英国的夏季很凉爽，凭借海洋性气候，平均温度不超过28度。从下午四点钟开始，最舒服的时候就要来了。
瓦里斯先生现在朵儿咖啡厅的外面站岗，他是这家咖啡馆的保安，有时店里忙起来，接待客人也是他的任务之一，还好今天店里的人不多，只有两位客人，一位是身材高大，略带啤酒肚的男人，他穿了一身西装，标准的英伦范儿打扮，但是瓦里斯不认得；另一位表情严肃，身材魁梧，身穿制服，是一名上校，他经常来光顾店里。他们好像已经聊了很久了，但具体聊的是什么，瓦里斯不了了之。
过了一会儿，瓦里斯交接班，经过他们的身边偶然听到了他们的谈话。
“出了这样的事情，谁都会感觉到悲哀。”上校的语气有些失望，说话的时候两只手在摸索着领带。“不过幸好，您帮了我们一把，如果没有您，我想我们应该全都被这个混蛋杀死了。”
坐在他对面的人也做出了回应，而且相当有礼貌。
“将军，既然现在木已成舟，我们就不要再纠结了。每个人都有选择和放弃的权利，他既然选择了，那么就应该承担后果，而我们要做的就是接受之后的一切。”这个身穿西装的人说话十分含蓄，瓦里斯没听懂，他觉得上校也是一头雾水。
之后将军转移了话题，他们谈到自然污染，还有空气质量和工业加工的问题。两人好像很情投意合，聊起天来一点都不枯燥。
过了一会儿咖啡厅的人多了起来，服务员已经不够人数，瓦里斯也来做接待的任务，经理让他站在上校的那桌服务。瓦里斯很乐意效劳，一方面是因为对方是上校，还有一方面是因为他对上校今天会见的人很感兴趣。
“瓦里斯”上校的声音。
“有什么事吗？先生？”
上校面带微笑，严肃的表情开始荡然无存。
“没什么事，向你介绍一个人。”
瓦里斯看向对着上校的人。
“这位是米克诺兰先生，他可是我们英国当代的福尔摩斯。”
米克很谦虚，做了一个手势。“斯塔克上校夸大其词了，我只不过是一个普通的侦探而已。”
瓦里斯向诺兰鞠了一躬，以表尊敬。
“好了，现在认识了？”
瓦里斯点点头，他明白上校的意思，以后这个人再来这里，就由我照料了。
“嗯，这里没什么事了，你下去吧。”
瓦里斯有些纠结，他看了一下两人面前的半杯咖啡。
“先生，用不用给您的咖啡加点牛奶？”
“我倒不必了，你可以问一下米克先生。”
诺兰很谦虚，拿起手里的保温杯。
“不需要了，你看我这里还有茶。”他打开了瓶盖，一股香醇的味道飘了出来。
瓦里斯点点头，和上校打了声招呼，站到了另一边。他们好像要谈一些事情，不必要的人在场未免会感觉到尴尬。
“我的朋友，你喜欢喝茶？——为什么不喜欢咖啡呢？”上校端起剩下的半杯咖啡。
“是的上校。”说着他打开保温杯，喝了一口。“我喜欢喝中国龙井茶。”
“龙井茶？”
“对的，上校。”
“喝茶的话，我还是比较喜欢锡兰茶，滋味比较柔和。”
米克笑了笑，像是在嘲笑上校见识短浅。
“那您可以尝尝中国的茶，说不定您的口味就变了呢？”
“说的也是，不过中国茶叶都比较昂贵，你是从哪里买到的？”
米克拧上保温杯的盖，语重心长地说：“我有一个中国朋友，我的茶都是他送给我的。”
“你们是怎么认识的？”上校好奇地问。
“我的这位朋友是一位警察，他曾经来英国进修，我们在伦敦大学认识的，他这人很不错，很有礼貌。虽说他不是英国人，但是他很绅士。”
上校向后倾了倾身子，靠在沙发背上。
“有这样的一位绅士朋友，还是中国人，我也很想见见。”斯塔克上校的一番话，充满了嫉妒心。因为他从来没有见过中国人，除了在电视上。
“哦？好啊，一会儿我的这位中国朋友就来找我，您一会儿可以见一下。”
斯塔克上校表示荣幸。他喝完剩下的咖啡，命瓦里斯再打一杯新的咖啡，说是给我们的中国朋友准备的。
又半杯咖啡后，上校和米克诺兰聊了聊国家现在的问题，诺兰说了一些和犯罪心理学有关的东西，评价了一下现在英国人犯罪的动机。然后没过多久，斯塔克上校手机来电，临时有事，提前离开了。
等到诺兰的中国朋友进入朵儿咖啡厅时，桌上只剩下那杯腾腾热气的咖啡。
“hi，我的朋友，我来晚了吗？”来人的名字叫晋锋，是一名中国刑警，隶属于首都警厅。
“没有，你来的刚刚好。”诺兰把面前的咖啡推向晋锋，“这咖啡是斯塔克上校离开时为你点的。”
晋锋一脸的疑问，“他是谁？你跟他说了我要来吗？”
“他是我的一个朋友，最近我帮了他一个小忙，今天他约我来这里喝咖啡，特此答谢。”诺兰身体向前倾，压低声音说，“我们莫名的聊到了你，他好像对你很感兴趣，就给你点了一杯拿铁以表欢迎，但是他刚才突然临时有事离开了。”
晋锋“哦”了一声，放心地拿起咖啡喝了一口，“如果再见到他，替我谢谢他。”
“不用客气，我不是都给你说过吗？你们中国有句话，叫入乡随俗，所以你不用客气的。”
晋锋呵呵地笑起来，“你看你，长了一副英国人的样貌，但是说起话来，就是个中国人。”
诺兰听见晋锋这么说，咧嘴笑了起来，嘴角的络腮胡都变得褶皱。
晋锋抿了几口咖啡。他们沉默了一会儿后，诺兰有些迫不及待地发问了。
“前天你给我打来电话，说有要紧事来英国找我，现在可以说了吗？”
晋锋顿了顿，翘起二郎腿，两只手放在膝盖上，挺直腰板，在大脑里组织好语言准备要说什么。
诺兰面对晋锋的反应，表情也变得严肃起来，他对每个人的一行一动都相当敏感。
“我打赌你很想去中国，对吗？”
“我的朋友，怎么突然这么问？”
“我最近遇见难题了，有个案子很棘手。”一听到有案子，诺兰就会变得很兴奋，这好像是他与生俱来的机敏。
“你想让我做什么？”
“我想让你帮我。”晋锋的语气带有垦求，他看见诺兰的神情有些迟疑。于是说：“如果需要花钱的话——”
晋锋没有说完，诺兰就打断了他的话。
“先不用说钱的问题，我想先知道是什么案子？已经死了几个人？现在进展到什么情况了？你知道的，我接案子，首先的第一点就是要有把握。”诺兰的样子很自信，他一直给人一种踏实的感觉。
晋锋重新调整情绪，内心的一块石头落地了。
“这个案子到现在为止，还没确定死人的消息，因为看上去更像是失踪案，我们在失踪的大致地点找了几天都是一无所获。后来我们锁定了一家旅馆，可那家旅馆的店主看过失踪者的照片后，摇头说没有，我觉得很可疑。而且她的店里好像一个客人都没有。”
诺兰听得饶有兴致。
“你觉得这很像《惊魂记》里的贝兹旅馆吗？见一个杀一个？”
“是这么个意思。”晋锋淡定地说。
“那首先得排除店主是个精神病。”
两个人触目而笑，周围的客人被他们两个的笑声牵引，都看向这里。
“有可能是相反的，因为店主是个女孩，年纪在二十岁左右，是个外地人。”
诺兰摸了摸扎人的络腮胡子，他在用心思考。
“案发到现在已经几天了？”诺兰问。
“失踪者的家属报案是在一个礼拜前。”
诺兰拧开保温杯的盖子，闻了闻茶的香醇，深思熟虑后说。
“这个案子我接了。”