堂会前夜
“江师兄干嘛大半夜的叫你去啊？可别是整蛊你呢。”叶澄瑜睡眼朦胧的看着正起身穿衣的姐姐。
“死傲娇要是会坑人了，那可得感激涕零他终于学聪明了。应该是真有急事。”叶怀瑾迅速收拾好。
“你今天白天还发牢骚说不和他说话了呢，说你再帮他解围你就是猪。这下好了，你变成猪了。”床上的人闭着眼睛嘟囔道。
“你才是猪，我是猪，你就是猪妹妹。”她弹了妹妹一个脑瓜嘣，急急的出了门。
她到时，江雁行房中已经坐着两个人了，乃是钧枫和婉娘。
“既有要事相商，怎么没叫你那个表叔，他不是你们宗门的核心成员吗？”叶怀瑾也坐了下来。
江雁行严肃道：“今日黄昏我父亲叫我前去，你知道他跟我说了什么吗？”
叶怀瑾见他肃然的表情，心里噔噔敲起了鼓，“叫你赶快娶妻生子，替你们江家开枝散叶？我可不行，我……我……我心有所属！你赶快搞清楚你们这些事了，当众解除婚约，我还要嫁人的呢。”她道。
婉娘盈盈笑道：“叶姑娘可真是高瞻远瞩。婚约之事尚且不急，今日来是要商讨明日的堂会。”
江雁行脸色阴沉，道：“我父亲只跟我说了一句话：小心江梁。”
“哇哇哇，你们这个也太刺激了吧？难不成他就是那个内贼？我看他一副老好人模样，老宗主也挺信任他的啊。”她讶异道。
“宗门里的事，真真假假。作不得数。”钧枫摇头道。
“目前还没有什么确凿的证据，可知道玄谷的人只有我、师弟和宗主三人。若说还有什么人有机会接触到玄谷，也就只有他了。”
“婉姨是我母亲的亲妹妹，自然不会有二心。表叔向来以温和面目示人，对我也着实不错，可父亲特意提醒我提防他一定不无道理。我必须保证明天万无一失。”
叶怀瑾哼了一声，道：“我看你把那个金万搞成内门堂主，就是这万中一失。我一个外人都能看出来，这事儿只怕难办。”
“此事我自然有把握服众，只是还需你随我演这最后一场。”
她点点头，问：“你要如何服众？”
婉姨柔声道：“铁老大的姘头是我堂门出去的，他的脾气最易受人煽动，吹吹耳边风就好了。”
“此人身份地位也算特殊，既是个山匪粗野之人，又在外门里有些名望。动他最为合适。”钧枫道。
江雁行缓缓道，“答应金万的要求也不单是为了父亲，还是为了权衡牵制之术。金万家财力雄厚，势力极广。他入了内门势必会威胁到阁老和江梁一干人等，双方制衡，有利于大师兄管理宗门。”
“你们宗门就是麻烦，不像我们鬼幽谷，姐妹和谐相处，才没有这些勾心斗角的大戏……等等，你要让钧枫代职？那些人能同意吗？”
“自然是不能，这就需要你配合我了。”江雁行胸有成竹的道。
……
一众堂主四散离去，江雁行威严静坐着目送众人离去，绷紧的背渐渐放松，里衣已经湿透了。
“怎么样，我演的不错吧？”叶怀瑾挤眉弄眼的对着他说。
他看着他的鬼脸，板着脸道：“谢谢。”
“你这是第二次说谢谢了，你这种人说谢谢就像在索命似的，听着别扭。以后你谢我的时候还多呢。再要说谢谢的时候，你都换成‘漂亮姐姐’好不好？”
江雁行见她又开始没个正形，不再搭理她，起身离去了。
金万的效率确实是快，不到两天就准备好了所有的装备物资，亲自送到了御剑宗山门下。
“哇，姐，你看，是骆驼。我以前只在西域来的戏班子里见过，这些骆驼比那时候见的还要高一个头呢！”叶澄瑜兴奋的说道。
叶怀瑾放眼望去，十二匹骆驼依次排开，每一匹驼峰两边都挂满了鼓鼓的牛皮袋子。
为首的骆驼前面还站了一个瘦小的男子，约莫二十几岁，穿着一件粗布短衣，长着牧族特有的鹰钩鼻，一头卷发，皮肤因长年风沙烈日，呈现一种黑红的颗粒感。
而太阳穴上一道显眼的五角星形状的墨色图案让人一眼便知，此人是个低贱奴隶。
金万拱手道：“我早年间也去过沙漠，与牧族通过商，知道沙漠的凶险。我准备的这些东西，保准齐全，你们肯定会用的上。只是在沙漠里，骆驼是跟命一样重要的东西，千万不能丢失了。以防万一我给你们每人备了两匹，还在氓隶城给你们买了个奴隶当向导。”
“巴特，来，给各位介绍一下你自己。”他朝着那个瘦小男子招手道。
那个叫巴特的男子走过来恭谨的跪在江雁行面前，道：“我是巴特，主子新买的奴隶。主子已经把我交给江宗主了。从今以后各位就是我的主子，我一定鞍前马后的服侍各位主子。我是土生土长的牧族人，能在沙漠里认路，还能带驼队。”
“你是自愿的吗？”江雁行扶起了地上卑躬屈膝的男子。
巴特受宠若惊的忙站起来道：“主子的意愿就是我的意愿。”他怯怯的看看金万，“我是自愿协助各位主子的。”
“别主子主子的叫了，你是个活生生的人，不是什么奴隶。我们有手有脚的不需要你服侍。”叶怀瑾蹙眉道。
“既然我们是你主子，那就先还你自由身。此行凶险，你好好决定要不要随我们同去。”临漳和颜悦色的温言道。
叶怀瑾稀奇的看看他，心说看见少女凄惨殒命都不为所动的临漳如何对一个素不相识的奴隶如此上心了。
巴特几乎要哭出来了，他从未见过如此亲切的主子，又跪下去道：“巴特自愿前往！”
妙仪上前扶起他，笑道，“既然已是自由人，万不可再行此大礼。”
巴特抹了抹眼泪，又站起来严肃道：“白塔大沙漠在此处西北方向，沿途有一条季节性河流，名为黑水河，此时正值夏季，高山雪水融化，河水暴涨，可通大船。要是顺风，船舶一日千里，两日便可到达白塔大沙漠的边界白塔小城。”
金万道：“是了，我已备好了两艘大船，会送你们去那里，连带着这些物资和骆驼一并送去。”
“这得要多大的船，费多大的劲啊。”叶澄瑜惊叹道，“金堂主也太有钱了吧。”
金万新入了内门，心情甚佳，笑道：“在下不才，唯有钱多，无处花。”
“你这样要是在奴隶窝里是会被活活打死的。”叶怀瑾说着爬上了骆驼。
一行人骑着骆驼慢悠悠的朝着最近的河港走去。