解。瞧着赵蕊娘此时面上凄切表情，一时间竟无有言语，过了一会儿，才慢慢道，“从前的事暂不必提了，赵蕊娘，你起来吧！”
赵蕊娘闻言神色黯然，“赵蕊娘此名，乃是孙贼所赐，奴婢侍敌之时，虽绫罗绸缎加身，实则心中无时不再受苦，将心而言，奴婢情愿做郡主身边的一个小丫头，还请郡主日后勿呼蕊娘之名，若郡主怜惜，还唤奴婢蕊春便是！”
“我知道了。”
蕊春朝顾令月郑重再叩了个头，抬头望着顾令月，“蕊春这些日子在孙沛恩身边，探得消息，还请郡主离开之后将消息告于行人司马司主。”眸色凝重，“山东八姓已与孙贼勾结，私下与伪燕庆王孙沛斐结盟，引一贼兵奔袭陕郡御驾之地，袭击圣人。”
阿顾闻言惊怒非常，“此乃弑君大罪，山东八姓深受皇恩，尔敢行此大逆不道之事？”
“天下熙攘，皆为利益，”蕊春蔑然一笑，“对山东那些子故纸堆上的人而言，前朝辉煌乃是其一辈子梦魇，为了利益，身事异族也不是没有的。又有什么不可以抛弃的？”
阿顾郑重道，“蕊春，你放心，我若有有幸能逃出，定会传送此消息。便是我不成，北地如今潜入之人总有一二能回去，总会将消息送回去，不会辜负了你这片忠心的。”
蕊春闻言释然而笑，“能得郡主这句话，我也就放心了！”偏过头去，华美的面颊上露出一丝极度痛恨之情，“大周君主圣明，兵强马壮，定能克伪燕于河南境内，若蕊春此生能见孙氏獠贼授首，便是粉身碎骨，永堕阿鼻地狱，也黄泉之下，也能笑着瞑目了！”
阿顾瞧着蕊春露出一丝讶然之色。
孙沛恩刻薄寡恩，朝阳居上下对之都怀着痛恨之情，可是瞧着蕊春此时对孙沛恩露出的切齿之恨，竟是恨不得生啮其人，倒不像是因着一般因由而生的。
蕊春瞧着阿顾的神色，微微一笑，“郡主怕是不知，我乃河北人氏，家中原是乡里富户，原来父母慈仁，兄姐和睦。我八岁那年，孙沛恩率军途径家乡，听闻我家中有一宝珠，夜中能烁五彩，珍贵异常，强上门要夺买。阿爷舍不得卖，婉言推拒，孙沛恩明面未说什么，离开之后竟指使下人强抢，”说到伤惨之事目眦欲裂，
“……阿爷外出之际跌入悬崖，尸骨无存，阿娘听闻噩耗病倒。……可怜我一家人，原本是和和美美，因孙氏贪欲，一夕之间家破人亡，阿兄年轻气盛，要为爷娘讨个公道，清晨出门，到了傍晚送回来，被人打的浑身上下都是血痕，半夜没有撑过去就去了。阿姐年方十六，貌美无双，本与街市陶家大郎定有婚约，眼看就要完婚，却在新嫁之前被贼人奸污，跳河而亡。我年纪尚小，被这批恶人卖入妓院……妓院打手凶恶异常，我想要逃离，几次都被逮回来，打的遍体鳞伤，若非老鸨见我貌美，打着长大后再我身上赚钱的主意，交待了话，怕是我早就丢了性命去了。眼见得一辈子困在妓院之中，永无出头之日，范司主出现在我面前。”
闭了闭目，遮住夺眶的泪水。
“范司主说瞧着我一个小女子有几分血性，问询我愿不愿意跟他走，入行人司接受培训，做一个暗人。我问司主，日后我能手刃孙沛恩为家人报仇么？司主闻言大笑，回答我说，只要我有这个决心，日后一定会给我机会的。我便跟着司主回去，成了行人司的春三，后来随着郡主来到范阳，伺机报仇。”
顾令月瞧着蕊春说着泣血往事，心中感慨，她这一年来在北地受尽苦楚，本自觉得再没有比自己境遇更苦的了。但若是与蕊春比诸起来，却又觉得自己所有的苦楚如水上波纹，不值一提。倒将一腔芥蒂之心放开，怜惜的看着她，“原来你竟与孙沛恩有此不共戴天之仇，”露出疑惑之色，“可是我有一事不解，你既如此恨孙沛恩，这些日子伴在他身边，可谓有很多机会，大可寻机结果了她的性命，又何必……”
蕊春深深饮下齿痕，切齿而笑，“那孙贼倾我家园，这等深仇大恨，岂是我要了他的性命就可以解恨的？我不惜委身仇人，百般款曲，可不是简简单单让他了账的。定要孙燕倾亡，父子相向，众叛亲离，一无所有而亡，方能解我心头之恨。”
碧桐等婢子立在一旁，听闻蕊春往事，面上都讪讪的。蕊春嚣张跋扈，她们素日痛恨异常，却没有想到在张扬艳丽的表面下，中竟有这等悲惨往事。顾令月闻言默然，和亲之事她心中一直郁郁，可这等郁愁远不能与蕊春倾入骨血的深仇大恨相提并论。猛的一振精神，
“苍天有眼，善有善报，恶有恶报，想赖你定有愿望得成的一日。不提别的了，我们这就离开吧！”
蕊春收泪洒然一笑，“是蕊春冒昧了，竟拿自己的这等子往事烦难郡主。”立在原地，倚在靡红的柱子上，微风吹过她的发丝，飘渺美丽，笑意绮丽又哀凉，“似这等鬼地方，郡主这般美好的人儿，本是一天都不该待的。您既要走，蕊春定会出力助你一臂之力！”