沈芩从医多年，即使在医疗水平极为发达的现代社会，身为精英外科医生，即使身后还有庞大的外科亲友团，病人死亡也时常遇到，那时候什么情绪都有。
霍乱因为呕吐腹泻不止，体液迅速丢失，只要静脉输注配比恰当的液体，纠正水电解质平衡紊乱，病人就能完全康复。
此时此刻，面对着肆号大睁着闭不上的眼睛，沈芩却少见的大脑一片空白，明明可以救活的病人，却因为没有相关的输液设备和抗生素，眼睁睁地看着病人死去。
“沈姑娘，”花桃从没见过这样的沈芩，小心翼翼地轻唤，“现在怎么办？”
沈芩咬紧牙关站起来，因为蹲的时间太长，差点摔倒。
赵箭和花桃同时扶住她，三个人衣服上满是污物，狼狈到了极点。
“外面准备一个火盆！生石灰兑清水搅匀！”沈芩走到隔离房边缘，对着外面要求，“男监有没有棺木？”
逃狱的男囚们也是接受过沈芩培训的，不到一刻钟全部准备完毕。
沈芩带领赵箭和花桃，把肆号和隔离房清理干净，把他封装在男监预备的极简棺木里，用生石灰水消毒过后，让逃狱男囚们搁到另外的房子。
一切安排妥当，沈芩又带着他们脱去隔离衣扔进火盆里烧掉，做完基本清洁和消毒，再穿隔离衣，以防万一还穿了两层。
等候多时的男囚们招呼着：“沈姑娘，你们怎么坐在隔离房，为什么不坐过来？”
沈芩疲惫地和花桃相互依靠，大家都全副武装地隔离着，只有一双眼睛露在外面，对他们一弯眼睛：“我们和病人接触过，现在自我隔离。”
“你们还是听赵箭的，该吃吃，该喝喝……”
男囚们面面相觑，什么隔什么离？
赵箭本来觉得经过地震以后，就没什么可怕了，没想到面对疫病可怕没有底，听沈芩这么说，一时间心慌得不知道该如何是好。
沈芩取来纸笔，认真地写下：“肆号男，姓名无，二十上下，欲寻找后颈有竹叶胎记的亲妹妹，姓名无，年龄不详。”把纸晾干，小心折好，塞进一个木球里。
花桃见了，眼泪在眼眶里打转，一直仰着头不让眼泪落下。
赵箭想胡乱抹脸，可一看戴着手套的手，又生生忍住，安慰沈芩：“沈姑娘，您要不要先休息？您的身体也有些虚弱。”
沈芩摇了摇头，思索片刻，站起来郑重其事地和对面男囚们商量：“肆号走以前留了遗言，不完整，但我还是记下了，搁在木球里。”
“我们不会丢下大家，必当尽力而为，为了以防万一，你们有没有什么想说想写的，记下来，放在这个木球里。”
“我只是提个建议，不强求，只是做最坏的打算罢了。”
花桃取出一撂纸，以行动支持沈芩：“大家说，我来记。出去了，就一把火把木球烧了；出不去，可以把木球传出去，到时可以送到你们家人手中。”
又是一阵死寂。
一名逃狱男囚第一个站起来，向沈芩行礼：“沈姑娘大仁大义，佩服！我先说，我姓李，名二狗，家里排行老二。孤儿，没牵挂，就是惦记狗头村的李寡妇，如果我死了，破屋子就给李寡妇吧。”
“二狗子，可以啊！”男囚们哄笑起来。
“胡说，我们清清白白的。”二狗梗着脖子反驳。
“哟……”男囚们荤腥不忌地开着玩笑，纵使赵箭假装咳嗽连声提醒，也丝毫不影响他们的兴致。
沈芩听着他们犹如段子手似的笑话，哭笑不得。
但是，真的有用，随着笑声越来越多，越来越肆无忌惮，库房里阴郁得掉渣的气氛随着哄笑声散去，笼罩的死亡阴影也淡了许多。
花桃记得手酸，就换赵箭记，两人轮换，也不知道过了多久，都记完了。
花桃想了想，写下自己的。
男囚们立刻酸了：“女监的大人们比我们男监的好十倍！花桃大人，我们记下了！”
赵箭呵呵冷笑：“记下什么？别癞蛤蟆想吃天鹅肉了，花桃大人是你们能惦记的？！”
“赵哥，你怎么这样？！我们记得花桃大人的恩情！”
“当然啦，如果花桃大人不嫌弃……哎哟喂，啊！疼疼疼！”一个信口胡说的挨了几脚，忙把话圆回来，诌笑着，“我一定重新做人，花桃大人，您家缺长工不？”
“不缺……”花桃正色道，可是肩膀却抑制不住直颤。
沈芩也写了自己的，接过赵箭写的，一起塞进木球摇匀，然后填上木塞，用蜡封好，再用隔离衣包好打结，拍了拍，让逃狱男囚们从小窗扔出去。
欢笑声在木球消失的瞬间，嘎然而止，每个人不约而同地想，大概就这样了吧？
库房仍是一片寂静，比之前的更沉重。
没过多久，快把小窗盯大一倍的逃狱男囚扯大嗓门嚷嚷：“女监那边竟然有工匠！”
呼啦一下，跟着沈芩进入男监、像隐身人般存在的三人，突然挤到小窗前，兴奋地喊：“兄弟们，操家伙！开工啦！”
两人奔到木推车边一阵翻腾，粗重的铁环、结实的强索、榔头、锥镐……丁丁当当摆了一地。
库房里的每个人，包括沈芩都目瞪口呆，这些是什么时候准备的？难怪他们推车的时候好像很沉重的样子。
“大家都退后，不要围过来！”
“沈姑娘，花桃大人，你们都辛苦了，剩下的就包在我们身上吧！”
“干活！”
三人像训练有素的工兵，分工合作，配合默契。
“当！当！当！”
“哗啦啦……”
沈芩注视着三人，一时间有些恍惚，疫亭里的人都这么能干的吗？先有聪慧的毓儿、然后是心灵手巧的陈娘、这几位她甚至从未注意过……
不知过了多久，也不知道他们是怎么做到的，结实的铁环就牢牢固定在小窗边，穿过绳索以后一工匠高声喊道：“沈姑娘，再稍等一下，女监把吃食和汤药送上来啦！”
“兄弟们，还楞着干嘛，帮忙拉呀！”
逃狱男囚们冲过去，“哎哟！哎哟！”
一个又一个食盒、药桶被绳索送进库房，库房里爆发出一阵欢呼声。