是日晨起，郑嫔室内，卢氏已将昨夜陛下晚至，而昭仪未至之事添枝加叶诉于郑氏知晓。
郑氏将怀中婴儿递于乳母，恨恨道：“前次罗夫人产子，皇后亦不过晚至，便被陛下斥责。其自恃有陛下恩宠，便这般目中无人。”
“郑阿妹，你方生产不久，切莫动气。”李氏恰于此时一脚跨入了房门。
郑氏、卢氏二人见李氏入内，皆欲行礼，便被李氏制止。
李氏满面关切之情，道：“郑阿妹身子可还好？昨夜你那般疼痛，吾闻之心疼不已。”
坐于郑氏塌边，拉起郑氏之手，李氏继续道：“吾不及阿妹有幸，入宫多年，却不曾为陛下诞下一儿半女。如今阿妹产子，亦是咱们宫里首出之子，吾定视若己出，于阿妹一同育悌儿长大。”
郑嫔闻之心内感动不已，满眼晶莹，道：“这深宫之中，唯夫人待妾以诚，妾自感激不尽。”
接过卢氏递来的锦帕，轻轻拭面，郑氏道：“妾自入宫三年以来，只感陛下待众姊妹一视同仁。如今，恶妇当道，日后恐再无咱们姊妹立身之地了。”
李氏淡淡一笑，道：“吾纵是粉身碎骨，亦会护得二位阿妹周全。”
顿了顿，李氏接着道：“如今当务之急，便是安置荞儿之事，旁的暂且勿论。”
言罢，李氏行至乳母处，接过元悌逗弄起来。
御书房内，元宏与任城王元澄以及咸阳王元禧坐于一席边饮茶边议事。
因临近太子择孺子之期，待议罢政事，元澄便将所拟列选之册呈于元宏审度。
元澄双手呈册，道：“陛下，臣已将汉家世族凡适龄女子皆造册于此，父兄之职、母家谱系、所善之技，皆详尽于内。”
元宏点点头，道：“若朝中众人皆如皇叔这般，行事虑无不周，朕便可安心于外开疆拓土了。”
言罢，细细将名册阅之。元澄所列名册之中，清河崔氏、太原王氏、荥阳郑氏、赵郡李氏以及鲁郡刘氏皆有适龄之女入选。
待阅罢，元宏对二人道：“若欲缓吾鲜卑与汉人之隔阂，必要力倡与汉人通婚之举。”
将手中之名册置于案几之上，元宏继续道：“皇族之中凡未婚之子弟，嫡妻王妃必是汉人世族之女。今日，朕与皇叔与二弟，先为恂儿定下左右孺子，以示皇族。”
元禧点点头，接过话来：“陛下所言极是。若欲长治久安，汉家大族之力不容小觑。”
元宏点头称赞，将案几之上名册递于元禧，道：“二弟，你也瞧瞧皇叔所列选之女。”
待元禧阅罢，双手置于案几之上，笑道：“此五大世家之中，除鲁郡刘氏，其余各家皆有女子于陛下后宫及宗亲皇族之邸。”
元宏微微一笑，转头询元澄道：“此番择选，皇叔可有何举荐之人？”
元澄微微颔首，答道：“臣奉陛下之命与众世家之中择出此五女，论相貌当属赵郡李氏，论德行当属鲁郡刘氏。”
小炉所煮之茶已沸，元宏亲手舀入二人茶盏之中，方道：“左右孺子虽非太子正妻，然此二人许为太子诞下长子，朕便不得不谨慎而为。”
呷了一口茶，元宏悠悠道：“恂儿生母林氏与恪儿兄妹生母高氏，皆为皇祖母为朕所择开房之人，其二人皆心性良善，毫无是非之心。若恂儿有如他生母般品性之孺子相伴，朕便可安心了。”
元澄点了点头，道：“臣遣人暗中往各族调查，所遣之人，皆是跟了臣多年之仆，所言必是可靠。待去往鲁郡之人归来，对臣言道‘鲁郡刘氏之女，虽只及笄之年，却是温良敦厚、心慈好善之人’。”
见元宏与元禧二人听得仔细，元澄接着道：“其言道‘刘氏府邸门前设一瓦棚，有仆役于内作业，凡郡内猎户捕得怀子之兽，皆可至此换取钱粮。刘府之人得之，便会将其放归林间。’而此举，便是刘氏嫡出之女所想。”
元澄言语之间，元宏不时微微颔首。
待元澄言罢，元禧开口道：“小小年纪，便有如此惜物之心，着实难得。”
元宏亦开口道：“《孟子》有云：‘君子之于物也，爱人而弗仁；于民也，仁之而弗亲，亲亲而仁民，仁民而爱物。’太子身边若有此良善之人相伴，必可使太子待子民以仁爱。”
将案几之上名册展开，元宏以朱笔画圈，便将鲁郡刘氏定为太子元恂之左孺子。
元澄与元禧齐齐起身，道：“臣贺陛下，为太子觅得良人。”
君臣三人正说话，三宝入内来报，太医令于殿外求见。
自禾有孕，元宏便要太医令日日为禾请脉问诊，而后来报。
待向元宏及元澄、元禧俯身行罢礼，太医令梁世清道：“陛下，方才臣为昭仪请脉，昭仪风寒之症虽缓，然昭仪身怀龙嗣，臣自不敢用药过急。”
见元宏锁了眉头，梁世清小心道：“臣已开了驱寒之茶汤，嘱昭仪代茶饮之，不出三日，昭仪定可康复。”
元宏闻此言，方展了眉头，道：“好生照看昭仪，不容有任何闪失。”
梁世清连连应是，退了出去。
梁世清将退至门边，乎听元宏问道：“方才何人伴昭仪近侧？”
梁世清急忙忙转身回至御前，道：“除了汪氏，另有一小女子于一旁为昭仪抚琴。”
元宏点点头，挥手示意其退下。待梁世清离去，元禧笑道：“陛下待昭仪之心，便是寻常百姓夫妻，亦是不可多得。”
元宏笑而不语，思忖片刻之后，忽道：“皇叔所荐郑氏之女，如今常常陪伴昭仪左右。朕见其亦是个聪明讨喜之人，若以此女为恂儿右孺子，皇叔与二弟意下如何？”
元澄微微点头，道：“臣闻此女善音律，能诗文，如今其可伴昭仪身侧，那定是性情温和之人。若其为太子孺子，亦颇为妥当。”
元宏复又执朱笔，定下郑荞为右孺子。