谢峰：“赵员外失踪，外界传言赵员外接手了王家产业。事实是赵员外并未接受王家任何产业。”
羊铮归家后已将胭脂山所见详细向羊祜做了汇报，羊祜当时只淡说，“你们如此处置尚好。”他对王家库存和曹翊改装机括后的效果很感兴趣，知道他们送了武将军一套，特意去武将军处查看演示，归来后对这种新型器械给予了较高评价。并特意叮嘱说，这么重要的机括，决不能落入外族人手中。
为此，还特意和云中鹤商议，安排人暗中保护归家的巧匠，免得走漏风声。现在赵员外莫名失踪，又和王家产业扯上关系，这让他忐忑不安。
“无风不起浪，赵员外是否和谢少侠很熟？”羊祜问。
“他是我谢家以前总管，因善于打理生意，父亲安排他常年行走边疆采购、贩买货物，顺便了解异族动向。泰山此处庄园，实是我谢家产业。”
谢峰并不隐瞒，羊祜在东安齐王府危时，孤身前往解围，羊铮也是全力护卫，现在羊、谢两家联姻，羊祜的判断应该在真实基础上才有效。
“如果这消息是王家放出，他们因不知山腹中秘密是否为你所知，或为你所得，故布疑阵，将众人注意力引向谢家，也即七侠，以探虚实未尚不可。但王戎是个谨慎的人，他不惜封山灭口，就不会让世人知道王家还有产业被人获得，异族强者如是为此闻风而来，王家产业就更让人好奇，有心人自然会锲而不舍追寻，这不是王戎所希望看到的。
知道胭脂山腹秘密的人现在为数不少。那五个巧匠知道，被解救的15个掌门人及百号人众都知，虽然他们没见过具体器具，但应知道自己干的什么，如果他们聚到一起把自己做的做成，然后安装，自然也知道大概。
他们知道是你谢少侠解救的，山腹中有什么秘密你自然也都清楚，你们现在安然无恙，他们有理由相信七侠得到了王家没来得及转移的器械，由此怀疑谢家会将这些物什出售给异族，这中间人最可靠的就是赵员外。”
“伯父，赵员外为我谢家人消息除了七侠，他人并不知晓。”谢峰知道知道赵员外身份的就父母和自己，师傅也可能知道一点，李二公子和刘裕也未必知道。
羊祜闻言沉思片刻说：“你们尽快查找赵员外，他的家人你是否询问？”
“尚未，赵夫人去城外观中上香为员外祈福，尚未回。”谢峰说。
“赵员外失踪，他的家人却安然无恙，难道说，”羊祜沉吟着，“请谢少侠尽快询问赵员外家人，看看有什么线索。”
.......
谢峰到赵府时管家已在等着，没发现家中还有其他人。
谢峰：“赵叔留下什么线索么。”
管家：“没有，能神不知鬼不觉带走赵哥的人很少，外人不可能自由出入府中。”
谢峰：“赵婶有什么发现？”
管家：“去了道观中，有消息就会传来。”
谢峰：“赵叔有什么秘密让人不得不请高人把他带走？”
管家：“赵哥说了，有人把一份绝密图纸带入了泰山郡。”
谢峰：“什么样的图纸，什么人带入的，有线索么？”
管家：“是王家给西鲜卑绝密图纸。当初匈奴的探子带出了一份，西鲜卑的工匠要研究，拓印留存一份，没料到，这拓印的又被人拓印了，西鲜卑高手一路追踪进入泰山城，赵哥发现了就去跟踪，他离开后就再没回来。”
“刘三和狗子有什么消息？”谢峰听闻机括还有图纸流出，心中不免着急。
“刘三在查找赵哥的行踪，狗子跟踪西鲜卑高手，找寻他们落脚处。他二人有几天没露面了，应该追查得不顺利。”
“赵婶和虎子的安全一定要保障。”谢峰叮嘱着管家说，“我去赵叔房间看看，你不用陪同。”
赵员外的房间很大，房内陈设有他经商从各地搜集的各类宝贝，谢峰仔细打量，吸引他注意力的是一个夜光杯和一雕刻得栩栩如生的木马。
夜光杯是墨玉做的，做工精致，杯子纹理鲜明，不似天然形成的，倒像是被人精雕过的。木马威武，棕毛飞扬，一丝一缕都如真的一般，他用手慢慢抚摸，便感到了线条的流动。这与当初武弼拿出的玉佩纹理是一致的。
他坐在房间将杯的纹理和马的线条走向在脑海中勾勒对比，便知道赵员外已找到了要找的东西。现在东西尚在，赵员外却无端失踪，谢峰心中多了焦虑。
云中鹤只让他来查看收藏物品，并没说找寻赵员外，既然师傅知道赵员外处有图纸，便应知道赵员外有不测，为何却对他的安危却置之不理，父母也不着急？这让谢峰心中忐忑不安。
谢峰来到外族聚居处，他走在街上，街上摆摊之人对他还算友好，会礼貌和他打招呼，行人看他眼神便多了几份防备，相互交谈用本民族语言。
谢峰听不懂他们交谈内容，便把注意力放在出售饰品、雕刻类摊位上。
他来到一处摊位，被摊上活灵活现的木鸟吸引，将它拿在手细细观看。
“这个不卖，是我儿子玩具。”耳畔响起悦耳的妇人声音。
谢峰看向说话之人，她深眼挺鼻，肤色白皙，她从谢峰手中拿过木鸟，又放在摊位上。
谢峰：“这木鸟雕刻得真精巧，不知出自何人之手？”
妇人：“是我家祖传之物。”
谢峰：“这鸟远看便似活的一般，能不能也给我做一只？”
妇人微微低头说：“后人不肖，没能继承祖业。”
谢峰看着手中木鸟，这鸟制作精巧，他本欲买来送给曹翊，曹翊最喜欢这类奇巧之物，她一定喜欢。
谢峰还想再努力下，争取卖到木鸟。荀芸收曹翊为义女后，他这位做义兄的还没给她送过礼物，倒是她为左盈、刘三、呼延耶送了宝器，三人现在对手中宝器是爱不释手。
谢峰：“怎么不见您孩子？”
妇人：“客官是想从我那孙子处购买此鸟？”
谢峰：“我是很喜欢这鸟，您孩子要出售，您不会反对吧。”
妇人：“如果我孩子要出售，我自然是不会干涉。客官要找他请到前面房间。”
老妇人拿起木鸟，用谢峰听不懂的语言和旁边摊位交谈着，完毕后便引谢峰去找孩子。
房间不大，陈设和中原不同。到房内，妇人便用警觉的目光将房外四处观看一番，放下木鸟。
房内一个少年坐在凳上吹胡茄，音调哀婉，满是思乡之情。
谢峰识得此曲，是《胡茄十八拍》，他听着曲调，不明白一个小孩子为什么喜欢这曲调，还能演奏得如此传神。
“小孩子应该无忧无虑生活，是什么原因能让你吹出如此哀伤曲调？”谢峰坐在他旁边问。
“你有亲人吗？”孩子看了他一眼问。
“当然。”
“如果你的亲人离开家乡，你们不知道什么时候再相见，是否还能相见，你是不是也能吹出这样的曲调？”
少年紧盯着谢峰的眼睛问。
谢峰闻言神色黯然，他多年在外奔波，习惯了时时处在凶险中的生活。他有思乡情，也有无助时的彷徨，会思念父母、师父、师母及他熟悉的人。如果有一天要和他们长别离，可能无归期，谢峰认为自己吹得可能更悲切，只要有感情的人都能吹响思念的曲调。
“是的。不论是我还是我的家人都会吹响这类曲子。”
“你这人诚实，像我兄长。”少年看着谢峰说。
“这个木鸟你可以卖给我么？我的妹妹会喜欢它。”谢峰指着已放在桌上的木鸟问。
“不，”少年摇摇头，“我哥哥最喜欢它，哥哥不在了，只有它陪我，不卖。”
谢峰闻言起身慢慢向外走去，他心中有点失落，但他天生不会强人所难，况且这只鸟对少年来说，它承载着最美的记忆和情感。
谢峰走远，少年方对妇人说：“您为何带他来此处？”
妇人：“你该识得他是谁。”
少年看着手中木鸟，“他的画像我记得，这是中原武林首领，谢峰。”
“他是个好青年。”妇女对少年说，“难道你不想和他结识吗？你不想向他打听你兄长的消息吗？”
“哥哥已不在了，他长眠在海子中了。”少年说完又吹响一曲，此曲更悲凄。